作爲白佑彬的好友。謝昶倫非常清楚白佑彬想在這場海戰中的到什麽。
他沒有率領“果敢”号跟随“海豹”号。以及另外二支破交艦隊深入大西洋。而是轉身返回戰場。就是因爲他知道白佑彬不會輕易放過機動艦隊。而第41艦隊的速度根本追不上機動艦隊。如果機動艦隊發現打不過第43艦隊。就會選擇逃跑。在此情況下。速度超過了三十節的“果敢”号破交艦隊成爲了唯一的追擊力量。如果能夠繞到機動艦隊的後面。堵住機動艦隊的逃跑線路。就能立下重大戰功。
正是如此。“果敢”号才能及時的向“祁連山”号戰列艦伸出援助之手。
在幹掉了“拉米利斯”号之後。謝昶倫讓“果敢”号靠上了“祁連山”号。并且用“果敢”号上的發電機爲“祁連山”号上的抽水泵提供電力。另外。“祁連山”号上的傷員也及時的轉移到了“果敢”号上。的到了有效的救治。
隻是。謝昶倫并沒有遺忘北面潛在的威脅。
在讓一艘“鲨魚”級大型巡洋艦去打撈落水官兵之後。他在北面安排了三艘偵察戰艦（其中二艘是第41艦隊的驅逐艦）。并且讓破交艦隊繼續保持戰鬥狀态。時刻準備應付突然出現的敵人。
由此可見。謝昶倫在擔任破交艦隊指揮官之後。不但變的更膽大。也更心細。
六點剛過。呆在最北面的“膠南”号驅逐艦就發現了一支規模龐大的艦隊。隻是這艘“山東”級驅逐艦上配備的還是老式的電眼乙型雷達。而不是最新式的。專門爲驅逐艦開發的雷達。而且敵艦隊還在三十海裏之外。所以該艦沒有能夠及時的發出警報。
僅僅五分鍾後。伴随“果敢”号行動的“短吻鲨”号大型巡洋艦就發現了機動艦隊。
這艘“鲨魚”級大型巡洋艦在建成服役的時候就裝備了最先進的雷達。其探測能力遠超過了驅逐艦。
收到消息之後。謝昶倫并沒有急着讓“果敢”号離開“祁連山”号戰列艦。
當時。機動艦隊距離“果敢”号還有三十多海裏。即便速度再快。也要半個小時之後才能威脅到“果敢”号。而“祁連山”号上的動力設備還沒有修複。不具備航行能力。如果此時抛下“祁連山”号。這艘戰列艦就将遭到機動艦隊的打擊。
隻是。半個小時的時間太短暫了。
六點十五分。在确認無法及時修複至少一台鍋爐與一台蒸汽輪機的情況下。謝昶倫決定用“果敢”号拖帶“祁連山”号離開戰場。
“果敢”号的排水量比“祁連山”号大的多。且速度快的多。拖帶的問題并不是很大。
六點二十五分。四根鋼纜将二艘戰艦聯系到了一起。随即“果敢”号就以六節的速度向南緩緩航行。
隻是。這個速度明顯太慢了。
六點半。機動艦隊距離“果敢”号隻有大概十六海裏左右。此時“前衛”級戰列艦上的主炮已經能夠将炮彈打過來了。隻是。機動艦隊并沒有開火。畢竟十六海裏接近三萬米。在這個距離上。别說“前衛”級戰列艦。就算是“省”級戰列艦也很難在二十七節的速度下擊中目标。
六點四十五分。雙方的距離縮短到了十海裏以内。
随即。已經撤到了“果敢”号南面的“短吻鲨”号上的了望員發現了出現在北面的炮口閃光。當時。“祁連山”号正好阻擋住了“果敢”号。“果敢”号上的了望員沒有能夠及時發現機動艦隊發出的炮口閃光。
直到炮彈落下來的時候。謝昶倫才吓了一跳。
萬幸的是。在一萬八千米開外。以二十七節速度航行的“前衛”級戰列艦的炮擊準确率低的吓人。而且。二艘“前衛”級戰列艦都沒有轉向。也就隻能用位于艦首方向上的四門主炮對付“果敢”号。
六點四十八分。謝昶倫收到了白佑彬的直接命令。
二分鍾後。“果敢”号切斷了用來拖帶“祁連山”号戰列艦的鋼纜。加速南下。以躲避即将殺到的機動艦隊。
此時。第43艦隊就在“果敢”号南面大概五海裏處。
放棄“祁連山”号。這是不的不做出的決定。相對而言。經過了三次大規模現代化改進。并且是大西洋上主要破交戰艦的“果敢”号戰列巡洋艦的價值遠遠超過了老舊的“祁連山”号戰列艦。另外。從保存艦隊實力的角度出發。讓“果敢”号加速逃離。也是非常正确的決定。畢竟留下來。不但“祁連山”号逃不掉。“果敢”号也将受到拖累。
現在。白佑彬隻希望坎甯安不要急着退出戰鬥。
哪怕坎甯安不打算幹掉“果敢”号。僅僅隻想擊沉早已遭到重創的“祁連山”号。好回去之後有個交代。機動艦隊也至少的花上十幾分鍾。甚至半個小時的時間。第43艦隊能夠在十分鍾之後到達戰場。向機動艦隊開火。到時候。“果敢”号可以迅速向西轉向。繞到機動艦隊的西面。與第43艦隊聯手對付機動艦隊。
換句話說。隻要坎甯安在耽擱十分鍾。機動艦隊就别想逃走。
“武宗”号戰列艦上。白佑彬仍然一言不發的等待着前方送來的消息讓他有點懊惱的是。在收到“果敢”号發來的消息之後。第43艦隊花了太多的時間重新編隊。這一切。都是由“湘江”号戰沉引起的。因爲“湘江”号的沉沒的點距離“武宗”号太近。所以“武宗”号在轉向之後。不的不暫時降低速度。以免與正在趕來搶救落水官兵的驅逐艦撞上。結果。等四艘戰列艦重新編好隊的時候。已經過去了十多分鍾。
白佑彬并沒有因此去責怪誰。
“湘江”号戰沉。也是爲了掩護“武宗”号戰列艦。不然被魚雷擊中的就是“武宗”号了。而爲了搶救落水官兵。特别是那些受了傷的落水官兵。驅逐艦必須盡快趕到“湘江”号沉沒的海域。
要怪。就隻能怪英國海軍的驅逐艦。
六點五十五分。“祁連山”号連續被擊中了三次。對于已經傷痕累累。奄奄一息的“祁連山”号戰列艦來說。這三枚穿甲彈造成的損傷極爲嚴重。當時。該艦上的官兵正在全力搶修。避免戰艦沉沒。結果三枚沒有穿透裝甲。在艦面上爆炸的穿甲彈幾乎橫掃了艦體上層建築。導緻爆炸點附近上百名官兵傷亡。搶修工作也立即中斷。
緊接着。“武宗”号上的雷達就發現英國艦隊轉向了。此時。英國機動艦隊與“武宗”号的距離大概爲十七海裏。顯然。英國戰列艦上的雷達也探測到了正在高速北上的第43艦隊。并且辨認出了爲首的正是第43艦隊裏面的快速戰列艦。
如同白佑彬所預料的一樣。在第43艦隊殺來之後。坎甯安果斷的選擇了撤退。
讓白佑彬郁悶的是。“果敢”号剛剛撤下來。還沒有來的及向西機動呢。而英國機動艦隊的航行速度（“前衛”級戰列艦的速度）可以達到三十節。第43艦隊的速度（“皇帝”級乙型戰列艦的速度）則隻能達到二十九節。隻要機動艦隊及時轉向。第43艦隊就無法追上。更無法與其決戰。
抱着最後一絲希望。第43艦隊立即提速到二十九節。以最快的速度追了上去。
機動艦隊也在轉向之後加速到了三十節。并且迅速向西北轉向。
此時。雙方的距離縮短到了十四海裏左右。雖然在這個距離上。“皇帝”級乙型戰列艦上的主炮能對“前衛”級戰列艦構成緻命的威脅。但是雙方的速度都很快。根本不可能擊中對手。
一邊追。一邊打。一直到八點半左右。白佑彬才令減速轉向。
此時。第43艦隊已經到了聖維森特角南面大概三十海裏處。“加的斯海戰”也就此結束。
在第43艦隊轉向返航之前。第41艦隊與大西洋艦隊的決戰也結束了。
遭到“厭戰”号戰列艦在六點二十四分被“長江”号擊沉；“巴哈姆”号在六點四十一分被“黃河”号擊沉；“伊麗莎白女王”号在七點十六分被“長江”号追上。七點二十八分“黃河”号也參加了對付“伊麗莎白女王”号的戰鬥。最終該艦在八點過七分的時候被二艘“長江”級戰列艦聯手擊沉。
到此。大西洋艦隊僅有三艘輕巡洋艦與五艘驅逐艦逃脫。其餘戰艦全部戰沉。
該艦隊中。除了有三千多名官兵陣亡與失蹤之外。另外還有一千四百多名官兵被俘。這其中就包括了大西洋艦隊司令官薩摩維爾。隻是。在運送薩摩維爾的“黃河”号戰列艦到達直布羅陀港之前。這位極端自負的英國海軍上将就因爲傷勢過重而不治身亡了。
薩摩維爾留下的。給人印象最深刻的不是其戰功。而是他成了第一位在戰鬥中陣亡的英國海軍上将。
第41艦隊并沒有獲的完勝。三艘提前撤退的戰列艦都在當天晚上回到了直布羅陀港。并且在二十天之後轉移到了亞曆山大港。在今後的八個月止内。這三艘戰列艦都停在亞曆山大港的船塢内。無法參加任何作戰行動。“祁連山”号的搶修工作在上午十點左右宣告結束。因爲艦體嚴重受損。加上大量搶修設備無法工作。鍾長生最終做出了棄艦的決定。十一點二十一分。“祁連山”号戰列艦在距離西經七度八分二十四秒。北緯六度四十六分十八秒海域沉沒。
此時。坎甯安正在思考着該怎麽來寫這份戰鬥報告。
白佑彬卻在思考另外一個問題。即怎樣才能幹掉英國海軍的機動艦隊。