半年之中。隻有五艘戰艦的“海豹”号破交艦隊取的了一百五十多萬載重噸的戰績。随着“果敢”号再次具備作戰能力。三艘“省會”級輕巡洋艦到來。第二支破交艦隊即将離開直布羅陀港。協約國集團再也坐不住了。
以當時的情況。“果敢”号與“海豹”号足以卡斷北大西洋上最重要的二條航線。
按照鍾長生。以及二位破交艦隊指揮官的意思。在“果敢”号重新服役之後。将前往北大西洋中部。負責對付美英航線上的船隊。而“海豹”号大型巡洋艦則與三艘“省會”級輕巡洋艦組成新的破交艦隊。前往北大西洋北部海域。與德國海軍的襲擊艦一道襲擊從美國前往俄羅斯的船隊。
隻是。在“海豹”号返回直布羅陀休整的時候。情況發生了變化。
爲了阻止二支破交艦隊沖出直布羅陀海峽。英國海軍的大西洋艦隊迅速封鎖了海峽。并且在海峽西面擺出了決戰的态勢。當時。英國大西洋艦隊有足足十艘戰列艦。而第四艦隊隻有六艘戰列艦。且除了“長江”号與“黃河”号之外。其他幾艘戰列艦的狀态都不是很好。沒有多少戰鬥力。
在此情況之下。鍾長生不的不推遲了破交艦隊出港的時間。
當然。英國大西洋艦隊的行動也是救急不救命。擁有十艘戰列艦。近二十艘巡洋艦。以及二十多艘驅逐艦的龐大艦隊在海上最多活動二個月。即便的到了支持。也最多活動三到四個月。随後。大西洋艦隊就必須返回撲茨茅斯。讓戰艦的到維修。官兵的到休息。英國海軍的本土艦隊必須留在北海。對付随時可能從波羅的海殺出來的德國艦隊。如此一來。等到英國大西洋艦隊離開之後。“果敢”号與“海豹”号破交艦隊就能進入大西洋了。
隻要讓這兩支破交艦隊進入大西洋。别說由老式戰列艦組成的大西洋艦隊。就算是由快速戰列艦組成的本土艦隊都難以追上。更難以将其消滅掉。
鍾長生與謝昶倫都看到了這一點。英國海軍與美國海軍的将領也看到了這一點。
就在英國大西洋艦隊封鎖直布羅陀海峽的時候。美英海軍進行了協商。并且做出了一個非常重大的決定：用戰列艦爲船隊護航！
當時。除了戰列巡洋艦之外。能夠對付破交艦隊的就隻有戰列艦了。
護航任務對速度要求相對較低。而北大西洋上的主要船隻都是速度在二十節以下的慢速商船。老式戰列艦足以跟上船隊的速度。且續航力也足以保證其完成護航任務。最重要的是。任何一艘老式戰列艦都有足夠犀利的火炮。以及足夠堅固的裝甲。隻要配備先進的探測設備。就能及時發現破交艦隊。并且給予破交艦隊當頭棒喝。
第一批用來執行護航任務的是英國海軍的四艘“鐵公爵”級戰列艦。
按照《華盛頓海軍軍備條約》的規定。這四艘戰艦都應該解除武裝。改爲訓練艦。除“鐵公爵”号之外。另外三艘都要在六十四年（32年）之前拆毀。如同帝國海軍設法保存了原本應該拆毀的“五嶽”級戰列艦一樣。英國海軍也以軍費不足。避免保密技術落入敵手等理由。保存了後三艘“鐵公爵”級戰列艦。
戰争爆發之後。英國海軍一度想對這四艘戰列艦進行大規模的改進。
主要就是用十四英寸艦炮替換其十三點五英寸的艦炮。用燃油鍋爐替換燃煤鍋爐。更換功率更大的蒸汽輪機。将速度提高到二十四節。并且加強關鍵部位的裝甲防護。如果進行了這些改進。四艘“鐵公爵”級戰列艦的戰鬥力不會比“複仇”級差。
問題是。大規模改進的費用不比重新建造便宜多少。
最重要的是。更換主炮就必須改動艦體結構。經過英國海軍的反複研究。最終發現。“鐵公爵”級戰列艦的艦體空間有限。很難爲其安裝十四英寸艦炮。最終。英國海軍隻能爲其更換了動力設備。使其航行速度提高到了二十四節。續航力提高到了一萬海裏以上。
顯然。四艘“鐵公爵”級戰列艦很難在正面戰場上擔當重任。
當時。英國海軍的十四英寸艦炮就已經很難對付帝國海軍的新式戰列艦了。即便面對德國海軍的二艘防護不算很出色的“俾斯麥”級戰列艦。其威力都略顯不足。“鐵公爵”級配備的十三點五英寸艦炮就更難對付帝國與德國海軍的新式戰列艦。
随後。這四艘戰列艦一直在承擔訓練任務。
當時。還有一批美國海軍的新兵在這四艘戰列艦上進行了炮術、航海等訓練。
爲了使其能夠用于護航作戰。英國海軍爲其裝備了雷達。并且更換了通信設備。使其具備了艦隊指揮能力。
在英國大西洋艦隊返回撲茨茅斯之前。四艘“鐵公爵”級戰列艦已經編入了護航艦隊。
四艘戰列艦與二十四艘輕巡洋艦（其中十二艘配備有雷達）。二十四艘驅逐艦一共編成了四支護航艦隊。分别在美英與美俄航線上執行往返護航任務。
随後。協約國也調整了船隊的編制。
當時。美國海軍甚至規定。任何船隊在沒有護航艦隊掩護的情況之下。絕不能離開港口。戰列艦參加護航作戰。對整個北大西洋上的戰局有着很大的影響。
“果敢”号的第七次。“海豹”号的第二次破交行動都沒有收到太大的戰果。主要就是敵人的護航艦隊對破交艦隊有巨大威脅。即便“果敢”号有能力擊敗“鐵公爵”級戰列艦。可是在敵人掌握了制海權的海域。謝昶倫不敢輕易冒險。“海豹”号的三百毫米主炮也能對付“鐵公爵”級戰列艦。可是其裝甲更爲薄弱。更難以抵擋敵人的還擊。
針對這一情況。二位破交艦隊指揮官決定調整戰術。
新的戰術并不複雜：“果敢”号與“海豹”号破交艦隊聯合行動。誰先發現船隊。誰就負責引開敵人的護航艦隊。并且把敵船隊的位置、速度、航向等數據報告給另外一支破交艦隊。
雖然這麽一來。二支破交艦隊就隻能在一條航線上活動。使的破交作戰的效率有所降低。但是卻大幅度的提高了破交戰的成功率。
在接下來的一次出擊中。“果敢”号與“海豹”号破交艦隊都取的了不錯的戰績。
美英海軍也迅速調整了戰術。開始組建規模更大的船隊。并且由二支護航艦隊掩護一支船隊。
針對這一情況。鍾長生再次調整了破交戰術。“果敢”号破交艦隊在北大西洋中部吸引敵人的注意力。“海豹”号破交艦隊殺入北大西洋北部海域。攔截從美國與俄羅斯航線上的船隊。
到此。美國海軍也開始投入戰列艦。
其第一批四艘“無畏艦”就被派往了北大西洋北部。爲前往俄羅斯的船隊提供護航保護。
當時。鍾長生向德國海軍發出過“請求”。希望德國海軍也能有所作爲。
德國海軍不是不想有所作爲。而是一直在尋找機會。隻是英國本土艦隊的威脅太大。二艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦好幾次想突破英國艦隊的封鎖。殺入北大西洋。結果都被趕回了波羅的海。
在此情況下。北大西洋上的破交戰跌入了谷底。
打到最艱難的時候。“果敢”号還曾經與英國海軍的戰列艦發生過沖突。重創了“馬爾巴羅”号。自身也受了重傷。“海豹”号則在北大西洋上的一次破交戰鬥中遭遇了“的克薩斯”号。并且讓對手親身體會了一下三百毫米穿甲彈的威力。
隻是。這類“沖突”根本算不了什麽。不管是破交艦隊。還是護航艦隊。都不會戀戰。
直到第一批“鲨魚”級大型巡洋艦到達北大西洋戰區。局勢才有所改變。
當時。被編入北大西洋戰區的“鲨魚”級大型巡洋艦一共有十二艘（總共才二十四艘）。而這十二艘大型巡洋艦中。處了四艘被編入了“果敢”号與“海豹”号破交艦隊之外。另外八艘被編爲了二支戰鬥力極爲強大的破交艦隊。如此一來。帝國海軍在北大西洋上的破交艦隊總數達到了四支。
四支破交艦隊。足以組成二支破交艦隊群。執行“誘打戰術”。
針對這一情況。美國海軍也開始全面動員。将其封存的戰列艦幾乎全都調動了起來。組建更多的護航艦隊。當時。美國重新編入戰鬥序列的“無畏艦”就有六艘之多。并且将其組成了三支護航艦隊。
在雙方都投入了大批戰艦之後。北大西洋上的破交戰與護航戰進入了白熱化階段。
當然。根據實際情況的變化。破交戰術與護航戰術也在發生着變化。
白佑彬來到直布羅陀的時候。“海豹”号破交艦隊與二支由“鲨魚”級大型巡洋艦組成的破交艦隊正在北大西洋北部海域活動。并且在三天前才攔截了一支由四十多艘商船組成的船隊。收獲了不少的戰果。
在戰争結束之前。破交艦與護航艦在北大西洋上的厮殺不會結束！章。(未完待續。如欲知後事如何。請登陸。章節更多。支持作者。支持正版閱讀！)