第11艦隊與第32艦隊幹上之後。“海龍”号破交艦隊也與英國的戰列巡洋艦幹上了。

事實再次證明。秦孝東是帝國海軍最優秀的破交艦隊指揮官。當雷達探測到了那二艘英國的戰列巡洋艦的時候。秦孝東就知道。戰局發展與白佑彬在戰前的預測完全一樣。在第32艦隊必須轉向對付第11艦隊的時候。敵人的戰列巡洋艦沒有參加北面的艦隊決戰。而是負責掩護向西南方向轉向的運輸船隊。

按照計劃。“海龍”号破交艦隊必須擋住二艘戰列巡洋艦。

二點四十五分。在距離還有近三萬米的時候。“海龍”号就首先開火了。

秦孝東并沒有指望能夠在這麽遠的距離上幹掉英國海軍的戰列巡洋艦。

在與第11艦隊會合之後。白佑彬就将帝國海軍情報局搞到的“聲望”号與“虎”号戰列巡洋艦的最新資料給了秦孝東。也就是說。在那個時候。白佑彬就意識到。會讓“海龍”号破交艦隊去對付英國的戰列巡洋艦。

按照大多數人的理解。專門用于執行破交與護航任務。而不參加艦隊決戰的大型巡洋艦不是戰列巡洋艦的對手。雙方的速度相差不大。裝甲防護也旗鼓相當。而大型巡洋艦爲了獲的超長的續航力。隻能犧牲火力。拿“海龍”級來說。在标準排水量超過了三萬三千噸的艦體上。隻安裝了三百毫米主炮。而排水量與之相當的戰列巡洋艦。比如“果敢”号（第一次改進之後的标準排水量隻有三萬二千五百噸）就裝備了四百毫米主炮。如此一來。大型巡洋艦的火力肯定比戰列巡洋艦差。

當時。“聲望”号已經接受了第二次現代化改進。其标準排水量與“海龍”号相差不大（僅比“海龍”号多出了五百噸）。卻裝備了十五英寸艦炮。按照一般人的理解。十五英寸艦炮不管是在射程。還是在威力上都遠遠超過了三百毫米艦炮。

這個理解是絕對錯誤的。

按照帝國海軍的測試。“海龍”級裝備的七十二年型五十二倍徑三百毫米艦炮在使用配套的穿甲彈的時候。其威力甚至不低于上次世界大戰期間的三百五十毫米艦炮。另外。其遠程穿甲能力甚至超過了三百五十毫米艦炮。

比如。在二萬米的距離上。三百毫米穿甲彈足以打穿二百四十毫米厚的裝甲。

相對應的。“聲望”号配備的十五英寸艦炮在使用穿甲彈的時候。其在二萬米射程上的穿甲能力還不到二百二十毫米。當然。最主要的原因是。英國海軍沒有爲十五英寸艦炮研制合适的重型穿甲彈。當初。帝國海軍爲大型巡洋艦選擇了三百毫米艦炮。就是因爲其性能足夠優秀。

另外大型巡洋艦在設計的時候。除了不考慮與敵人的戰列艦（新式戰列艦）交戰之外。要求具有戰勝包括敵人的戰列巡洋艦在内的一切戰艦的性能。因此。絕不能因爲大型巡洋艦不具有艦隊決戰的能力。而低估了大型巡洋艦在海戰中的實力。

從大型巡洋艦的發展曆史上也能看出。大型巡洋艦本身就是用來取代戰列巡洋艦的。

或者說。大型巡洋艦是對戰列巡洋艦的優化。即剝除了戰列巡洋艦設計中的不合理要求。對其戰術使用進行了明确的界定。從而在設計時對各項性能進行了優化處理。使其能夠在戰場上最大限度的發揮作用。

從帝國海軍對“果敢”号的應用也能看出。在快速戰列艦大批量服役之後。帝國海軍就将戰列巡洋艦與大型巡洋艦歸爲了同一類戰艦。雖然“果敢”号僅有一萬海裏的續航力遠不如後來的大型巡洋艦。難以在太平洋戰場上執行破交任務。但是在相對狹窄的北大西洋上。一萬海裏的續航力已經足夠了。所以“果敢”号被派到了北大西洋戰場上去執行破交任務。并且取的了極爲醒目的戰果。

如果是“海龍”号與“聲望”号決戰。秦孝東有很大的把握幹掉對手。

現在的問題是。他必須的面對敵人的兩艘戰列巡洋艦。

雖然“虎”号比“聲望”号還要老舊。但是在進行了第二次現代化改進之後。“虎”号就不再是一艘陳舊的戰艦了。其标準排水量超過了三萬四千噸。在換裝了輸出功率達到了一十七萬馬力的動力系統之後。其最大航行速度超過了三十二節。另外。原先安裝的八門十三點五英寸艦炮被十四英寸艦炮取代。裝甲防護也的到了很大強度的強化。其主裝甲帶厚達九英寸。水平裝甲的厚度達到了五英寸。司令塔的裝甲厚度更是達到了十二英寸。顯然。除了主炮口徑稍微小一點之外。“虎”号的戰鬥力不比“聲望”号差多少。

另外。“虎”号采用的是“喬治五世”級的MK型艦炮。其性能相當先進。

如果同時與兩艘戰列巡洋艦交手。“海龍”号幾乎沒有勝算。

相對而言。“鲨魚”級就不是英國戰列巡洋艦的對手了。最大的問題就是。“鲨魚”級裝備的二百四十毫米艦炮很難打穿戰列巡洋艦的裝甲。

二百四十毫米艦炮所使用的穿甲彈的重量僅僅隻有三百毫米艦炮所用穿甲彈重量的一半。即便其最大射程不比三百毫米艦炮差多少。可是其穿甲能力卻有着本質上的差别。按照帝國海軍的測試。二百四十毫米穿甲彈在二萬米的距離上。最多隻能打穿一百八十毫米厚的裝甲。如此一來。在這個距離上。“鲨魚”級很難對“聲望”号與“虎”号構成實質性的威脅。

如果縮短交戰距離。“鲨魚”級的裝甲将很難抵擋對手打來的穿甲彈。

萬幸的是。秦孝東的任務不是幹掉英國海軍的二艘戰列巡洋艦。而是纏住敵人。爲“海虎”号破交艦隊幹掉敵人的運輸船隊争取到機會。另外。在作戰計劃中還明确提到。如果英國的二艘戰列巡洋艦對戰局産生了不利影響。導緻“海龍”号與“海虎”号破交艦隊難以完成作戰任務。秦孝東有權指揮“海虎”号破交艦隊。優先對付英國海軍的戰列巡洋艦。然後再對付美國的運輸船隻。

當時。“海虎”号破交艦隊還在南面三十多海裏之外。難以及時投入戰鬥。秦孝東就按照作戰計劃。争取将敵人的注意力吸引過來。爲“海虎”号到達争取時間。

正是如此。在英國的戰列巡洋艦進入了“海龍”号主炮的射程範圍之内後。秦孝東就下達了開火的命令。

顯然。在三萬米的距離上。不管是三百毫米穿甲彈。還是“聲望”号打出的十五英寸穿甲彈。都難以對對手構成威脅。能否穿透裝甲并不重要。重要的是。即便裝備了火控雷達的“海龍”号也很難在這麽遠的距離上擊中高速航行的敵艦。

前面十多分鍾的炮擊。幾乎是在浪費炮彈。

因爲距離實在是太遠了。所以了望員都無法确認戰果。隻是有一點是可以肯定的。“海龍”号的炮擊沒有多大意義。敵艦沒有受到多大的損傷。

讓秦孝東有點惱火的是。在“海龍”号開火之後。英國戰艦沒有改變航向！

當時。“海龍”号破交艦隊還在繼續南下。争取擋在敵艦隊之前。好讓“海虎”号破交艦隊去對付第二支運輸船隊。可是。英國戰列巡洋艦的速度不比“海龍”号破交艦隊慢多少。而且其目的性非常明确。

如果不能迫使敵艦隊轉向。那麽“海龍”号破交艦隊就無法阻止其行動。

到時候。“海虎”号破交艦隊将遭到攻擊不說。還失去了攔截第二支美軍運輸船隊的機會。也就失去了擴大戰果的機會。

如此一來。就算能夠打掉兩艘戰列巡洋艦。也無法完成第二個戰術任務。

三點剛過。秦孝東就給“海虎”号破交艦隊的指揮官魏明德發去了電報。要“海虎”号提前轉向。将攔截第二支運輸船隊的海域向南移動十多海裏。避免過早與英國的戰列巡洋艦遭遇。

此時。魏明德也在考慮這個問題。

早在二點半左右。“海虎”号上的雷達就探測到了英國戰艦。然後也探測到了正在南下的“海龍”号破交艦隊。

按照“海虎”号航海長的計算結果。隻要英國戰艦不轉向。“海龍”号就無法及時将其攔截下來。如此一來。如果“海虎”号保持原來的航向向東南航行。就将遭到英國戰列巡洋艦的攔截。甚至在很近的距離之内與其交火。

即便“海龍”号破交艦隊能夠很快幹來。可是魏明德仍然不太請願充當“盾牌”。

他的任務是去攔截美國運輸船隊。而不是與英國戰列巡洋艦決戰。

結果。收到秦孝東的電報之後。魏明德立即命令艦隊轉向到一百五十度。并且将航速提高到了三十三節。

此時。正在向西南方向航行的美軍第二支運輸船隊距離“海虎”号破交艦隊還有大概六十海裏。能否幹掉更多的運輸船隻。除了兩支破交艦隊的配合之外。還的看英國戰列巡洋艦的表現！