收斂鋒芒、低調出行的索尼會長盛田昭夫和索尼社長大賀典雄，特意來到了著名的電氣街秋葉原“微服私訪”。
這裏，電視、洗衣機、冰箱等家電商店依然興旺，錄像機、立體音響、音樂cd店批次林立，暢銷品當中不乏索尼的拳頭産品。
不過，盛田昭夫和大賀典雄的臉上都沒有什麽欣喜之色，蓋因秋葉原還有人氣更高的熱賣品，那就是二代小霸王遊戲機。各種相關遊戲店家可謂是方興未艾。
“男人們都去忙着打高爾夫球了，女人們除了家務之外，難道就沒有屬于自己的娛樂活動了麽？”
這種極富煽動性的廣告詞，一下子便讓跳舞機成爲了日本女性追捧的電子遊戲，“在娛樂中健美”的口号，讓所有人見識到了什麽叫做“女人的錢最好賺”。
人們對跳舞機的癡迷，直接帶動了二代小霸王遊戲機的銷量，随着這個平台的市場份額不斷增加，自然而然地也讓其它類型的遊戲，有了讓消費者掏錢購買的機會。
……
“這個卡帶就是中森明菜在電視節目裏說的那款。”
“太好了，總算可以交差了，麻煩給我包好。”
……
諸如此類推銷員和顧客的對話，不時地傳入盛田昭夫和大賀典雄的耳中，讓他們頻頻直皺眉頭。
“二代小霸王遊戲機賣的那麽貴，都已經銷售出去了數百萬台，我們僅僅停留在合作開發cd-rom驅動器的層次上，而對這個市場無動于衷，未免可惜了。”大賀典雄的語氣裏透着躍躍欲試。
“家用電視遊戲機市場的競争太激烈了，僅僅是日本這邊就有任天堂、世嘉、nec等等資深的廠商。尤其是去年北美那場家用電視遊戲機市場大崩盤，也不知道讓多少公司破産。”盛田昭夫搖了搖頭，“二代小霸王遊戲機的熱銷，靠的是跳舞機，可跳舞機的席卷日本之勢。屬于現象，幾乎不可複制。”
“但經過洗牌之後，就整個世界範圍來講，數量急劇減少的遊戲公司們。生存空間變大了。就像ea，現在幾乎要壟斷電子遊戲行業了。而任天堂的fc遊戲機即使遭遇了嚴重的挫折，可仍然能夠維系下去。”大賀典雄顯然更爲樂觀一些。
“我并不是反對索尼進軍家用電子遊戲機領域，可在此之前，必須做好技術積累。相比于雅達利的轟然倒下。體量越發龐大的ea，居然可以安然度過這場突然而來的市場災難，實在令人可畏。”
盛田昭夫面色嚴峻地說道：“我們必須要承認，唐換旗下的公司，技術足夠先進，反應速度更是稍有對手，光是根據每年春秋兩季dex節拍，每個半年度都有新品推出，就差不多要把所有競争者拖垮了。”
“這倒也是。”大賀典雄點了點頭，“就拿個人電腦來講吧。本來我以爲獲得二代方圓個人電腦兼容機的授權後，就可以完全吃透這個行業的技術了，但沒想到三代方圓個人電腦又增加了那麽多的新花樣，在更新換代的表現上，頗有一種永無止境的意味。好在個人電腦業務盈利不錯，我們并沒有吃虧。”
“唐煥能夠在這些競争激烈的行業裏長期維持領先地位，絕非僅僅依靠技術優勢。”盛田昭夫指着一家遊戲店門口的廣告牌說道：“你看，ea和太東推出的權利金制度，把二代小霸王遊戲機平台上的遊戲開發商，調_教得多麽井井有條。每款遊戲就像電影評級制度一樣，給予了各種定位。”
“不過，我聽說這套權利金制度的推行過程，并不順利。”大賀典雄臉上露出了笑容。“最開始的時候，ea和太東爲了保持自身的遊戲作品份額，給哈德森、南夢宮、卡普空、傑力可、科樂美等第三方遊戲公司制定了每年四款遊戲的上限，結果遭到了反對，把上限由四款遊戲提高到六款遊戲，并且把硬上限便爲軟上限。隻要遊戲質量和分級達标，就不在限制之内。”
“可從現在的角度看來，我覺得ea和太東是玩了一套以退爲進的權術。”盛田昭夫也笑了，隻不過笑容裏多了一絲玩味。
“第三方遊戲公司的反對，發生于跳舞機大獲成功、二代小霸王遊戲機平台的市場份額極具上升之後，恰恰說明了他們對二代小霸王遊戲機平台的前景無比看好。”
“ea和太東就像哄騙小紅帽開門的大灰狼一樣，雖然同意了放松遊戲開放商的作品數量上限，但卻讓他們進一步簽下了權利金制度中包括遊戲評級、集中生産等等一大堆細化的條款，還給外界留下了一個樂于跟合作者分享利益的形象，實在老奸巨猾到了家。”
聽盛田昭夫分析得頭頭是道，大賀典雄張了張嘴，最後還是啞口無言。
“顯而易見，ea正在以行業領導者的身份，梳理電子遊戲領域的秩序，試圖重新建立一套可以穩定運行的市場規則。”
盛田昭夫慢悠悠地繼續說道：“那我們就冷眼旁觀、坐享其成好了，一方面可以觀察和學習ea的經驗，一方面等待北美家用電視遊戲機市場的複蘇。”
大賀典雄心悅誠服地點了點頭，“那麽會長認爲，我們還要等多長時間，才适合進軍家用電視遊戲機市場。”
“這主要取決于兩個條件。”盛田昭夫伸出了手指曆數，“首先，北美家用電視遊戲機市場必須出現明确複蘇的迹象，我估計至少還需要兩年的時間。其次，我們需要行業規則發生變化的契機，就像8位個人電腦向16位個人電腦升級那樣的機會。沒有這個條件，後來者就無法突破ea這個霸主的壟斷優勢。”
“看來，我們還真要卧薪嘗膽一段時間啊。”大賀典雄輕輕地歎了一口氣，“唐煥的手段确實高明，但他的一些做法，卻讓我一直有些迷惑。就拿個人電腦和電子遊戲機來講吧，其始終孜孜不倦地推動着cd-rom的發展。”
“你是覺得，唐煥已經在錄像機市場擁有了相當優厚的利益，再如此提高cd-rom的地位。是在左右互搏，平白削弱已有的盈利能力？”盛田昭夫饒有興趣地反問。
“我确實這麽認爲的，唐煥在jvc那裏得到了錄像機和錄像帶的授權後，迅速推出了新的錄像帶格式s-vhs。結果現在基本取代了vhs格式，要不然我們的betamax格式也不至于局面如此急轉而下，不得不在和rca的合作過程中做出諸多讓步，以争取在美國扳回劣勢。”
大賀典雄觀察了一下主導此事的盛田昭夫，見對方神色不變。但還是補充道：“唐煥目前在這個領域後來居上，甚至把vhs的原來主人jvc都踩在了腳下，幸虧當初沒有像cd-da那樣把他放進我們的betamax陣營。”
做完了這個鋪墊，大賀典雄才放心地繼續往下說道：“唐煥是在用cd-rom這個商業模型有待驗證的業務，擠壓s-vhs錄像機這個市場價值已經成熟的業務，也不知道他的腦袋裏在想什麽？難怪有人除了稱之爲暴發戶之外，還冠以瘋子的頭銜。”
“世人往往都把天才當成瘋子，其實隻不過沒弄懂天才的想法罷了。”盛田昭夫淡淡地一笑，“我這次拉着你一起來秋葉原，就是想要看看能否摸清唐煥的打算。孫正義的弟弟在這裏開了一家電器行。憑借哥哥和唐煥的密切關系，他甚至能夠得到一些概念性的産品和業務。說不定，我們能從其中一窺究竟。”
兩人正聊着，負責帶路的部下恭聲說道：“會長，社長，就是這家電器行。這裏的某些最新款産品，需要預定，甚至還得簽下保密和反饋的協議。”
盛田昭夫擺了擺手，大步走進了這家隸屬于孫氏家族的電器行，首先映入眼簾的銷售區域就是火熱的電子遊戲專區。所售商品除了二代小霸王遊戲機和遊戲卡帶之外。還有各種外設、小霸王掌機、小霸王街機，以及個人電腦平台上運行的電子遊戲等。
有個銷售員正在給一對青年男女演示，二代小霸王遊戲機通過a-v端子連接電視機，比通過調諧器連接電視機的優越之處。
……
“果然不怕幹擾。畫面好細膩啊。玩跳舞機的時候，效果更好了。”女子歡喜地稱贊道。
“那就不給我們的新房買索尼電視機了，買夏普電視機吧，它除了支持這個a-v端子之外，紅外遙控器真的非常方便，看節目的時候随手一按。也能偷懶了。”男子呵呵笑道。
……
盛田昭夫在一旁聽到這話，臉色頓時黑了。
他剛要擡腿往裏走，隻聽銷售員向那對将要結婚的青年男女建議道：“二位，家庭娛樂組合系統裏怎麽能少了錄像機呢，不如到那邊的區域看一下，我去倉庫給您拿遊戲機的貨。”
青年男女從善如流地朝着另外一個方向走去，正好和盛田昭夫、大賀典雄一行人同路。
……
看着貨架上愛普生、jvc、松下、夏普、京瓷等等品牌的s-vhs錄像機，盛田昭夫頗有一種眼花缭亂的感覺。
索尼也執着于掌控工業标準，早在1970年代的錄像帶格式競争當中，它就憑借u-matic格式支配一切，從而引起了松下等公司的仇視，于是在新一輪的錄像帶格式競争當中支持jvc的vhs格式和索尼的betamax格式對着幹。
正是由于索尼這種“獨食”的行事作風，盛田昭夫很不适應如此多品牌的s-vhs錄像機出現在眼前。
當銷售員笑臉相迎地詢問他對哪一個感興趣的時候，盛田昭夫下意識地反問道：“你這裏怎麽沒有支持betamax格式的錄像機？”
“s-vhs格式要比betamax格式先進一代，betamax提供的功能，s-vhs都具備；但反過來，s-vhs的很多功能，betamax卻沒有，而且不論錄像機産品種類的數量，還是錄像帶節目内容的豐富程度，betamax也都比不上s-vhs。所以呢，我們這裏隻出售更受歡迎的s-vhs錄像機。”
售貨員不厭其煩的細緻解釋，不但沒有赢得盛田昭夫的解釋，反而氣得他七竅生煙，心中暗說，“什麽時候，索尼這個掌控錄像帶工業标準的王者，淪落到被一個小小的售貨員如此熟練地貶低的地步？”
見盛田昭夫一臉不爽的樣子，大賀典雄連忙接過話頭問道：“你這裏s-vhs錄像機種類這麽多，有點看花眼了。哪一種最好，你給推薦一下。”
“那要根據你的實際需要來決定。”銷售員顯然經常見到顧客無所适從的情況，應對起來駕輕就熟，“比如從功能最強大的角度來說，愛普生錄像機就會排在前列，它支持的s-vhs錄像帶，最長時間可以達到8個小時。”
盛田昭夫不屑地一撇嘴，“隻要索尼願意，也可以通過犧牲畫質，讓betamax錄像帶的時間長度達到8個小時。”
銷售員繼續介紹道：“s-vhs格式号稱最完善的錄像帶模拟記錄标準，其甚至可以連接到方圓個人電腦，做備份數據的設備。”
聽到這裏，盛田昭夫愣了一下，臉色慢慢嚴肅起來，他眼前似乎出現了把電視機、錄像機、遊戲機、音響等等家庭娛樂系統，有機地整合在一起的場景。
銷售員擡手指了一下，“另外，這種愛普生錄像機支持一種全新的錄像帶數字記錄格式——d-vhs，功能更加強大。不過，顧客需要成爲我們的會員之後，才能購買。”
“數字記錄格式的d-vhs？”盛田昭夫嘴裏念叨着，同時記起了唐煥積極推動的cd-rom，他隐隐感覺到，這裏面似乎有什麽聯系。
大賀典雄又咨詢了幾句後，新來的兩位客人說道：“我們要再購買一套錄像監控系統，最好今天就能安裝上，你們的工程師在麽？”(未完待續。)