第二天，邳州城西，迎翠坊。
輻辏街一家茶館内，各行各業的人聚集。
很多人都來了，邳州城有名的大訟師扈興業，有名的賭場大老闆蕭兆盛，有名的大葬頭井克從，有名的媒頭劉竹婆。
除了這四人，邳州上百家打行、搶行、騙行也被請來代表，便如打行界聞名遐迩的人物，紫袍漢子魏公韓魏爺。留着山羊胡子，騙行的大骨鄭好善鄭爺。不象乞丐，反似富商的呂應聘呂丐頭。
一些牙人也被請來，便如大河渡碼頭的楊洪安經紀就有個位子。南集私牙齊良籌齊經紀也坐在旁邊。餘者一些私牙站着，他們多勢豪土棍家人，後台不出面，這些人隻得站着。
各私牙周邊有腳行的人，腳行的地位更低，便如“新順義”腳行的小頭滕治安滕爺也來了。但别說他，便是本行的腳頭崔鳴臯一樣站着，站在齊經紀等人的身後。
衆人濟濟一堂，邳州城很多出名人物都有到場。
當然不是誰都來的，大明豪強劣紳與打行青皮等勾結現象嚴重，但對許多缙紳商賈來說，他們主要還是在土地商貨上掙錢，對這些劣紳青皮皆冷眼旁觀。
還有許多大牙人也在觀望。前來議事的官牙私牙多沒什麽後台，僅與打行等勾結，或衙門認識什麽衙役，戶房認識什麽書辦，一場風吹草打就會随風而去。
他們或各人後台有了危機感，趙員外派帖，就過來看看。
主持議事的是趙高堂趙員外，衆人眼中，他是糧行的牙人之一，又開了錢莊，不免放些高利貸印子錢，多少與一些青皮勢力有勾結，楊大人到來，放言要對付土匪青皮，他有這擔憂是正常。
趙高堂分析了楊河種種，未來可能，衆人意識到事态的嚴重，都緊張起來。
丐頭呂應聘有些遲疑：“俺老呂頭隻是可憐的乞丐，還爲官府管着街面，楊大人應該不會對付俺吧。”
衆人看他一身綢緞衣裳，滿手的珠翠，卻自稱“可憐的乞丐”，皆是嗤笑。
趙高堂道：“呂公，這楊河行事你還不明白？在他眼中，乞丐與青皮地棍何異？看看睢甯，不說衆好漢，便是乞丐都被殺絕了，吾等不能坐以待斃啊。”
堂内哄然應聲，呂應聘從袖筒掏出紗羅手帕，不安的擦了擦額頭的汗水。
茶館内涼風習習，周邊還擺了冰塊，但呂應聘坐在湘妃竹椅上，仍然滿腦子的汗珠，卻是緊張與擔憂的。
也是，别看呂應聘绫羅綢緞，出入必有車橋，宛如富豪，但可是幾十年的乞丐頭目，手下有乞丐幾百人。
這天下的乞丐有兩種，一種是善乞，生活無依，低聲下氣讨些殘羹剩飯活命，或在街上打竹闆唱蓮花落讨幾文錢。
一種是惡乞，專找富裕人家或買賣鋪戶強讨，他們各種手法，主要是自殘。比如拿一塊青磚，用力拍打自己前胸後背，有時甚至拍得出血，對面人家緊張，更怕官司，就不得不給錢了。
特别城内有喜事的時候，這些人必定出現，手拿青磚強讨，主人遇見這些人無不自認倒黴，爲免晦氣，趕緊給些錢打發了事。
呂應聘的祖上就是個惡乞，在邳州城極有勢力，官府爲免麻煩，就給了他信物，讓他管理邳州大大小小的乞丐團夥。
有了官府信物，呂應聘其實便如牙人一樣，在邳州城大小街面呼風喚雨。他甚至可以設立刑堂，對大小乞丐打死不論，官府絕不過問。外來乞丐到界，也都必須拜碼頭，所得七八成上繳給他。
靠着官府的信物，對大小乞丐的絕對統治權力，呂應聘家族幾十年積累了大量的财物。
到了他這一代，他平時更是錦衣玉食，出入大小奴婢，妻妾成群，比大戶人家還大戶人家。
而雖然不在街上讨飯了，呂應聘自然知道邳州城各大小乞丐的事，善乞不是沒有，但幾乎很少，多是惡乞。
他們強讨滋事，很多人還懷有“技藝”，比如知道怎樣自殘不死，怎樣去偷個小孩充賣身養親，怎樣去偷個小孩弄死充賣身葬子。
爲長久吃飯的，更将孩童偷來拐來弄殘，各丐團各種采生折割手法不絕。或者幹脆不讨，以騙搶打謀生。在大明朝，乞丐、騙子、扒手、打手，幾乎就是一體。
呂應聘聽趙高堂說起睢甯之事，楊河在睢甯所爲他多少也有聽說，當地乞丐早被一掃而空，特别惡丐死絕，連善丐都被收容了，現在姓楊的到了邳州，他會不會也這樣做？
而若沒了乞丐，自己這個丐頭還在邳州城做甚？
想到這裏，呂應聘腦門的汗珠又是湧出，用紗羅手帕擦了又擦。
“連乞丐都不放過，可想而知，那楊大人會放過賭場打行的人麽？”趙高堂目光從各人臉上掃過，特别掃過賭場大老闆蕭兆盛，邳州大葬頭井克從，媒頭劉竹婆，讓幾人臉色都是變了變。
賭場不說，官府也經常掃蕩的，全靠與衙門勾結，各衙役通風報信生存。
葬棍勢力，手下也皆是惡棍青皮，以暴力威逼良善，财物索要不得滿足，他們親人就停柩家中，經年不得入土。傷天害理，離了打行混混，他們如何庇索阻埋？
還有媒頭劉竹婆，看起去僅三十許，風韻尤存，卻原來是官府的仵婆，因與快班班頭牛學浚有說不清道不明的關系，後來就做了媒頭，搶孀賣寡，拐賣婦女，喪盡天良。
她不是有班頭牛學浚撐着，早被憤怒的百姓撕成碎片了。
然牛學浚的面子，在楊大人面前夠看嗎？
趙高堂還看向邳州大訟師扈興業，此人五十多歲，青衫儒巾，三絡稀疏胡須，穩穩坐着，就有貪婪、冷酷、狡黠、奸詐的味道。
他卻本是秀才，不能中舉後，就以訟師爲生，最敬佩的就是春秋時期一個叫鄧析的人，這也是古代訟棍的鼻祖。
雖然相隔幾千年，扈興業卻似乎得了訟棍鼻祖鄧析的真傳，最善于就是颠倒黑白，捏詞辯飾，播弄是非。
他最有名的一個案例，就是收了八百兩，爲一勾結小叔不成，将之殺害的淫婦書寫訴狀，訴狀上八個字“不剪不節，不節不剪”，立時淫婦變貞女。
她殺人之舉，也成了爲保全貞操不得不爲之的無奈之舉。
最後該淫婦無罪，甚至扈興業張羅鼓吹，要爲此女設立貞節牌坊，傳揚一時。
扈興業在司法上擁有極高的造詣，大明律倒背如流，此時地方官之乎者也之輩，缺乏基本的社會曆練與司法實務，哪是他們訟棍的對手，經常陷入圈套而不自知。
此時司法也有“審轉”複核制度，地方官若審判有問題，刑部、都察院、大理寺就會打回重審，不但地方官會受到懲罰，還會連累上級官員受責。
因此地方官每遇“審轉”，便會承受極大壓力，爲了不“審轉”，就不得不跟訟棍們妥協。
也因此扈興業氣焰熏天，甚至可以拜見州尊，旁邊有他的位子坐。
倘若他以自己能力爲百姓造福也就罷了，隻是世上豈有爲百姓着想的大律師？扈興業爲錢無所不用其極，别人用刀棍殺人，他用文字殺人，敲詐勒索，誣告陷害，邳州城百姓畏其如虎。
而且他背後有人，上有吏目陳泰安器重，稱兄道弟。中有刑房司吏、典吏皆是族親。下有各打行爲打手。
上中下三位相助，加上他自己奸詐陰狠，也因此他在邳州城顯赫一時，人稱扈公。
此時扈公扈興業看向趙高堂，緩緩道：“趙公有何方略？”
趙高堂歎道：“那楊河到邳州後，雖一直不動，但趙某分析此人，這楊河做事一向謀定而後動，不動則已，一動驚人。我等不能坐以待斃，待他一切眉目都清楚了再應對。”
他說道：“吾有二策，上策當然是一團和氣，楊大人是豪傑，邳州百姓無不翹足而待，若能結交之，吾等也可得一強援。”
扈興業點頭：“就是花錢消災，依趙公之見，要花多少銀子。”
趙高堂歎道：“最少一萬兩！”
堂内一片驚呼，雖然這邊坐的站的都不是沒錢人，但一萬兩銀子，對衆人來說，還是難以想象的巨款。
就以米價來說，太平盛世時，一萬兩銀子相當後世的五百萬身家，收買一個人，出手就是五百萬，這數目真不算少了。
而且一萬兩數目還是最少。
扈興業雙目閃了閃，緩緩道：“楊大人值這個價。”
他看了一眼衆人：“結交楊大人，這是大夥的事，就一齊湊吧，每家平分。”
趙高堂、蕭兆盛、井克從、劉竹婆等人都沒有異議，這個分法，對他們也有利。隻有下面一些牙人腳行的人露出苦色，各家平分下來，攤到他們頭上，這數目就算大了。
看他們樣子，趙高堂說道：“諸位，未雨綢缪啊，該花的錢就不能吝惜。練總府風聲傳來，楊大人雖未明言，但對牙人頗爲不喜，特别是私牙。若扈公所言，花錢消災，該給的錢就給，免得介時楊大人發怒，砍到你們頭上，那就悔之晚矣。”
楊洪安經紀一咬牙：“也罷，楊某就出這個錢。”
齊良籌齊經紀看看他，說道：“小的也出錢。”
對他們牙人來說，牙帖由州縣頒給，但所獲利潤難以想象。比如在某集任某布行經紀、木行經紀、豬行經紀，一年就可獲利白銀幾百兩。但承辦稅銀，每年隻需一兩，一兩四錢，最多二兩便罷。
楊洪安經紀在大河渡碼頭更是獲利豐厚，一年可超過千兩，每年僅需承辦稅銀一兩八錢。
他身旁私牙齊良籌控制城南一個集市，給身後的官牙份子錢，還有各打手青皮等花費，一年淨得也有五百兩。
幾百倍上千倍的收入，在大明朝，哪裏去找這樣的好事？所以萬萬不可失去。
特别對私牙來說，甚至不交承辦稅銀，全靠用白賴青皮作打手，倘若失去這坐地賺錢的好處，哭都沒地方哭去。
想到這點，各官牙私牙們紛紛願意掏錢，能與楊大人一團和氣是最好。
至于各腳行們，掏錢便是，不必廢話，有話也輪不到他們說。
……
這是趙高堂所言上策，砸銀子，倘若不行呢？姓楊的不分青紅皂白就是要砍呢？
這點賭場大老闆蕭兆盛是最擔心的，大葬頭井克從，媒頭劉竹婆也是惴惴，這類事，姓楊的在睢甯城不是沒幹過。
“結交不成唯有鬧了，甚至撕破臉皮。”趙高堂的語氣很幹脆。
扈興業點頭：“确實，結交不成唯有鬧，讓姓楊的看看我們真顔色。”
他眼中閃着冷酷與奸詐的光：“然這鬧，也得有方略，有計劃才是。”
各人商議，看形勢分文鬧、武鬧二種，文鬧就是讓人上街鼓噪，扈興業提議多派腳行婦女拼鬧，丐頭呂應聘也出一些乞丐，多老人婦女孩童，形成輿論的優勢。
他們會有衆衙役照看，無人妨礙，倘若姓楊的動手，就那更好，秀才就可以鼓噪了。
他也會聯絡州學那邊，介時讓衆秀才到衙門去擺破鞋陣，定讓州尊老父母頭大如鬥，考慮收回那姓楊的權力。
倘若還不行，就武鬧，青皮上街，到處打砸搶，甚至縱火，燒關倉等。
扈興業眼中閃着陰冷的光：“姓楊的若要毀了我們，我們就毀了邳州城！”
趙高堂默默點頭，他心中還有計劃，介時真到那一步，邳州各地土匪也會鬧起來。到時血流如注，那楊河說要殺光土匪，安靖地方，看他怎麽安靖。
當然，到這一步，他也會事先将自己拎清，畢竟明面上他還是邳州城的鄉紳。
衆人商議，作了各類計劃，最好還是一團和氣。
各人也願意出銀子，隻是介時找誰遊說是個問題。
按說與楊大人交情最深的是“升官發财”四兄弟，隻是鄧升在新安莊巡檢司，近來一直在司内不動。
鄧官也回到遞運所去，最近還将他二兄弟，皂班的衙役鄧财，壯班的衙役鄧發帶去遞運所，說是所内事務繁忙，向州衙“支借”了幾個人手。
近來吏目陳泰安也在回避衆人，或許是聽到什麽風聲，害怕牽扯，就與衆人切割了，今日連個家人都不派來。
說到這事，衆人心中更是不安。
最後扈興業提議商請軍器局的攢典王奉，此人與楊河多有交往，軍器局大使南臣又與衆人多有往來，讓他壓逼王奉，想必王奉會去。
當然還有第二波遊說的人物，便是工部都水分司主事齊尚賢，此人雖是五品京官，但貪錢如命，又有利害牽連。曉之以理，動之以情，又加豐厚的好處費，想必會賣衆人一個臉面。
倘若王奉不行，就試試讓齊主事出馬。
(本章完)