知縣高岐鳳神色有幾分解氣，他表情冷淡，隻随便與二官閑扯幾句，就帶主簿鄭時新、練總楊河，甚至總社周明遠進後堂官邸去，留下劉遵和、魏崑崗二人恨恨。
廳内坐定，高岐鳳臉上就擠出歡快的笑容，他重提大捷之事，對楊練總贊許有加，還又提此次繳獲，他做主了，銀兩糧草馬騾全部撥入楊河營中，然後意味深長的看了楊河一眼，緩緩坐着喝茶。
楊河也是喝茶，高知縣的意思他明白，這是想沾點功勞。
想想自己的官位正月才下來，現在三月初，短時間内提升比較有難度，按他這種團練差事，上升渠道還非常的狹窄，縣練總往上，是州練總，州練總往上，是府練備。
隻是州練總都是按原判官品級待遇，爲從七品，自己可能一下子升到從七品嗎？最多記下功勞，賞點銀子，官銜漲個一二級，從九品升到八品，然這意義都不大。
還是投桃報李算了，反正依大明形勢，未來不愁沒有功勞立。
楊河就道：“此次設伏大捷，多虧老父母運籌帷幄，下官才能取得這次大捷，縣尊老父母當記首功。”
高岐鳳臉上露出掩飾不住的喜色，他皮笑肉不笑道：“好，就依慎言所言。”
楊河又看看主簿鄭時新，老朋友周明遠，心想好人做到底算了，就笑道：“鄭大人亦有贊畫之功，慶元兄跟我同場殺敵，頗有繳獲。”
主簿鄭時新大喜，連連拱手道：“多謝楊大人了。”
周明遠卻微笑道：“慎言，此戰吾并未随行，又豈敢厚顔貪功？還是罷了。”
他是君子，雖然非常心動，但卻不願貪這功勞。
睢甯這邊有功人員确定，衆人繼續商議，雖立下大功，但渠道的傳遞也是關鍵，所以州城那邊也要考慮。
“蘇知州也同運籌帷幄吧。”
高知縣有些不甘心，這個功勞，他實在不想分潤給邳州知州蘇成性，隻是捷報送到州城，還要他那邊過目傳遞，不給他功勞，他随便押一押，誰知道事情的結果會變成怎麽樣？
好在蘇成性很快要告老了，就算有這功勞，也隻是退休後的待遇好一些，讓高知縣内心稍稍好受。
主簿鄭時新提醒道：“州城有管河黃同知與工部都水分司齊主事，就品級來說，比知州還高，亦不可怠慢。”
高知縣一驚，差點忘了這二人了，他還看向楊河：“慎言，當日你與黃同知之子黃承襲鬧得不可開交，此時正好改善。”
楊河無所謂道：“就讓他們同贊畫吧。”
衆人商議良久，最後田師爺書寫捷文，幾人反複推敲，一直忙到夜晚，最後捷報成文。
“邳州睢甯縣捷奏：今月三日，探得流賊意欲鼠襲縣城，邳州知州蘇成性，睢甯知縣高岐鳳運籌帷幄。河務同知黃思恩，都水分司主事齊尚賢，睢甯主簿鄭時新協力贊畫。睢甯練總楊河指揮若定，各鄉勇職官楊大臣，韓大俠，韓官兒，楊千總，羅顯爵，陳仇敖，曾有遇，錢仲勇，張松濤，崔祿……同仇敵忾，四日卯時于睢甯縣城西南三十裏荊山設伏……”
“衆鄉兵奮勇殺賊，練總楊河親冒箭矢，身被數創，鏖戰數時辰，賴聖上天威，終破流賊五千，斬首一千三百級，俘獲流賊三百，繳獲無算。詳情與有功人員如下，獲取賊大旗一杆，領哨将旗一杆，斬殺賊哨頭、哨總賊目……”
知縣高岐鳳等人字斟句酌，各方面利益要照顧到，但他的首功要肯定，楊河的奇功也不能抺殺，怎麽寫捷報就很關鍵。
周明遠在旁看着，不由心下歎息，大明積弊太深，連捷報都要考慮各方利益。
他看向楊河，看他神情平淡，絲毫不在意讓出些功勞，又不由佩服他的養氣功夫。
忙到很晚，衆人才推敲好這篇捷報，明天就送到州城去，然後送到府城，按嘉靖十四年議準，各地凡有獲功，巡撫官務即委道官，親詣戰陣地方查勘，再轉送巡按衙門，體勘是實，即便如式造冊。
嘉靖四十二年又議準，各處巡按禦史勘報功次，大功限兩月以内完畢，小功限一月以内，不許稽遲，但這功勞什麽時候能确定，老實說衆官心裏都沒個準。
不過忙完捷報就是個事，看看天色，高岐鳳下令設宴，九碗九碟和兩個湯，宴中幾人還商談了俘獲流賊處置之事，楊河将這事情攬了過去，讓高岐鳳等人輕松不少。
這些流賊就是燙手山竽，聖上曾說賊亦赤子，若是殺了，恐怕會引起非議，影響官聲前途。但若說安置，縣裏卻沒這個能力，楊河願意接手過去，那是最好不過。
從縣衙出來，已是戌時，街邊偶爾一些燈火，街道仍然坑窪泥濘。
陳仇敖跟在楊河身邊，抺了抺額頭，深深呼了口氣。
他一直看着，此時就感覺比打了一場仗還累。
……
當晚高岐鳳失眠，想想自己恩貢出身，二十年各類雜官煎熬流轉，一直到崇祯十一年，才任了這個小地方的知縣。
雖任上辛辛苦苦，重修了睢甯城牆，但自己沒有背景，沒有後台，沒有錢糧孝敬，考課時在知州，知府那邊的評語隻是“平常。”
大明滿三年一考，六年再考，九年通考黜陟，府州佐貳首領官，及所屬州縣大小官，衛所首領官，皆從府州正官考核。縣佐貳首領官及屬官，從縣正官考核，俱經布按二司考核，功司覆考。
考課之語，不稱職、平常、稱職、升用，自己這麽辛苦，一考時還差點不稱職，險險免了黜降。
按這樣發展下去，就算戰戰兢兢，再考通考時，最多也是平常稱職，于對品内别用，又是調到某個偏僻地方任知縣。
好在時來運轉了，大明最重軍功，有這次大捷記下，再考時應該可以升調了。
第二天一早，高岐鳳就叫來鋪長司的晁司吏，那司吏早笑眯眯的在官邸外等待。
大捷的消息整個睢甯城都知道，而報捷的人也是有好處的，成化十四年就申明，報捷的官舍人等，以斬獲賊人多寡爲次，分賞衣服銀鈔不等，若大捷的話，甚至報捷的人都會有升賞。
還是遞加的，女直三倍，番賊苗蠻六倍，反賊十倍。
跑一趟州城，至少一套衣裳，十兩二十兩銀子到手，還可以見見州城上官，任誰都要搶破頭，所以晁司吏親自出馬。
很快高岐鳳對晁司吏交待清楚，還給他一封親筆書信，給州城承發司的屠司吏。
高岐鳳與屠司吏還是有交情的，捷報送到州城承發司，可以第一時間遞到知州那邊去。
……
邳州知州蘇成性接到捷報，不喜反驚，主要是這份捷報太大，讓他有些懷疑内中的真實性。
蘇知州快要告老了，講的是清淨爲上，不求有功，但求無過，鬧什麽烏龍就不好了。
不理身旁口若懸河，極力吹捧的睢甯縣晁司吏，他旁邊點頭哈腰，滿臉谀笑的承發司屠司吏，蘇知州慢條斯理的取出一副“叆叇”細看，就是此時的眼鏡了。
以水晶磨成，有鼻卡，還有細繩可挂在兩耳上，傳說有清心明目降壓消炎之效。
因爲以天然水晶石手工磨成，造價不菲，曾有一位鄉紳用一匹馬換一副眼鏡的記錄。
這副“叆叇”是蘇州制，蘇知州花了大價錢，他眼睛不好，細看什麽文章，都離不了這副叆叇。
又看一遍，蘇知州溫言道：“晁鋪司前來州城辛勞，到庫房那邊領一匹蘇緞，官銀三十兩……屠承司，你交待廚院那邊，好生款待。”
打發走有些驚疑的二人，蘇知州又看這份捷報，理論上他是很相信這份捷文的，因爲他看到内中楊河的名字。
有其剿滅焦山匪，銅山匪的前例在前，流賊雖有五千，但以其人兇悍，伏擊之下，流賊措手不及，楊河立下這份大功還是很有可能的，餘者隻是分功罷了。
看到捷報中自己名字排在首位，蘇知州不由笑笑：“這個高蠻子，也開竅了。”
又看内中楊河的名字，蘇成性心中一歎：“可惜自己老了。”
楊河這年輕秀才他一直在關注，也有擡舉他的心思，隻是大明官場，超額提撥是意外，排資論輩才是常理，楊河太年輕了，任縣練總不過才二三個月，哪能一下子提到州練總的位置？
可等他資曆稍足，自己都走了，白白爲他人做嫁衣。
就算自己惜其才，委任其爲邳州練總，相應的官銜待遇也很難下來。
沒了從七品的官銜待遇，恐怕楊河自己也不願意來，依蘇知州對楊河的了解，這年輕人對官位還是很熱心的。
蘇知州的打算，也隻是臨行結個善緣，臨退時，舉薦楊河爲邳州練總罷了。
不過看着捷報，他心中還是火熱的，大功送上門來，任誰都動心。
果然爲真，有這份功勞在手，不定自己就可以正五品的官位風光告老。
當日，他立時派心腹長随到睢甯城查訪，結果驗實爲真，立時蘇成性也坐不住了。
他逐字逐句的審驗捷報，最後鄭重蓋上自己的印鑒，叫來下邳驿的大使，仔細吩咐交待，讓他立選得力馬驿前往府城，随身攜帶他親筆書信若幹。
捷報送上去，頗有幾道門檻，從州城到知府衙門，知府衙門送到淮揚兵備府，最後兵備府送到巡撫淮揚，總督漕運府上。
每一關，都可能被卡住，蘇知州經營數十年，這點人脈，他在府城還是有的。
同時這馬驿懷中還多了駐邳州河務同知黃思恩，駐邳州都水分司主事齊尚賢兩封書信，二人也被蘇知州商請議事，天上掉餡餅的好事，不要白不要。
有這功勞在手，考課時都是加分的重點，要得功勞，這點忙也是要幫的。
二人在府城的人脈也非同小可，确保捷報順利。
……
“大捷，大捷，邳州睢甯荊山大捷，斬首流賊一千三百級，俘獲三百，繳獲無算……”
馬蹄踏得煙塵滾滾，報捷的馬驿，戴着氈帽，穿着長身罩甲，脖上圍着肩巾，雙插腰刀具備。他身後還有一杆背旗，鮮紅如血，沸騰鼓舞，上面寫着大大的四個字：“捷報傳聞。”
就就是所謂的紅旗報捷，看到這邊一行車馬經過，報捷的馬驿奔過時就喊一嗓子，然後蹄聲雜沓的遠去。
河務同知黃思恩策在馬上，他還是那樣英俊儒雅，眼中藏着睿智而溫和的光，他帶了幾個下屬，一大早就出去巡視黃河岸堤。
正是桃汛的時候，河水暴漲，作爲河官，黃思恩這幾天都埋在河堤邊，隻昨晚匆匆被蘇知州請去議事。
想起昨晚看到的捷報内容，還有這兩日在州城沸揚的睢甯練總大捷之事，黃思恩眼中湧出複雜的神色。
他心中一歎：“果然是非凡人物。”
……
“大捷，大捷，邳州睢甯荊山大捷……”
馬驿兼程趕路，一路經過多個驿遞，鋪遞良好的就歇歇腳，廢棄的就直接奔過。
從邳州到府城四百五十裏，雖然道路情況不好，但他騎的是下邳驿中最好的馬，他本身也是彪悍敏捷之士，第二天快中午的時候，他還是趕到了清河縣境的王家營。
過了黃河，對面就是淮安府山陽縣的清江浦。
王家營往日是駐兵之地，眼下已成爲一個熱鬧的集市，特别車馬行非常多，在集中一個酒樓中，馬驿大吃了一頓，同時也讓坐騎好好的喝水吃料。
從邳州出發時，州尊給他的盤纏還是多的，隻需捷報安全送到，一路的花費不需顧惜。
吃飽喝足，馬驿繼續上路，同時不忘本的從集市尾喊到頭，引來衆多閑人好奇回顧。
很快馬驿到了碼頭，找了艘大船，渡過黃河去，到了清江浦的石碼頭這邊。
這裏就是所謂的“南船北馬”分隔地，京杭運河迂緩難行，而且危險性很大，斷纜沉舟的事情經常發生。
所以南來北往的官民商客，由南向北者，一般都是到清江浦石碼頭舍舟登陸，北渡黃河，到王家營換乘車馬。
由北向南者，則到王家營棄車馬渡黃河，至石碼頭登舟揚帆，所以石碼頭與王家營被稱爲“南船北馬”的交彙地。
此時更是漕運的關鍵時刻，黃河上萬舟齊發，各地漕船每二十船結爲一幫，在押運同知、通判，以及幫長千總、幫辦武舉等帶領下，絡繹不絕，順黃河而上。
每年三四月份，漕船銜尾北上，六月初，淮安通濟閘築壩攔黃，漕船一般就不走了，運漕糧，這幾月最是關鍵。
爲了确保運糧，二河上專門有規定，這幾月每放行十隻糧船，才允許放行民船一隻。
“大捷，大捷，邳州睢甯荊山大捷，斬首流賊一千三百級，俘獲三百，繳獲無算……”
過了黃河，馬驿繼續沿官道奔馳叫喊，官道沿清江浦河修建，又稱裏運河，自城外達于淮，沿河有通濟閘、福興、清江、移風等閘，特别通濟閘，爲運道咽喉之地。
到了這邊，便見鱗次栉比房屋無盡，僑民宿賈，巨室鱗次，永樂十三年，“清江浦”漕河開挖後，在此設大明最大的内河漕船廠——清江督造船廠。
到現在，工匠牙役商人近萬，廠房工棚延綿二十餘裏，又有各類的漕糧中轉糧倉于此，又設淮安榷關，工部抽分、戶部儲糧等卡。
糧船停泊稽延，商船盤駁轉搬，官佐兵棄食役蔔居，往來商賈争相漁利，到這明末的時候，清江浦已經熱鬧非凡，居人數萬家，夾河生十裏，人口數十萬。
特别清江浦河下鎮，因作爲造船物資集散地，釘、鐵、繩、篷，百貨骈集，還形成釘鐵巷、打銅巷、竹巷、繩巷等專用的街巷。
馬驿一路奔去，皆是繁盛無盡，然後奔數十裏，就是堅牢高峻，宏偉非常的淮安府三聯城。
舊城、新城、夾城，舊城傳義熙故址，周十二裏有奇，明建新城，居舊城北一裏，周七裏有奇，夾城在新、舊二城之間。
淮安三城，西接運河，北阻黃淮，三城一體，首尾呼應，有固若金湯之譽，明時倭寇犯境，知難而止。
“大捷，大捷，邳州睢甯荊山大捷……”
馬驿一路喊叫，引來路上無數行人回顧，眼見新城宏偉的“拱極門”在望，他更是精神大振，策馬着，喊叫着，直往北門去。
“撲愣愣……”
一隻燕子從他頭頂飛過，振着翅，飛掠過城池，下面皆是鱗次栉比的屋脊，白牆黑瓦的院落，豆腐塊似的街道，不知有多少。
燕子飛掠着，撲騰着，很快掠過城池西北廂，掠過裏河，掠過下間密密的舟船，河兩岸無盡的青磚店鋪，往遠處掠去。
“三月桃花連十裏。”
一個悅耳富有磁音的聲音喃喃響起，聲音的主人，有一張韻味十足的臉，戴着銀絲鬒髻，金鑲紫瑛墜子，穿着藕絲的對衿背子，貂鼠圍領的粉色鬥篷，卻掩飾不住胸前的波濤洶湧。
她的眼眸，越過前方撲騰而去的燕子，看向眼前的運河，碼頭下，一批商貨與技工正在裝船。
此時運河兩岸，正布滿了揚柳與桃樹，桃花正在怒放，一片缤紛粉紅。