毋庸置疑。威利斯李肯定沒有與白佑彬決戰的決
“聲望”号戰列巡洋艦失去反擊能力之後不久。第32艦隊開始減速。局勢并沒有像李所預料的那樣發展。随着第11艦隊主動減速。他不的不改變戰術安排。以免第11艦隊從北面繞過去。對付正在南逃的運輸船隊。
戰鬥打到此時。主動權仍然掌握在白佑彬的手裏。
威利斯李做的一切努力。都是爲了保存運輸船隊。從一開始。他就沒有想過要與第11艦隊拼個你死我活。随着第11艦隊主動減速。威利斯李試圖與英國戰列艦編隊聯合對付第11艦隊的計劃落空了。
現在。英國戰列巡洋艦編隊已經被幹掉。第三支。也是規模最大的那支運輸船隊受到了二支破交艦隊的威脅。如果不能及時改變這一被動情況。就算第32艦隊能夠戰勝第11艦隊。他也無法挽救那上百艘商船。
如此一來。李隻能退而求其次。
就在第32艦隊減速後不久。英國戰列艦編隊從其南面二十多海裏處迅速穿過。繞到了運輸船隊的西北面。準備趕在破交艦隊到達之前與運輸船隊會合。從而爲運輸船隊提供直接掩護。
顯然。英國戰列艦編隊走了條曲折的航線。
該編隊最初的任務就是掩護第三支運輸船隊。并且在第32艦隊與第11艦隊遭遇之後與運輸船隊一同轉向到西南。可是在其向西南方向前進的時候。收到了威利斯李發來的命令。前去與第32艦隊加急第11艦隊。結果航線向右偏了大概十五度。随後。在李确定夾擊第11艦隊的意義已經不大之後。又命令其繞到運輸船隊的前方。迫使其左轉。回到了原來的航線上。
一番折騰之後。英國戰列艦編隊相當于多航行了十幾海裏。
對于速度能夠超過三十節的快速戰列艦來說。十多海裏的航程算不了什麽。可是對于最快速度隻有二十五節（實際沒有達到二十五節）的老式戰列艦來說。多航行十幾海裏。就意味着損失了半個小時以上的時間。
破交艦隊殺入運輸船隊之後。半個小時足以改變數十艘運輸船的命運了。
可以說。命令英國戰列艦編隊前來夾擊第11艦隊。是威利斯李在這場海戰中犯的最嚴重的一個錯誤。
從根本上講。威利斯李犯這個錯誤也沒有什麽好奇怪的。
戰場上充滿了不可預測的因素。也就充滿了變數。戰前。李沒有想到對方竟然出動了二支規模龐大的破交艦隊；戰鬥開始前。李沒有想到第11艦隊會主動與第32艦隊決戰；戰鬥開始後。李沒有想到那二艘英國海軍的戰列巡洋艦會被幾艘大型巡洋艦擊沉；戰鬥打到現在。李仍然沒有想到。對方竟然會咬住運輸船隊不放。而不是來對付第32艦隊。
按照李的戰術意圖。如果能夠在不受太大損傷的情況下幹掉第11艦隊。第32艦隊有足夠的能力保護所有運輸船隻。讓那些大型巡洋艦望而卻步。要達到這個目的。必須與英國戰列艦編隊配合作戰。可是。戰局變化的速度遠遠超過了李的預料。
現在。他不的不在相對不利的情況下與對手決戰。
五點過十分。雙方的距離再次縮短到了二萬米以内。炮戰再次變的激烈起來。
松江府好戰列艦上。白佑彬仍然在“耐心”的等待着各方面送來的消息。
之前的戰鬥已經證實。在二萬米左右的距離上。“衣阿華”級使用的十六英寸重型穿甲彈對“省”級戰列艦的威脅并不大。除非打中了某些脆弱的位置。不然很難打穿“省”級的裝甲。相反。隻要交戰距離進入二萬米之内。“省”級使用的四百毫米重型穿甲彈就能對“衣阿華”級構成嚴重的威脅。隻是。現在白佑彬關心的并不是雙方戰列艦的決戰。
“英國戰列艦已經轉向南下了。”
聽到藍淩波的話。白佑彬回過了頭來。
“航向爲二百一十度。應該是去攔截海虎号破交艦隊了。”
走到海圖桌旁。白佑彬隻掃了一眼。眉頭就皺了起來。
與英國戰列巡洋艦的戰鬥結束之後。“海虎”号破交艦隊首先加速。前去攔截整在向西南方向航行的美軍第三支運輸船隊。“海龍”号破交艦隊花了大概十五分鍾的時間才重新組織好編隊。然後按照白佑彬的命令。向東北方向航行。準備前去纏住英國戰列艦編隊。
現在看來。這個戰術安排已經沒有任何意義了。
“看來。英國人沒有雷達幹擾裝置。而且還不知道海龍号編隊的行蹤。”白佑彬摸了摸下巴。說道。“聯系秦孝東。讓他迅速向美軍運輸船隊東北面機動。保持速度。避開第32艦隊。”
“海虎号破交艦隊怎麽辦？”
藍淩波的意思很明确。英國戰列艦編隊很快就能追上前面的運輸船隊。而“海虎”号破交艦隊難以及時到達。顯然。到時候“海虎”号破交艦隊要對付的不是美國的運輸船隻。而是四艘老式戰列艦。
“讓魏明德自行決定戰術。隻是……”稍微遲疑了一下。白佑彬說道。“不要蠻幹。如果打不過。可以撤出戰鬥。以保存戰鬥力爲首要目标。”
藍淩波點了點頭。立即朝站在身後的龐晉元點了點頭。
此時。局面已經變的很複雜了。
第32艦隊還在繼續南下。擺明了要與第11艦隊決一雌雄。英國戰列艦編隊則在加速前去對付“海虎”号破交艦隊。争取掩護運輸船隊安全撤退。
雖然白佑彬沒有辦法知道威利斯李在想什麽。但是他能做出兩個判斷。
首先。第32艦隊不可能一直南下。這樣會将第11艦隊帶到運輸船隊那邊去。到時候局面将更加混亂。而随着第11艦隊裏的輔助戰艦投入戰鬥。恐怕大部分美軍船隻都難以幸存。結果是李無法承擔的。
其次。随着“海龍”号與“海獅”号破交艦隊機動到位。局面必然發生轉變。
據此兩點。白佑彬迅速的出了一個結論：在“海龍”号與“海獅”号破交艦隊出現在了美軍第三支運輸船隊東北與東面海域的時候。威利斯李必然改變戰術。到時候。隻會出現兩種情況。
一是第32艦隊遭到重創。威利斯李不的不主動撤出戰鬥。抛棄運輸船隊。
二是第32艦隊還有強大的戰鬥力。爲了避免船隊覆滅。李必然向左轉向。去攔截“海龍”号與“海獅”号破交艦隊。
想到這。白佑彬将伍慶元叫了過來。
“情況不是很理想。”面對白佑彬的問題。伍慶元搖了搖頭。“美軍戰列艦的性能不比我們差多少。雖然我們的大部分官兵都是老兵了。但是很多官兵還沒有完全熟悉自己的崗位。難以将戰艦的全部戰鬥力發揮出來。炮戰的結果不是很理想。這麽打下去。恐怕就算到了天亮之後。也不會有多大的結果。”
“也就是說。幾個小時之内難以見結果？”
伍慶元點了點頭。“要改變局面。必須加速縮短交戰距離。可是……”
白佑彬壓了壓手。沒有讓伍慶元繼續說下去。
縮短交戰距離。也有可能使第11艦隊遭受重創。而且在雙方都能确保打穿對方的裝甲時。靠的就不僅僅是指揮官的決策。以及官兵的素質了。還要靠運氣。如果運氣不在第11艦隊這邊。結果将很難預料。
換句話說。如果第11艦隊首先失去戰鬥力。其他三支破交艦隊将沒有任何能力擊敗第32艦隊與英國戰列艦編隊。也就難以襲擊美軍運輸船隊。如此一來。必須要确保第11艦隊不會太早退出戰鬥。
想到這。白佑彬朝肖定邦看了過去。
“我們可以繞到第32艦隊的東面。替破交艦隊擋住第32艦隊。并且掌握主動權。”一邊說着。肖定邦一邊在海圖上畫出了一條新的航線。“隻要能夠保證第32艦隊無法威脅到海龍号與海獅号破交艦隊。我們就有很大的把握幹掉美軍運輸船隊。”
白佑彬微微點了點頭。這也正是他的想法。
二艘英國海軍的戰列巡洋艦已經被幹掉了。第一個戰術目的已經達成。而第二個戰術目的就是攔截美軍運輸船隊。爲了達到這個戰術目的。必須确保破交艦隊的安全。并且爲破交艦隊提供機會。
“重新設計航線。選擇最合适的轉向點。”白佑彬長出了口氣。“另外。将我們的戰術安排通報給破交艦隊。讓他們也做好相應的準備工作。”
肖定邦沒有多說。在他重新設計航線的時候。龐晉元去聯系了秦孝東等人。
五點四十五分。第11艦隊轉向到一百五十度。十五分鍾之後。從第32艦隊剛剛經過的航線上穿過。到達了第32艦隊的東北面。随即。第11艦隊的航行速度提高到了二十四節。并且在六點過十分的時候向右轉向。準備逼迫第32艦隊也随同轉向。
隻是。戰場上的局勢并不是由白佑彬一個人說了算的。