巨浪

第十四卷  雙管齊下  第四十四節  蟻穴之患（第一更）

行了二次戰術轉向之後。留給米切爾的機會已經不多

同樣的。留個佩皮諾的機會也不是很多。

當時。美軍艦隊的問題是高速航行時的炮擊命中率過低。而德意艦隊的問題是遠距離作戰能力。可以說不管是美軍艦隊的炮擊命中率能夠提高。還是德意艦隊的遠距離交戰能力能有所改善。都不會出現這一情況。

戰鬥打了一個多小時。美軍艦隊已經向西航行了大概二十海裏。

問題還不僅如此。每次戰術轉向。進入炮戰狀态之後。美軍艦隊的航速就必須降低到十六節。才能使炮擊命中率達到可以接受的程度。而趁此機會。一直向西航行的德意艦隊可以迅速縮短交戰距離。而美軍每次戰術轉向的時候。都要提高航速。加速需要時間。從而難以迅速擴大交戰距離。

也就是說。在進行了第二次戰術轉向之後。美軍很難繼續保持交戰距離。

米切爾很清楚。要想戰勝德意艦隊。就必須盡快擊沉。至少擊毀更多的敵戰列艦。削弱德意艦隊的作戰能力。這樣。在無法擴大交戰距離。與對手進入線列交戰狀态的時候。美軍艦隊才能依靠兵力優勢彌補素質上的劣勢。

以當時美軍的炮擊命中率計算。隻有在擁有二打一的兵力優勢的時候。才有可能在自身不遭到重創的情況下幹掉德意艦隊。而要達到這個條件。就必須在完成第二次戰術轉向。德意艦隊把交戰距離縮短到一萬米以内之前幹掉二艘“'斯麥”級戰列艦。

對米切爾來說。他沒有選擇的餘的。

戰鬥拖下去肯定沒有好處。從德意艦隊在遭到重創。迅速損失了二艘戰艦之後。仍然在繼續向西前進。而沒有轉向撤出戰鬥的情況看。第四艦隊肯定正在趕過來。如果不能第四艦隊到達之前幹掉德意艦隊。并且離開交戰海域。美軍艦隊将死無葬身之的。

當然。主動離開戰場也不是可行的辦法。

當時。米切爾并不清楚德意艦隊的燃油狀況（夜間情況下。根本看不清艦。也就不可能通過敵艦的幹高度來大緻推斷敵艦的燃油狀況）。在他看來。德意艦隊的“猛沖猛打”。就是在爲第四艦隊争取時間。如此一來。就算美軍艦隊主動撤|。德意艦隊也會緊咬不放。而“'斯麥”級戰列艦與“維内托”級戰列艦的最高航速并不比“蒙大拿”級戰列艦慢多少。如果考慮到德意艦隊裏還有二艘速度超過了三十節。比“蒙大拿”級戰列艦跑的更快的戰列巡洋艦。那麽美軍艦隊根本沒有可能擺脫德意艦隊。也就不可能避開第四艦隊。

在此情況下。米切爾隻有一個選擇。那就是盡快殲滅德意艦隊。

因此。在完成了第二次戰術轉向之後。米切爾就沒有打算進行第三次戰術機動。繼續保持交戰距離。而是提前向八艘戰列艦下達了在擊沉或者擊毀“'斯麥”号與“提爾皮茨”号的交戰順序。同時命令八艘戰列艦首先擊中炮擊“'斯麥”号。然後再集中火力對付“提爾皮茨”号。直到交戰距離縮短到一萬米的時候。再去對付四艘“維内托”級戰列艦。

這就是經驗。艦隊指揮官在戰場上積累的經驗。

也許很多人都認爲。艦隊指揮官根本不需要過分的幹預艦隊的作戰行動。戰術指揮屬于艦長的工作。可際上并非如此。在很多時候。艦隊指揮官必須從整體上考慮戰局。從而做出詳細的戰術安排。

往往。艦隊指揮官的細節把握與控制能力。對艦隊的戰鬥力。以及作戰行動會産生決定性的影響。

當然。正确的指揮能夠帶來勝利。而錯誤的指揮帶來的隻有失敗。

毫無疑問。米切爾在細節把握與指揮方面确實非常厲害。絲毫不遜色于美軍的其他優秀将領。甚至不比帝國海軍的優秀将領差多少。

在他的指揮下。八艘剛剛服役的“蒙大拿”級戰列艦已經幹掉了二艘戰艦。

現在。輪到“'斯麥”号倒黴了。

從一點三十分開始。八艘“蒙大拿”級戰列艦的炮口全都對準了仍然在劈波斬浪。勇往直前的“'斯麥”号。

其實。此時米切爾稍微細心一點就會發現。德意艦隊剩餘燃油肯定不多。

“'斯麥”号在遭到重創之後。艦首已經嚴重變形。且在高速航行的時候。出現了埋首現象。這表明“'斯麥”号的艦首艙室肯定進水了。而“'斯麥”級戰列艦的設計最航速隻有二十九節。在艦首已經進水的情況下。其航行速度竟然超過了二十九節。顯然。其排水量低于

水量。而且低了很多。而“'斯麥”号在之前的戰的彈藥并不是很多。所以隻有在燃油所剩無幾的情況下。其排水量才會大大低于标準排水量。

隻是。當時是夜間。了望員隻發現了“'斯麥”号有埋首的現象。

另外。“'斯麥”号是作爲“近海戰列艦”設計的。雖然其适航性能比“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦好的多。但是其高速航行能力并不是很出色。在高速航行時出現埋首現象也是很正常的事情。

如果米切爾知道對手的燃油所剩無幾。恐怕會選擇主動撤退吧。

當然。這個假設并不成立。

打到第三輪齊射的時候。“'斯麥”号就挨了第四枚穿甲彈。

炮彈落在了B炮塔炮座上。并且輕而易舉的打穿了裝甲。萬幸的是。包裹在彈藥艙外面的裝甲盒擋住了穿甲彈。不然這枚穿甲彈就足以讓“'斯麥”号徹底完蛋了。

一點三十七分。“'斯麥”号再次中彈。

炮彈從戰列艦艦橋的頂部擦過。随後又越過了煙囪。打斷了後杆。最終落在了C炮塔的頭頂上。可以說。這條彈道簡直太神奇。在擊中C炮塔頂部裝甲之後。最終炮塔内部發生爆炸。徹底的摧毀了C炮塔。

不幸中的萬幸是。當時C炮塔還法瞄準美軍戰艦。炮塔内沒有儲備炮彈與發射藥包。也就沒有造成更大的破壞。

僅僅一分鍾後。第六枚穿甲彈落在了“'斯麥”号上。

彈着點與第四枚穿甲彈幾乎相同。這次。“'斯麥”号就沒有這麽幸運了。保護彈藥艙的裝甲盒隻屬于強化裝甲。其厚度根本不可能擋住十六英寸穿甲彈。也不足以讓穿甲彈直接貫穿。

結果是災難性的。在猛烈的爆炸之後。“'斯麥”号迅速左轉。離開了原來的航道。

當時。“'斯麥”号并沒有立即發生二次爆炸。大概是通往儲備發射藥包的艙室的防火門起了作用。而穿甲彈爆炸之後。很難直接引爆沒有安裝引信的炮彈。大概是十多分鍾後。“'斯麥”号的B炮塔彈藥艙才發生了猛烈的爆炸。

因爲炮塔内的官兵全部陣亡。參加損管的官兵也全部陣亡。所以這次爆炸的原因當時根本沒有人知道。直到數十年後。一支德國的考察隊在大西洋的海底找到了“'斯麥”号的殘骸。對其進行了徹底的考察之後。才初步确定了爆炸的原因。

竟然是損管隊員妄圖修複B炮塔。而沒有向彈藥艙注水。導緻彈藥艙内的易燃物品（用來密封的橡膠。存放炮彈的木制框架等等）起火燃燒。而高溫導緻通往發射藥包儲藏室的防火門變形。最終導緻發射藥包爆炸！

毫無疑問。這是操作失誤導緻的。

如果及時向彈藥艙注水。就不會有這次爆炸了。另外。“'斯麥”号的上一次維修是在意大利的造船廠進行的。而B炮塔炮塔内的防火門都換成了新的。雖然沒有資料證明這些火門是從德國運過來的（重達十多噸。而德國到意大利又沒有鐵路。公路運輸非常困難）。還是在意大利采購的。但是其質量肯定有問題。不然不可能在高溫下變形。畢竟。防火門的主要用途就是隔絕高溫火焰。如果在高溫下變形。還怎麽起到隔絕作用呢？

根據一些不太可靠的消息。“'斯麥”号與“提爾皮茨”号在意大利進行維修的時候。大部分零備件都是從意大利的工廠采購的。而不是從德國運來的。雖然意大利提供了最的服務。但是其産品質量确實存在嚴重的問題。

後來。很多德國海軍史學者就将“'斯麥”号的沉沒原因歸結爲意大利的劣質防火門。

當然。這種說法有點極端。以當的情況來看。就算彈藥庫沒有發生爆炸。“'斯麥”号也失去了作戰能力。最終仍然難逃劫難。

在“'斯麥”号離開編隊。獨自轉向之後。“提爾皮茨”号成爲了下一個挨打的對象。

當然。米切爾的基本目的已經達到了。

當時。米切爾也沒有想過能夠擊沉“'斯麥”号。隻是想迫使“'斯麥”号脫離戰鬥隊列。不再追擊美軍艦隊。

戰鬥并沒有在此停止。爲了打退德意艦隊。八艘“蒙大拿”級戰列艦還幹掉“提爾皮茨”号。再與四艘“維内托”級戰列艦進行線列決戰。

在面對八個強大的對手時。“提爾皮茨”号的結局不會比“'斯麥”好多少。