如一聲驚雷，邳州鄉兵大捷的消息在淮安府城傳得沸沸揚揚。
最初百姓認爲此事不真，此時戰事未起，各将就詭言紛擾的情況太多。聽捷報傳來的消息，楊練總還是在野外對戰鞑子，然後斬首一千多級？這也太敢吹了。
衆百姓知道楊練總有過幾次對戰流寇大捷, 但能打流寇的人多了，面對鞑子卻基本上隻能丢盔卸甲。而且怎麽說，鞑子首級是很難得的，他們會搶回自己人的屍體。比如說當年的甯遠大捷，據說擊殺奴夷過千，但因爲城下屍體都被後金兵搶走, 最終的斬首數隻有二百多顆。估計這次鞑子冒犯邳州, 鄉兵守城的時候砍了幾顆腦袋, 邳州方面爲了功勞，就出來大造聲勢了。
但随着府衙，兵備衙門更多的消息傳出，更多的細節被披露，看各官的神态也不對，似乎、可能，這次大捷是真的？還是野戰大捷？
十三日，随着淮揚兵備張文光匆匆離開府城，前往邳州，整個淮安府城沸騰了，鞭炮聲、鑼鼓聲響徹城池，街頭巷尾，酒肆茶樓皆是議論此事之人。在清軍又一次入寇，人心惶恐背景下，百姓們分外需要一場勝利，新安軍正好滿足了他們這個需求。鞑子長驅直入, 縱橫南北，卻在邳州地界谫羽而歸，更讓淮安府的百姓深深自豪。看來打鞑子，還要看咱們南直隸的豪傑。楊河爲河南人的事實自然被衆人無視。
十四日，淮安老城，文渠邊一家茶館内，這裏早就人聲嘈雜，茶博士往來穿梭，爲茶客們注入滾熱的茶水，在喧嚣的人聲中形成一片氤氲的熱氣。而在他們旁邊，茶客們吃着糕點，或者一些自帶的小食，個個眉飛色舞，高聲議論這兩天得到的邳州大捷消息。
“……甯遠捷功，斬獲奴夷首級二百六十九顆，又活夷一名，降夷十七名，就被稱爲遼左發難來第一功。但看看我邳州的鄉兵，幾次大戰，合計斬首奴夷首級就高達一千四百餘六顆, 還俘獲活夷三百三十六名, 這是甯遠大捷的數倍啊！”
“是啊, 甯遠大捷還是守城，雖然鞑子兵搶走一些城下屍體，運到城西的磚窯焚燒，最後隻得到二百六十九顆的鞑子首級，但也依靠了堅城利炮的功勞。而我新安軍，那是野戰，堂堂正正，三千鄉兵，對戰鞑子精兵二千，最後更斬首一千多，俘獲數百人，打得鞑子兵差點全軍覆沒，放眼大明，哪個官員軍将能做到？”
“哈哈，有楊大人在，我淮安府的百姓高枕無憂了。”
“爲楊大人賀，爲新安軍衆豪傑賀……”
茶館二樓爲雅座，多坐着書生、員外、富商樣貌的人，與大樓一樣，這裏同樣人聲鼎沸。一間雅座内，幾個書生意氣風發，個個佩劍。爲首一人，頗有英氣，顧盼間滿是灑脫之意，年隻在二十多歲，卻是東陽生員許都。還有一人，長身玉立，英俊的臉上頗有風霜，竟是與楊河沖突後，奉父命出外遊學的黃承襲。
此時黃承襲略有沉默，靜靜聽着許都幾人高談闊論，往日嫩稚與玩世不恭皆盡褪去，變得成熟了許多。
“此乃國朝數十年未有之大勝，更可畏的是，此番功績乃野地搏戰，非據城而守。自薩爾浒之戰後，官兵畏奴如虎，往往數萬人不敢與奴數百人一戰。楊練總反其道而行之，捍力禦敵，以區區單薄之兵，斬獲如此之多，真不知何等人物，歎不得一見。”許都神采飛揚，擊節贊歎。
一個書生亦道：“東虜幾次破口，兵勢嚣嚣，縱橫南北，視我中國無人。然天月寨一戰，大挫虜鋒，斬首千餘級，俘獲活夷旗仗甚多，亦正告鞑虜，我中國非無人也。”
衆書生慷慨陳詞，個個喜不自勝，前些時日清軍如入無人之境，一直打到南直隸的陰霾一掃而空。
黃承襲安靜聽着，想起當時往事，心中一歎，默默喝了口盞中的龍井茶。
許都轉首看向他：“黃兄爲何如此沉默？哦，對了，聽聞兄台遊曆邳州、睢甯時，曾與那楊練總會過面？”
衆書生都是看來，黃承襲點頭：“确有一面之緣，楊練總慷慨悲歌，氣度非凡，确爲當世豪傑。”
許都很有興趣的問了當時情形，黃承襲春秋筆法，說了會面時的情況，言自己還送了楊練總一把芳風館的扇子，并言受此觸動，拜别父親，出來遊學。
衆人歎息，言黃承襲頗有機緣，又說那楊練總初爲練總時，不過享受九品待遇，此後卻一發不可收拾，數戰流賊，連擢數品，更調任州城任職。現在又野戰大捷，斬首東虜千餘級，怕不知要擢升幾品。都是生員功名，看看别人，看看自己，怎麽差距就這麽大？
但這也是一種激勵，讓衆秀才看到未來的一種方向與可能。
“聽聞楊練總乃鹿邑生員，卻建如此功業，我輩何嘗不可？”一個書生慷慨激昂道，“特别子玙兄，忠義智勇，素裕韬钤，何不聯絡奇才義士，以戚繼光法申詳約束，開道忠義，使之赴湯蹈火？”
衆書生都是力贊，東陽、義烏，昔時名将、勁兵多出此地，隻要方案得法，能與士卒同甘苦，何嘗不可幹一番大事業，就象那楊練總一樣。
許都怦然心動，此人卻是浙江東陽人，故都禦史弘綱從孫，任俠好義，喜交遊，素抱匡時濟世之志。他建“義社”，到處結識江浙各地的文人學士，此次遊曆到淮安，與黃承襲等人相識，約定同遊三吳。
曆史上此人也是鼎鼎大名的“許都之亂”核心領導人物，建“白頭軍”，立年号，稱帥。短短旬日，就聚衆十數萬，連下東陽、義烏、諸暨、浦江、永康、武義、湯溪、蘭溪等城池。因爲此事發生在富庶的江南，特别許都身爲諸生，又是世家子弟，屬于缙紳階層，參與者還多是讀書人，卻棄青衿，舉義旗，極大震動了當時的江浙各地。
此時許都衆人自然不知道未來的曆史走向，他們興緻勃勃，暢想未來。如他們一樣，高談闊論的書生在各茶館比比皆是。原來楊河彈壓功名士子，頗引物議嚣然，現在府城衆學子無視了這一點，轉對其大加吹捧。特别楊河諸生的身份讓衆學子頗有好感與代入感，産生“都是秀才，楊河可以建功立業，我也可以”的聯想錯覺。
很快，大捷消息傳出淮安府，幾天後，連南京方面都知道了這場大勝，坊間震動，官民或驚訝，或歡喜，或不敢相信。無數人派出信使前往淮安府城打探核實，随着更多細節被披露，駭然震驚中，南京城也象淮安城一樣喧騰起來。
不可思議，讓人難以置信的勝利，甯遠大捷共斬首虜級二百六十九顆，折後金遊擊（甲喇章京）二員、備禦（牛錄章京）二員，已造就一個薊遼總督。邳州一系列的大捷，合計斬首一千四百餘六級，俘獲三百三十六人，更折清兵甲喇章京二員、牛錄章京五員，這可以獲得多少的好處？
興奮沸騰中，很多人也起了别樣的心思，軍功，太多人需要了。南京的勳貴子弟需要，淮安府的地方軍将需要，南直隸的文官武将太監都需要，無數人盯上這塊肥肉。
太多人想分一杯羹，當然，很多人也知道漕運總督史可法對楊河的器重維護。史可法這人清正自守，嚴謹幹練，要從他手上昧别人的軍功太困難。好在不是沒有突破的口子，那就是淮安府的巡按禦史。
嘉靖年後，爲了制衡總督巡撫的權力，巡按的權力也在不斷擴張，特别文科、武舉、處決重辟、審錄冤刑、參撥吏農、紀驗功賞等關鍵權力都系禦史獨專。在很多地方，官員對巡按的畏懼，已經遠遠超過了對總督或者巡撫的畏懼。就如這次大捷，最終“紀驗功賞”的權力掌握在巡按禦史手中，可謂說你有功就有功，說你沒功就沒有功勞。
當然，總督史可法簡在帝心，本地巡按名聲不顯，卻不能象餘處一樣一手遮天。但如果史可法那邊走不通關系的話，巡按禦史這邊大可試試。
……
衆議沸騰中，帶着各人殷殷期望，十七日下午，淮揚兵備張文光一行人匆匆到了宿遷。信使先行一步，告知天月寨的楊河、蘇成性等人，讓他們提前做好迎接的準備。
相比餘處的紛擾不休，旋渦中心的天月寨也不平靜。一直賴在寨中的邳州知州蘇成性、同知張奎祥、指揮使孔傳遊等人坐立不安。宿遷知縣王芳年、沭陽知縣劉士璟、還有各地方的名流宿老，士民鄉紳，尋代種種借口前來犒勞大軍，天月寨每天熙熙攘攘，十分熱鬧。
面對如潮的贊美與犒勞，士紳百姓密密豎起的大拇指，新安軍上下昂首挺胸，個個心情快美，深爲自己是新安軍的一員感到自豪。
新加入的“通州十二騎”幾員，如夏十爺，駱十一爺，高十二爺等人，也是個個眉歡眼笑，深感當初加入楊相公麾下的決定正确。徐州諸人，如張膽、韓尚亮、顔斌諸人也早沒了别的心思，隻想安心在新安軍待下去。畢竟除了這裏，哪個地方能斬首鞑虜一千多級？現在的他們，在老家徐州也是萬人景仰的存在了。
一片喧擾中，楊河倒保持着内心的平靜，他有條不紊，安排戰後事宜，如廣派哨騎，偵探清軍是否還會南下，收治傷員，安置戰死将士，盤點傷亡與繳獲情況等。
天月寨一戰收獲巨大，陳泰率軍一千八百多人，被斬首一千二百多級，俘獲三百多人，隻餘約二百人左右逃跑，差點就全軍覆沒。逃跑人中，少部分跑得快的蒙古騎兵，一部分跑得快的未披甲旗丁與餘丁包衣，但他們戰兵，特别披甲戰兵幾乎被斬殺殆盡。這裏面可包含了鄂碩率領的滿洲正白旗巴牙喇鐵騎五十人，還有噶布什賢營的勇士科爾昆，含金量非常的堅挺。自後金崛起後，從來沒有在一個地方損失過如此多的巴牙喇精兵，還是一個不知名的地方小軍寨，可謂陰溝裏翻了船。
還有軍官，除了引人注目的甲喇章京二人、牛錄章京五人外，還斬殺分得撥什庫、撥什庫、壯達等數十人，自後金崛起後，也沒有在一個地方損失過如此多的軍官勇士，怕以後提起邳州宿遷天月寨，都是整個大清國的傷心地與恥辱地了。
除了人頭首級，此戰繳獲也非常豐厚。清兵的戰兵都有馬匹，很多人還有副馬，甚至很多餘丁也有馬匹，陳泰領軍前來，共有馬騾二千三百多匹。或死或逃後，留在戰場的馬騾約二千匹，内有戰馬一千多匹，這下全歸楊河所有。
又繳獲清兵搶掠私藏的銀兩十多萬兩。銀光鐵甲，鑲鐵棉甲、鐵制短罩甲、皮甲、鎖子甲、純棉甲等一千二百多副。還繳獲大量的弓箭，盾牌，标槍袋，雁翅刀，虎槍，短斧，挑刀等兵器。
其實戰場遺留的盔甲兵器很多，但有些被铳炮打得碎裂，不得使用，包含一些人頭在内。但沒辦法，不可能爲了完整的繳獲，就妄顧自己将士的性命。
楊河還繳獲頗多的辎重糧草，陳泰南下的人馬不少，每天需要的糧草就要近百石，就算他們隻載運幾天的糧草，也需要幾百石，需要大量的獨輪車、木闆車運送。野外紮營，也要大量的帳篷器械，鍋竈鐵壺等，這些都歸楊河所有了。
最後是俘虜，三百多人，都是逃跑不及的未披甲旗丁與餘丁包衣——沒有披甲戰兵，有也不會留下他們。
因爲曆來對獻俘阙下非常重視，特别京師非常需要這批俘虜，用來太廟祭告，宣揚國威，挽回幾乎沒有的顔面，楊河倒沒有将這些俘虜斬殺。但也不能就此輕饒，楊河下令斬去了他們的右手大拇指，這些人獻俘到京師後，不管命運如何，從此不再擁有作惡的能力。
對他們處置一視同仁，包括那些包衣在内。曾經這些人是受害者，被擄去清國的大明百姓，但現在他們爲虎作伥，一身裝扮也是金錢鼠尾，滿洲袍褂，就讓他們享受與滿洲人蒙古人同樣的待遇好了。
然後衆俘虜被關押，一個個審理，了解滿清境内的情報，社會結構，政治經濟等。
新安軍這邊，重傷陣亡者有二百多人，受傷較輕者二百多人。戰死者與重傷者主要集中在乙等軍那邊，特别軍官陣亡多。受傷較輕者集中在甲等軍，因爲他們有精良盔甲的保護。對死者，楊河下令從憂撫恤。對傷者，特别重傷者，楊河下令盡力救治。重傷者能救活一個，都将成爲新安軍中精銳強悍的老兵種子。
這次大捷，武器裝備起了很大作用，火器犀利，甲胄精良，是甲等軍傷亡少的重要原因。倘若乙等軍們也擁有精良的鐵甲，傷亡不會這麽大。他們若有鐵甲，使用方盾铳陣，鞑子根本不能逼近。這讓楊河起了人人裝備鐵甲的心思，打造更多的鐵甲與火铳。
當然，武器重要，人的因素也很重要，明末先進武器很多，卻被清兵打得丢盔卸甲。八國聯軍的時候，清軍的裝備也不差，各軍中備有大量的毛瑟單發步槍、連射毛瑟步槍，大量的加特林機槍，馬克辛重機槍等，甚至還有很多的克虜伯大炮。但就是這樣的豪華裝備，卻被聯軍打得一敗塗地，繳獲的槍械、火炮等總價值達到二百五十萬英鎊。
人沒用，再好的武器裝備也沒用，還是需要有敢戰精神，狹路相逢勇者勝。
十八日，兵備一行到達天月寨。
張文光從淮安出發，部分書吏随行，道标營的士卒護衛。
一路北上，途經清江浦、清河、崔鎮等地，皆因此次大捷而衆議沸然，寒冬的天氣充滿火熱。
到達宿遷時，知縣王芳年、駐宿遷的護漕防河總兵戴國柱，參将古道行、宿桃河務同知、歸仁堤河務同知等人極力款待，話内話外，顯然也對這次大捷的功勞起了很大的心思。
張文光不動聲色離開宿遷，也未讓王芳年等人随行。這裏是通京大道，官道旁村寨頗多，雖然前方幾十裏就是戰場，胡虜肆虐過的地方，但仍有百姓行走，神情安然。顯然大捷給了百姓們很大的信心，相信新安軍，相信練總楊河可以保護他們。
途經防峿鎮，這個古鎮的商民仍在慶祝勝利，鞭炮的聲音響徹雲霄，很多人還呼朋喚友，前往幾裏外的戰場圍觀。
遠遠看到天月寨，淮揚兵備的眼神微凝，眼前一個巨龍似的軍寨，兩道寨牆蜿蜒，旌旗獵獵，甲胄熠熠。随着越近，陽光下越見璀璨銀光，寨牆上士卒雲立，個個銀白鐵甲，一色鐵笠盔，罩着深紅的羊毛圍領鬥篷，持铳持械，威嚴肅殺，兵威極盛。
寨牆外不遠還就是當初的戰場，多日過去，這片大地似乎還殘留着難聞的血腥味、刺鼻的硝煙味，雪地草地上隐見碎肉鮮血，殘破的兵甲器械。擊毀的盾車一輛又一輛，就那樣堆積在寨牆不遠的地方，視覺沖擊力非常的巨大。昭示着這裏曾經發生過的慘烈戰事，到處都是密集的死人與鮮血。
這樣的背景下，寨牆上那隻軍隊的森嚴銳氣更是撲面而來，他們盔甲的光芒在陽光下閃耀刺眼，讓視線似乎都變得扭曲，朦朦胧胧，就若海市蜃樓那樣的不真實。
(本章完)