美軍艦隊轉向之後。白佑彬也下達了同樣的轉向命令。

根據了望員的報告。白佑彬對複合穿甲彈有了足夠的信心。雖然“皇帝”級與“皇帝”級乙型戰列艦的總體性能仍然不如“衣阿華”級。但是在擁有足夠強大的火力。加上先進的火控系統。隻要控制好交戰距離。就能确保不落于下風。

随着二支艦隊都轉向到三百度。交戰距離縮短到了二萬一千米左右。

相對而言。此時的情況對第51艦隊非常不利。

在白佑彬不打算迅速縮短交戰距離的情況下。第51艦隊隻能沿着半徑更大的弧形航線。以更快的速度航行。才能進一步縮短交戰距離。相反。處于内圈的第11艦隊隻需要控制好航向。就能以相對較慢的航行速度與對方保持足夠的交戰距離。

炮戰中。開火一方速度的快慢對炮擊命中率的影響最爲顯著。

也就是說。速度慢。炮擊命中率高。速度快。炮擊命中率低。

在此情形下。斯普魯恩斯的第51艦隊不的不在相對較高的航速上向第11艦隊開火。其命中率肯定不如第11艦隊。在相互能夠擊穿對方裝甲的情況下。防護性能已經無關緊要了。真正具有決定性作用的是火力與綜合生存能力。

這兩點中。配備了七十二年型四百毫米艦炮。以及複合穿甲彈的第11艦隊的四艘戰列艦在火力上明顯占優；而采用了更先進的設計理念。艦體更大的“衣阿華”級戰列艦則在綜合生存能力方面擁有優勢。

對艦隊指揮官來說。能夠打中敵人。又不被敵人打中。才是最佳的選擇。

炮戰很快就進入了白熱化階段。雙方各四艘戰列艦都找準了自己的對手。展開了一對一的決鬥。交戰秩序爲：“太宗”号對陣“内布拉斯加”号。“太祖”号對陣“新罕布什爾”号。“熹宗”号對陣“俄亥俄”号。“安宗”号對陣“俄勒岡”号。

一如既往的。“太宗”号的表現非常搶眼。

這艘戰艦從服役的那一天開始。就成爲了四艘“皇帝”級中戰鬥力最強。作戰最爲勇猛的一艘。其座右銘就是“勇敢”。雖然到現在爲止。“太宗”号的艦員幾乎輪換了二次。其首批官兵中。隻有不到一成還在這艘戰艦上服役。艦長也換了四位。但是其勇猛作戰的精神。以及在戰場上的神勇表現并沒有發生任何變化。

除了在第八輪齊射時擊中了“内布拉斯加”号一次之外。“太宗”号在接下來的齊射中。命中率一直保持在百分之五左右。在交戰距離超過二萬米。目标以二十七節的速度航行。且雙方都在轉向。戰場态勢不斷發生着變化的情況下。能夠保持這麽高的命中率。已經算的上是非常優秀了。

八點十四分。“太宗”号收獲了第二個“獨立”戰果。

在第十輪齊射的時候。從乙炮塔一門主炮打出的穿甲彈準确的落在了“内布拉斯加”号艦橋左後方的水平甲闆上。直接砸碎了三号副炮炮塔。并且擊穿了下方的水平裝甲。最終在距離一号鍋爐艙大概二道艙室的位置爆炸。

該穿甲彈的命中點距離第一枚穿甲彈的命中點不到二十米。因爲複合穿甲彈的裝藥量略高于重型穿甲彈。所以爆炸威力比重型穿甲彈大一點。二枚穿甲彈的炸點離的太近。結果在“内布拉斯加”号的左側艦體上炸出了一處長條形的缺口。如果不是“衣阿華”級戰列艦的艦體極爲厚實。且主裝甲帶後方有三道隔離艙。恐怕這二枚穿甲彈就能使該艦左側艦體的大量艙室進水。導緻艦體嚴重左傾。

相對而言。“内布拉斯加”号的火力也是四艘“衣阿華”級戰列艦中最兇猛的。

僅僅一分鍾之後。一枚十六英寸重型穿甲彈就擊中了“太宗”号。

雖然在二萬一千米的距離上。十六英寸重型穿甲彈很難對“省”級戰列艦構成緻命的威脅。但是“皇帝”級戰列艦的綜合防護與綜合生存能力遠不如“省”級。作爲帝國海軍的第一種快速戰列艦。“皇帝”級的防護能力隻比以往的老式戰列艦好一些。比後來的其他快速戰列艦都差的多。

這枚十六英寸穿甲彈直接炸穿了“太宗”号的艦尾。如果不是舵艙的到了最嚴密的保護。恐怕“太宗”号将因此失去轉向能力。從而不的不提前離開戰場。

八點二十分。在第十三輪齊射中。“太宗”号再次讓對手嘗到了痛苦的滋味。

複合穿甲彈準确無誤的落在了“内布拉斯加”号A炮塔的頂部。并且輕而易舉的撕穿了厚達二百二十五毫米的裝甲。最後在炮塔内發生爆炸。徹底摧毀了這座炮塔。

因爲二萬一千米在複合穿甲彈的正常射程範圍之内。所以穿甲彈的彈道末端并不是十分陡峭（後來測試發現。複合穿甲彈要在射程超過二萬七千米的情況下。彈道末端才會變的非常陡峭）。與水平面的夾角在三十度以下。雖然炮塔頂部裝甲的厚度隻有二百二十五毫米。但是對于穿甲彈來說。其起到的防護作用超過了四百五十毫米厚的垂直裝甲。

在同等情況下。四百毫米重型穿甲彈隻能穿透大概四百四十毫米的垂直裝甲。而美軍裝備的十六英寸重型穿甲彈也隻能穿透大概爲四百二十毫米。由此可見。複合穿甲彈的穿甲能力明顯在重型穿甲彈之上。如果能夠改進彈體結構。使其末端彈道更加陡峭。那麽複合穿甲彈的穿甲能力還将提高不少。

被幹掉了一座炮塔之後。“内布拉斯加”号的火力頓時弱了許多。

連續三輪齊射。“内布拉斯加”号都沒有能夠收到戰果。

“太宗”号則是越大越猛。在第十七輪齊射的時候。又擊中了對手一次。

這次的命中點在“内布拉斯加”号C炮塔後方。穿甲彈仍然擊穿了該艦的水平裝甲。并且炸起了很多甲闆碎片。但是沒有能夠對艦體造成更嚴重的損傷。據後來了解。這枚穿甲彈在進入艦體後并沒有發生爆炸。當時了望員看到的隻是穿甲彈在砸中甲闆之後彈起的碎片。而不是爆炸後産生的碎片。

因爲命中點就在舵艙與C炮塔彈藥艙之間。穿甲彈最終停在了三号推進軸上面大概二層甲闆處。所以隻要引信正常工作。穿甲彈發生爆炸。“内布拉斯加”号必然遭受重創。甚至會因此損失一半的推進能力。可惜的是。穿甲彈沒有能夠發生爆炸。

直到八點三十一分。“内布拉斯加”号才收到了第二個戰果。

十六英寸穿甲彈擊中了“太宗”号艦體右側。二根煙囪之間的部位。在連續穿透了露天甲闆與水平裝甲。以及三道艙室隔闆之後。最終在艦體左側的三号副炮炮塔下方發生爆炸。結果。不但三号副炮炮塔被炸飛。艦體左側還被炸出了一個直徑三米左右的窟窿。而且爆炸點在水線以下。最終導緻左側的五個艙室被海水淹沒。

由此可見。“皇帝”級戰列艦的綜合生存能力确實不怎麽樣。

雖然這枚穿甲彈沒有能夠使“太宗”号的動力設備遭受重創。但是五座艙室進水。使艦體增重至少一千噸。而且迫使艦長不的不下令向艦體右側的三個艙室注水六百噸以保持艦體的橫向平衡。

如果換成“省”級戰列艦。恐怕結果就不會這麽糟糕了。

三分鍾後。“太宗”号收獲了第五個戰果。

穿甲彈擊中了“内布拉斯加”号艦橋的頂部。炸掉了架設火控雷達的桅杆。以及位于艦橋最上層的火力指揮中心。

雖然這枚穿甲彈沒有能夠對“内布拉斯加”号造成緻命打擊。但是卻一舉摧毀了其最重要的火控設備與火力指揮中心。使其僅有的二座主炮炮塔隻能依靠自帶的光學瞄準設備來瞄準目标。

可以說。這枚穿甲彈對二艘戰艦的決鬥産生了非常重大的影響。在接下來的十五分鍾之内。“太宗”号基本上每二輪齊射就能擊中對手一次。而“内布拉斯加”号在僅有六門主炮。且無法精确瞄準的情況下。需要用六到八輪齊射才能打中“太宗”号一次。

打到八點五十分的時候。“太宗”号已經收獲了九個戰果。

後面四次命中都在“内布拉斯加”号的艦體上。而且其中二枚穿甲彈在艦體水線以下部位爆炸。導緻艦體左側近四分之一的艙室被海水淹沒。另外二枚穿甲彈則炸掉了“内布拉斯加”号左側的二座副炮炮塔。并且導緻後煙囪受損。排煙受到限制。使有毒的煙霧倒灌入艦體。最終使的大批損管人員無法及時到達艦體受損的部位。耽擱了損管救援的時間。使艦體的損傷進一步加重。

在此期間。“太宗”号隻挨了一枚穿甲彈。

可是這枚再次打在了艦體上。并且穿透了水平甲闆。最終在艦體右側。丙炮塔附近爆炸的穿甲彈也讓“太宗”号吃足了苦頭。在連續三個艙室被海水淹沒之後。艦長不的不下令向艦體左側的一個艙室内注水。以免艦體右傾。另外。丙炮塔内的炮手也出現了傷亡。結果導緻該炮塔不的不更換炮手。錯過了兩輪齊射。

從雙方旗艦交手的情況就能看出。“太宗”号的火力更爲犀利。可是卻不太經打。“内布拉斯加”号的火力相對較弱。可是艦體結實。抗的住沉重的打擊。

顯然。這是一場勢均力敵的決鬥。結果對雙方都不會好到哪裏去。