在鄭恩博揀便宜的時候。白佑彬卻在考慮着怎樣才能擴大戰果。
“衣阿華”号被魚雷擊中。既是好事。又是壞事。
好的是。第51艦隊的旗艦受到了重創。在損失速度之後。已經沒有機會逃離戰場了。壞的是。斯普魯恩斯很有可能更換旗艦。然後犧牲掉“衣阿華”号。從而讓另外二艘戰列艦逃出升天。
如果想全殲第51艦隊。就得打殘另外二艘戰艦。如果隻是爲了擴大戰果。就要對付“衣阿華”号。顯然。這是一個很難做出的決策。
最初的時候。白佑彬肯定想全殲第51艦隊。
作爲白佑彬最強勁的對手。斯普魯恩斯不但在戰場上多次給白佑彬制造難題。還多次拖延了帝國海軍的進攻步伐。甚至差點扭轉戰局。
問題是。随着戰局的變化。白佑彬的想法也在發生變化。
在“廣西”号被魚雷擊中之後。鄭恩博并沒有率領另外二艘戰列艦跟上來。也就沒有參加打擊第51艦隊的戰鬥。而是留在後方收拾“威斯康星”号。顯然。鄭恩博很狡猾。他将最艱難的任務留給了第1艦隊。自己卻去撈戰果了。
更重要的是。美軍艦隊已經開始加速。
随着速度提高。炮擊命中率将直線降低。在此之前。第11-1主力編隊已經對付了英國太平洋艦隊。還與第51艦隊激戰了數十分鍾。主炮攜帶的彈藥消耗了近一半。更重要的是。在炮擊了布裏斯班之後。第51艦隊的四艘戰列艦都沒有更換主炮炮管。在連續打了一百多輪齊射之後。主炮身管已經嚴重磨損。接近了使用壽命的極限。
雖然在超出了使用壽命之後。主炮身管還可以繼續使用。畢竟任何軍用設備都有一定地亢餘度。但是在磨損加劇之後。炮擊命中率肯定會受到很大的影響。從而降低了戰列艦的作戰效率。
在權衡考慮這些問題的時候。白佑彬并沒有下令調整交戰秩序。
也許。他還對殲滅第51艦隊抱有一線希望吧。
因此。直到三點半。也就是“威斯康星”号遭到最慘痛的打擊之前。第11-1主力編隊裏的三艘戰列艦仍然在對付各自的目标。
在此期間。“松江府”号一共擊中了“衣阿華”号七次。自己挨了四枚炮彈；“北直隸”号擊中了“新澤西”号六次。自己挨了三枚炮彈；“南直隸”号擊中了“密蘇裏”号八次。自己挨了三枚炮彈。
戰果明顯對第11-1主力編隊有利。可是分開來看。卻不容樂觀。
“松江府”号取得的七個中。有五個是在三點二十分之前收獲地。而其挨的四枚炮彈中。有三枚是在三點二十分之後落下來的；“北直隸”号收獲的六個戰果中。有五個是在三點二十分之前。而其挨的三枚炮彈中。有二個是在三點二十分之後；“南直隸”号的情況也差不多。有六個戰果在三點二十分之前獲得。而挨的三枚炮彈都在三點二十分之後。
也就是說。第11-1主力編隊的戰鬥效率正在下降。而随着距離拉近。第51艦隊的炮擊命中率正在提高。
出現這一情況的原因隻有一個：三艘“省”級戰列艦地主炮身管壽命都快到極限了。
雖然繼續打下去。第11-主力編隊仍然有很大地把握殲滅第51艦隊。但是自身的損失肯定不會小到哪裏去。
另外。随着速度繼續提高。隻要“衣阿華”号跟不上艦隊的速度。斯普魯恩斯就會壯士斷臂。犧牲掉“衣阿華”号。讓“新澤西”号與“密蘇裏”号能夠趁機逃出戰場。
從保存艦隊實力來看。白佑彬應該改變交戰秩序了。
三點半剛過。“衣阿華”号就開始轉向。
此時。雙方的交戰距離僅有一萬七千米。且航行速度已經達到了二十七節。也就是說。在艦首受損之後。“衣阿隻能達到二十七節。
雖然雷達不可能探測到從“衣阿華”号上放下的汽艇。同時了望員也不可能在夜間看到一萬七千米外的汽艇。但是白佑彬敢肯定。随着“衣阿華”号向右轉向。隻要該艦是斯普魯恩斯的旗艦。那麽此時斯普魯恩斯就已經到了汽艇上。離開了“衣阿華”号。正在前往某艘輕巡洋艦。
實際上。第51艦隊的旗艦并不是“衣阿華”号。而是“密蘇裏”号。
在“馬克薩斯群島海戰”中。“衣阿華”号受到地損傷極爲嚴重。爲了縮短修複工期。美軍沒有修複該艦的旗艦指揮設備。而是直接拆除了指揮設備。然後受損較輕的“密蘇裏”号上安裝了艦隊指揮設備。從而使“密蘇裏”号成爲了旗艦。
也就是說。斯普魯恩斯沒有在“衣阿華”号上。
在“衣阿華”号被魚雷擊中之後。斯普魯恩斯沒有急于讓其轉向脫離編隊。一是他不想這麽快就放棄。二是他不想因爲“衣阿華”号脫離編隊。而使另外二艘戰艦遭到更猛烈的炮擊。
直到“衣阿華”号無法繼續加速的時候。斯普魯恩斯才讓其向右側轉向。
與白佑彬猜測的一模一樣。斯普魯恩斯準備犧牲“衣阿華”号。
問題是。此時“密蘇裏”去。在連續挨了八枚穿甲彈之後。其航行速度也隻能勉強達到三十節。而對手的速度肯定能夠超過三十節。更重要的是。“密蘇裏”号已經損失了二座主炮炮塔。再打下去。将必死無疑。
對斯普魯恩斯來說。現在是撤也無法撤。打也無法打。
隻是。此時白佑彬地一個決策幫了他的大忙。
三點三十五分。第11-1主力編隊地三艘戰列艦開始集中火力炮擊“衣阿華”号。
也就是說。白佑彬放棄了殲滅第51艦隊的想法。選擇了擴大戰果。
僅僅五分鍾之内。“衣阿華”号就被至少十一枚穿甲彈擊中。
結果是災難性的。就算該艦的生存能力再強大。在前後一共被二十多枚穿甲彈擊中之後。也難以繼續戰鬥下去。
更重要的是。此時交戰距離還在縮短。至少有四枚炮彈落在了其艦體上。
也就是說。“衣阿華”号不但無法加速。也無法保持二十七節的速度。在艦體嚴重受損之後。其航行速度開始減慢。
三點四十二分。就在“密蘇裏”号前進到“衣阿華”号左側的時候。其速度降低到了二十七節。同時一艘汽艇被吊放到了海面上。
随同斯普魯恩斯離去的。令部地十來名高級參謀。
與此同時。一艘輕巡洋艦正在全速趕來。準備接走斯普魯恩斯等艦隊司令部的軍官。
因爲正好被“衣阿華”号擋住。所以第11-1編隊裏的三艘戰列艦上的雷達與了望員都沒有發現美軍艦隊裏的異樣變化。
隻不過。斯普魯恩斯更換旗艦的舉動。最終并沒有給第51艦隊帶來任何希望。
此時此刻。就在第51艦隊北面。八艘驅逐艦與四艘輕巡洋艦正在以三十五節的速度殺過來。
這是第11艦隊派出去執行偵察任務的戰艦。
在收到白佑彬的命令之後。這些戰艦首先向第11艦隊與英國太平洋艦隊交戰的海域集中。結果。第11艦隊在與第51艦隊遭遇之後。開始向南航行。等到這批輔助戰艦到達地時候。第11-1主力編隊已經在其南面大概三十五海裏處轉爲向東航行了。
如果沿着同樣地航向去追趕主力編隊。肯定需要花費更多的時間。
在此情況下。第11-2巡洋艦編隊的指揮官選擇了另外一條航線。及先向動前進。然後轉爲向南航行。參加第11艦隊與第51艦隊的決戰。因爲巡洋艦編隊指揮官的權級高于驅逐艦編隊的指揮官。所以南下。還有多達八艘的驅逐艦。
當美軍輕巡洋艦上的雷達探測到了這批戰艦。發出了警報地時候。已經太晚了。
三點五十分。白佑彬收到了巡洋艦編隊發來的消息。随即就調整了交戰秩序。重點炮擊了已經超過“衣阿華”号的“密蘇裏”号與“新澤西”号。
二分鍾後。加速追來的第31-1主力編隊加入了戰鬥。
如同對付“威斯康星”号一樣。鄭恩博仍然決定繼續揀便宜。其率領的二艘戰列艦沒有參加追擊“密蘇裏”号與“新澤西”号的戰鬥。而是将炮口對準了已經遭到重創。奄奄一息的“衣阿華”号。
四點過二分。四艘“功臣”級輕巡洋艦幹掉了前來攔截的二艘美軍輕巡洋艦。
跟随在巡洋艦編隊身後的八艘驅逐艦在幾乎沒有阻擋地情況下朝着美軍第51艦隊裏的二艘戰列艦撲了過去。
四點十一分。六艘驅逐艦在距離“新澤西”号大概三千五百米的距離上發射了魚雷。
幾乎同時。一枚綠色信号彈從“衣阿華”号上升起。在挨了數百枚各種口徑的炮彈之後。該艦的艦長終于做出了投降的決定。
四點十四分。“密蘇裏”号被擊中起火。
一分鍾後。奔襲而來的魚号與“密蘇裏”号。
四點二十分。在二艘美軍戰艦上都騰起了綠色信号彈之後。白佑彬下達了停火命令。
随後。第31-1主力編隊趕到。隻是戰鬥在此時已經結束。鄭恩博并沒有揀到最大的便宜。
四點二十六分。最後一次爆炸聲響起。驚住了兩支艦隊裏的上萬名官兵。