十一月初六日，楊河又巡視馬陵山天月寨，這近半年間，他一共建立四寨二碼頭。
禹王山寨、運河鎮、鍾吾寨、馬嶺山天月寨、墨河碼頭、嶂山碼頭。待下月各河流徹底封凍後，還要修一條從運河鎮到鍾吾寨的小道，可謂時間緊任務重, 錢糧的耗費更是不計其數。
不過别寨好說，運河鎮乃是他欲建立的新城，以後邳州的勢力中心，除了部分建築外，暫時還在規劃。
而與鍾吾寨一樣，天月寨基本完工, 一樣建在山上，北東南上下兩道寨牆蜿蜒，一個半圓形, 将整座天月山都包進去，一直蜿蜒到黃巢湖的兩端。岡陵間，湖水邊，密密麻麻都是營房倉庫，足以駐紮三四千人在裏面。
這也是楊河深思熟慮作出的決定，若有清軍從官道南下，就以鍾吾寨爲前鋒，挫其銳氣，伺機斷其後路。自己則率大軍駐守天月寨，在此與敵大戰，至少侵犯沭陽那股敵人，自己要狠狠給個教訓，讓他們知道新安軍的威名。
至于犯贛榆、海州的清軍，楊河不明白他們是否與犯沭陽敵人同一股，或不同一股，而且從别的道路走, 畢竟走贛榆、海州，郯城那邊也有小道可走。
介時見機行事好了，好在有心算無心，自己又設據點在此，各方面都從容多了。
他給自己的目标，十二月起的戰事中，沭陽、贛榆、海州三城不能失陷。
……
十一月底，楊河麾下的剿匪練兵告一段落，各新兵見了血，都顯出了銳氣。
剿匪練兵結束後，楊河也放了士兵們十天假，讓他們見見家人，與親人父老團聚。他心中知道，不久後與清兵的戰事，這些人中，恐怕有一些再也見不到了。
楊河緊鑼密鼓準備中，那方清兵繼續南下，其勢洶洶，攻城略地, 所向披靡。
閏十一月初，又有消息傳來，清兵圍攻河間府，八鎮兵皆擁兵壁旁縣，懾不敢近。阿巴泰遣将襲總兵薛敵忠營，諸援師悉潰。阿巴泰攻河間越急，破其城，參議趙珽、知府顔胤等死之。
清兵所向無敵，明軍聞風潰逃，力莫能支。
内憂外患中，大明内部形勢也不樂觀，十月二十四日，孫傳庭兵敗郏縣。十一月初一日，援汴總兵劉超據永城反。閏十一月十四日，李自成陷汝甯，總兵虎大威、前總督侍郎楊文嶽等死。
壞消息一個接一個，官員百姓相對哀歎無奈，楊河除了歎息，也隻能加緊布防，繼續運送糧草器械往鍾吾寨等。
閏十一月中，又有驚人消息傳來，清兵攻入山東，并攻占漕運重鎮臨清！
……
閏十一月初，因河水封凍，軍需所的水力錘打制停止，好在楊河要求的目标基本達到，六月起到閏十一月初，軍需所共打制後膛新安铳三千杆，連上原有火铳，計有四千杆。
因現在新安莊出産坩埚鋼，優質的彈簧鋼得到滿足，所有這些的後膛新安铳，都配成了燧發的樣式，也就是暫不帶铳劍的二式新安铳，至少滿足現有铳兵那是綽綽有餘。
這些暫不帶铳劍的二式新安铳都配獨頭彈，新子藥，使铳兵們的戰力如虎添翼。
除此，軍需所還打制士卒鐵甲等二千副，連上原有鐵甲，總督府撥下盔甲，他麾下重甲達到二千五百副之多，重甲普及率超過一半。
軍需所還制作純棉甲，長身罩甲型，厚三層，重二十多斤，釘嵌銅釘，五十步外可防抛射，五十步内直射不會大傷，一套成本僅二兩多銀子。軍需所制作了五千副，除裝備沒有鐵甲的士兵，還可以裝備莊丁巡捕。
也因此放假結束後，楊河給麾下全面換裝。
閏十一月十五日，新安莊訓練基地，北山腳下。
一個個軍陣排列，按總隊列成方陣，在風雪中植立不動。
他們全部着甲，肅殺、飛揚，如火如血，鐵面罩下露的眼神隻透着堅毅！
楊河已給他們全部換裝，甲等軍皆配鐵甲，内隊長級軍官配将校甲，普通士兵配士卒甲。
那将校甲全重四十斤，前後有護心鏡，有護喉頓項，護裆甲，胫甲等，與楊河原來穿着的盔甲差不多。
士卒甲則重三十多斤，甲片集中在上半身，前後有護心鏡，以方盾兵、火铳兵、長矛兵等區别略有不同，但皆鐵甲厚實，特别都有保護咽喉的護喉甲，保護面部的鐵面罩。
他們全部有鬥篷，顔色深紅，粗氈面料，羊毛圍領。内軍官鬥篷長度到小腿，士兵鬥篷長度到膝蓋。此時寒風獵獵，他們的紅纓與鬥篷，隻在風雪中飛舞。
甲等軍旁邊是乙等軍六個方陣，軍官老兵配鐵盔鐵甲，新兵配純棉甲，又有冬氈。不論新兵老兵，他們也皆有深紅鬥篷，顯示出精悍、肅殺。
與甲等軍略有不同，乙等軍的盾牌手仍使用高過人頭的大盾牌，也使用原來的戰陣。
又旁邊是中軍部的隊總，炮隊、擲彈隊、騎兵隊、哨探隊、銳兵隊、辎重隊、醫護隊，也皆甲胄鮮明，酷寒的天氣中一動不動。
旌旗獵獵，鬥篷飛揚，長矛火铳，盡顯雄壯力量。
楊河有遺憾，士兵們不能百分百披挂鐵甲，唯有鐵甲在身，方最顯強軍風姿！
他又滿意，眼前耀眼紅光，鐵甲連綿，片片盔甲與兵器的寒光，這是自己的力量，铿锵向前的力量！
他站在軍陣前，喝問自己的戰士：“諸君，倘若我帶你們擊殺鞑虜，可願随我殺敵？”
下方的齊喝聲：“願随相公同往殺奴！”
積雪嗍嗍，聲震四野。
楊河心中湧出豪情，這就是自己的軍隊，亂世中的依靠！
……
楊河關注清兵南下的消息，其實與他同關注的，還有州城的官員百姓們。
閏月初時，楊河議請設立收容所，設在州北，收容那些南逃來的山東難民們，知州蘇成性順理成章的将此事交由楊河辦理。
楊河也不推辭，此事他輕車熟路了，交由議事堂民政所辦理便可。本年七月時，他設立四鄉，招募難民流民充實人口，到目前爲止，還差一些戶口，正好充實。
難民南逃，還帶來許多傳言與流言，如清兵攻占臨清後，就傳言紛紛，言鞑子兵在臨清屠城。
那臨清原系漕運咽喉，臨城周匝逾三十裏，紳士商民近百萬口，全部被鞑子殺擄幾盡，屍骸如山，官衙民舍盡皆焚毀，形狀之慘，難以形容。
又說鞑子兵攻占臨清後，又兵分五路，四處攻掠各城池。
更有難民言有鞑子南下兖州，看他們兵鋒，甚至可能會一直攻到南直隸來。
種種消息傳聞讓邳州城的百姓一日三驚，知州蘇成性坐立不安，連日召州城的官将議事，特别練總楊河。
對蘇成性等人來說，什麽民壯衛所兵不可依仗，邳州能依靠的也隻有楊河這隻鄉兵了。這隻強軍曾幾次大敗流寇，斬首幾千級，若鞑虜來臨，希望這隻大軍也能靠得住。
楊河提議，邳州城的防守不能隻靠鄉兵，城内軍民也要組織起來，如當時流寇攻打睢甯，睢甯曾建社兵，希望在邳州城也能實行。
他言，城内與四面關廂居民數十社，每社皆可建社兵五十名，以聯防隊爲骨幹、巡捕局爲首領，整個城池内外可得社兵三千員。
這是隻強大的力量，他們的錢缗米餅供給則由士紳商賈負擔，有事登陴守禦，無事團練習藝，三千員不饷之兵定可護衛城池周全。
同時他建議，即日起，在邳州城開始戒嚴，閉門清道，嚴查奸細，任何擅自通行者、動搖軍心者、散布謠言者，殺！
又令富戶不能出城逃亡，否則抄沒其家産财帛，供應社兵。
蘇成性許可，其實建社兵，何嘗不是每個知縣、知州的渴望，隻是一般境内鄉紳商賈勢力大，陽奉陰違，沒有非凡威望者難以實施。
但天殺星楊河就不同了，此人好殺，不分青紅皂白，尋常士紳商賈見他，如老鼠見了貓，有他出面，再好不過。
果然楊大人出面組建社兵的消息傳出，士紳商賈一片贊揚景從之聲，他們踴躍出錢，百姓踴躍出力，再有聯防巡捕爲骨幹，邳州城建立社兵之事極爲順利。
楊河也未放過邳州衛的漕運旗軍，他們雖戰鬥力不行，但也有近千人數，也将他們編入城守的力量中。
對此，邳州衛指揮使孔傳遊向楊河親切表示，誓與社兵兄弟一起，與邳州城共存亡。
他的小女兒孔德儀與楊大人視若親弟的書童楊大臣定了親，二者隐隐有親家之意，這幾個月來，孔傳遊一直在着力親近楊河。
如此，邳州城的守衛兵力就多了四千人，加上戒嚴令頒布，不再流言紛紛，人心更定。
當然，對邳州可能的戰事防守，楊河大人有自己不同的看法。
……
閏十一月二十七日，州衙二堂，會文館内。
“下官以爲，不能幹守城池，當禦敵于國門之外！”
會文館内，楊河與知州蘇成性、同知張奎祥、判官宋治圓、吏目陳泰安等人相坐。
屛風上挂着地圖，楊河指着地圖道：“年中時，下官建禹王山諸寨，扼守匪賊南下之路。倘若鞑虜真的南下，便可與當時斷賊寇南下之路一樣，在此将鞑子擋住，免得進入州境，生靈塗炭！”
衆人沉默，知州蘇成性道：“楊大人認爲，醜虜真的會南下？”
楊河道：“很難說，有難民言，鞑虜占臨清後，兵分五路，一路更南下兖州。倘若如此，他們順着官道，可能還會攻占鄒縣，滕縣，峄縣等地。邳州就在峄縣邊上，很難說鞑虜占峄縣後，會順勢進入邳州地界！”
衆人神情凝重，楊河繼續道：“所以下官認爲，在禹王山寨與運河寨設防，擋住鞑虜兵鋒，免得地方遭受荼毒。邳州乃漕運之地，河網密布，往昔通行都是行船，現在雖是封凍結冰，然水流不一，冰層有厚有薄，扼守要道後，鞑虜還能一路踏冰過來不成？”
蘇成性等人仍是沉默，楊河說的道理他們也明白，邳州雖是漕運重地，但不是交通要地，通京大道走的是宿遷、郯城線，往日驿站也是坐船，現在河水結冰了，更無路可走。
鞑子可能南下，唯一道路就是走河堤，還走得艱難，楊河扼守禹王山寨與運河寨，确實可将鞑子擋在城池之外，隻是……
同知張奎祥與吏目陳泰安都呆坐着，他們對軍事了解不多，沒什麽發言權，判官宋治圓猶豫半響，則是道：“兵兇戰危，下官認爲，還是依城牆而守吧？”
“那城外的百姓怎麽辦？”楊河看了他一眼，“倘若隻守邳州城池，不說各村各寨生靈塗炭，便是鞑虜長驅直入，進到城下，城外關廂都要毀于一旦！就算守住城池，四郊一片廢墟，州衙有這個财力安置百姓麽？”
宋治圓不語，蘇成性皺着眉頭，楊河瞟了他們一眼，他明白他們的心思，隻要邳州城守住，他們管城外的百姓去死，隻是這話不好說出口罷了。
而楊河也有自己的打算，依曆史，清兵攻打邳州城的可能性不大，就算有小股的清兵哨騎，禹王山寨也足以擋住。特别這邊到處河網湖泊，沒有南北交通陸路官道，冬天各河還結了冰。
這冰層與水的鹽度及凝結核含量有關，各地冰層厚薄不一，說清兵在某地渡過冰河可以，一直踏冰南下，那是在找死。所以對邳州城的安全，楊河是很放心的。
就算有個萬一，他在禹王山寨與運河寨布置兵力，介時阻擋救援也容易。他要的是一個借口，一個野外亂跑的借口，此次作戰他有自己的打算，他的大部分兵力不可能放在邳州城。
會文館内一片難堪的沉默，良久蘇成性道：“楊大人有把握在野外擋住鞑虜嗎？”
他揉着自己額頭，隻覺頭痛欲裂，清軍可能南下邳州的陰影籠罩心頭，讓他内心沉甸甸的。
這不比流寇，這是兇名赫赫的鞑子，從邊鎮破口後，一直南下攻掠數千裏，再一次打到山東，多少雄偉巨城，精兵強将不可擋。還不是第一次了，崇祯十二年時，清軍就入濟南，一省之城都被攻破，德王朱由樞、奉國将軍朱恩賞等被俘。
所以楊河說要在野外阻擋清兵，年輕人勇氣可嘉，但蘇知州這心中，七上八下，絲毫把握也沒有。
楊河道：“下官隻能說，盡力而爲！”
他看衆人神情，安慰道：“其實老父母大可不必憂心，我邳州城有四千社兵旗軍，防守力量充足，下官亦有數千兵馬！反觀鞑子，聽說隻一路南下兖州，又要分兵劫掠，就算他們入邳州，至多千餘人，我衆敵寡。就算醜虜兇悍，見勢不妙，下官跑回城還是可以的。但能否在野外拒敵，爲了邳州城的百姓，下官總要試試。”
蘇成性歎息一聲，楊河說的都是大義，他也不好阻擋，而且他說的有道理，清兵就算南下邳州，人數也不會多，不試試，怎麽知擋得住擋不住？特别在楊河幾次大敗流寇，年輕氣盛的情況下。
蘇知州心中也有僥幸，希望楊河能在野外擋住，否則清兵打到城下，就算守住城池，關廂四郊一片廢土，他蘇成性事後也要焦頭爛額。
他歎息說道：“就依楊大人方略，倘若事不可爲，應及早回師，以州城百姓安危爲上！”
楊河鄭重應了，張奎祥、陳泰安仍不語，唯有宋治圓道：“下官還是那句話，兵兇戰危，特别野外兇險，楊大人最好依城牆而守。”
楊河長笑起身：“生死有命，怕有什麽用？兵兇戰危、野外兇險，若怕，引頸受戮好了。”
他對蘇成性作了一個揖：“下官這就去布置了。”
他揚長而去，望着楊河背影，衆人都有些出神。
看楊河灑脫的樣子，一時間知州蘇成性竟有些羨慕，或許，自己真的老了。
……
說服了蘇成性，楊河知道自己離出發的時間不遠了。
此時他早準備完畢，特别進入閏月後，他趁各地結冰，讓辎重隊勘修了從運河鎮到鍾吾寨的小道，在可以走人的冰河上鋪設茅草與木闆，幾個軍寨還運送了充足的糧草器械，最後餘下的，隻是将領人員的安排。
除此倒還有一事，曆史上一筆帶過，但其實也很重要的史事。
那就是曆史上的崇祯十五年十二月，小袁營的袁時中揚言相救魯王，率兵東進鳳皖至睢甯的事。
這當然是借口，小袁營活躍于豫東南、皖北一帶，他們要去山東救魯王，直接渡黃河就是，甚至從徐州走都非常近，繞個大圈子跑睢甯、宿遷作甚？所以打清兵救魯王是假，率兵東進搶掠是真。
也因此到睢甯時，駐守宿遷縣城的護漕防河參将古道行、總兵戴國柱戰死淩城廟。
楊河很關注此事，他就要迎戰清兵了，當然不希望後院着火。
好在哨探得知，鳳陽府一帶沒有動靜，未見袁時中兵馬有東來迹象。
或許是睢甯幾場大戰，李過，張獻忠等人大敗消息傳到袁時中耳中，東進有攔路虎，他就取消了繞個大圈子，跑到睢甯、宿遷一片“相救魯王”的動作。
這讓楊河放心不小，當然他不會掉以輕心，除了睢甯有社兵，他在新安莊會留有兵馬，此時黃河封凍，過河支援也容易。
(本章完)