他們又下到坡道寨牆，這邊是木地闆，積雪早鏟得幹淨，看士兵們并不在掩體内烤火，個個依着寨牆，勤奮的擦試自己的火铳, 皆是滿意，就轉到東門處，也就是靠河那邊看看。
看他們離去身影，這邊的火铳兵皆是松了口氣。
曹景興舒服的靠在石砌的内牆上，繼續擦拭自己的火铳，他戴着麻棉手套的手“嘩”的一聲将銅栓推進按下，将金屬片撥到右邊鎖好, 繼續剛才的話題：“楊夫人真是巾帼不讓須眉，昨日時她們回來, 俺真的驚了，你們驚了沒？”
孔萬财靠在斜坡處的竹籬笆上，也是驚歎道：“俺也驚了，他們出哨二十人，砍回的鞑子腦袋就在三十一顆，還繳獲那麽多鞑子馬騾，更抓到一個活口……你們看到那鞑子活口了嗎？那根辮子，那種兇悍，象不象野豬？還有李爺也彪悍，聽說出哨二十人，她砍的鞑子腦袋僅次于楊夫人。”
馬小保站在孔萬财身旁，他腳步不丁不八，火铳搭在寨牆麻袋上，斜斜瞄着外間道路。這寨牆“八”字形，牆與路傾斜，铳兵在這裏作戰, 兩邊就可以形成側射火力。
他瞄了瞄, 将火铳收了回來，調整下擊錘上的火石，說道：“就是傷亡也重，聽說楊夫人出哨二十人，已經傷亡過半了，現在一些傷員還在寨中養着呢。”
他眼睛閃亮：“鞑子不好殺，好在俺有火铳，也可以打死一些鞑子！”
寨牆邊的铳兵都是議論，氣氛熱烈，這道寨牆後共有十五個火铳兵，除了他們二甲十人，還有三甲的一伍人，與坡頂寨牆的另十五個火铳兵一起守護這西門北端的上下兩道寨牆。
與半年前相比，衆火铳兵手上的武器也更換了，全部使用不帶铳劍的燧發二式新安铳。又使用獨頭彈，七十步就可以打破敵人的鑲鐵棉甲，五十步可以打破敵人的二層重甲。甚至接近到四十步，敵人身着三層甲也沒用。
這種火铳威力巨大, 又打射便利, 不需用火繩，衆铳兵如獲至寶，平時保養又保養，用細布擦了又擦。
不單如此，他們還全部身着士卒甲，一種精良的鐵甲，連頭盔全重三十多斤。
甲片主要集中在上半身，劄甲形式疊壓，特别胸口處厚實，還有護心鏡。敵人就算使用十二力弓，也需在二十五步距離方可破甲，若使用十力弓，更需進到二十步距離才可破甲。
作爲火铳兵，他們還皆有護喉甲，“v”形的硬質大甲片，還都有保護臉部的鐵面罩，同樣“v”形，有弧度。
此時各人鐵面罩皆是往右掀開，掀在頭盔右側的頓項後面。不過也有人将鐵面罩關上，若一個鐵人似的，說話甕聲甕氣。他們裏面是口罩，但鐵面罩精鐵打制，這呼出口氣，冷熱空氣混合，就在鐵面罩的邊緣結了一些冰花。
不過相比大盾手，他們與長矛手一樣，都沒有保護膝蓋小腿的護膝甲與胫甲，而且他們下身隻是純棉甲，僅釘銅釘便罷，不過厚達三層，可防五十步外的抛射。
放眼望去，衆火铳兵盔纓耀眼，甲片在陽光下熠熠生輝，有若銀白鐵甲。加之各人深紅鬥篷，一左一右背着子藥袋與雜物袋，身體右側還别着解首刀，就顯得威武雄壯。
卻是當初軍需所打制了盔甲樣品，皆爲紅甲，楊河認爲紅甲與他們紅色的鴛鴦戰襖，紅色的鬥篷顔色相沖了，顯不出特色，就甲片不塗紅漆，以精鐵本身的顔色出現。
一般鋼鐵的顔色爲灰白色，也稱銀白色，楊河發現盔甲保持本來顔色也很威武，就這樣定下來。
所以現在新安軍内，不論将校甲或是士卒甲，都是鐵甲本身顔色，隻塗上生漆保養罷了。但他們一色深紅鬥篷，同樣悅目醒目，色感非常好，而且有自己特色。畢竟不論官兵或是清軍，都沒有制式鬥篷，新安軍是獨一份。
相比半年前，曹景興等人精悍了許多，半年過去，各人際遇也不相同。
比如說現在的一隊，原隊長管楓已經升任爲副把總，原第二隊副黃守義成爲了隊長，原第一隊副俞玉桂調到二隊去擔任第二隊副，若又擴軍，他就會成爲新任的隊長。
二甲中，原甲長劉治平上調，成爲一隊隊副，原伍長兼甲副趙彥和成爲甲長，原伍長賈朋黨成爲甲副，曹景興也升官了，成爲伍長，然後甲中調來了五個新人。
雖說升職了，曹景興仍然大大咧咧，特别八卦的性情沒有改變，他興緻勃勃談起昨日的事，這事對衆人震撼太大了。
铳兵康應舉憨憨道：“聽說鞑子确實兇悍，特别他們的箭矢很重很準，他們投的飛斧鐵骨朵标槍也很兇殘，楊夫人她們雖然斬了不少人頭，但傷亡也太大了。”
他是邳州人，一個腳夫的兒子，半年前入的伍，參與的戰事不過是剿匪，昨日錢三娘等人回歸，衆人先是震撼，過後不由有些緊張，特别對他們這些新兵來說。
曹景興道：“那又如何，他們是傷亡過半，但也斬了三十一顆鞑子腦袋，特别楊夫人與李爺可都是女子。鞑子箭矢飛斧兇殘，注意些閃避就好，這都有訓練的。”
一新兵道：“楊夫人不說，與楊相公神仙下凡似的人物，李爺哪點象女子？俺隻可憐她的相公，可能天天要挨揍。”
衆铳兵哄笑起來，沖散了有些緊張的氣氛，看衆人不象話，甲長趙彥和笑罵了一聲，但一樣支起耳朵聽得津津有味。
他性格本就爽朗，以前是被老甲長劉治平折騰得有些憂郁，現在劉治平升了官，雖仍然是他頂頭上司，但管的人多了，近距離管他的機會就少了，他整個人又活潑開朗起來。
甲副賈朋黨在旁笑嘻嘻聽着，眼睛咕噜噜的轉，他心中高興，這各人口沒遮擋的，若有威脅力的對手，這就是把柄啊。
正說得高興，忽官道那邊如雷的蹄聲響起，衆人一驚，紛紛往寨牆外看去，随後各人放下心來，說道：“是九爺他們。”
……
十幾騎往鍾吾寨奔來，個個鐵笠盔，灰色的哨探甲，罩着黑色的鬥篷，都是相貌粗豪，騎術精湛的漢子。
他們滿面風霜，個個甲上鬥篷上血迹斑斑，爲首一人虎背熊腰，正是九爺。他持着白臘杆，佩着厚背雁翎刀，馬鞍上還挂着幾個人頭，龇牙咧嘴的。看臉容樣貌，捆綁着的金錢鼠尾，當是被他斬獲的清軍首級。
他身後又有三騎，也是個個彪壯，持着白臘杆，挎着厚背雁翎刀，一人矛上還挑着一個血淋淋的鞑子人頭，正是九爺當年“通州十二騎”的兄弟，夏十爺，駱十一爺，高十二爺。
他們約有十三騎，除了騎馬之人，身邊跟的馬騾倒有一大群。
看一些馬匹樣式，上面馱運的盔甲辎重等，這些馬騾當是從敵手那邊繳獲而來。特别兩匹戰馬上面還橫捆着人，随着馬背不斷颠簸着，竟是俘虜的鞑子生口。
他們咋乎乎狂奔過來，張松濤忙下令打開寨門，放下吊橋，十三騎沖進，帶着寒流襲卷。
挑着人頭的彪壯漢子正是夏十爺，他一看張松濤就叫：“張黑子，你領兵布陣有一套，但戰陣搏殺，就不如某了。看，這鞑子人頭可是一個代子。”
張松濤笑道：“夏十爺威武。”
代子就是馬甲中的分得撥什庫，老奴時期，後金曾有一段官名漢化的風潮，領催、旗長、代子等稱呼，就是那時留下。
但天聰八年，後金汗黃台吉爲防漢化，專門曉谕：“嗣後我國官名及城邑名，俱當易以滿語。若不遵新定之名，仍稱漢字舊名者，是不奉國法，恣行悖亂者也，察出決不輕恕。”
于是對所用漢字舊稱進行了一次全面改動，如代子稱爲分得撥什庫，旗長稱爲壯達，領催稱爲撥什庫等等，一切官名中的漢字全部改易。服色也在這個時期嚴厲起來，一切漢服全部絕迹。
看一行人慘烈的樣子，雖然頗有收獲，但很多人也受了傷，張松濤驚歎問起。
九爺說了，原來他精選十三騎，也于初三日出哨，一直深入滕縣地界，遭遇了鞑子正白旗的馬甲哨探，雙方搏戰。
此行他們精騎十三，一色配備白臘杆、厚背雁翎刀，又有雙插，手铳翼虎铳等火器。
特别那雁翎刀，刀尖圓弧上翹，刀刃鋒利，經戚繼光改造後，馬上馬下都能搏鬥，再刀身加重加厚，一樣能夠劈開金屬铠甲。隻是雁翎刀加厚，重量超過兩斤，非腕力強的人不可用。
九爺等人雖有火器，但年紀大了，遇敵搏鬥還是習慣使用冷兵。他們策馬騎射，又用白臘杆與厚背雁翎刀短兵相接，最終斬獲鞑子首級六顆，此外更是活活捉住了兩個正白旗的馬甲活口。
畢竟當年的通州十二騎，曾十二人遭遇清兵六百，一番騎射，清兵死者三百餘人，他們十二人無一傷者。
雖然多年過去，九爺等人老了，此處人數也隻有四個，但九爺等人仍可在馬上射箭，皆用十二力弓，加上餘者精騎配合，斬首六，生擒二再正常不過。
九爺講述，身旁夏十爺等人洋洋得意，一直以來，衆人都以爲自己老了，但此次哨探搏殺，夏十爺幾人感覺自己熱血又回來了。
張松濤不斷贊歎，身旁管楓等人暗想，若九爺他們知道楊夫人等人斬獲鞑子首級三十一顆，恐怕就笑得沒這麽開心。
不過錢三娘等人善用火器，卻是占了便宜。短兵相接，白刃交擊，不一定比得過九爺他們。而且各人有各人習慣，強迫老一輩使用他們不習慣的兵器也不現實。
張松濤請九爺等人到議事堂歇息，九爺道：“歇息再說，張把總，鞑子就在不遠，你們還是快快戒備。”
衆人一驚，九爺錢仲勇道：“錢某回歸時，曾看到鞑子正白旗，正藍旗，鑲黃旗的旗号。路過郯城時，更看到正藍旗一個牛錄南下，還被他們幾十個馬甲追擊，幸好逃得快。他們大隊人馬已在不遠，估計一柱香功夫就會到。”
張松濤一凜，鞑子正藍旗的兵馬兩刻鍾就會到，鞑子真的來了？
他回聲喝道：“傳令金鼓手，立時鳴鑼戒備。”
……
銅鑼“咣咣咣”的敲個不停，衆軍官呼喝戒備，緊張的氣息蔓延開來。
張松濤與衆人走到寨牆的北端口，眺望遠處官道，通京大道依然白雪皚皚，向北蔓延。忽然官道上出現一些黑點，黑點急劇擴大，隐隐現出人馬的身影。接着蹄聲如雷，有若疾風暴雨似的，地面都在抖動。
蹄聲越近，人馬的身影越大，隐隐傳來陣陣嚎叫，就如野獸的咆哮似的。
鐵蹄轟隆南下，騎士身上那種兇蠻氣息越濃，已經可以看到他們那藍色的盔甲，特别盔槍上的紅纓在陽光下跳躍。
衆人咬着牙看着，張松濤握緊了手，喃喃說道：“鞑子正藍旗的兵馬。”
……
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(本章完)