哨探隊帶回一個活口，七顆首級，繳獲戰馬八匹。九爺等人分成多支小股巡哨，有的遇到流賊，有的沒有，共抓到四個活口，斬首十五級，繳獲馬騾二十二匹。
最驚人是錢三娘等人，她兩次領隊出哨，前後共斬殺流賊四十五人，繳獲馬騾七十匹，還抓到五個活口，這個消息震動了軍伍，連楊河都是驚動，親自接見錢三娘等人嘉獎慰問。
曾有遇等人聽了也不由啞然，原以爲哨探隊立了大功，沒想到與這錢三娘相比，還是小巫見大巫啊。
消息也不可避免傳入睢甯城官民耳中，雖然具體内情他們不明白，但近百顆挂在城垛上的流賊首級衆人都是看得到，出哨各人帶回的繳獲馬騾也有人看到，立時城内外都是震動。
衆官民對守住城池更有信心，百姓們津津樂道巾帼英雄，北岸的鄉勇好漢，以貢生周明遠爲首，衆士紳敲鑼打鼓，擡着豬羊等物入軍營犒勞将士。
當然，出哨在外，也不可避免有傷亡。
雖各人裝備有犀利的三眼燧發新安手铳，胯下坐騎也骠肥馬壯跑得快，但流賊畢竟精悍，這死傷就避免不了。
哨探隊還好，運氣佳，無人受傷，更沒人死亡，九爺那邊，就陣亡一人，受傷七人。
錢三娘兩次出哨也都有傷亡，第一次一人死亡，一人受傷，第二次一人死亡，二人受傷，還有三匹戰馬受損，有一匹馬恐怕就殘廢了。
這讓騎兵隊各人心思複雜，雖然佩服她，跟着她出哨，必然可立大功，但也必然有人傷亡，這真是魚與熊掌不可兼得。自認運氣不好的人，也要掂量掂量自己。
衆人的總結，此次攜帶的手铳功勳卓著，因爲有這種犀利武器，殺敵時就比肉搏戰輕松多了。
不過也要逼近了打，瞄準了打，最好進入十步之内，這樣這種可打三發的新穎火器，就可以将自己威力，最大程度體現出來。
不過雖有傷亡，經過這兩天殘酷的哨探搏戰，騎兵隊、哨探隊各人氣質都變了許多，這上過戰場，與敵搏殺後的老兵精氣神就是不一樣，變得更精銳了。
楊河下令傷員歸營休息，醫護隊專人精心照料，嘉獎撫恤之事都有條例。此戰出哨各員共繳獲馬騾一百匹，以後他要擴大騎兵哨探隊也有了坐騎，特别内中戰馬，亂世中可有錢都買不到。
同時抓獲的流賊活口，對他們審訊也緊鑼密鼓進行，最後楊河獲知一些雜亂的情報。
與衆人商議後楊河沉思，大體的一些情報比較有準确度，如此次流賊領軍東進，順汴河一線的主要賊将，就是李自成的侄子，号“一隻虎”李過。還有他麾下骁将，以後的前營制将軍，綿侯袁宗第。
然後有羅汝才的部下，他的親将楊繩祖，外甥王龍等人。
此時李自成、羅汝才聯軍，兵力已經與曆史上第三次攻打開封時差不多，兵馬基本上達到驚人的“馬賊三萬，步賊十萬，脅從之衆近百萬”的地步。
他們分兵攻打各城池，李過、袁宗第、王龍這支兵力，差不多也有馬賊五千，步賊二萬，又沿途裹脅饑民。
不過他們主要精力，還是放在攻打宿州與靈璧上，隻打算攻下宿州、靈璧後，順汴河下流往虹縣去。
因各賊抱怨，連日雨水，道路泥濘，非常不好走，靈璧往虹縣的官道情況會好些。
不過睢甯在靈璧的東北角，近在咫尺，各賊也不會放過，會派一隻千人的馬隊到睢甯看看，内有一半的精騎。
楊河沉思，這消息不知真不真實，可靠不可靠，不過一人說是假，抓獲的十個活口基本都有這種說法，他們還是分開審問，那這情報就很有真實性。
而且出哨的流賊哨騎，很多都是流賊老營中的存在，他們的消息渠道，應該還是靈通的。
依他們說法，雨水已經停了，那隻馬隊要來睢甯，也就這兩天的事。
所以該如何，馬上就要作出決定。
衆将倒是争議不下，一總把總楊大臣，副把總楊千總、羅顯爵等人力主伏擊，在野外選個好地形，以他們的實力，流賊千人馬隊，還是吃得下的。
二總把總韓大俠，中軍官張松濤，九爺錢仲勇等人覺得還是守城爲上。
馬隊畢竟是馬隊，伏擊時能不能吃下，這事并沒有把握，而且流賊現在沒有将注意力放在睢甯，如果消滅了這隻流賊馬隊，吸引他們注意，可能會引來他們大隊人馬的報複。
衆人争議不下，誰都有自己的理由，最後隻能看楊相公如何決定了。
……
崇祯十五年三月四日。
荊山。
這是一座離睢甯縣城西南三十裏的小山頭，有廢寨，還有真武廟。
荊山往西南約一裏有趙耳山，山之巅有雲居寺，寺前有楊家圩，山之北有瓦器窯，此時皆廢。
然後趙耳山西南相連有彭山，山有觀音堂，再西南三裏有宋家山，山上有普濟寺，宋家山西南三裏又有軸山。
這些山頭都不高，海撥最多一二百米，原有一些人煙的，此時都廢了。
官道從彭山、趙耳山、荊山腳下蜿蜒而過，道路情況非常不好，三四米寬，坑坑窪窪，多日的雨水讓道路布滿爛泥，官道兩邊就是非常密實的雜草，一直連到各山上。
特别荊山的對面，官道的南側，趙耳山東面、北面原有楊家圩，瓦器窯，人煙繁盛，開墾有大量的田地，溝渠水塘衆多，此時雖然荒廢，但痕迹還在。
連日的雨水，一個個水塘滿滿的，就形成大片的沼澤地，窪塘地，人馬不好通行。
此時荊山上人影綽綽，大量士卒正揮舞鋤頭鐵鎬挖掘泥土，一些軍官來回指揮，讓他們在距離官道約五十步的山坡上，挖掘出兩道合适的埋伏壕溝。
最終楊河還是決定設伏，不過當日他親率騎兵隊考察地形，看來看去，就選擇了荊山這片所在。
官道就在山下，流賊必經之地，山上雜草密布，容易潛藏身形。官道南面百步，就是連綿的沼澤地，窪塘地，流賊不好逃跑。西南一裏就是趙耳山，可以埋伏騎兵，從背後夾攻。
然後荊山東去二裏還有一條不小的河，介時那邊設疑兵，流賊就會有半渡而擊的憂慮，隻想快速通過這片地方。
看來看去，以目前自己的兵力，流賊若來，就在這地方設伏最好了。
決定後，楊河雷厲風行，除留辎重隊在城内，一大早，他就率所有隊兵趕到這。爲免走漏消息，城内各官他誰也沒說，他特别交待盛三堂，若知縣問起來，就說出城演練，當日就會回來。
到荊山後，除了撒開哨騎，他還吩咐立時修建工事。
此時他來回巡看，看隊兵們忙碌，在山坡上挖出兩條大半人高的壕溝。
這是供火器兵潛藏射擊之用。
出于輕便靈活不顯眼考慮，楊河來時沒有攜帶盾車，畢竟山坡雜草雖高，但沒多少山石樹木，那一覽無餘的，高高的盾車擺在這邊，能不能掩藏住真的很難說。
但火器兵又需要保護，那就挖掘壕溝最合适了。
可作爲射擊所在，又可作爲掩體，流賊射箭時，可以躲在壕溝之内躲避。
他與衆人的商議布置，壕溝兩條，上下相鄰着，每條壕溝與官道平行，每道長百多步，可掩藏百多人，這樣兩總的火器兵就可以藏下。
而且第一道壕溝某些地方仍然和緩，泥坑沒有挖下，卻是放置火炮之用。
此次前來，他五門獵鷹炮也帶來，二号一門，三号四門，分打十兩的鉛丸與五兩的鉛丸，彈重三百七十五克與一百八十七克，非常兇悍，爲了最大程度震懾敵人，實彈霰彈都有。
這些炮重一百多斤，道路不好走，就全部擡來。
楊河當時改裝時，還考慮到防箭，每門炮都裝有類似馬克沁重機槍那樣的護闆。
這些火炮不高，藏在雜草中很容易，不過爲最大程度的遮掩，此時炮的護闆上，車輪上，都塞滿了野草。
依楊河實地站在官道上看，這一番布置後，官道上的敵人，非常難以觀察到山坡上面的異狀。
……
“此戰的布置就是這樣……第一排铳手打完第二排打，流賊若沖上來，就火炮平瞄直打，打實彈。賊不退，第一排铳手未裝填好子藥，就擲彈隊投擲萬人敵，然後铳手再打兩排。賊不退，又沖上來，火炮打霰彈，擲彈隊又投擲萬人敵，铳手再打兩排。如此流賊不可能不潰敗，突擊隊就可沖下搏戰。”
距離第二道壕溝二十多步的真武廟内，楊河在一張缺了一條腿的案桌上鋪開一張白紙，他用鉛筆在紙上畫了一副簡單的地形圖，官道、壕溝、周邊各山，雖然簡單，但非常清楚明白。
指着圖紙，楊河侃侃而談，“這是正面戰場，以流賊的弓箭火力，他們是沖不破我們正面的。以他們習性，遭遇埋伏攻擊後，肯定也會想着從兩翼包抄圍打，所以兩總的殺手隊就布置在兩翼。”
楊河又用鉛筆在圖紙上畫着，“連護衛什麽算上，兩總隊兵二百多人，兩翼各一百多，以重盾長矛配合，列成兩排，就布置在第一道壕溝的兩側，戰時偃旗息鼓，潛藏在雜草中。流賊突緻，就起身肅陣奮勇殺敵，慢慢結陣逼下山去。”
楊河看着圖紙沉思，這樣他等于沿官道展開一條長二百步，也就是三百米長的戰線，足以将敵人全部包進去了。
當然，他隻有這些兵，可以展開這樣長的戰線，畢竟連炮手在内，他這次帶來的總兵力，不過約六百人。
楊河最後道：“護衛隊、哨探隊作爲駐隊，哪裏危急救哪裏，看機會沖下山去。醫護隊将傷員擡入廟中醫治。九爺這邊，你們埋伏在趙耳山楊家圩廢墟内，一聽到铳聲，立時突擊流賊的後部。”
衆人都圍在楊河身邊，中軍官張松濤，一總把總楊大臣，副把總韓官兒、楊千總，二總把總韓大俠，副把總羅顯爵。
然後護衛突擊軍法三合一隊隊長陳仇敖，擲彈隊隊長崔祿，醫護隊隊長李家樂，哨探隊隊長曾有遇，騎兵隊隊長錢仲勇。
議事時，營部直屬各隊隊副也有資格參與旁聽，錢三娘就站在九爺身旁，好奇的看着圖紙，妙目不時瞟楊河一下。
衆人都是非常慎重的聽着楊河布置。
雖然最初張松濤，韓大俠，九爺等人反對設伏野戰，但并不是說他們怯戰，隻是各人更持重罷了。楊大臣等人初生牛犢不怕虎，他們則考慮更多，自己本錢就這麽少，每打一仗，都必須謹慎又謹慎。
便如騎兵隊哨探才兩天，就戰死三人，隊中原五十騎，今日連受傷不重也拉來參戰的，不過四十二騎，兵兇戰危不是随便說說。
不過決定要打了，那就全力以赴。
……
很快衆人散去，依安排各司其職，特别九爺帶着騎兵隊策馬遠去。
今日他的任務很重，除這邊修建工事時派哨騎攔截遮蔽，免得有流賊窺見這邊動靜，流賊若來，還有哨騎派到河對面作爲疑兵，最後更要率着幾十騎，突擊流賊的後部。
九爺突然發現，比起往日雖有些危險，但總體慢悠悠的走镖生涯，這在新安莊的日子，也太刺激了些。
衆人散去後，楊河身邊伴着中軍官張松濤，還有護衛隊長陳仇敖，又看了一遍戰線。
兩道壕溝已經挖好，都是大半人高，士兵可以潛藏在裏面，總體有些濕漉，好在沒有積水，挖出的泥都運到真武廟後面堆了，爲了掩蔽，還撥了很多雜草堆在壕前。
此時火器兵已經躲避壕溝裏面，人人都準備了火摺子，内中火種可以保存兩天，各人還有備用的材料，火摺子燃完可以更換。
擲彈隊也躲藏在第二道壕溝之内，他們一共二十三人，每人身邊擺放着大筐，内中裝滿了圓滾滾的萬人敵，一樣準備了火摺子。
護衛隊、哨探隊暫時掩在廟内，不過若流賊來臨，他們就會潛在兩道壕溝後面的雜草叢中，這樣視線更好，可以看到哪處危急，萬一流賊突上，也可以沖下去搏殺。
兩翼的殺手隊此時也靜靜坐在雜草中，盾牌放倒，兵器放平，旗幟什麽都不立。
遠遠看去，半人高的雜草就将他們身形完全掩蓋。
他們重盾長矛坐成兩排，靜靜對着官道方向，衆人無人披甲，保護自己的，就是身邊的重盾皮盾了。
這些隊兵原來倒有訓練标槍，不過因爲前方盾牌太高太重，阻擋視線，妨礙行動，目前各人就沒有配備标槍，不過标槍訓練，倒時有進行。
到處看過，戰線是沒問題的，就靜待流賊來臨了。
隻是一直到午時，官道上仍然靜悄悄的，楊河站在真武廟前看去，唯見荒草搖曳，四下蕭條凄涼。
楊河心中皺眉，流賊來不來，或是今天不來，明日再來，甚至過幾天再來？
不要在這邊潛藏個幾天才好，爲免流賊遠遠發現煙火生疑，他現在連生火造飯都不敢，衆人吃的都是攜帶的幹糧，很快就幹硬了。
流賊來不來？甚至來後，人數超過原先的估計？
一時以楊河的心志，也有些忐忑起來。
他現在兵少實力小，很多時候都是在賭博。
賭赢了，他賺大了。
賭輸了，就血本無歸。