雖然謝昶倫沒有提到多少與作戰艦隊有關的事情。但是在聽完之後。白佑彬對北大西洋上的戰局有了一個比較完整的印象。

在德國海軍與帝國海軍第四艦隊的威脅之下。英國海軍空有二支實力強大的艦隊。

與此同時。美國海軍正在全力應付太平洋上的戰鬥。難以在大西洋上投入更多的兵力。甚至要從大西洋抽調兵力去加強太平洋艦隊。比如。之前一直編入英國本土艦隊的“亞拉巴馬”号與“馬裏蘭”号戰列艦就被派往了太平洋。

從表面上看。美英海軍掌握着北大西洋的制海權。實際上。美英海軍卻疲于奔命。

現在。德國海軍有二艘“俾斯麥”級戰列艦。二艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦。爲了保持最低限度的優勢。英國海軍必須将四艘“喬治五世”級戰列艦留在本土艦隊。并且在北海部署至少三十艘巡洋艦與驅逐艦。

大西洋上。英國海軍隻剩下了五艘“伊麗莎白女王”級戰列艦。以及一艘“複仇”級戰列艦。在兵力上勉強與第四艦隊持平。随着楊定方的第43艦隊（此時正在馬耳他島海域進行适應性訓練）到來。四艘返回帝國進行維修的老式戰列艦返回。第四艦隊将擁有遠超過英國海軍大西洋艦隊的實力。

如果換了其他人。肯定會等到第43艦隊到達之後與英國大西洋艦隊決戰。

白佑彬卻并不這麽想。

在途徑馬耳他島的時候。白佑彬找到過楊定方。大概了解了一下第43艦隊的情況。官兵的問題還不是很大。主要是戰艦的問題。

當時。爲第一艦隊與第三艦隊提供的是經過了處理的低雜質重油。而提供給第四艦隊的則是未經處理的高雜質重油。這一點點區别對戰艦産生了很大的影響。在使用高雜質重油的情況下。戰艦上的鍋爐必須進行定期維修。另外。高雜質重油很容易導緻輸油管道堵塞。必須更換戰艦上的一些輸油管道。并且安裝功率更大的壓力泵。

以雷達爲主的電子設備也必須更換。

北大西洋上的氣候比太平洋惡劣的多。夏天悶熱潮濕。冬季則風暴肆虐。太平洋上除了夏季的二到三個月之外。其他時候基本上風平浪靜。因此。适合用在太平洋上的雷達。在大西洋上不見的能夠發揮作用。

除了雷達之外。甚至還要對戰艦的桅杆進行加固處理。

氣候也對戰艦的火炮産生了影響。在執行作戰任務之前。必須進行調試。并且讓槍炮軍官熟悉新的操作方式。

戰艦在到達直布羅陀之後。還要換成“大西洋塗裝”。

這是一種色調偏暗的斑駁迷彩塗裝。在天氣狀況不太好。能見度較低（北大西洋上經常出現這樣的天氣）的時候。就能縮短敵人的目視發現距離。并且讓敵人的了望員做出錯誤的判斷（将戰列艦判斷爲巡洋艦。将巡洋艦當作驅逐艦）。

因爲直布羅陀港的容納能力有限。所以很多工作都在馬耳他進行。

即便如此。沒有一到二個月的時間。休想讓第43艦隊參加北大西洋上的作戰行動。

另外。那四艘老式戰列艦也要二個月之後才能返回第四艦隊。

這一點。陳錦寬在離開開羅之前就告訴了白佑彬。讓其做好了惡戰的心理準備。

到六月份的時候。情況肯定會發生巨大轉變。

到時候。英國海軍将獲的二艘“前衛”級戰列艦。在德國海軍實力沒有增強的情況下。這二艘戰列艦很有可能編入大西洋艦隊。另外。第一批“獅”級戰列艦将在六月份完工。即便無法立即服役。隻要德國海軍沒有出港的意圖。英國海軍很有可能将本土艦隊的四艘“喬治五世”級調入大西洋艦隊。然後用四艘“獅”級來充實本土艦隊。對德國海軍構成嚴重的心理壓力。使德國海軍不敢輕舉妄動。

另外。到六月份的時候。美國海軍還将獲的八艘“衣阿華”級戰列艦。

即便不考慮美國海軍的威脅。英國海軍投入大西洋艦隊的戰列艦也達到了十二艘。且其中六艘是新式快速戰列艦。另外六艘老式戰列艦的戰鬥力也不是很差。到時候。第四艦隊與大西洋艦隊的實力旗鼓相當。誰也不能保證在艦隊決戰中獲的勝利。

如果美國海軍派遣二到四艘“衣阿華”級戰列艦前來助陣。情況就更加糟糕了。

想到這。白佑彬意識到。通過一次決定性的海戰。很難确保擊敗英國海軍。要想獲的勝利。必須設法盡快削弱英國海軍的實力。哪怕幹掉幾艘老式戰列艦。也能對今後的局勢産生很大的影響。

“小白。小東在太平洋上幹的不錯吧？”

聽到謝昶倫的話。白佑彬擡起了頭來。點了點頭。說道：“還不錯。那小子現在最擔心的就是你了。”

“我？擔心我什麽？”

“擔心你超過他啊！”白佑彬笑着說道。“過來之前。他與我一起執行過作戰任務。”

“攔截英國太平洋艦隊的行動？”

點了點頭之後。白佑彬又說道：“當時。他就跟我嘀咕。說我耽擱了他的破交行動。讓你有機會超越他。成爲帝國海軍頭号破交艦隊指揮官。”

“超越他？”謝昶倫也笑了起來。“還早着呢。現在我的戰績還不到他的三分之二。而且隻要放開他的手腳。我就沒有多少機會了。”

“對了。老趙現在在幹什麽？”

“老趙？”謝昶倫歎了口氣。說道。“之前。他一直在艦隊司令部擔任參謀。半年前申請調入破交艦隊。當時我這邊沒有空位置。結果他去了海豹号破交艦隊。擔任了作戰參謀。聽說表現很不錯。隻是與佟梓辛的關系并不怎麽樣。兩人還鬧了不少的矛盾。”

佟梓辛是“海豹”号的艦長。同時也是“海豹”号破交艦隊的指揮官。

與秦孝東一樣。佟梓辛也是海軍學院出身。戰争爆發前。在艦隊擔任驅逐艦艦長。随後申請前往破交戰艦擔任艦長。在破交戰中表現非常出色。與秦孝東等三人一同升爲大型巡洋艦艦長。随後成爲了破交艦隊的指揮官。

“老趙還是那脾氣？”

“是啊。你也知道。他是那種口無遮攔的人。”謝昶倫笑着搖了搖頭。“平時這也沒什麽。反正我們都習慣了。可佟梓辛不是我們啊。而且聽說他還很保守。當初。我就勸老趙不要急着去破交艦隊。等我這邊有空位置之後。跟着我一起幹。可他偏不聽。說要自己幹一番事業出來。哎……”

聽到謝昶倫的感歎聲。白佑彬也暗暗歎了口氣。

其實。趙赙禮拒絕謝昶倫的“好意”多半是出于自尊。現在。當初五個同窗好友中。就隻有趙赙禮還是海軍少校。白佑彬、藍淩波與秦孝東都以升爲海軍将領。謝昶倫也是海軍上校。如果有機會。謝昶倫很有可能成爲第四艦隊第一批獲的晉升令的海軍上校之一。可以說。四個人都幹出了一番事業。就隻有趙赙禮還在底層徘徊。

“小白。你這邊有機會的話。也幫幫老趙。”

“這事我會考慮的。隻是現在我才過來。”白佑彬又歎了口氣。“你也别急。讓我想想辦法。對了。你們什麽時候出發？”

“過幾天吧。戰艦的維修工作還沒有結束。”謝昶倫又苦笑了一下。“果敢号确實太老了。很多設備老化問題非常嚴重。”

這事。白佑彬心裏也有數。

在他擔任“果敢”号艦長的時候。就發現“果敢”号的艦體老化問題非常嚴重。甚至超過了應有的程度。這多少都與上次世界大戰之後。帝國海軍削減軍費。從而影響到了戰艦的正常維護工作有關系。

“果敢号是該退役了。隻是現在還不是時候。”白佑彬摸了摸下巴。說道。“你也别着急。第三種大型巡洋艦很快就會服役。另外。就我所知。現在海軍用來建造大型巡洋艦的費用不比建造戰列艦的費用少多少。如果戰争拖下去。海軍還會建造更多的大型巡洋艦。你有時間的話。針對果敢号艦體老化的問題寫一份報告。我幫你遞上去。如果運氣不錯。說不定能幫你争取到優先替換的機會。”

這時。謝昶倫才笑了起來。看樣子。他說了半天。就等白佑彬這句話呢。

“時間不早了。明天還要去見鍾長生将軍。”說着。白佑彬就站了起來。“你也早點回去休息。明天沒事的話。中午過來找我吃午飯。”

此時。外面的晚會早已結束了。

因爲第43艦隊還沒有到達。而第41艦隊的旗艦“長江”号并沒有做好迎接艦隊司令官的準備工作。所以白佑彬晚上還的到戰區司令部給他安排的軍官宿舍去睡覺。

即便是艦隊司令官的宿舍。也隻有一個房間。以及一個配套的衛生間。

後來。白佑彬才知道。鍾長生的宿舍出了多了一個會客用的客廳之外。其他的也一樣。由此可見。直布羅陀要塞的生活條件有多麽艱苦！

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