爲美軍作戰艦隊已經去了古巴的聖地亞哥，所以在安T|的時候，四支特混編隊都派出了六艘大型巡洋艦與四艘巡洋艦，沒有讓續航力較弱的驅逐艦參加偵察行動，而主力戰隊也都沒有散開。

四十艘戰艦組成了二道搜索偵察線。

沖在前面的是二十四艘大型巡洋艦，畢竟“蛇”級與“鲨魚”級（裏面還有一艘“鷹”級）的續航力，以及搜索能力都比通用巡洋艦強得多，且這些大型巡洋艦在破交艦隊裏也是主要偵察力量，官兵都的經驗都非常豐富。

十六艘通用巡洋艦組成了第二道搜索偵察線，負責填補漏洞。

雖然偵察命令是由楊定方下達的，但是據楊定方後來回憶說，偵察工作的具體細節都是由秦孝東在負責。

甚至到後期的戰術作戰階段，秦孝東發揮的作用都在楊定方之上。畢竟秦孝東作爲帝國海軍在整個大戰期間的“雙料頭号王牌”（頭号破交艦艦長，頭号破交艦隊指揮官），其實戰經驗，以及指揮能力在破交艦隊中都是無人能及的。在謝倫等一批優秀的破交艦隊指揮官“改行”擔任了遠洋作戰司令官之後，秦孝東在破交作戰方面的才能更是沒有人能夠望其項背。不說别的，就連帝國海軍在整個大戰期間的二号破交艦隊指揮官莫懷成都公開承認，論才能，他遠不及秦孝東。

隻是，留給楊定方與秦孝東的時間并不是很充足。

偵察艦是在二十五日夜間脫離編隊的，而按照之前的估算，即便美軍船隊遇到了惡劣海況，平均航行速度隻能達到二十節（在北大西洋上，如果不巧遇上了風暴，快速商船能以二十節的速度前進就算不錯的了），也會在二十六日上午通過大淺灘，進入北大西洋的遼闊海域。

按照以往的破交戰例來看，要想成功截擊美軍船隊，就應該在其進入遼闊海域之前下手，不然船隊在遭到襲擊之後肯定會自動解散，落在後面的船隻必然會返回美國，而在前面的船隻也會分頭突圍。更重要的是，如果戰場所在海域的海況不太理想，追擊的難度将增加很多，即便有再多的破交戰艦也難以幹掉全部商船。因此，必須盡量在大淺灘附近将美軍船隊攔截下來，使其無法借助遼闊的海域逃之夭夭。

如此一來，必須在天亮之前找到美軍船隊！

偵察艦出發之後，四支特混編隊也迅速散開。

按照白佑彬制訂地計劃。戰鬥打響之後。将由“安徽”号特混編隊在前面阻擊。“黑龍江”号與“江西”号特混編隊從兩翼夾擊。防止美軍船隻逃跑。而“雲南”号特混編隊則要趁機機動到美軍船隊地西面。截斷其歸路。

計劃很簡單。沒有任何複雜可言。

問題是。要完成這個計劃。難度并不是很小。

當時。四支特混編隊地巡航速度都是二十四節。“安徽”号、“黑龍江”号與“江西”号地任務還比較容易完成。而“雲南”号要向南機動。且需要在戰鬥爆發地時候出現在美軍地西面。就需要将航速提高到三十節。而三十節是“雲南”号戰列艦地最快速度了。如果遇上不太理想地天氣狀況。這艘戰列艦根本就不可能達到三十節地航行速度。

實際情況也确實如此。入夜之後。海面上地風浪就大了起來。

因爲北大西洋暖流與拉布拉多寒流在大淺灘海域交彙。所以該海域地海況常年都非常惡劣。在風帆時代。大淺灘更是有“魔鬼海”地别稱。幾乎所有船隻都要繞行。即便進入了蒸汽時代。除非必須。不然沒有任何船隻想進入這一海域。

惡劣的海況不但影響了艦船的航行速度，還影響到了偵察與搜索工作。

當風速超過四十五節，浪高超過四點五米的時候，除了戰列艦之外，所有戰艦上的雷達都要關機，并且将天線固定住，不然很容易損壞。而在大淺灘海域，風速超過五十節都是常事，浪高更是常年在三米以上，超過四點五米也是很平常的事情。

沒有雷達，僅憑肉眼，即便出動再多的偵察艦，也很難在茫茫大海上，特别是在夜間發現敵人。不用懷疑，美軍的艦船肯定會進行***管制，絕不會主動暴露行蹤。即便夜空晴朗，一艘戰艦上的了望員也最多隻能看到十海裏内的艦船。

毫無疑問，偵察工作的成敗，将直接決定此次攔截行動的成敗。

到十點左右，“黃岩島”号巡洋艦也進入了風暴海域。從拍打到戰艦露天甲闆上的海浪來看，風暴正在加劇。

此時，白佑彬也體會到了破交作戰的艱難。

很難想像，那些常年在北方航線

破交任務的戰艦上的官兵是怎麽過來的。至少，白TT)+人提起過。他以往都是從秦孝東與謝昶倫那裏了解到破交作戰的細節。而相對于北大西洋，太平洋簡直就是“天堂”，特别是在赤道附近，太平洋的氣候好得讓人難以想像。而謝昶倫以往也主要在北大西洋中部航線上執行破交任務，很少到北部航線上去，對那邊的情況也不是很了解。

可以說，在北大西洋上執行破交任務，不但要戰勝敵人，還要戰勝惡劣的氣候。

劇烈的颠簸讓很多以往生活在陸地上的戰區司令部的參謀把胃液都吐了出來，隻有像于右任這些常年在海上生活的參謀才顯得鎮定自若。

“有消息了嗎？”

見到白佑彬朝自己看了過來，于右任搖了搖頭。“沒有收到任何電報，大概要到下半夜才會有所發現。”

白佑彬點了點頭，又坐了下來。

之前，他曾經懷疑過，美軍船隊會不會從大淺灘海域通過，畢竟這邊的氣象條件太惡劣了，連戰艦都難以保持穩定，更别說那些笨重的商船。

隻是，他很快就覺得沒有什麽好擔心的。

以往，帝國海軍的破交艦隊很少到大淺灘海域活動，主要也是這邊的氣候條件過于惡劣。顯然，美軍會認爲這條航線最爲安全。即便美軍認爲第四艦隊正在趕望加勒比海，尋找其作戰艦隊決戰，他們也會考慮之前伴随第四艦隊活動的那幾支破交艦隊的威脅，從而選擇一條最安全的航線。

隻是，往往最安全的地方就是最危險的地方。

時間一分一秒的過去，白佑彬的耐心也在逐漸消耗着。

“黃岩島”号确實太“單薄”了，其颠簸的程度甚至超過了伴随在一旁的快速戰鬥支援艦。歸根結底，仍然是這艘戰艦的排水量太小，穩定性遠不如那些排水量數萬噸的大型艦船。如果從舒适性來看，白佑彬還是喜歡戰列艦。至少，在同樣的情況下，戰列艦要比巡洋艦穩定得多。

當然，白佑彬并不知道，正是因爲巡洋艦過于單薄，所以帝國海軍正在建造一種排水量超過了三萬噸的大型巡洋艦，而且是按照艦隊旗艦的标準建造的大型巡洋艦。

此時，“安徽”号戰列艦上，楊定方也在心急如焚般的等待着偵察艦的報告。

很快就要進入下半夜了，如果不能在下半夜有所收獲，恐怕就得調整戰術，選擇在北大西洋中部海域追擊前往英國的船隊。而追擊戰，恐怕是破交艦隊最不喜歡，也最難以全殲敵人的戰術。

此時，能夠靜下心來，耐心等待的恐怕就隻有秦孝東等幾個破交艦隊指揮官。

對他們來說，此時的情況已經是司空見慣了。在以往的戰鬥中，他們往往需要等上幾天，甚至幾個月，才能獲得一次機會。對他們來說，等待并不是一件痛苦的事情，如果知道等待之後将獲得一次巨大的豐收，那更不是什麽痛苦的事情了。

如果讓白佑彬與楊定方知道，此時秦孝東正在“雲飛揚”的軍官餐廳内與幾個參謀品嘗上次在太平洋戰場上從一艘美軍船隻上掠奪而來的香槟，享受着投誠的美國廚子烤制的羊排，恐怕二人連肺都要氣炸吧。

當然，那些沖在前面的偵察艦上的艦長就沒有這麽好的閑情逸緻了。

剛進入下半夜，沖在最前面的“五步蛇”号上的了望員就發現了西北方向上的幾個模糊船影。

零點三十分，“五步蛇”号的航海長親自爬上了了望台。

五分鍾後，艦長就收到了航海長的報告，确認那是幾艘快速商船。

随即，“五步蛇”号就轉變了航向，同時強行啓動了前桅杆上的搜索雷達。

當雷達屏幕上出現了密密麻麻的亮點時，電子軍官驚得張大了嘴巴。隻是僅僅三分鍾之後，信号就消失了。不是敵人不見了蹤影，而是脆弱的雷達天線經不起狂風的摧殘。

零點四十五分，“五步蛇”号向最近的“竹葉青”号發去了電報。

五分鍾後，“竹葉青”号的雷達确定了“五步蛇”号的發現，确實是美軍船隊，雖然無法确定是否有美軍護航戰艦，但是其規模肯定在百艘以上。

零點五十五分，偵察報告送到了在“危光炀”号上坐鎮指揮的莫懷成手裏。

随即，這份報告就分别轉發給了楊定方，秦孝東等人，也同時發給了後方的“黃岩島”号巡洋艦。

一點過五分，白佑彬向楊定方發出了作戰命令。