第11艦隊與第32艦隊的八艘巨無霸決戰的時候。南面的戰鬥也打響了。

英國戰列巡洋艦突然轉向之後。秦孝東就下令讓艦隊轉向到一百五十度。當時他就想到與“海虎”号破交艦隊包夾英國的戰列巡洋艦。

按照戰前拟定的作戰計劃。首要任務是幹掉英國海軍的二艘戰列巡洋艦。以确保帝國在印度洋上的航線不受到英國戰艦的威脅。次要目的才是殲滅美國運輸船隊。阻止美軍向澳洲增兵。按照這個戰術計劃。秦孝東完全有理由調整戰術重點。

收到白佑彬發來的電報之後。秦孝東就與魏明德取得了聯系。讓“海虎”号破交艦隊做好了與英國戰列巡洋艦決戰的準備。

當時。英國的戰列巡洋艦編隊中還有六艘其他戰艦。

依據“海龍”号雷達探測到的情況。應該是二艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦。

即便如此。隻要“海龍”号與“海虎”号聯手包夾。英國戰列巡洋艦編隊就沒有多大的可能逃脫厄運。

三點二十五分。“海虎”号破交艦隊投入了戰鬥。

當時。“海虎”号與打頭的“聲望”号的距離超過了二萬八千米！

毫無疑問。在這個距離上。“海虎”号的炮擊對“聲望”号沒有任何威脅。更何況。當時方的航行速度都在三十節之上。即便“海龍”級大型巡洋艦地火控系統相當先進（這也是“海龍”級建造價格極爲高昂地主要原因之一）。可是在如此遠的距離上。誰也不能保證炮彈的準确率。

隻是。随着“海虎”号破交艦隊投入戰鬥。局勢必然發生變化。

在面對兩艘裝備有三百毫米重炮的大型巡洋艦的時候。二艘英國戰列巡洋艦沒有任何優勢可言。即便不考慮雙方輔助戰艦的戰鬥力差距。在一打一的情況下。兩艘“海龍”級大型巡洋艦都足以幹掉“聲望”号與“虎”号戰列巡洋艦。

三點半。英國戰列巡洋艦編隊再次轉向。

當雷達探測到了敵艦隊的新動向之後。秦孝東像是吃了一顆定心丸一樣。毫無疑問。在面對包夾的情況之下。英國戰列巡洋艦編隊轉向到一百三十五度的航向上。除了要阻止“海虎”号破交艦隊去對付第二支運輸船隊之外。還想與“海龍”号破交艦隊拉開距離。避免遭到夾擊。

隻是。秦孝東不打算給敵人這個機會。

在下令将航向調整到一百三十五度之後。秦孝東讓魏明德盡快把交戰距離縮短到二萬五千米之内。然後重點炮擊跑在最前面地“聲望”号戰列巡洋艦。迫使敵人降低航速。給“海龍”号争取到追上敵艦隊的時間。

其實。随着“海虎”号破交艦隊靠近。就算魏明德不首先減速。英國戰艦也會減速。

戰後。帝國海軍從英國海軍獲得了一份這次海戰的相關資料。其中就提到。在戰鬥打響之後。威利斯李就明确提到。在第32艦隊纏住帝國海軍第11艦隊地時候。英國太平洋艦隊負責掩護運輸船隊撤離戰場。

即便沒有獲得相關地戰術指揮記錄。可是可以想像。在當時的情況下。二艘英國海軍的戰列巡洋艦必須要減速。這樣才能提高命中率。才能打垮“海虎”号破交艦隊。才能确保第二支運輸船隊地安全。同時爲四艘“複仇”級戰列艦趕到戰場争取到足夠地時間。以确保第三支運輸船隊的安全。

從根本上講。魏明德此時肯定不想減速。

情況一目了然。如果“海虎”号破交艦隊立即減速。就将單獨面對兩艘戰列巡洋艦。即便三艘“鲨魚”級能夠幹掉那六艘英國輔助戰艦。“海虎”号也不是兩艘戰列巡洋艦地對手。對于防護性能并不見長的大型巡洋艦來說。隻要敵人的運氣夠好。一枚十四英寸。或者十五英寸穿甲彈就能讓“海虎”号葬身大海。

隻是。魏明德不得不減速。

如果他不減速。“海龍”号破交艦隊就無法追上英國的戰列巡洋艦。到時候。即便“海虎”号殺入了第二支運輸船隊。也無法保證幹掉那兩艘英國主力艦。甚至有可能徹底繞亂戰場上的局勢。戰後。魏明德必然會爲此承擔大部分的責任。

三點四十分之前。“海虎”号破交艦隊與英國戰列巡洋艦編隊不約而同的将航速降低到了十八節。

正是如此。四點不到。這場海戰第一個戰果出來了。

當時。“海虎”号瞄準了前面的那艘戰列巡洋艦。而沒有“照顧”後面那艘。同時。爲了避免遭到敵人的集中炮擊。魏明德讓“長尾鲨”号大型巡洋艦跟在“海龍”号的後面。負責炮擊第二艘戰列巡洋艦。而“牛鲨”号與“貓鲨”号則機動到編隊的前方。負責對付随時有可能殺出來的英國巡洋艦與驅逐艦。

這一戰術部署沒有任何問題。最大的問題是。“長尾鲨”号不是戰列巡洋艦的對手。

三點四十七分。“長尾鲨”号就被一枚從二萬一千米外打來的十四英寸穿甲彈擊中。萬幸的是。這枚打穿了所有裝甲。進入了艦體内部的穿甲彈因爲引信失靈而沒有發生爆炸。“長尾鲨”号逃脫一劫。

三分鍾後。“長尾鲨”号挨了第二枚炮彈。

這次的運氣就沒有那麽好了。穿甲彈不但打在了水平裝甲最薄弱的艦首。還打穿了裝甲。并且在艦體内爆炸。僅僅一枚十四英寸穿甲彈。就炸掉了“長尾鲨”号艦首水線以上部位。雖然“長尾鲨”号隻有甲炮塔暫時失去了作戰能力。而且沒有沉沒的危險。但是爆炸産生的大火使該艦完全暴露在了敵人的炮口之下。

似乎害怕受到“牽連”。“海虎”号在此時加快了速度。與“長尾鲨”号拉開了距離。

魏明德的這一決策在很大的程度上拯救了“海虎”号。可同時也葬送了“長尾鲨”号。

當時“聲望”号與“虎”号上的雷達遠不如美國海軍的先進。而且都沒有配備火控雷達。爲了不使自身的雷達失去作用。以便監視東面的美軍運輸船隊。“海虎”号編隊内的戰艦沒有釋放幹擾鉑條。可即便如此。“聲望”号與“虎”号的炮擊命中率仍然低得出奇。從戰後獲得的資料來看。“長尾鲨”号在中彈之前。已經打中了“虎”号四次。隻是其二百四十毫米穿甲彈沒有能夠對“虎”号構成嚴重損傷。

随着“長尾鲨”号上燃起了大火。“聲望”号立即調轉了炮

在接下來不到十分鍾的時間内。“長尾鲨”号連續被至少六枚十四英寸與十五英寸穿甲彈擊中。别說是防護薄弱的大型巡洋艦。就算是戰列艦也承受不了這麽多炮彈的轟擊。

三點五十八分。“長尾鲨”号的彈藥庫發生了爆炸。長達二百二十多米的艦體被炸成了三截。因爲沉沒的速度太快了。戰艦上的官兵根本來不及逃生。所以改艦一千三百多名官兵中。隻有十二人幸免于難！

“長尾鲨”号的犧牲并不是完全沒有意義。

在“聲望”号轉移火力的時候。“海虎”号抓住了這寶貴的機會。在四點過。“聲望”号重新向“海虎”号開火之前。“海虎”号一共向“聲望”号打出了二十四輪齊射。這幾乎是該艦主炮最快的開火速度了。在打出的二百多枚穿甲彈中。一共有八枚命中了“聲望”号。其中至少有五枚對“聲望”号造成了嚴重損傷。

當時。“聲望”号艦首方向上的A炮塔已經被“海龍”号打成了啞巴。

在命中的八枚穿甲彈中。有一枚打在了“聲望”号艦尾右舷上。因爲炮彈落下時的着角太大。結果穿甲彈不但沒有穿透其主裝甲帶。反而直接滑進了海裏。随後在距離海面大概十米處爆炸。

整是這枚穿甲彈。最終讓“聲望”号失去了生還的機會。

炮彈的爆炸點應該在“聲望”号右側螺旋槳附近。距離肯定不會太遠。雖然三百毫米重型穿甲彈的裝藥量隻有幾公斤而已。但是海水的密度是空氣的千倍以上。而且幾乎無法壓縮。其傳遞爆轟波的能力也是空氣的千倍以上。爆炸産生的巨大沖擊波直接震脫了“聲望”号右側傳動軸的固定支架。同時還震壞了中間靠右側的螺旋槳。導緻“聲望”号失去了二分之一的推進系統。還導緻“聲望”号開始向右偏轉。

如此一來。“聲望”号要想保持航向。其最大航速就無法超過二十節！

對于以速度爲主要性能的戰列巡洋艦來說。損失速度就等于損失了生存的權利。即便當時雙方的交戰速度隻有十八節。可是随着“海龍”号破交艦隊追上來。“聲望”号在無法加速的情況下。結局隻有死路一條！

對魏明德來說。“長尾鲨”号的沉沒讓他完全無法接受。

“海龍”号大型巡洋艦上。秦孝東也目睹了“長尾鲨”号在大爆炸中沉沒的整個過程。他怎麽也沒有想到。最先戰沉的竟然是帝國海軍的戰艦！