六月十六日淩晨四點半。

由“庫葉島”号與“台灣島”号率領的第12-2特混艦隊離開主力編隊，外出執行外圍掩護與偵察任務之後大概一個半小時，白佑彬就收到了“庫葉島”号發回的與美軍偵察艦遭遇的電報。

随即，白佑彬就向各特混編隊發去了電報，要求加強偵察警戒。

而此時，“庫葉島”号與“台灣島”号上的二十四門一百七十五毫米艦炮已經向十海裏外的那艘美軍小型驅逐艦打出了第一排炮彈。

“考愛島海戰”由此拉開了序幕。

二艘通用巡洋艦隻進行了三輪齊射，那艘美軍小型驅逐艦上就燃起了打火，并且在不到二分鍾之後發生了猛烈的爆炸。

用一百七十五毫米穿甲彈對付排水量不到一千噸的小型驅逐艦，簡直是遊刃有餘。

炮聲與爆炸聲，準确的說，是美軍小型驅逐艦發出的警報驚醒了停泊在考愛島南面錨泊地内的美軍戰艦。

因爲排水量太小，所以美軍小型驅逐艦沒有裝備雷達。在遭到炮擊之前，該艦上的了望員并沒有發現出現在西南方向上的那二艘巡洋艦。直到對方開火，了望員才拉響了戰鬥警報，接着炮彈就落了下來。

當哈爾西在四點四十五分令艦橋時，已經有三艘美軍小型驅逐艦遭到了突然襲擊，其中二艘迅速被擊沉，另外一艘也在向考愛島方向航行了不到五海裏之後因爲嚴重進水而沉沒。

此時，第五艦隊的所有戰艦都已經拉響了戰鬥警報。

各部門地官兵正在進入崗位。執勤地軍官已經下達了起錨地命令。隻是哈爾西沒有下達出航令。所以各戰艦還呆在原地。

五點過五分地時候。哈爾西收到了明确地偵察報告。

一艘屬于第五艦隊地。配備有雷達地驅逐艦在錨泊地西南方向上。大概七十五海裏處發現了一支規模龐大地作戰艦隊。且探測到了四艘大型戰艦。

五分鍾後。“羅得島”号首先駛離了錨泊地點。

其他戰艦也相繼跟上了“羅得島”号。而第52艦隊與第53艦隊地戰艦則首先向錨泊地西南方向集中。

此時。白佑彬也收到了執行外圍掩護任務地“蘇門答臘島”号巡洋艦發來地報告。

那艘美軍驅逐艦沒能繼續靠近第12艦隊，在距離艦隊大概三十海裏處的時候就被執行近程掩護任務的巡洋艦上的雷達發現了。随即，距離其最近的第12-5特混編隊，也是唯一一支沒有與美軍小型艦艇遭遇地編隊就靠了過去，爲首的号與“巴厘島”号首先向美軍驅逐艦開火。

戰鬥打得并不是很激烈。主要是美軍驅逐艦在遭到炮擊之後就轉向逃跑了。

到此，第12艦隊的行蹤與意圖都已暴露。

用白佑彬的話來說，現在輪到哈爾西出牌了。

而此時，哈爾西卻在爲該出哪一張牌而舉棋不定。

先發現敵作戰艦隊的驅逐艦遭到了敵巡洋艦的攻擊，無法繼續靠近敵艦隊，也就無法斷定敵艦隊裏到底有多少主力艦，以及到底是快速戰列艦還是大型巡洋艦，從而無法斷定敵艦隊的性質，以及規模。

是第12艦隊，還是第31艦隊？或者。僅僅是一支僞裝成了作戰艦隊的破交艦隊？

這可不是一個容易回答的問題。

如果那僅僅隻是一支破交艦隊，第12艦隊與第31艦隊又到哪裏去了？

出擊。還是繼續等待？

當時，哈爾西沒有别的選擇，隻能立即召喚附近地其他戰艦去探明真相。在判斷出敵艦隊的真實身份之前，第五艦隊采取任何行動都有可能帶來嚴重地後果。

幸運的是，敵艦隊距離錨泊地還有七十五海裏。最快也要二個多小時之後才能威脅到錨泊地。而在外圍執行偵察警戒任務的艦艇在半個小時能趕過去。到時候，哈爾西還有一個半小時的時間來進行選擇。

因此。白佑彬首先遭遇的就是美軍地小型艦艇集群。

五點十五分，在艦隊東面活動的第12-3特混編隊首先與一支由四艘小型驅逐艦。以及十多艘魚雷快艇組成地美軍小型艦艇集群遭遇。

戰鬥随即爆發，面對這種小規模的集群。擁有五艘戰艦地第12-3特混編隊足以應付。

從不斷發回的戰報來看，在面對小型驅逐艦地時候，不管是“島”級巡洋艦還是“花”級驅逐艦，都擁有絕對的火力優勢。而戰鬥中，一般是巡洋艦對付美軍的小型驅逐艦，驅逐艦則對付美軍的魚雷快艇。這是第三艦隊在西南太平洋戰場上總結出來的，對付美軍小型艦艇集群的最有效戰術。

僅僅隻用了十五分鍾時間，東面的戰鬥就結束了。

除了一艘小型驅逐艦帶着重傷逃走之外，其他的美軍艦艇全被擊沉。而第12-3特混艦隊的五艘戰艦都避開了射來的魚雷，隻有一艘驅逐艦挨了幾枚小口徑炮彈，其他戰艦都無損傷。

到此時，其他方向上的特混編隊都已加入了戰鬥。

“至少有七十艘小型艦艇。”藍淩波一直在密切關，規模都不是很大，對我們的威脅并不是很大。”

白佑彬笑着搖了搖頭，因爲就在藍淩波說話的時候，艦隊西北方向上出現了炮口閃光。

幾艘突破了外圍攔截的美軍小型艦艇在距離第12-1主力編隊大概五海裏的時候，遭到了執行近程掩護任務的特混編隊的攔截。結果，隻有三艘魚雷快艇在被擊沉之前匆匆發射了魚雷。

主力編隊并沒有轉向，因爲根據特混編隊地報告。美軍地魚雷沒有射向主力編隊。

到六點過的時候。第1-1主力編隊距離錨泊地隻有四十五海裏了。

此時，哈爾西仍然沒有能夠收到任何與敵主力艦的數量，以及型号有關的消息。隻不過，從各艘小型艦艇發回的戰報中，他已經做出了判斷。

十六艘巡洋艦，以及數量相當的驅逐艦！

顯然，這絕不僅僅是一支作戰艦隊的輔助戰艦，而是二支作戰艦隊的輔助戰艦。

一般情況下，一支擁有四艘戰列艦的作戰艦隊中，會配備八到十二艘巡洋艦。以及八到十二艘驅逐艦。如果沒有特别必要，其配備的巡洋艦不會超過十二艘。主要是巡洋艦非主戰艦艇，在艦隊決戰中扮演地是“反驅逐艦”的角色，即便數量再多，也沒有多義。八到十二艘，足以爲四艘戰列艦提供掩護了。

考慮到還要留下輔助戰艦掩護主力編隊，那麽對方肯定有二十到二十四艘巡洋艦。

另外，在擁有如此多的巡洋艦的情況下，充當主力的絕對不是大型巡洋艦，因此對手就不是破交艦隊。畢竟。普通巡洋艦的續航力都非常有限，難以伴随破交艦隊執行作戰任務。另外。對方出動的都是近期服役的“島”級與“功臣”級巡洋艦，而明帝國海軍的這二種巡洋艦的數量并不是很多，不會輕易編入破交艦隊。

從此可以斷定，那是二支作戰艦隊，或者是一支擁有八艘戰列艦地作戰艦隊。

得出這一結論之後。哈爾西立即做出了部署。

第52艦隊與第53艦隊在錨泊地北面集結，做好戰鬥準備之後。南下攔截正在逼近的敵艦隊。第54艦隊則從考愛島北面海域返回錨泊地，準備協助第51艦隊确保錨泊地地安全。按照哈爾西的判斷。白佑彬肯定想引開第五艦隊的主力作戰艦隊，然後由破交艦隊來偷襲錨泊地。幹掉還在維修的，連自衛能力都沒有的“亞利桑那”号戰列艦。

這一安排，也多多少少在白佑彬地預料之外。

主要是，白佑彬并不知51艦隊的“亞利桑那”号戰列艦在幾天前地戰鬥中遭到了重創，到現在還沒有完全修複呢。如此一來，在僅有三艘主力艦的情況下，第51艦隊并不是第五艦隊中戰鬥力最強地作戰艦隊。因此，他更不可能想到，哈爾西會爲了保護“亞利桑那”号，而選擇親自留下來。

當然，此時還躺在浮式船塢内的“亞利桑那”号确實非常“脆弱”。

到六點三十分地時候，第52艦隊與第53艦隊已經完成了集結，隻是還沒有完全做好戰鬥準備。

主要就是，這二支艦隊裏的戰艦也在進行正常維護。

在戰鬥警報拉響的時候，很多維護工作都沒有完成呢。即便這對戰艦的戰鬥力沒有多大的影響，可是要結束維護工作，進入戰鬥狀态，肯定需要一點時間。在平常，這需要大概十多個小時，而在緊急狀态下，怎麽也需要二到三個小時才能讓維護人員離開戰艦，同時拆除維護設備。

寶貴的時間，就這樣被無端的浪費掉了。

而在錨泊地的西南面，第12-1主力編隊仍然在以三十節的速度向前挺進。

六點半，白佑彬就下達了戰鬥命令。

在沒有任何阻擋的情況下，第12-1主力編隊能在七點。雖然這個距離遠了一點，但是在不考慮擊沉對方戰列艦，隻是想迫使對手出來決戰的第12艦隊來說，已經足夠讓對手感受到巨大的威脅了。