怎樣才能迫使英國海軍前來決戰。這是白佑彬需要解決的首要問題。

六月二十七日。帝國海軍司令部送來了一條好消息。

陳錦寬親自出面與德國方面磋商。最終以優先完成爲德國建造的二艘快速戰列艦爲條件。讓德國答應在七月上旬的時候向西線調遣二十五個作戰師。并且運送一百五十萬噸作戰物資。擺出即将攻打英國本土的态勢。同期。帝國陸軍将在大陸東線戰場上加強進攻。擺出讓德國從東線戰場抽調兵力去西線戰場的戰略态勢。

當然。在英國海軍完蛋之前。德國不可能攻打大不列颠群島。

這些安排。隻有一個目的。就是讓英國海軍相信同盟國将集中兵力進攻英國本土。而負責奪取制海權的就是帝國海軍第四艦隊。如此一來。帝國海軍向第四艦隊增派四艘快速戰列艦。就成爲了整個戰略規劃中的重點。

爲了确保本土安全。英國必須确保制海權。

爲了确保制海權。英國海軍必須戰勝第四艦隊。

相關的戰略協調工作并不由白佑彬負責。而是由鍾長生負責。二十八日。鍾長生将聯合艦隊司令部的工作交給藍淩波之後。就達成列車去了慕尼黑。在那裏會見了德國海軍與德軍總參謀部（陸軍）的代表。六月的最後一天。鍾長生發來了新的消息。

因爲隻是戰略佯攻。所以軍隊調換與物資運送的工作在七月十日之前就能到位。爲了達到迷惑敵人的目地。德軍除了讓負責守衛歐洲大陸防線的部隊更換成了主力作戰部隊的番号之外。還将之前在東線戰場作戰的隆美爾與曼斯坦因調到了西面地大陸防線。負責指揮兩個僅有番号地集團軍。

七月三日。姜瑞麟送來了新的情報。

德軍的動靜已經引起了英國地注意。英國正在加強本土防禦。其本土艦隊結束了在設得蘭群島的訓練活動。已經進入北海。另外。機動艦隊沒有返回撲茨茅斯。而是留在了北海。顯然。英國海軍也做出了相應的調整。

一且迹象都表明。德軍策劃的佯攻起到了作用。

按照白佑彬地推測。隻要第四艦隊出海。英國海軍就會受到很大壓力。到時候。即便坎甯安等人認爲打不過第四艦隊。也隻能與第四艦隊決戰。

隻是。有一點讓白佑彬很疑惑。帝國的情報部門并沒有獲得美軍的新情報。

在英國本土受到威脅地情況下。美軍會無動于衷嗎？

肯定不會！

雖然有大西洋做屏障。但是在英國淪陷之後。美國就将面臨兩線作戰地艱難處境。到時候不但無法在太平洋上獲得勝利。還将丢掉大西洋的制海權。正是英國地存在。才讓美國可以将兵力集中投入太平洋戰場。因此。無論如何。美國不會坐視英國完蛋。在此情況下。美國很有可能加強部署在英國的遠征軍。協助實力并不強大地英國陸軍守衛英國本土。同時。美國必須加強大西洋艦隊的實力。畢竟能否守住英國本土。并不取決于德軍能否成功登上大不列颠島。而是取決于北大西洋的制海權。

如此一來。美國海軍肯定會有新的動靜。

很快。白佑彬的猜測就得到了證實。

七月五日淩晨。“果敢”号破交艦隊發回了一條重要的消息。

該破交艦隊在亞速爾群島西北大概五百海裏處執行破交任務的時候。遭遇到了一支擁有上百艘商船。并且得到了數艘主力艦保護的運輸船隊。交戰前。“果敢”号就判斷出運輸船隊中有至少三十艘快速客輪。這些客輪在戰時運送的不是遊客。也不是平民。而是軍人。也就是說。美國正在向英國運送更多的地面部隊。

收到電報之後。白佑彬立即去了通信中心。

很快。第四艦隊的參謀也趕了過來。

一直等到當天傍晚。“果敢”号都沒有發回新的消息。不但白佑彬感到很焦急。就連阮文彪等參謀都有點驕躁不安。

“沒什麽好擔心的。”趙赙禮将白佑彬叫到了通信中心外面。“現在果敢号肯定在想法襲擊運輸船隊。按照一般的破交戰術。在發現運輸船隊之後。果敢号會呼叫在附近活動的另外一支破交艦隊。并且派遣二到三艘戰艦輪番跟蹤監視運輸船隊。并且根據運輸船隊的航向、航速等情況确定具體的攔截海域。戰鬥開始後。果敢号破交艦隊将負責引開護航艦隊。由另外一支破交艦隊負責對付運輸船隊。如果護航艦隊不再追逐果敢号破交艦隊。就将由另外一支破交艦隊負責誘敵。由果敢号破交艦隊襲擊運輸船隻。放心吧。不會有事的。護航戰艦中。能夠追上果敢号的隻有輕巡洋艦。而能夠對付果敢号的戰列艦都追不上果敢号。阿倫是破交戰的老手。他不會蠻幹。以果敢号的速度。就算打不過。也逃得掉。”

“隻是。都過去十多個小時了……”

“十多個小時算什麽？”趙赙禮笑了起來。“很多時候。爲了對付一支規模龐大的運輸船隊。破交艦隊會與護航艦隊糾纏二到三天。在戰鬥中。破交艦隊一般不會發出戰報。隻有等到戰鬥結束。确定了戰果之後。才會發出報告。然後離開交戰海域。去尋找下一支運輸船隊。”

聽趙赙禮這麽一說。白佑彬也稍微安心了一點。

謝昶倫是個很謹慎的指揮官。雖然在指揮破交艦隊之後。其性格發生了很大的變化。但是其小心謹慎的指揮風格并沒有發生多大地變化。另外。對破交艦隊的指揮官來說。小心謹慎是必須具備的素質。别說謝昶倫。就連秦孝東。莫懷成這類“膽大妄爲”的指揮官也會在戰鬥中表現得異常小心謹慎。絕不會輕易與敵人決戰。

又等了一個多小時之後。“果敢”号仍然沒有發回電報。白佑彬才離開了通信中心。

次日。天還沒亮。趙赙禮就将白佑彬從床上拖了起來。

等兩人來到通信中心地時候。其他參謀都已到了。

“情況怎麽樣？”

聽到白佑彬地話。參謀們的神色都黯淡了下來。而且紛紛避開了白佑彬的目光。

“剛收到地消息。”阮文彪将電文遞給了白佑彬。“果敢号遭到重創。已經在天亮前撤出了戰鬥。電文隻發出了一半。然後我們就與果敢号失去了聯系。”

“有沒有發出詢問電報？”白佑彬的眉頭跳了幾下。“已經發了。而且每十五分鍾發一次。隻是……”擔任艦隊通信參謀的樊曉明搖了搖頭。“至今都沒有收到果敢号。以及該破交艦隊其他戰艦的回電。”

“怎麽會這樣？”白佑彬咬緊了牙關。朝趙赙禮看了過去。

趙赙禮朝其他參謀遞了個眼神。将白佑彬拉到一邊後。說道：“恐怕阿倫遇到了麻煩。”

“肯定遇到了麻煩。隻是……”

“你先别激動。”趙赙禮一邊說着。一邊掏出了香煙。“現在情況還不是很清楚。隻是果敢号在沒有完成作戰任務地情況下迅速撤出戰鬥。證明敵護航艦隊的實力非常強大。不是破交艦隊所能戰勝的。當然。以果敢号地速度。逃跑肯定不是問題。也許。隻是果敢号上地電台出了問題吧。”

因爲帝國海軍在北大西洋上沒有中轉電台。所以破交艦隊隻能用長波電台與直布羅陀聯系。長波電台不僅設備笨重。而且使用效率并不高。當時。每支破交艦隊中。隻有旗艦上才有長波電台。其他戰艦上都沒有。

雖然白佑彬不太相信電台會在這個節骨眼上出問題。但是他也隻能這麽想了。

半個小時後。樊曉明将剛剛收到的一份電文送了過來。這是從“巨齒鲨”号大型巡洋艦上發出地電報。該艦屬于由四艘“鲨魚”級組成的破交艦隊地旗艦。而該破交艦隊的活動海域就在“果敢”号破交艦隊附近。

電文中明确提到。在收到“果敢”号發出的消息後。該破交艦隊就立即趕了過去。

讓所有人都沒有想到的是。敵護航艦隊中有數艘速度超過了三十節。火力極爲兇猛的大型戰艦。在與這些大型戰艦交手之後。“果敢”号破交艦隊首先撤出了戰鬥。向南逃竄。随即“巨齒鲨”号所在的破交艦隊也遭到了這些大型戰艦的攻擊。在經過了半個小時的戰鬥之後。該破交艦隊也撤出了戰鬥。以最快的速度向北逃離了戰場。

隻是。電報中沒有提到“大型戰艦”的具體型号。

這下。不但白佑彬驚出了一頭冷汗。就連趙赙禮與阮文彪等人也暗暗捏了把汗。

大型戰艦。到底是快速戰列艦。還是大型巡洋艦？

美國海軍的第二批大型巡洋艦已經服役。而且在年初的時候就出現在了太平洋戰場上。按照帝國海軍情報局提供的消息。美國的第二種大型巡洋艦的建造數量很有可能超過了十二艘。甚至多達二十四艘。

問題是。美國海軍爲什麽要投入大型巡洋艦？

如果那幾艘“大型戰艦”不是大型巡洋艦。就隻有可能是快速戰列艦。

毫無疑問。白佑彬覺得後者的可能性更大。

以“果敢”号的戰鬥力。不會打不過大型巡洋艦。隻有在遭遇了敵人的快速戰列艦之後。謝昶倫才會選擇撤退。如果遭遇的僅僅隻是幾艘大型巡洋艦。以“果敢”号破交艦隊的實力。就算謝昶倫不想打。也不會狼狽逃竄。

難道。美國海軍已經向北大西洋派遣了作戰艦隊？