楊河猛地起身，他說道：“大臣，瑛兒、謙兒，都跟我來。”
按住腰間的斬馬刀，就向外走去。
楊大臣、弟弟妹妹第一時間跟在他身後，嚴德政、齊友信也連忙跟了出去。
走出宅院，下了台，又是那撲鼻的怪味，滿地的淤泥垃圾，一灘灘污水雜草。
尋着聲音行去，走過一片的瓦礫，楊河就看到前方有一個龍王廟，廟及周邊附近有一片廢宅，建築稍好，可以遮風擋雨，然後一堆難民就聚集在這裏。
他們還是那樣的枯槁虛弱，有氣無力，對生活充滿絕望。不過此時有一部分人聚着，圍着，似乎那邊發生了什麽事，餘下的人或坐或躺，就那樣麻木地看着。
然後聽到中間那群人有孩童的大哭聲音，還有齊友信渾家趙中舉，嚴德政渾家孫招弟在勸說。
特别那齊友信渾家趙中舉，可以看出她以前是個富态溫柔的女人，此時她在說：“都一路走來了，怎麽就忍心？孩子都是我們身上掉下的心頭肉啊。”
她面前一個滿臉菜色的女人隻是抺淚，邊上一個小男孩扯着她的衣袖，正在大哭不止。
旁邊又有一對男女摟着一個小女孩痛哭，哭得眼淚鼻涕直流，那小女孩隻是沉默不語。
地上似乎還有一個男人抱着頭蹲在那裏。
齊友信小跑過去，向自己渾家問了幾句什麽，然後臉色一變，又跑到楊河身前向他細語。
楊河聽到“易子而食”幾個字，立時一股狂怒湧上心頭。
他大步過去，那些難民吃驚下都不由自主讓開。
楊河走到那蹲着的男人身邊，冷冷看着他：“就是你要将自己兒子跟别人換了吃？”
那男人站起身來，一張滿是塵土的臉帶着幾分倔強，他見楊河冷冷看着自己，有些畏懼，随後又梗着脖子道：“是又怎麽樣？”
“混賬東西！”
楊河勃然大怒，一記重重的耳光打在他的臉上，“啪”的一聲大響，那男子被打得向旁邊摔飛出去，“咚”的一聲重重落在地上，然後他口鼻嘴角就湧出了粘稠的涎血混合物，立時滿嘴滿臉的血。
“還有你們。”
楊河冷冷說道，又是幾記重重的耳光，将那女人，還有那對夫妻打翻在地，打得他們同樣滿嘴滿臉的血。
那小男孩猛地撲過來，一把抱住楊河的腳踝子，大聲嚎哭哀求道：“求求你，不要打我的爹爹娘親。”
他的聲音凄涼難言，楊河隻覺一股又酸又澀的東西直沖眼眉，一股熱淚就湧了出來，邊上的難民也一齊大哭起來。
那男人默默爬起來，他盯着楊河，用力咬着腮幫子道：“虎毒尚不食子，但你知道餓的嗞味嗎？秀才。”
楊河平靜下來，他冷冷道：“我知道，但我們是人，不是畜生！”
他猛然作出決定，回頭對自己書童道：“大臣，去把米袋拿來。”
楊大臣吃驚地道：“少爺？”
楊河道：“去吧。”
楊大臣有些不情願，不過還是去了。
周圍一片震動，嚴德政渾家孫招弟首先叫道：“相公施粥啦。”
楊河問道：“昨天的鍋呢？”
孫招弟連忙回答：“在廟裏。”
楊河道：“好好洗洗。”
孫招弟一連聲的道：“相公但管放心，小婦人這就帶人去洗。”
楊河看了她幾眼，嚴德政這渾家人長得幹瘦，但可以看出性格頗爲潑辣，也有一定的能力。
他先前也有與嚴德政聊過，知道他在莊内教習蒙學，一個月下來也得不了幾個束脩，全靠渾家辛勤紡織用來補貼家用，愧疚之下卻有些懼内的毛病。
……
一口大鍋就那樣架着，下面的柴火燒得正旺，上面已經沸滾了，冒着騰騰的熱氣與香氣。
在大鍋的周邊，那些難民圍着，不分男女老少，個個用力吞咽着口水。
同時他們臉上還多了生氣與希望，看樣子，那年輕的小秀才對他們有收容之意，而楊河能力是他們親眼見到的，又是生員，這讓他們心中湧起希望。
嚴德政與齊友信在難民中雖然有些威望，但顯然能力不能與楊河相提并論。
楊大臣用一口大勺用力攪拌着米粥，這勺也不知孫招弟從哪個難民中找出來的。
看他一直嘟噜着嘴，楊河在旁笑道：“怎麽，生氣了？”
楊大臣道：“大臣不敢。”
他看向楊河，眼中滿是擔憂：“隻是少爺，我怕養不活他們，就剛才，已經去了好幾升米了。”
楊河微微一笑，他雙目幽深，平靜說道：“大臣，世道紛亂，憑我們二人之力是活不下去的。唯有聚衆，彙集衆人之力，才能在這亂世中勉強求存。眼下卻是機會。”
楊大臣雖不覺這些難民可起什麽作用，但他一直聽楊河安排慣了，隻是不舍好不容易得來的米糧罷了。
當下說道：“聽少爺的。”
楊河笑着拍了拍他的肩膀，楊大臣裂開大嘴笑起來。
當米粥的香味蔓延開時，楊河親自拿起勺子，下面的難民一陣陣騷動，洶湧的饑火讓他們個個難以自持，不過當楊河目光看過去時，就沒有一個人敢亂動。
又是孫招弟帶頭叫道：“好了，一個一個來，今日相公親自施粥，你們喝着粥，可要記得誰給你們活命的恩德，要記住做人的本份。”
一個個衣衫褴褛的難民上來，輪流取粥，以楊河在他們中的威望，還有楊大臣在旁按着腰刀，就沒有一個人敢亂動，就是當中的男子也規規矩矩的。
嚴德政與齊友信先前被孫招弟一個婦人比下去，感覺有些羞愧，也在旁幫忙維持着秩序。
楊河舀着粥，所有難民上來都是先跪下來磕頭，嗚咽道：“謝相公。”
然後迫不及待舉起自己的碗，取到粥後忙不疊喝起來，很多人一邊喝一邊流淚，原以爲直到死前都隻能靠野菜過日，沒想到這輩子還能再喝到米粥。
楊河看到那兩對夫妻也上來了，特别那男子垂着頭，手上捧着個破碗，他到楊河面前，忽然卟嗵一聲跪倒在地，然後用力磕頭，磕得額上的血痕片片。
楊河默默給他們碗中倒滿了粥。
兩對夫妻身邊各一男一女兩個小童，楊河看着他們，若非自己出現，二人差點就淪爲他人口中食了，而就在此時此刻，大明又有多少這樣的人倫慘事？
小男童頗爲懂事，他領到粥後，雖大口大口吞咽着口水，仍然先懂事的謝過楊河，随後天真地道：“鍋兒多謝相公，相公是天上星宿下凡麽？”
楊河笑了笑，伸手摸了摸他的頭。
……
楊河與楊大臣、弟弟妹妹，現在又有嚴德政與齊友信一起同食。
二人雖先前在那楊河那邊吃了一碗粥，然此時再吃，仍然狼吞虎咽的，嚴德政眼淚又不受控制的流下來，他用衣袖用力擦着自己的眼淚，喝起粥來卻不比下面的難民慢多少，斯文多少。
喝完粥後，齊友信感慨地道：“未想到一碗粥竟如此美味。”
他感慨萬端，不由說到以前的事情：“想起小的時候，那時還是萬曆爺當朝，那真是天堂般的日子啊。”
他眼中泛起夢幻般的色彩，追憶往昔：“柴米油鹽，魚肉雞鴨，哪樣不賤？便是數口之家，每日大魚大肉的，所費也不過二三錢……呵呵，現在二三錢，又能買幾粒米？”
嚴德政也歎道：“是啊，小時候……記得那時便是小戶人家，每日賺個二三十文，亦可吃肉喝酒，聽說書，唱吳歌，快活啊……”
二人說起以前的事情，都是笑中帶淚，楊河靜靜聽着，來到這個世界後，他深切地感受到，對普通的小老百姓來說，什麽叫甯爲太平犬，不爲亂世人。
喝完粥後，可以明顯看出這幾十個難民氣色好了很多，也有了精神，看上去不再象先前那樣麻木。
或許是心中希望給了他們力量。