天色有些陰沉，楊河一行人離開了邳州城。
卻是看過邳州後，楊河打算考察下運河。
正是時候，畢竟若以後有了官職，就不能象現在這樣随心所欲的亂跑。
昨日楊河都在忙軍器局的事，結果忙了一天，花了一百多兩銀子，隻招到一戶軍匠，好在郁鐵匠那邊有好消息傳來。
卻是他的親家，一戶李姓的鐵匠也願意前往新安莊，那郁鐵匠兒子郁有鐵的渾家李菜刀就是他的女兒。
然後郁鐵匠又找到一位竈戶，名叫蔣福海，鹽城人，自稱不堪上官欺壓，憤而脫逃，于去年逃亡到邳州城，攜帶一位瘦妻在邳州城南關廂凄慘打工度日。
聽說老鐵匠招人，而且會有好日子過，就主動找到他招名。
然後李鐵匠又找到一位流亡鐵匠，名叫牛金錠，有一個兒子牛小栓，卻是登州人，南下逃亡到邳州，本來準備重操舊業，然外地鐵匠若至本地支爐，須事先征得當地同行的允許。
顯然的，牛金錠一家沒有得到這種許可，隻能做些散活，特别給李鐵匠打下手，李鐵匠要走了，自然要帶他走。
然後牛金錠又找到一位瓦匠，名叫顧九，四十出頭，瘦高有力，不過瞎了一隻眼，自稱廬州人氏，年輕時與官差争執被打傷，善于夯牆包磚，還會一些石匠手藝。
同樣是外地人，在本地艱難謀生，日子過得非常苦。
然後這瓦匠顧九又找到一名陶姓的工匠，自稱火箭世家出身，但此時隻在街上賣哄小孩的玩意，毫無技術含量。
這些人楊河都收下了，那蔣福海雖專業不對口，但暫時可以讓他去熬硝，陶姓工匠一樣可以從事火藥相關之事。
瓦匠顧九，倒現在就用得上。
又有黃管事幫楊河招了一些本地工匠，如幾個窯夫，坯夫，邳州原有窯廠兩處，二廠所燒造磚瓦用于城池倉廒建設，坯夫同樣如此，建牆修倉。
然邳州久不興土木，本城又處于運河要地，往來商貨沖擊極大，很多東西都可以買到，而且比本地便宜，所以這些人基本都失業了。
因爲這些人屬于普通技術工，楊河對他們沒有三年不得離開莊子的硬性要求，聽聞新安莊有活幹，有飯吃，他們就高興的願意前往了。
招到這些人，楊河很高興，看來工匠的事，還是本地人或地頭蛇慢慢招募更得力，楊河就拜托黃管事等慢慢幫他打聽。
同時初八日這一天，楊河打算看看運河，黃管事熱情的派了一個本地掌櫃作爲向導，然後等楊相公回來，就将他購買的貨物人員押送到新安莊去。
黃管事也會同往，他也想親眼看看那個地方。
楊河一行從城西順沂河北上，從這邊往東北，可以直通到運河，約有五十裏路程。
他們從西門“通沂門”出城，雖是一大早，但路上行人仍然熙熙攘攘。
這邊算是邳州城的景緻之地，若在後世，就是旅遊休閑區了，西門外有留侯廟，連着對面有繼善橋，然後沂河上有巨川神祠，河這邊有漁亭，通濟廟，也就是龍王廟。
半戈山就在河對岸，回繞城池，形如半戈，邊上有甘泉廟。
很快，衆人上了河堤，沂河雖有淤積，但也可行走些小船，不過衆人還是騎馬。
特别這道路就在高高寬寬的河堤上，行走還是便利的。
其實以前路是在河堤下，但總會遇到草甸湖蕩，蘆葦蒲草什麽，行人都走河堤，久而久之，河堤下的道路就不見了。
“楊相公，那是距山……楊相公，那是大黃山，相傳紅襖軍曾與金将數萬人大戰于此……楊相公……”
作爲向導的掌櫃姓孫，本地泇口鎮人，頗爲健談，周邊景緻，如數家珍。
“楊相公，東面這就是曼湖，往西北處五裏，有蛤湖，那邊那個是河泊所……”
楊河看去，沿運河一線，湖泊衆多，這些湖泊多被用來作運河的水櫃或水壑，理論上周邊是不得開墾的。
因爲沼澤多，很多湖邊河邊也無法耕種，不過生活着許多以打魚爲業的居民，湖邊隻要有一小塊幹地，立馬擠滿了簡陋的葦屋，此時楊河就看到一些漁民駕着小船，在滿是浮冰的水面以鸬鹚捕魚。
也因此這邊設有河泊所，以所官掌收魚稅，本地河泊所，也早在洪武十四年就建了。
楊河等人一路順河而上，因爲沿着河堤走，又騎着馬，速度還是很快的，因此一個多小時後，就到了沂河與運河交彙的地方。
到了這邊，就可以看到衆多商船了，每年四百萬石的漕糧，加上各類大小船隻，估計有近萬艘，使得運河無比繁華。
不過眼下漕船不見，商船也不多，卻是每年山東南旺、臨清一片，每到十月十五日就要築壩，用作河道的大挑、小挑，一直到次年的二月初一日才開壩。
所以這個時間段，官民船全部暫停通行，等候來年的開壩放行。
而在南邊的淮安通濟閘一樣如此，每到六月初，就要築壩攔黃，避免伏水暴發，黃水倒灌，不再通行漕船。
運河最繁華的時間段，就是二月到五月，餘者船隻多是短途，或者花不小的錢，從壩上吊過去，溜夫就是靠這個吃飯。
眼下流寇李青山堵在韓莊閘一片，更影響了運河船隻的通行。
楊河眺望運河，雖未到繁華時間段，但仍然有不少船隻在滿是浮冰的運河上行駛，轉眼不知過去多少艘。
張松濤低聲道：“相公，若要壯大，此河必須參與，甚至控制手中。”
楊河心神迷醉，确實，這是一條财富之河。
他打量周邊，這邊形成了一個碼頭集市，堤上有着河神廟，龍王廟，水母廟，晏公廟，船神廟等等衆多的廟宇，每座廟皆是香火隆盛，往來舟揖必登廟拜祭，慷慨解囊，敬香施财。
特别船家在行船前要先祭河神，第一次過河坐船之人要給河内投錢，謂之“買路錢”，以祈求能平安到達彼岸。
而這邊，有着好幾條渡船，每船每年征銀六兩。
楊河等人坐船過河，馬匹也載過去，然後到了沂水北岸，途中也入境随俗往河中抛了一些買路錢。
話說車船店腳衙，無罪也該殺，當然，看楊河一行人樣子，船家也知趣的不敢敲詐。
過了對岸，楊河一行人繼續沿着運河堤邊行走。
可以看出，東岸河堤比這邊高，卻是爲了防止運河水潰入駱馬湖，每到汛期，駱馬湖水位暴漲，泇運河與駱馬湖之間的大堤，随時都有潰決的危險。
他們沿着運河往北走，總體而言，這邊還是繁華的，隻鄉間人煙較少，卻是亂世緣故，盜多肆行，劫則必殺人，或置之溝壑，或漂之河海。
當然，等閑的毛賊也不敢打楊河等人的主意，所以他們一路行去，皆是無事。
沿着運河西岸河堤走，楊河也發現一個現象。
似乎沂河算是大河，水位也高，所以直接與運河無障礙相連，但換成别的小河小流，與運河相接處都有閘，一些湖泊同樣如此。
楊河猜測是運河水位略高，防止運河水倒灌失水的緣故。
甚至看到一些水位低的湖泊邊，還有着高高的土堤，那堤壩兩面俱鋪着石塊，可能爲不使運河水壓過強導緻堤壩無法承受，還在堤上做了一些水門來調節河内過多的水。
看那些水可通過水門直接流到湖中，或有的流到低地，有的流到堤壩上的小溝内，當作貯水池。
楊河分析這樣水壓在兩岸的力量就分散了，貯水池裏的水可抵消運河同樣高度水的水壓，而湖裏的水又反過來抵消貯水池中不超過湖水水位的水壓，一種非常巧妙的力學原理。
看這些水閘，孫掌櫃爲楊河介紹，在運河這一片，比起種糧更重要是保持運河的水位，私自開閘放水那可是重罪。
所以每到夏秋時節，本地農戶要活命，要灌溉莊稼，總會偷偷打開運河各個水閘。
管河官員要保持運河的暢通，又會嚴禁這種做法，總會鬧出不計其數的糾紛。
他們繼續往北去，到武河與運河相接處，這邊有一個大集子，稱爲郭家莊，正德年間，劉六等流寇作亂，官軍大敗之于泇口集，又敗之于郭家莊，就是這附近了。
看着這個莊子，楊河心下羨慕，靠着運河就是好啊。
觸目所見，碼頭多多，商船通行，集内東西大街，百貨店鋪鱗次栉比。
這是一個完全占地利的莊子。
到了這邊，也離邳州城近八十裏，楊河一行在集中稍稍歇息，吃了一碗面，繼續北上。
再走十多裏，經王市閘，就是泇口鎮，亦稱泇口集，屬于泇河與運河相接處。
這裏仍屬邳州管轄，然後再走三十裏，就是山東嶧縣的台莊集，那更是一個大集鎮，沿運碼頭有十多處，凡來往船隻往往寄泊于此，各碼頭搬運工、纖夫、官員、駐軍、居民，人口估計有二三萬。
不過泇口集一樣非常繁華，騾馬車行、旅館飯店密布，各種行市繁多，集中居民，加上附近村民，人口也超過一萬。
孫掌櫃的家就是在這泇口集中。
……
在孫掌櫃的家吃過一頓豐盛的午餐，楊河等人雇了一條船順運河南下。
船雖然走得慢，但可以從容些，輕松些，騎了一上午的馬，楊河等人差點凍僵了。
很快泇口集、郭家莊、二郎廟、齊塘橋、沂運碼頭等地又抛到身後，前方是貓兒窩集。
這是運河上一個重要的集鎮，趙村驿位于這邊，額設水夫四十名，舊制邳州有直河驿、下邳驿，後廢直河驿，增趙村驿。
貓兒窩這邊還有個新運河口，舊日運船走直河口，天啓五年，開駱馬湖口至邳州直河東岸馬頰口河道，凡五十裏，以避劉口、直口及磨兒莊一帶險溜，直接泇河。
天啓六年，又議宿遷城西二裏有陳窯口，複議開陳溝，又避二十裏黃河險，稱爲通濟河。
不過到了崇祯五年，因爲陳溝河口淤塞，又改挑從宿遷城西面二十裏的董家溝口行運，将通濟新河更名爲順濟河。
曆史上到了清順治十五年，董口淤塞，大運河改從駱馬湖上溯至窯灣鎮行運。
此時窯灣雖然也繁榮，卻不是京杭大運河的主要碼頭之一，還沒有“夜貓子集”的美名。
到了貓兒窩集，天已經快黑，楊河等人就在集中找家客棧歇息了一晚。
第二天的時候，他們棄船上馬，繼續南行。
他們又沿着運河西岸走，南行二十裏，是萬莊集，再走二十裏，到田家口集。
再走二十裏，到直河鎮，舊日這邊有直河驿，已廢。
從這邊東去十裏是皂河，接宿遷界，直口處有磨盤莊。
又東爲劉口，再東則是董家溝。
不過直河鎮雖廢直河驿，但新設了一個直河口巡檢司。
孫掌櫃提醒楊河等人，那直河口巡檢賈虎素爲當地一霸，背後有邳州衛指揮使韓瀾撐腰，麾下更有弓兵五十多人，素來爲非作歹，在本地名聲極壞，可止小兒夜啼。
路過當地，卻要小心些此人。
……
老白牛：多謝刀在手跟你走、雨蟲天下、元寶媽媽、嗣濮、菜農等書友的打賞支持，下一章定時在明天早上八點。