二十七日淩晨四點。白佑彬來到了“太宗”号的司令艦橋。
此時。第11艦隊距離中途島僅僅隻有一百二十海裏。早在十個小時前。白佑彬就派出了十二艘輕巡洋艦與驅逐艦。同時。位于第11艦隊航線後方大概三十五海裏處的“關島”号破交艦隊也全部散開。五艘大型巡洋艦全部在外圍執行偵察任務。伴随運輸船隊活動的是“海龍”号破交艦隊裏的四艘大型巡洋艦。以及由江洪波派來的。執行護航任務的四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦。
在白佑彬到達司令艦橋之後大概十五分鍾内。輪休的參謀軍官陸續返回了各自的崗位。
随着艦隊一步步向中途島靠近。與美軍遭遇的可能性正在提升。換句話說。從此時開始。偵察艦随時都有可能發回消息。
李明博把早點送來的時候。白佑彬離開了司令艦橋。
此時大部分參謀都在進行交接班。很多夜間執勤的參謀還沒有來的及吃早飯呢。
剛走到艦橋外面的走廊上。白佑彬就看到肖定邦端着飯盒走了過來。
“今天的早飯真是豐富。”肖定邦嘿嘿一笑。靠在了白佑彬旁邊的欄杆上。“看樣子。你的胃口也不錯嘛。”
對這個手下。白佑彬有點無可奈何。當初肖定邦被派到“秋波”号擔任航海長的時候。作爲艦長的白佑彬就知道他很有才能。卻有點不拘禮節。需要更多的鍛煉機會。當然。白佑彬不的不承認。肖定邦不但是一個非常優秀的航海長。還是一個非常不錯的參謀。不然。當初白佑彬升任艦隊指揮官的時候。也不會把肖定邦從第二艦隊挖過來。充當他的航海參謀。
“老白。你說斯普魯恩斯這次會不會躲着什麽？”
因爲肖定邦比白佑彬還小二歲。所以他成爲了艦隊參謀中少數幾個稱呼白佑彬爲“老白”的參謀。
“應該不會。”白佑彬咽下了嘴裏的食物。然後擦掉了嘴上的油漬。“美軍隻花了幾天的時間就修複了四艘遭到重創的大型巡洋艦。再次出動了十艘大型巡洋艦組成第52艦隊。明顯是準備大動幹戈。與我們好好的幹上一場。顯然。第52艦隊不是我們的對手。美軍不會犯同樣的錯誤。如此一來。斯普魯恩斯要想阻止我們的運輸船隊到達中途島。就的與我們決戰。并且戰勝我們。當然。我們也不能就此排除斯普魯恩斯不會采取更有效的戰術。”
“恐怕。他也沒有什麽更有效的戰術吧？”
白佑彬微微點了點頭。但是沒有直接回答肖定邦的問題。這幾天。他也在考慮斯普魯恩斯可能采取的戰術。甚至進行了幾次推演。
換個位置。如果由白佑彬指揮第51艦隊。他也不會選擇避開第11艦隊。首先是總的有一支艦隊去纏住第11艦隊。而第52艦隊過于脆弱。根本就不是第11艦隊的對手。如果交手。半個小時之内。第11艦隊就能讓第52艦隊遭到重創。其次是第11艦隊與運輸船隊的距離很近。即便第51艦隊能夠避開第11艦隊。殺向運輸船隊。第11艦隊也能摔掉第52艦隊。迅速回援運輸船隊。另外。運輸船隊裏都是快速運輸船。其航行速度都能達到二十四節。即便第11艦隊不能迅速回援。運輸船隊也能用速度拖住第51艦隊。讓斯普魯恩斯進退兩難。最後。第11艦隊與執行護航任務的艦隊都派出了大批偵察艦。第51艦隊不可能悄悄靠近運輸船隊。也就不可能避免與第1艦隊決戰。
綜合這些情況。斯普魯恩斯隻能與白佑彬打一場正規的海戰。
白佑彬不能确定的。隻是第51艦隊出現的時間。以及出現的海域。
就在二人快吃完早飯的時候。龐晉圓從司令艦橋内走了出來。
“高惠仲号剛剛發回消息。東北方向上出現了一支身份不明的艦隊。”
“第51艦隊？”肖定邦又搶在白佑彬前面問了出來。
龐晉圓點了點頭。又說道：“夏至還無法确定。高惠仲号正在靠近那支艦隊。大概十五分鍾之後就會發回新的消息。”
沒在多問。白佑彬将飯盒丢給肖定邦之後。就跟着龐晉圓進了司令艦橋。
大概十分鍾後。“高惠仲”号輕巡洋艦發回了第二份偵察報告。敵艦隊内有四艘大型戰艦。且疑似“衣阿華”級戰列艦。另外。敵艦隊距離第11艦隊大概五十五海裏。航向爲一百三十五度。航速十六節。
讓張海波去拉響戰鬥警報之後。白佑彬擡頭看了眼航海鍾。
四點四十分。距離天亮還有二個多小時。
如果不出意外。戰鬥将在天亮之後開始。
僅僅五分鍾之後。位于艦隊左前方的“臘梅”号驅逐艦就發出了警報。該艦的雷達發現了五海裏外。一艘身份可疑的戰艦。
沒用白佑彬吩咐。該方向上的一艘輕巡洋艦與二艘驅逐艦就沖了過去。
大概十分鍾後。“臘梅”号發來了更确切的消息。已經判斷出那是一艘美軍的驅逐艦。而且該驅逐艦之前沒有啓動雷達。所以艦隊裏各戰艦上的無線電探測設備沒有起到作用。後來。白佑彬才知道。那艘執行偵察任務的美軍驅逐艦上的雷達與短波電台都出了故障。結果在無意中撞上了第11艦隊之後。隻能用中長波雷達發出電報。而第11艦隊各戰艦上裝備的電子探測設備主要用來探測短波與中波信号。對中長波無線電信号基本上沒有反應。也就沒有截獲美軍驅逐艦發出的電報。
也就是說。在“高惠仲”号發現第51艦隊之前。美軍已經發現了第11艦隊。
毫無疑問。出現在東北方向上。正在朝東南方向航行的就是第51艦隊。斯普魯恩斯已經掌握了第11艦隊的行蹤。并且提前轉到了相對有利的航向上。
對此。白佑彬沒有絲毫擔
現在雙方的距離還遠着呢。進入戰術作戰階段之後。航向才能起到關鍵性作用。而在此之前。選擇什麽樣的航向。對戰鬥的影響并不是很大。
五點十五分。“高惠仲”号遭到美軍戰艦的襲擊。
發出了與敵遭遇的電報之後。“高惠仲”号就加速轉向。與美軍艦隊脫離了接觸。隻是這也沒有多大的關系。在其發出第二封電報時。附近二艘輕巡洋艦已經收到了消息。并且按照偵察安排。朝美軍艦隊靠了上去。
要想驅逐一艘“功臣”級輕巡洋艦。美軍至少要出動三艘輕巡洋艦。而第51艦隊裏最多隻有八艘輕巡洋艦。即便沒有給輕巡洋艦安排偵察任務。也就最多對付三艘執行偵察任務的“功臣”級輕巡洋艦。一般情況下隻能對付二艘。因此。隻要派出三艘“功臣”級輕巡洋艦去盯住第51艦隊。美軍就将無可奈何。
五點二十五分。先後趕到的“蔔忠一”号與“史笛文”号陸續發回了偵察報告。
因爲二艘偵察艦分别從美軍艦隊的正前方與右側進入。所以其雷達探測到的情況并不一樣。經過對比。就能确認美軍艦隊裏有四艘快速戰列艦。而不是四艘大型巡洋艦。由此足以斷定那正是美軍第51艦隊。
當然。此時白佑彬也遇到了一些麻煩。
在驅逐了美軍的驅逐艦之後。又有二艘美軍驅逐艦趕了過來。而且這二艘驅逐艦上的雷達都在正常工作。
顯然。第11艦隊的身份也徹底暴露了。
六點過。第11艦隊與第51艦隊的距離縮短到了三十二海裏左右。
此時。第11艦隊仍然保持着二十四節的航行速度。第51艦隊也繼續保持着十六節的速度。顯然。在正式遭遇之前。斯普魯恩斯沒有加速的打算。
零星的戰鬥仍然在持續進行着。
在“蔔忠一”号與“史笛文”号遭到攻擊之後。白佑彬讓“高惠仲”号。以及剛剛趕到的“房芝山”号補了上去。反正。在第11艦隊裏的四艘戰列艦用雷達探測到美軍艦隊之前。偵察艦務必咬住第51艦隊。不能讓其從雷達視線中消失。
美軍的反應也一樣。其執行偵察任務的驅逐艦總是如影随形般的在第11艦隊附近出沒。
似乎雙方的輔助戰艦都有所顧忌。或者都不想在非決定性的戰鬥中做出犧牲。零星的炮戰打的并不激烈。也不火爆。
直到七點過。東方的天空中泛出一絲白色的曙光時。輔助戰艦的糾纏才高已段落。
“太宗”号的雷達首先探測到了三十海裏外的那幾艘美軍快速戰列艦。龐晉圓親自去雷達操作中心進行了辨别。确認那正是“衣阿華”級戰列艦。不是大型巡洋艦。
随即。白佑彬就讓一直在外圍活動的四艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦返回了編隊。
七點十五分。在距離縮短到二十五海裏的時候。白佑彬讓跟蹤監視美軍第51艦隊的四艘輕巡洋艦也返回了艦隊。
七點二十分。第11艦隊轉向到一百三十五度。
十分鍾後。在與第51艦隊平行之後。白佑彬讓艦隊将航行速度降低到了十六節。
“現在。該斯普魯恩斯出牌了！”
淡淡一笑之後。白佑彬坐到了司令官的位置上。系好了安全帶。
此時。第11艦隊與第51艦隊的距離大概有二十海裏。而且都在向東南方向航行。這個距離。對任何一艘戰列艦的主炮來說都太遠了。如果斯普魯恩斯不轉向。雙方将并行離開可以攔截運輸船隊的海域。相反。如果斯普魯恩斯選擇轉向。就的縮短與第11艦隊的距離。讓白佑彬抓住搶先開火的機會。
十三點五海裏。隻要把距離縮短到十三點五海裏！
這是複合穿甲彈砸穿“衣阿華”級戰列艦水平裝甲的最大距離！