這邊一直是通京大道，基本的道路好走，也沒什麽河流山頭阻礙，偶爾從一些丘陵邊上過。
後世防峿鎮北上二十裏還有“新墨河”，此時沒有，“新戴運河”五八年才開挖，原本從堰頭鎮彙入駱馬湖的墨河被截斷，改道從東南注入沭河，稱爲“新墨河”。
但此時墨河仍注入西南向的駱馬湖，跟沭河無關。
從防峿鎮北上一路走，景色也很蕭條，官道冷清，有時遇到大股商隊，尋常的小商人，小老百姓幾乎看不到。
一路村寨也看到很多，但幾乎都是那種封閉式的村寨，圍着圩牆，外面滿是各種各樣的大水坑子，百姓就在寨邊做事，幾乎很少離開自己村寨的十裏之外。
迫不得已要出門，也是成群結隊，帶了刀矛弓箭等兵器防身。
婦女小孩更不敢出門，整日就是待在自己的圩子裏面。
盜匪的蹤迹也時有可見，偶爾官道旁看到一具屍體，就那樣卧在路邊雜草中暴曬，這就是單身旅客此時在亂世中的遭遇。
當然，看到楊河等人經過，不是沒有剪徑小賊打主意，隻是看到官道上的十人馬隊，個個彪悍，他們想動手，也要掂量掂量自己的實力，看能不能吃得下。
比如楊河等人路過當地一個叫大溝的地方，官道左側丘陵起伏，滿山的荒草比人還高，就鑽出幾十個毛賊攔路，想讓楊河等人留下一筆買路錢。
楊河等人直接沖過，當場踏死十幾個人，就那樣揚長而去，屍體都懶得管。
不過基本上匪賊欺軟怕硬，特别眼光敏銳，一看楊河等人就知道不好惹，多知趣的在遠處窺探，很少有上來動手。
總體太平無事，官道上趕路速度也快，特别這通京大道，兩旁滿是樹柳雜槐，很多明初就開始栽種，到現在柳槐參天，枝繁葉茂，順着邊上走，有時連走數裏看不到頂上的烈日。
離防峿鎮三十多裏時，楊河還看到沭河的對岸有山蔓延十餘裏，但不高，隻有數丈之多，從這邊看去，那邊的山石一片紅色。
似乎那山上還殘留有土城，然後山下頗有湖泊，湖光山色，到處蒼松翠柏，郁郁蔥蔥。
胡就業說那山就是塔山，山上的土城就是雀兒城，相傳爲五代時郭彥所築。
因爲沭河九曲南行，到塔山爲山所阻，就繞山而過，形成很多的湖泊，以前宿遷有錢人經常到這邊踏青避暑，現在都沒人了。
到了這邊，也離劉家莊巡檢司不遠，楊河等人約在午時，就看到了那劉家莊的身影。
雖不如防峿鎮，也是個頗大的市鎮，特别南北較長，東面離着沭河不遠，還有個水路碼頭，算是個貫通南北的重要水陸商埠。
楊河聽胡就業介紹，這劉家莊初隻是個小莊子，靠在官道的頗西側，巡檢司就在莊子的最北端，緊挨着官道建立。
然後慢慢的有莊民在巡檢司邊蓋房，劉家莊的房屋也越來越挨着官道。
慢慢人口又繁衍，官道的東側也有人蓋屋了，又因爲處兩省交界，來往的商客多，慢慢莊内店鋪越多，這莊内的官道也成了街道。
又因爲世道亂了，劉家莊的四周也築起了高高的圩牆，還引來沭河水作爲護莊的壕溝水流。
現在劉家莊有三個土牆門，北門，南門，東門，不過從東門出去，一直到沭河邊一裏多的路，雖然也頗有倉房店鋪什麽，但卻沒有保護在圩牆之内。
楊河點頭，他遠遠看着莊子，四周都是曠野，頗有耕地什麽，邊上多鮮花，此時正姹紫嫣紅。
看莊子的西面，還有沭河的對岸都頗有村寨，此時有不少村民往莊子進出。各莊生活雖封閉，但很多生活用品也是需要的，他們不可能跑到宿遷縣城去購買。
各人也有物品交換出售需求，于是集鎮的作用就體現在這裏。
劉家莊編有鄉勇，又有巡檢司的弓兵，加上莊子也大，商客店鋪多，周邊的鄉民都來此交易，特别每逢會、逢集、節日的時候，人流量更多，就象現在的新安集一樣。
楊河看着那邊，此地傳說是鍾吾子封地，稱“鍾吾國”，一直都有村落，明時發展，清季道光、鹹豐年間鼎盛一時，建有城，主街四五裏，商鋪數百家，稱新安鎮。
49年後，這邊脫離宿遷縣爲新安縣，後又易名新沂縣，90年撤縣建新沂市，不過此時都屬宿遷縣的土地，再往北走一會，就是山東郯城的地界了。
他看沭河上頗有船隻來往，說道：“冬日這邊，河水會結冰嗎？”
胡就業道：“每年都結，可結實了，人馬車輛都可以走。”
楊河皺了皺眉：“過河到對面，那邊有沒有官道去沭陽？”
胡就業道：“大路沒有，一般商客南下，都是走通京大道到防峿鎮。有去沭陽的，也是再南下些走到沖口，那邊有分道，可去邵店鎮。然後從邵店鎮往東，順着沭河邊走，又過河，就可以到沭陽縣城。”
他對楊河說道：“不過這邊倒也有去沭陽的小道，從碼頭邊坐船到對岸，再往東南走，過沭河後也可以到沭陽縣城。但路不好走，南北向的河流太多。”
楊河道：“郯城那邊呢？”
胡就業仔細想了想，說道：“郯城那邊走大道也是這樣，順這通京大道往南走。若走小官道，也先要到沭河東岸，再過馬嶺山等一些山水，就進入海州地界。入海州後，也順東南走，先會到東海巡檢司。到了巡檢司那邊，有兩條道分開，一條小些，南下去沭陽。一條大些，往東面的海州城去。”
楊河點頭沉吟，良久他道：“進莊子歇息吧。”
……
楊河等人從南門進，圍着莊子，有一道一丈多高的夯土牆，牆外又有約兩丈寬的護莊壕溝，此時裏面都是水。
看莊門有吊橋，夜晚或是遇匪都可以吊起，莊牆有鄉勇巡邏眺望，莊門兩邊也有人持刀矛守着看着。
甚至一些人弓兵打扮，纏着紅裹，挂着木制腰牌，手中有着弓箭、腰刀、鐵尺等兵器。
總體來看，這莊子對外界還是警惕的，有時守衛還會對商客加以盤問。
不過畢竟是一個商貿鎮子，盤問檢查的事還是少，免得得罪商客，很多來往的商人也有大背景，隻要他們不鬧事，守衛多是警惕看着。
特别一些人對楊河等人看了又看，但看他讀書人打扮，身後那些人可能是他護衛，又一色的骠肥馬壯，就沒人上來盤問。
很多做買賣的鄉民也從這邊進出，挑着各樣的擔子，趕着大小的牲口，楊河等人進去，唯聞到一陣陣騾驢糞便的味道。
内中的大街就是泥土路，人走在上面，塵土飛揚，加上行人商客，騾驢畜生，兩邊各種各樣的店鋪，火辣辣的太陽曬下來，混着各樣的味道，就讓人昏頭轉向。
好在這街道以前是官道，大小的柳槐還是多的，人走在下面，多少帶來一些陰涼。
因爲饑腸辘辘，楊河等人也顧不得多看，看前方一家頗大的飯鋪，特别飯鋪邊一顆大槐樹，很多桌子就擺在樹下，涼風習習。
邊上還有馬槽，可以給自己的坐騎喝水吃料，衆人就在這邊停下，先吃個飯再說。
李如婉更喘着氣道：“餓死你家爺爺了。”
這一路來，衆人吃飯歇息的事也由她與錢三娘主理，二女就上前，讓掌櫃的趕緊招呼，什麽好吃好喝的都端來，銀錢不是問題。
看來了豪客，飯鋪掌櫃與衆夥計也是打起精神，殷勤招待，萬叔等人也忙着，将各人的坐騎牽到邊上喝水吃料。
很快流水般的飯食端上來，煎餅，捆香蹄，東坡回贈肉，清湯羊肉，河魚，炒素雞等等。
出門在外，對吃的楊河是不吝啬的，一路吃好住好，衆人跟着他，也嘗遍了各地的美食。
這煎餅算是本地的特産了，與外地的烙馍有些區别，不是烙好後卷菜吃，而是菜肴先調拌好，趁煎餅在烙，随着炒熟折卷切成方塊食用。卷煎餅的菜肴各有不同，楊河等人吃的卻是炒小魚與雞蛋炒鹽豆子。
楊河吃得點頭，本地的美食還是有特色的，特别那捆香蹄亦是别有風味。
邊上衆人也是吃得呼哧呼哧，他們倒沒有品嘗美食的心情，最重要是吃飽，份大量足。
李如婉一手持煎餅，一手持豬蹄，滿嘴流油，不斷點頭。
邊上錢三娘也是埋頭吃着，她食量甚大，初在楊河面前斯文，看他不介意，慢慢又放開了。
這邊大吃大喝，菜肴流水般端來，邊上食客都是羨慕，這飯鋪生意甚好，但衆人多半吃一碗面，或是一個煎餅，最多炒一個菜，這樣大吃大喝卻是不敢。
特别現在世道不好，物價騰貴，往日衆人敢吃一碗面，現在隻敢吃一個餅。
看着那邊大吃的各人，衆人就神情複雜。
兩個路過的孩童也被吸引，一男一女，可能隻七八歲，身上的衣衫滿是補丁，臉上都有營養不良的菜色。
但二人眼睛都很大，也很亮。
他們扯着兩個大人的衣角，似是他們父母，身上的衣衫也是千瘡百孔，男穿草鞋，女穿破舊的布鞋。
二人挑着空擔，似是進莊賣什麽貨，現在賣完了，要回家了。
看到楊河等人吃喝，不說小孩，兩個大人也是吞着口水，但看了一眼，就埋頭走開。
兩個孩童卻是戀戀不舍，男孩扯着母親衣角，嗫嚅說道：“娘，俺想吃煎餅。”
女孩不說話，但大大的眼中亦滿是渴望。
母親說了句什麽，男孩不說話了，與身旁妹妹乖巧而去，但二人皆是一步三回頭。
那父親看了一眼，歎了口氣，埋頭隻想快走。
錢三娘看着，忽然道：“那個漢子，那個婆娘。”
她喚有些不安的二人回來，取了兩個煎餅，遞給二人身旁的孩童，說道：“快吃吧。”
兩個大人都是千恩萬謝，說道：“謝謝這位太太。”
兩個孩童美滋滋的啃着煎餅，也是道：“謝謝這位姐姐。”
二人歡喜随父母而去，一邊回頭不時看向錢三娘。
遠遠的，還可以看到兩個孩童亮晶晶的眼神。
……
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