二十三日。新編第41艦隊到達直布羅陀。

海軍司令部派來的是第二批八艘“省”級戰列艦中的前四艘。即“台灣”号、“廣東”号、“江蘇”号與“吉林”号。與第一批四艘“省”級戰列艦相比。除了“台灣”号有完備的艦隊指揮設施之外。爲了降低建造成本。另外三艘戰列艦上都沒有安裝艦隊指揮設備。隻具有指揮編隊作戰的能力。

當然。減少一些通信設備。不會削弱戰艦自身的戰鬥力。

因爲建造時間更晚。所以第二批“省”級戰列艦不但根據之前的實戰經驗教訓加強了關鍵部位的防護強度。改進了部分艙室的設置方式。還安裝了更加先進的電子設備。其中。電眼戊型探測雷達采用了雙波段工作方式。具備了一定的抗幹擾能力；專門爲戰列艦開發的鷹眼己型雷達采用了減少旁瓣的相關技術。探測精度更高。反應速度更快。另外每艘戰艦上都配備了一種新的電子信号探測裝置。不但能夠測算出電子信号源的準确範圍。還能對二十海裏内的電子信号源進行定位。簡單的說。這種電子探測設備已經算的上是最原始的被動雷達了。

相對而言。第二批“省”級戰列艦在火力與速度方面的改進并不大。

這也是沒有辦法的事情。畢竟研制新式艦炮。特别是戰列艦主炮的難度非常巨大。不然當年帝國海軍也不會花上十幾年才搞出了四百毫米艦炮。然後又花了二十年的時間來改進這種艦炮。

除了四艘戰列艦之外。編在第41艦隊裏的其他戰艦也是剛服役的新艦。

八艘輕巡洋艦都是新建成服役的“功臣”級（“羅守義”号。“周世文”号。“吳顯忠”号。“王博”号。“張翰譽”号。“柏水均”号。“呂伯方”号。“葛濤”号）。這是帝國海軍第一種真正意義上的“通用巡洋艦”。其戰鬥力比之前的“省會”級有了大幅度的提高。

首先其主炮采用了七十二年型一百五十毫米艦炮。這種艦炮不但結構更加緊湊。而且射速比以往的同口徑艦炮提高了百分之五十。在比“省會”級減少了三門主炮的情況下。其主炮火力反而提高了百分之二十。

防護性能方面。“功臣”級在将排水量提高到一萬三千噸左右之後。其防護能力超過了戰前的重巡洋艦。也遠超此前的所有輕巡洋艦。真正具備了防禦巡洋艦主炮穿甲彈的能力。從而使其生存能力。特别是在與敵巡洋艦交戰時的生存能力的到了大幅度提高。

相對而言。“功臣”級的綜合設計最爲新穎。

該級輕巡洋艦在設計的時候就全面考慮了綜合作戰能力。而不是片面的追求火力、防護與速度。所謂的“綜合作戰能力”。即除了原來的三項主要性能之外。還要考慮戰艦的持續作戰能力。自我保障能力。以及作戰效率。這些。都是帝國海軍在實戰中總結出來的。如果一艘戰艦沒有強大的持續作戰能力。不能進行自我保障。且作戰效率低下。就算其他性能再先進。也隻是一艘經常返回船廠維修的戰艦。而不是一艘可以在戰場上使用。并且執行各項作戰任務的戰艦。

當時。帝國海軍提出了“在役率”這個新的概念。

所謂的“在役率”。指的是戰艦服役之後。執行作戰任務所占的比重。比如。一艘戰艦如果在一年中需要返回船廠維修二次。每次一個月。另外往返于戰場與港口間需要花費一個月。在執行作戰任務時。用于後勤保障的時間爲一個月。那麽其在役率僅僅隻有十二分之七。也就是大概百分之六十左右。

以往。帝國海軍輕巡洋艦的在役率都不到百分之四十。

“功臣”級輕巡洋艦在設計的時候就充分考慮到了這一點。按照船廠的設計指标。其在役率至少能達到百分之六十五。如果有配套的後勤保障艦船。其在役率甚至能夠超過百分之七十五。如此一來。在相同的時間内。一艘“功臣”級輕巡洋艦執行的作戰任務相當于二艘以往的輕巡洋艦。

對白佑彬來說。第41艦隊裏的十二艘驅逐艦并不陌生。

這是第二批“花”級驅逐艦的前十二艘。即“太陽花”号。“百合花”号。“木槿花”号。“一串紅”号。“雞冠花”号。“米蘭”号。“六月雪”号。“石竹”号。“向日葵”号。“蕙蘭”号。“建蘭”号。“喇叭花”号。

與第一批“花”級驅逐艦相比。第二批次的“花”級驅逐艦的排水量并沒增加多少。然後通過改變艙室設計。在盡量不降低速度。不減少火力的前提下。通過增加油艙的方式使其續航力提高到了六千海裏。并且使其綜合防護能力進一步提高。

相對而言。第二批“花”級驅逐艦的外形與第一批“花”級驅逐艦非常相似。

即便是局外人。都能從第4艦隊的編制上看出。陳錦寬與衛延年不但器重白佑彬。還想方設法的爲白佑彬提供了最大限度的支持。

這二十四艘嶄新的戰艦在性能上絕對無可挑剔。其最缺乏的就是訓練。

如同白佑彬所猜測的那樣。四艘“省”級戰列艦上有一部分老兵。且這些經驗豐富的官兵都被分配到了關鍵崗位上。有的還的到了晉升。比如。那些來自之前由白佑彬指揮的第11艦隊的官兵都的到了提拔。成爲了戰艦上各部門。各戰鬥崗位上的骨幹力量。可是。戰艦上絕大部分官兵都是新近招募的。不但沒有實戰經驗可言。就連訓練工作都沒有完全到位。很多新兵還不太适應大西洋這邊的氣候。

當日。白佑彬确定“台灣”号爲第41艦隊。兼第四艦隊旗艦之後。就讓阮文彪與趙赙禮率領艦隊出海訓練去了。

本來趙赙禮應該去藍淩波那裏報道。隻是現在艦隊訓練工作非常重要。白佑彬将他暫時留了下來。

二十四日。鍾長生回到了直布羅陀。

“情況不容樂觀。”鍾長生顯的很疲憊。也很憔悴。“意大利海軍是不用指望了。他們除了趁機揀便宜之外。根本不會做一點有意義的事情。當然。我們也不能讓意大利海軍無所事事。”

“什麽意思？”白佑彬皺起了眉頭。

“按照協議。在我們前出大西洋執行作戰任務之後。意大利海軍将負責封鎖西班牙在的中海方向上的所有港口。”鍾長生苦笑了一下。說道。“這是我努力争取後的結果。雖然這算不上是作戰任務。但是也讓意大利海軍有所行動。”

“這也算作戰行動？”白佑彬也苦笑了起來。“德國方面呢？”

“德國人的态度好的多。”鍾長生掏出了香煙。他知道白佑彬不抽煙。就自己點上了。“最初的時候。德國海軍也不大樂意按照我們的計劃行動。據我了解。雷德爾對我們在擊敗大西洋艦隊之後沒有趁勝追擊感到很不滿。不過。現在的情況可不是由德國人說了算的。英國海軍的四艘獅級戰列艦已經服役。美國海軍的八艘衣阿華級戰列艦也全部建成。如果美國決定加強在北大西洋上的存在。而我們又不能瓦解英國海軍的戰鬥力。德國的歐洲本土方向就将受到極大的威脅。在此情況下。就由不的德國海軍說了算。”

“那他們的意思是……”

“在我們采取行動的時候。德國海軍也會采取行動。牽制住英國本土艦隊。”稍微停頓了一下。鍾長生又說道。“但是不要抱多大的希望。就我所知。德國海軍現在沒有能力沖住波羅的海。最多擺擺架勢。讓英國海軍的本土艦隊不敢輕舉妄動。其他的。就隻能靠我們自己了。”

對此。白佑彬也沒有什麽好說的。

在“加的斯灣海戰”爆發的時候。德國海軍趁機讓龜縮在威廉港的“俾斯麥”号戰列艦返回了波羅的海。因爲英國本土艦隊并沒有離開北海。所以“俾斯麥”号在突圍的時候遭到了英國艦隊的攔截。差點被幹掉。

對此。德國海軍耿耿于懷。認爲是第四艦隊沒有盡到全力。

這讓白佑彬有點憤怒。第四艦隊能夠戰勝大西洋艦隊。逼退機動艦隊。已經盡了全力。當時。第43艦隊因爲燃油有限。根本不可能前去尋找英國本土艦隊決戰。德國海軍沒有考慮到“加的斯灣海戰”會在一個晚上内結束。自己耽擱了行程。導緻英國本土艦隊有足夠的時間部署包圍圈。這能怪第四艦隊嗎？

“你什麽時候回羅馬？”

“過二天吧。這邊還有些事情需要我處理。”鍾長生歎了口氣。說道。“放心吧。我會盡量與德國海軍溝通。讓他們積極一點。有新的消息後。我會立即通知你。”

白佑彬微微點了點頭。“我并不指望德國海軍會有所幫助。現在我們最需要的是德國從英國獲的的情報。”

鍾長生也微微點了點頭。

因爲帝國情報部門将重點放在了美國。所以與英國有關的大部分情報都是由德國情報部門提供的。如此一來。要想準确掌握英國海軍的一舉一動。就的依靠德國情報部門的協助。對白佑彬來說。德國情報部門提供的消息比德國海軍提供的幫助重要的多。

二十六日。鍾長生離開直布羅陀。再次前往羅馬。

同日。白佑彬下達了戰備動員命令。讓停靠在直布羅陀港内的第41艦隊。以及轉移到馬耳他的第42艦隊做好了在二十四小時之内出發的準備工作。