……

方圓電腦公司的太極-ii，之所以在性能上領先同期競争的克雷公司的cray-2/8那麽明顯，根本原因在于超級計算機架構設計上的不同。

簡單來講就是，大家對“并行”的理解和實現，存在着重要的差異。

這一點，在最重要的計算機部件，即cpu——中央處理器上，體現得更集中一些。

在原本時空個人電腦如同普通家電一樣大行其道的時期，微處理器基本上等價于cpu。可事實上，cpu的發展也分成數個階段。

1970年代初，三個研發項目幾乎千樹萬樹梨花開地一夜成爲微處理器産業的先鋒，即英特爾的intel4004、德州儀器的tms1000、蓋瑞特·艾雷賽奇工業部的cadc。

由于cadc用于美國海軍f-14雄貓戰鬥機的主飛行控制電腦，處于保密狀态，因此公衆僅知道英特爾和德州儀器的開創先河。

經過十多年的發展，微處理器基本上進入了32位時代，其性能遠遠不是當初的4位架構能夠相提并論的。

不過，在這個it技術大發展的過程裏，微處理器之前的cpu實現方案——分立晶體管與集成電路中央處理器，仍然有着旺盛的生命力，比如克雷的超級計算器所使用的cpu，便是如此。

代表未來的新時代産品，當然不可能剛剛嶄露頭角，便秋風掃落葉地淘汰掉成熟的現存産品，分立晶體管與集成電路中央處理器有着自身的優勢，比如運行頻率可以達到很高——早在1970年代中期就能實現80mhz；進入1980年代後又突破了100mhz；現在則提升至125mhz。

通過将幾個這樣的運算部件并行在一起，形成矢量處理器，可以爲超級計算機提供目前來講極爲強大的性能。

克雷公司和方圓電腦公司太極-ii進行競争的cray-2/8，便使用了4個矢量處理器，運算性能之高可想而知，可惜它最終還是落了下風。

超級計算機離不開并行機制。方圓電腦公司太極-ii的強大之處，就是自己有着獨特而先進的實現方案——節點方式。

其通過對稱多處理器技術，将四個最高端的risc處理器holder-s，以及對應的協處理器、主内存等部件。組成一個獨_立的運算單元；接着以此爲基本單位，用拓撲結構網絡連接。

就這樣，太極-ii用多個節點超過了cray-2/8的矢量處理器。

整個超級計算機是一個綜合優化的系統，比如另外一個明顯的短闆是連接各個部件的通路。

傳統的電纜，幾米的距離便會導緻幾十納秒的延遲。廠商們都在布線上精心設計。太極-ii在此基礎上，還引入了方興未艾的光纖通信技術。

雖然廠商在産品的具體實現上存在着差異性，但所有超級計算機都是一個能耗大戶，比如太極-ii的功率超過了200千瓦，需要配備專門的供電系統和散熱系統。

對于世界最強性能計算機寶座的争奪，意味着創造力、組織力、執行力等多項能力的比拼，裏面的技術競争難以道盡。

太極-ii的推出，隻是一個新的開始。

唐煥的關注點，随之轉到了這個平台所使用的操作系統、編譯器、應用軟件等具體使用環節的開發和優化上。

畢竟，光是他自己的手上。就有大把諸如計算機動畫、金融投資模型、癌症和hiv藥物分子評估等等的項目，等着太極-ii來協助分析。

不過，商海波瀾永不停息，醉心于技術的唐煥，很快又被拉回了争鬥不休的現實世界。

……

進入1985年後，ibm的高層又開始了新一輪的交接班。其首席執行官換人了，約翰·歐寶——也就是表示認識蓋茨母親，信任蓋茨，從而推動ibm-pc操作系統交給微軟完成的那位，從位置上退了下來。繼任者是另一位總裁約翰·埃克斯。

雖然高升了，但約翰·埃克斯卻顧不上高興，蓋因目前ibm的經營情況不容樂觀。

被方圓電腦公司這個新人超越，搶去了市值第一的寶座。ibm即使不免心裏泛酸，可還是保持了紳士風度，送上了祝賀。

藍色巨人畢竟是一家70多年的老牌企業、曆史算起來相當于方圓電腦公司的十倍，什麽世面沒見過，市值第一的寶座早就品嘗夠了，能經得住時間考驗才叫本事！

想當初。ibm比現在的方圓電腦公司還要風光。大型機system/360的無比成功，使得藍色巨人的市值在1967年達到1923億美元的巅峰，而當時美國全國的gdp也就8300億美元。

ibm雖然不會真正在意這些吵吵鬧鬧的數字攀比遊戲，但卻必須正視目前包括公司股價在内的諸多數據，所反映出來的自身正在遇到的問題。

進入1980年代後，受到美國司法部反壟斷調查陰影的消失，尤其是進入朝氣蓬勃的個人電腦領域，成功地推出ibm-pc的利好刺激，ibm的市值開始從300多億美元的區間強勢反彈，并一路高歌猛進到500多億美元，從美國電話電報公司手裏奪回第一的寶座。

但成也蕭何，敗也蕭何，ibm的麻煩正是來自于個人電腦業務，其不但需要兩軍對壘、正面迎戰方圓個人電腦，還被應對來自ibm-pc兼容機的背刺——ibm-pc标準陣營當中，有一半的市場份額被ibm-pc兼容機搶走了，而且人家賺的錢和ibm這個首創者沒有一分錢關系。

ibm-pc兼容機廠商當中，最成功的例子莫過于康柏電腦了其先是在1982年瞄準了ibm忽略的便攜式個人電腦市場，推出paqportable；大獲成功後又在1984年正式進軍桌面市場，推出paqdeskpro，開始和ibm-pc/xt以及ibm-pc/at面對面地搶生意，已經賺了好幾億美元。

現在制造一台ibm-pc兼容機的難度有多大？

首先，ibm在免費公開ibm-pc規範後，唯一留在手裏的技術壁壘——bios。已經被徹底攻破，包括phoenixtechnologies、awardsoftware在内的好幾家公司，都山寨出來了百分之百的兼容bios，進而成爲供應商。

其次。戈登·坎貝爾在離開seeq公司後，高舉“無工廠生産”概念的大旗，從來自日本等方面的投資者那裏獲得投資，在矽谷成立了自己的公司，專門研發ibm-pc主機闆上的兼容芯片。而且通過優化，集成度更高，直接讓成本降了下來。

最後，英特爾cpu的第二供貨商也都紛紛推出了自己的兼容産品，讓ibm壟斷微處理器的計劃泡了湯。與此同時，微軟的操作系統ms-dos可不管什麽正牌機和兼容機，拿錢來就給你拷貝。

就這樣，即便一個類似蘋果公司當初創業階段的那樣無名車庫，也能非常輕松地把現成的cpu、主闆芯片、bios等等部件，組裝成一台ibm-pc兼容機。然後拿到市場上，以更低的價格出售，而且利潤還往往比ibm來得高。

這種ibm-pc标準陣營内部的不受控制的無序競争，直接讓藍色巨人自己的正牌ibm-pc在性價比上毫無優勢可言。

感受到越來越嚴重的威脅，ibm恨的咬牙切齒，可就目前的情況來看，它隻有幹瞪眼的份兒，根本拿不出有效的應對方法，除非另起爐竈，拿出一套新的ibm-pc标準。将現在的ibm-pc/xt和ibm-pc/at兼容機徹底踢出局。

另外，非常占用資金的個人電腦業務受挫後，嚴重影響了ibm的現金流動，使得财務報表非常難看。這也是管理層憂慮的真正原因。

而約翰·埃克斯接手了首席執行官的職務後，還看出了ibm隐約有一種開始走下坡路的趨勢，去年公司總收入隻增加了1%，并且利潤不升反降。

這些情況綜合下來，讓約翰·埃克斯和董事會有些心裏發慌，不得不開會讨論。最起碼先想出來一個辦法，讓公司的現金流報表數據不至于那麽糟糕。

在進入這項議題之前，會議首先宣布了兩項人事調動，entrysystemsdivision——輸入系統部即esd，也就是原來的ibm-pc部門，其現任總裁唐?埃斯特利奇，轉任ibm全球制造業務部的副總裁，空出來的位置，由最初啓動“象棋計劃”的比爾·洛沃接任。

看起來升了官的唐?埃斯特利奇，臉色嚴肅，絲毫沒有喜悅的樣子。他心裏明白得很，由于個人電腦業務的糟糕局面，自己已經失去了董事會的信任。這次的職務調動，事實上屬于明升暗降的削權。

不得不說，此時還沒有取消終身雇傭制的ibm，還是很有人情味的，顧念唐?埃斯特利奇領導和開創ibm-pc的汗馬功勞，沒有讓他直接負責，而是采用了一種委婉的放逐方式。

在接受任命後的發言環節裏，唐?埃斯特利奇認真總結了自己在任上的一些明顯失誤，比如ibm-pc/jr機型的失利，占用大量現金囤積英特爾的intel80286等等。

事實上，個人電腦雖然号稱爲個人和家庭而生，但它的真正成功靠的是商用。有了這個性價比不錯的小盒子，各個公司得到it解決方案的門檻一下子就便低了。

當然了，将個人電腦普及到每一個家庭的口号，在業界内仍然喊得非常響亮，并試圖以廉價電腦的方式實現這一目标。

在成功推出ibm-pc/xt後，唐?埃斯特利奇被新任總設計師比爾·悉尼斯以家庭爲目标的個人電腦的想法打動，推出了ibm-pc/jr。

結果這種售價1500美元的所謂廉價機型，銷量也就10000多台，毫無懸念地以一場慘敗黯然出局。

簡而言之就是，ibm這隻大笨象，根本沒有做廉價産品的天分，它最擅長的經營方向還是技術含量大的高端領域。

關于這個失誤，唐?埃斯特利奇是真的沒有什麽好辯解的。

由于搭載intel80286微處理器的ibm-pc/at推出時間晚于競争對手三代方圓個人電腦，唐?埃斯特利奇決定從英特爾那裏買下全部當時還是獨家提供貨源的intel80286，以釜底抽薪的方式，狙擊取得先發優勢的三代方圓個人電腦。

剛開始的時候，這一招的效果不錯，方圓電腦公司不得不拿三代方圓個人電腦的高端産品mc68000系列機型賠本降價應戰，後入場的ibm-pc/at進展勢頭良好。

但沒想到，ibm-pc/at也和三代方圓個人電腦一樣，出現了質量問題，光是硬盤就扔掉了一拖船，結果苦心經營的計劃一下子落了空，intel80286第二供貨商紛紛推出兼容産品，三代方圓個人電腦渡過了難關，就連ibm-pc兼容機也得到了追趕的機會。

這個失誤，讓唐?埃斯特利奇覺得簡直就是老天跟自己開了一個昂貴的玩笑，就無奈又無力。

唐?埃斯特利奇的誠懇态度，得到了董事會的稱許，同時也意味着本次人事調動非常順利。

等被寄予厚望的比爾·洛沃，态度謹慎地簡短發言後，約翰·埃克斯開了口，“公司現金流急需改善，各位有什麽建議，都說說看。”

很快有人接話道：“我們的投資部門不是掌握着英特爾百分之二十的股份嘛，這家以存儲器業務爲主的公司，近期深受日本半導體企業産品傾銷的影響，前景很難預料，不如盡早套現，最少也能收回4億美元吧。”(未完待續。)