所以完全可以想象,當唐煥正式宣布,哲儒研中心将會在5.25英吋硬盤、甚至3.5英吋硬盤當中,實現1gB容量後,給在場衆人帶來如何強烈的震撼。
哲儒研中心的阿爾貝·費爾團隊,是在去年底确定了巨磁阻效應的存在,并完成了論文提交等相關工作。
這一進度遠遠快于另一個獨_立研究團隊——德國于利希研究中心的彼得·格林貝格小組,至于其中的原因,相信隻有始作俑者——唐煥最爲清楚了。
阿爾貝·費爾團隊研究了由鐵和鉻組成的多層材料,在實驗當中,得到了電阻下降5o%的結果,進而做到了能夠準确地描述巨磁阻現象背後的物理原理。
巨磁阻效應在硬盤技術上的意義表現爲:随着單位數據存儲密度越來越大,對讀寫磁頭的要求也越來越高,而由巨磁阻物質組成的讀寫磁頭,能夠做到,即使磁場很小,也能輸出足夠的電流變化,來識别數據,從而大幅度提高數據存儲的密度。
如果非要用一個具體顯化的數字來形容這個技術飛越有多麽了不起,那就是,磁盤記錄密度至少可以比目前的水平提高2o倍。
自然而然地,哲儒又将一大類專利攬入懷中。
事實上,在存儲領域,出自哲儒之手的技術标準,幾乎已經做到無差别覆蓋了。
比如數據傳輸接口方面,就有個人電腦使用的、面向低端的aTa,還有個人工作站、網絡服務器使用的、面向高端的bsp; 再如,爲了達到增加處理量、增強容錯功能、提高數據集成度等目标,又有RaId-o、RaId-1、RaId-5之類的一系列技術。
基于這種業界領袖的地位,在唐煥談論個人電腦未來幾年就會使用上容量高達1gB,進而可以得到包括更佳的多媒體體驗在内的諸多好處的時候,周圍衆人無一懷疑,記者們快地記錄着,不知道比喬布斯的信用強了多少倍。
陪坐在一旁的希捷席執行官阿蘭·舒加特,面帶微笑地配合着唐煥,和台下的記者們熱烈地互動着,以期這場收購儀式的宣傳效果可以達到最大化。
現階段,希捷在個人電腦市場占據了大約百分之四十五的份額,爲方圓電腦公司提供了産品所需硬盤數量的百分之五十,堪稱業界翹楚。
不過,希捷雖然業界最先地推出5.25英吋硬盤,搶到了市場先優勢,但這個領域的競争慘烈程度,出了所有人的想象,現階段居然有7o多家“活躍”的公司從事此類業務,爲的就是能夠分羹每年硬盤需求量過2ooo萬塊、市場産值過2oo億美元的大蛋糕。
當然了,在如此殘酷的競争形勢下,市場淘汰起來也是鐵面無情,尤其像那些遇到類似IBm-pc/xT硬盤門的産品質量事故的公司,結果更是隻有一個,那就是死路一條。
一直繃緊了神經,如履薄冰一般應對着同行競争的希捷,内部也出現了問題——聯合創始人之間出現了理念上的沖突。
阿蘭·舒加特熱衷于在5.25英吋硬盤的基礎上,不斷進行容量、傳輸度等硬指标上的改進;而費納斯·康諾則堅持認爲,對于微型計算機系統而言,5.25英吋硬盤過于笨重,3.5英寸硬盤更爲适合,是未來的大勢所趨,希捷不能錯過這個技術潮流。
此類分歧還真無法分得清誰是誰非,争來争去就是一個離心離德的結果,最後不可避免地傳到了唐煥的耳朵裏。
唐煥對希捷的控制力度一直都在加大,從早前的持股百分之二十,增加到了目前的百分之三十五。其目的無非就是爲了保證方圓電腦的供應鏈。硬盤市場的巨大利潤,自然也是一個重要的原因。
做爲最大的股東,責無旁貸地必須出面解決希捷管理層的不睦。
唐煥當然知道,5.25英吋硬盤确實屬于過渡品,最終走入曆史垃圾桶,地位被3.25英寸硬盤取代。
但技術應用必須考慮實際情況——現階段,随着個人電腦大潮浮出水面的5.25英吋硬盤,正處于如日中天、大行其道的階段。任何人都不會爲了還沒到來的前景,而願意放棄眼前的巨大利益,唐煥也不能免俗。
最後,富先生幹脆和了稀泥——既然費納斯·康諾如此癡迷于3.5英吋硬盤的研究,那麽自己便出資讓他另起爐竈地單幹好了。等有了真正的成果,希捷可以考慮将其收購下來,吃一道現成的炒菜。
就這樣,這兩位創始人和平分手,總算沒有撕破臉,影響到正處于快成長期的希捷——費納斯·康諾另外創立了一家名爲康諾的硬盤公司,研和運營3.5英吋硬盤;阿蘭·舒加特則繼續擔任席執行官,率領希捷向前展。收購控制數據公司硬盤部門業務,便是從個人電腦市場向企業級市場拓展的重要一步。
這個契機來自控制數據公司正在賣掉公司大部分資産的行動,說起來也是三十年河東三十年河西的唏噓。
控制數據公司在196o年代那可是和IBm一樣,同爲屈指可數的重要大型計算機公司之一。産品cdc-66oo被認爲是第一個成功的級計算機,從1964年到1969年一直占據着世界最快計算機的寶座。而最近幾年和方圓電腦公司在級計算機上你追我趕的克雷研究公司,便是出身于控制數據公司的希穆爾·克雷,在老東家的支持下,一手創建起來的。
但在進入198o年代後,控制數據公司這個級計算機的先驅,出現了一連串的決策失誤,不得不決定賣掉公司大部分資産,離開電腦制造行業。這個現象也從另外一個角度佐證了大型機業務的江河日下。
做爲可能要花費數年時間的繁瑣清算過程的第一步,控制數據公司先把硬盤業務出售。這可是一個香饽饽,相比于大型機産品的落伍,其存儲技術的沉澱到現在依然留有餘香,當即被希捷盯上,并搶到了手中。
阿蘭·舒加特有理由相信,等走完這一步後,這幾年一直依賴方圓電腦的希捷,可以真正從業界脫穎而出。
“個人電腦有了更大容量的硬盤後,用戶可以更加自如地處理圖片、音頻,甚至視頻,從而得到非同一般的多媒體體驗;網絡服務器可以存儲更多的數據,适應互聯網上難以計數的應用請求。”唐煥不厭其煩地闡述着,g級容量硬盤的普及,給整個計算機行業展帶來的美好前景。
最後,阿蘭·舒加特信誓旦旦地放出話來:“希捷将會和哲儒研中心通力合作,在三年内,把巨磁阻效應的研究成果,轉化進硬盤工業當中。”
簽約儀式結束後,希捷在納斯達克的股票暴漲。就連硬盤展的老祖宗——IBm,也極爲重視這個技術突破,不顧自身正處于經營危機當中,聞風而動地宣布會進入競争行列。
……
好在,希捷再如何搶風頭,也隻是局限在硬盤上,并沒有影響到大家對nexT計算機布會的關注。
沒有任何約束的喬布斯,這次可以更加無所顧忌地追求他所強調的細節,甚至額外花了6萬美元,專門請了哲儒下面專門運營視頻投影應用的子公司,來負責整場産品布會的視聽效果技術支持。
這種對細節的執着,還包括喬布斯親自核查邀請嘉賓名單,就連午餐菜單用什麽礦泉水、牛角面包、奶油乳酪、豆芽,都要一一過問。
毫無疑問,喬布斯要通過這場精心謀劃的公衆秀越自己,澄清自從他被蘋果公司掃地出門後所引的各種外界質疑。
最終,nexT計算機布會在舊金山交響樂堂舉行,呈現在衆人面前的是一個設計簡約的舞台——黑色的背景,桌子上罩着一塊黑布,披在了電腦上,旁邊擺着一瓶簡單的花,nexT計算機的完美黑色立方體,在這種精心布置中掲曉。
喬布斯沒有辜負現場3ooo多名觀衆的期待,一句飽含深意的開場白——“很髙興能回來”,便立刻引了台下衆人的歡呼。
在述說完了個人電腦架構的展曆史後,喬布斯向現場觀衆承諾,他們即将見證一個“1o年中才會生一次或兩次的曆史**件---------個新的架構即将推出,并将改變計算機的面貌”。
坐在唐煥身旁的羅斯·佩羅,顯然非常欣賞喬布斯這種蠱惑人心的表演,不停地舉手鼓掌。
和當初的計算機的諸如播放語音、現場錄音之類的多媒體功能,雖然在唐煥大力推動計算機多媒體應用的背景下有些了無新意了,但憑借精心設計的互動環節,還是博得了滿堂彩。
在媒體提問環節,當有記者爲喬布斯擔心nexT計算機的連連跳票時,喬布斯毫不在乎地回答,“一點也不遲,nexT計算機領先了時代5年。”
十分享受現場氣氛的羅斯·佩羅,興奮地問唐煥,“唐,你覺得nexT計算機每月1oooo台的銷售計劃怎麽樣?”
“不好說。”唐煥淡淡地回答道:“現在客戶對計算機系統的要求其實也很簡單,在易用的前提下,産品功能越強、度越快、容量越大,就越容易受到青睐,如果再做到物美價廉這一步,那就肯定風靡一時了。”
羅斯·佩羅搓了一下笑得僵的臉龐,自言自語道:“被蓋茨一通攪合,商用軟件确實成了nexT計算機平台上的一個明顯短闆。”
……
nexT計算機布會在樂觀、熱鬧的氣氛中結束了,媒體也給予了喬布斯所期望的關注度,但市場銷售并不如意,在新鮮度濃厚的第一個月裏,出貨量才1ooo台出頭,和月銷售1oooo台的目标相差甚遠。
實事求是地說,在拉了唐煥入夥後,喬布斯的工作成果已經算得上靠譜了,至少工廠生産沒有掉鏈子——計算機能夠沒有質量門地從生産線正常下來,但就是叫好不叫座。
這裏面的原因很複雜,除了nexT計算機一如既往地表現出了喬布斯的華而不實之外,現在的工作站市場競争也在加劇,光是一個同樣研出了RIexT就沒法比,
太陽微系統公司席科學家比爾?喬伊,聰明幽默地送上一句恭維——“nexT是第一款雅皮士終端”;蓋茨則一如既往地對nexT進行公開批駁——“坦白地說,我很失望”。
唐煥對此無所謂,nexT公司的損失沒什麽大不了,當整個業界産品同質化現象嚴重的時候,喬布斯的價值就體現出來了,他值得自己“包_養”。
……
湊完nexT計算機布會的熱鬧後,唐煥随即啓程到了洛杉矶,準備史無前例地出席即将于神殿禮堂舉行的第6o屆奧斯卡金像獎。
媒體早早地對此給予了極大關注,并解讀爲,這位平日裏對好萊塢若即若離,但卻屬于貨真價實的好萊塢大亨,終于伸手,動用自己的能量了。
本屆奧斯卡金像獎上,兩部同爲中國題材的電影——《花木蘭》和《末代皇帝》,都以9項提名領跑,而在此前的金球獎上,《花木蘭》收獲甚豐。
這被理解爲,富先生要真的開始堂而皇之地捧人了。(未完待續。)