破裂的直接後果就是戰火重燃。/首/發

當時，返回撲茨茅斯進行改進的四艘“海軍元帥”級戰列艦已經修複，并且在十二月十一日的時候就到達了拿騷，編入了第四艦隊。

當天，白佑彬收到了衛延年發來的命令：進軍墨西哥灣。

白佑彬原本打算把這個任務交給楊定方與付勳傑，自己留在拿騷，負責處理戰區事務，但是由姜瑞麟送來的一份情報讓他改變了主意。

正在新奧爾良建造的“波多黎各”級戰列艦的第三艘，即“澳大利亞”号已經在月初下水，現在正在進行舾裝。按照海軍總參謀部發來的密令，白佑彬要盡量争取繳獲這艘戰艦，并且将其送回帝國，好讓帝國的艦船工程師更加深入的了解美國設計與建造戰艦的技術，以及基本實力。

顯然，這是一個非常棘手的任務。

奪取一艘标準排水量超過了七萬噸的戰艦，肯定要比搶走一尊僅有二百多噸重的銅像困難得多。

确定這是陳錦寬通過雷霄霆轉達的命令之後，白佑彬找到了陸少豐。

與這位陸戰隊上将商量之後，白佑彬更加覺得這是一件幾乎不可能完成的任務。

新奧爾良位于墨西哥灣北岸，路易斯安那州的東南部，其南面是低窪的沼澤地帶，造船廠位于北面的龐恰特雷恩湖的南岸，任何船隻都需要通過該湖東面的船閘進出。

另外。造船廠所在地港區直接背向城區。附近肯定有大批駐軍。

在此情況下。要想奪取正在碼頭旁舾裝地戰艦。肯定非常困難。

首先。必須奪取龐恰特雷恩湖東面地船閘。不能讓船閘受到破壞。而且還要派一批工程人員去操作船閘地升降設備。能夠完成這個任務地隻有一支部隊。那就是陸少豐親手建立地第五大隊。

其次。必須在戰鬥開始地時候吸引美國駐軍地注意力。甚至要将駐軍調離港區。要達到這個目地。陸戰隊就要組織一次規模有限地登陸作戰行動。至少要擺出在附近某處地點登陸地态勢。迫使美軍加強外圍防禦。從而降低内部地警戒等級。

随後。必須派遣拖船。或者是戰艦進入龐恰特雷恩湖。然後出動陸戰隊占領正在建造地“澳大利亞”号戰列艦。因爲艦船在建造地時候不會灌注燃油。且動力設備要在建造完工之後才會進行測試。所以必須派遣海軍官兵上艦。并且讓進入龐恰特雷恩湖地拖船。或者戰艦将其拖走。

最後。在通過船閘地時候。拖船與戰艦不能将龐大地戰艦直接拖進船閘。畢竟船閘一次隻能容納一艘大型戰艦。因此。必須在船閘附近準備幾艘大功率地小型船隻。将戰艦推進船閘。

顯然，煩瑣的任務流程還是次要問題，主要問題是，美軍會袖手旁觀嗎？

在拖帶戰艦的時候，美軍肯定會做出反應，到時候隻要有幾門火炮，就足以讓登上“澳大利亞”号的官兵遭受慘痛打擊了。另外，美軍在龐恰特雷恩湖肯定有小型艦艇。在如此狹窄的水面上，大型戰艦很難派上用場。如果不能迅速幹掉美軍地小型艦艇，就算能夠拖走“澳大利亞”号，也很有可能被美軍小型艦艇發射的魚雷擊沉。

按照陸少豐地估計，這次至少要出動一個陸戰師的兵力！

而按照白佑彬的估計，整個作戰行動需要動用他手頭的所有作戰力量，他甚至得組織一支“敢死隊”。可以說，整個任務成敗的關鍵就在于進入龐恰特雷恩湖的“敢死隊”能否迅速控制住局面，并且以最快地速度“偷”走“澳大利亞”号戰列艦。

這時，“戴罪立功”的秦孝東主動站了出來，表示願意指揮“敢死隊”。

時不待人，二十二日夜間，在作戰計劃都還沒有完全拟定地情況下，白佑彬就率領艦隊離開了拿騷。與以往一樣，他将後勤保障工作交給了謝昶倫，将情報支持工作交給了姜瑞麟。

次日天亮之前，陸少豐也率領登陸艦隊出發了。

當時，白佑彬對這次作戰行動并沒有多少好感。在全面分析任務中可能遇到的問題，以及必須堅決地難題時，白佑彬就意識到，這很有可能是一次“标新立異”，以炫耀海軍實力爲主要目的地作戰行動。

雖然白佑彬并沒有因此而認爲陳錦寬在“亂彈琴”，但是作爲前線将領，白佑彬很難接受在這個時候讓官兵冒着生死危險，去執行一次軍事意義并不重大的作戰行動。畢竟，在戰争都快要結束的情況下，再犧牲無辜的将士，并不是一名優秀将領應該做的事情。

按照姜瑞麟傳達的命令，這次行動的主要目的就是

件“實物”，爲研究美國的艦船設計與建造技術提供考。

問題是，有必要在這個時候去“偷”一艘戰艦嗎？

美國戰敗是必然的事情，即便在戰敗之前，美國海軍會仿照當年的德國海軍，将所有被劃爲戰争賠償物的戰艦自沉，可是就算“澳大利亞”号沉在了龐恰特雷恩湖裏面，海軍也可以設法打撈上來，到時候再派人去研究，還不是一樣？

如果說是要防止美國完成這艘戰列艦的建造工作，那更是無稽之談了。

要想阻止美國海軍建成這艘戰艦，最簡單，最直接，也是最有效的辦法就是炮擊新奧爾良，炸毀造船廠。這樣一來，别說半年，恐怕十年之後，“澳大利亞”号也隻是一艘沒有完工的戰列艦。

在白佑彬看來，陳錦寬在這個時候安排這個任務，就是想炫耀海軍的實力。

雖然海軍與陸軍的鬥争由來已久，但是在這場戰争中，海軍是當之無愧的第一功臣。如果沒有海軍的艱苦奮鬥，帝國不可能如此輕松的獲得勝利，甚至不可能獲得勝利。現在，有必要與陸軍攀比嗎？

雖然白佑彬不知道陳錦寬與肖萬青之間到底發生了什麽事情，也不知道海陸兩軍在後方産生了什麽争執，迫使陳錦寬不得不讓海軍在這個時候露上一手，好讓肖萬青心服口服。但是在白佑彬看來，這樣的行動沒有任何實際意義。

隻是，作爲前線指揮官，白佑彬也沒有選擇的餘地。

這是陳錦寬親自下達的任務，且隻許成功，不許失敗。就算白佑彬不爲自己的前程着想，他也得爲手下官兵的前程着想。再說了，就算白佑彬不願意去執行這個任務，恐怕鄭恩博會非常樂意的接過白佑彬手上的指揮權吧。

在此情況下，白佑彬确實沒有什麽好說的。

不管怎麽說，他可不想讓鄭恩博帶着那批跟随他征戰了數年的将士去冒險。

一路上，白佑彬的心情都很複雜。

相反，真正能夠明白他此時感受的人隻有肖定邦與龐晉元。二個參謀軍官都知道，司令官根本不想執行這個任務，也知道司令官不想執行這個任務的根本原因。可他們同樣明白，司令官沒有選擇的餘地。

因爲白佑彬沒有把心頭的郁悶說出來，所以肖定邦與龐晉元也都保持了沉默。

相反，旗艦上的大部分官兵，乃至艦隊裏的大部分官兵，以及參加此次行動的大部分陸戰隊官兵都興奮不已。在他們看來，如果能夠将一艘龐然大物般的巨艦拖回帝國，那将是一件終生都值得驕傲的事情。

在經過佛羅裏達海峽，以及到達佛羅裏達半島西部海域的時候，艦隊遭到了美軍小型艦艇集群的瘋狂攔截。

白佑彬沒有直接指揮戰鬥，而是讓楊定方去盡情的表演。

當時，編在第四艦隊的通用巡洋艦與多用途驅逐艦有一百二十多艘，雖然美軍小型艦艇集群的規模非常龐大，但是在如此多的“小型艦艇專業殺手”的面前，也沒有能夠發揮多大的作用。

十二月的最後一天，艦隊到達了新奧爾良外海。

此時，白佑彬早以确定了作戰計劃，并且在前一天就将各部隊的作戰任務分配了下去。

夜幕降下來的時候，第四艦隊首先開始炮擊新奧爾良的城區與港區。

與以往的炮擊不同，在第一個晚上過去之後，艦隊開始炮擊美軍設在新奧爾良東部半島上的美軍防禦陣地，以及軍事基礎設施。

此時，陸少豐率領的登陸艦隊已經進入了墨西哥灣，并且在佛羅裏達海峽的西部海域與一支美軍小型艦艇集群遭遇，還打了一場不大不小的海戰。

到此，帝國海軍的意圖暴露了出來。

在元月的第三天，白佑彬就收到了姜瑞麟發來的電報。

駐紮在巴吞魯日的美軍部隊已經開始南下，準備加強新奧爾良的防禦。按照海軍情報局提供的消息，美軍斷定帝國海軍将攻占新奧爾良，以此打開進入密西西比河的大門，爲深入美國腹地做好準備。

欺騙工作收到了一定的效果，隻是這并沒有讓白佑彬感到輕松。

如果美軍認爲守不住新奧爾良，就很有可能炸毀正在建造中的“澳大利亞”号戰列艦。因此，必須以迅雷不及掩耳的速度發動突然襲擊，在美軍來不及做出反應的情況下奪取戰艦，再全身而退。

當天晚上，白佑彬就與陸少豐取得了聯系，決定修改作戰計劃！