五郎婚房外，隻見兩人貓身輕步，似小賊一般蹲在了五郎窗下。兩人相視一笑，趕緊捂嘴，幸虧都沒出聲。
夜寂，無聲。片刻後紅燭盡滅。房内有了動靜，兩人支楞起耳朵，生怕漏掉一點兒聲音。
“湘兒...”聲音緊張生硬。
“夫君。”聲音顫抖羞澀。
“那我來了！”似是下定了決心。
“恩。”幾乎微不可聞。
片刻後，毫無動靜，窗下二人納悶不已。哪裏有洞房如此安靜的，真真兒是奇怪了。
“夫君，你怎麽了？”顯是鼓起勇氣相問。
“我，我口渴！”聲音沮喪。
“哈哈哈哈！”窗外二人忍得辛苦，實在憋不住，放聲大笑。
隻聽得房内悉悉索索，然後大門“哐”的一聲被猛力打開，五郎拿着盤龍弓邁出道：“敢聽我五郎牆根兒，且問這手中盤龍弓答應不！”說着作勢欲射。
隻見二人捧着肚子溜掉，顯然就是七郎和歐陽宇。
翌日清晨，一家人端坐在正屋中，等着五郎和楚湘出來獻茶。見閑得無聊，歐陽宇和七郎對視一眼，偷偷笑了起來。
歐陽宇清了清嗓子，學到：“湘兒...”。
七郎則捏着嗓子道：“夫君。”
“那我來了！”歐陽宇學着雄赳赳、氣昂昂的樣子。
“恩！”七郎輕哼一聲。
學到這裏，衆人哪裏不知道他二昨夜做了什麽，又學得何人，都是捂着嘴笑。
“夫君，你怎麽了？”七郎學道。
“我，我口渴！”歐陽宇把最後一句學的惟妙惟肖。
聽到這裏，衆人放懷大笑，眼淚都流了出來。老太太“嗤”的一聲，把嘴裏剛入口的茶楞是噴了出來，指着歐陽宇笑罵道：“壞小子，學什麽不好，讓你五哥聽到了，還有你的好？”
正說道這裏，隻聽到五郎從庭院中過來，嘴裏還說着：“娘，俺來了，這三月的天熱的和什麽似的，房中茶水用完了，我口渴！”
衆人聽到他最後三字，笑得東倒西歪，眼淚齊出。
“你們怎麽了，啥事兒那麽好笑，也說與我聽聽啊？”五郎拉着楚湘進來，看到正堂中笑成一團，莫名所以。
“五哥，沒事兒，就是我也口渴！”歐陽宇朝五郎擠眉弄眼道，五郎哪有不明白的道理，一張臉瞬間轉紅，憋的甚是辛苦“臭小子，你皮癢癢！”說罷追打了過去。
一家人笑笑鬧鬧，氣氛融洽。待得楚湘給老太太李王氏奉了茶，便正式成了新婦。
楚湘轉身走到歐陽宇身邊，雙手奉茶，認真道：“叔叔，大婚之事承你相助，湘兒銘感五内！”
“嫂嫂，萬萬不可！這是我應該的，家中衆人都知道，我最看不得别人謝我，謝了便生分了。”歐陽宇收起嬉笑，也是認真答道。
“湘兒，你八弟說的是實話，自從他來了咱們這個家，出力無數，但一分一毫的回報都沒要過。你就不用謝他了！”老太太發話，招招手把楚湘叫到身邊站定。
正待說話，聽到門口一人問道：“此處可是李家？劉遠山來訪！多有叨擾。”
“劉遠山，不是縣丞麽，他來做什麽？”二郎奇怪道。
“不要失禮，先迎他再說。”老太太整整衣服，率先走出。
隻見門口站着兩人，一人是縣丞劉遠山，一人是其子劉子鳴。劉遠山臉帶八分笑，拱拱手不語。
“劉縣丞，快請入内！”老太太心中疑惑，但臉上卻是笑容滿面。
劉遠山坐在椅上，看了衆人一眼說道：“老夫，上次來是公事在身；這次卻是某的私事，卻要打擾老夫人。”說罷坐着拱拱手。
“縣丞客氣甚，有事盡管說來，老身和家人如若能幫，自不推脫。”老太太心中打了個轉，心想怎麽還有縣丞求到我們家的地方。
“老夫人，今日來兩件事。其一，乃是因前些日子擂台而起，某教子無方，小兒平日有些驕橫了，又受了他人挑撥，若有什麽得罪的地方，還請老夫人還有五郎海涵，某這裏謝過！回去一定嚴加管教。”說罷，竟然看了眼劉子鳴，兩人一起起身向老太太和五郎行禮道歉。
“劉縣丞，使不得，使不得！你這可是折煞老身了，快請安坐！”老太太不得已也起身虛扶，“老話說的好，人不風流枉少年。年輕人嘛，有時候難免沖動些，當不得什麽大事。此事五郎也有沖動處，縣丞不可往心裏去。”
“老夫人真是明理之人，某心中感動。不過，小兒劉子鳴在那日擂後确實有心改過，經曆了那一場比試，他感悟頗多，這讓他今後獲益不少，回去後細細禀明于我，他甚是推崇你家八郎歐陽宇啊！”劉遠山把話題帶到了歐陽宇身上。
聞得此言，歐陽宇擡眼看着劉子鳴，隻見其端坐不動，雙眉低垂，一臉認真恭敬樣兒，似乎真的是改變不少，身上沒了那股子纨绔味兒。起身回道：“歐陽宇當不得縣丞謬贊，小子隻是機緣巧合而已。”
“呵呵，如何當不得，八郎你的事迹我也曾聽人細細說了，你是個機智果勇之人。其二麽，有些也要落到你身上，某這裏先行謝過，望歐陽小郎出手相幫。”說着，又是起身對歐陽宇一禮。
“還請縣丞明示，若歐陽宇力所能及，必不推脫；可若超出能力，小子怕耽誤了縣丞大事，不敢相就。望您體諒。”歐陽宇起身回禮道。心想，事情都沒說就要我答應，讓我殺人放火、魚肉鄉裏，我能做嗎？
“呵呵，小兄弟倒是嘴緊啊！某不會讓你做超出能力的事，亦不會讓你做違德違法的事，某是求你幫我出個主意。且聽我細說。”劉遠山聽到歐陽宇的回答，心中哪裏不知道要是不先把話挑明了，人家根本不會先答應。何況自己是得了那人指點，受了縣令之托，才做足了禮賢下士的樣子。
“某也不相瞞，去年縣中小考，得了個中中，本縣也算是吏治清明、民生安定。奈何更難上一步，縣令亦爲此憂心。我國法吏律中，凡列于中等以上者，皆可升官、加祿。隻不過，衙中上下皆想更進一步。當然，不會去以擾民爲代價。那樣便失了四德。隻是苦不得法，今年有考功員外郎下訪，實乃一機會。因見歐陽小郎殺虎做弓、擂比出彩，又聽聞五郎大婚你出了不少點子，故而望歐陽小郎思量一策，以解我憂。不論成語不成，必有厚謝！”縣丞劉遠山卻是那高人指點之事隐去不提，他想先看看歐陽宇的真本事。再說與他聽，也能取個好。
歐陽宇聽到這裏，他是知道唐代吏治考核的。中央尚書省吏部是負責考課的機關，吏部屬下有考功司，這個司就是專門負責考課官吏的機構。在考功司中設有郎中、員外郎各一人，考功郎中品秩從五品上，負責京官考課；考功員外郎從六品上，負責外官考課。唐朝所有官員不論職位高低，每年都需經過一定的考課，稱爲小考。每四年又舉行一次大考。小考評定被考者的等第；大考則綜合四年的等第以決定升降賞罰。
“事關縣治，小子一介草民如何假手？縣丞太擡舉小子了。不是小子不幫，而是小子今年才十六有餘，久居山中不曾出世，今年乃是第一年出山遊曆。故不熟悉風土人情，不懂得農田水利。有句話說的好‘不調查沒有發言權，不做正确的調查也沒有發言權’，小子即使想幫，也是心有餘而力不足啊！何況小子才薄志小，恐耽誤縣令、縣丞大事。”歐陽宇不是心裏沒底，而是縣丞突然來此求助不知道他是不是心誠，即使心誠，讓他出策，不在其位不謀其政啊！
“不調查沒有發言權？小郎這話端的深入我心，直白中透着大道至理。由此可見小郎并不才薄啊！這樣吧，我便明說，每年考功員外郎來此，除了常考，還要走訪幾個縣下村治，這乃是小郎口中的‘調查’，成績占很大比重。縣令和我欲想将盤山村定爲考村之一，小郎出些力，幫着看看如何才好，我自會和村正裏正打招呼，隻要小郎說的他們就需照聽照做，可好？”縣丞這是放權給歐陽宇了，也說了實話。
“這...”歐陽宇看向老太太，這樣子的話他倒是可以一試。但也需要老成一點，聽聽義母的意思。
劉遠山天天在官場打轉，早是人精。一看歐陽宇已經松動，又看向老太太。便已經明白隻要老太太點頭，便萬事大吉了。
“還請老夫人成全！”劉遠山趕緊說道，雙手作揖。
“我兒，你就應了吧。縣丞屈尊而來，又是意誠，咱們治下之民，當出力相助的。”老太太定了調子。
“謹遵母親之命。”歐陽宇恭敬行禮。轉身面向劉遠山道：“劉縣丞，如此小子便行使這盤山村出策、出力之權了，不過有幾件事情要先問清楚，一是距員外郎來此考核還有多久？二是可否告之我這出策行力之權的範圍？三是既有策，所需錢财耗物朝誰要？”一口氣連着三個問題，個個都是關鍵。
“此事不急，待我回去後和縣令相商，明日必差人來相告，但請放心就是。”說罷起身又道：“老夫人，今日多有叨擾，不論事成與否，某都承此厚情、必有重謝，以後需多多親近。某還有事在身，這就告辭了！”
“縣丞說的是，如此便不多留縣丞了。”老太太率領衆人起身相送。
注1：“不調查沒有發言權，不做正确的調查也沒有發言權。”是**在1931年，《關于調查人口和土地狀況的通知》中的發言。
注2： 唐代對官吏的考核，詳細附錄《唐代官吏考核制度述評及啓示》，其中因爲文章需要，稍有小改。還請大家見諒。