托克勞群島位于薩摩亞群島與菲尼克斯群島之間。是一座由數座島嶼組成的群島。

十七日清晨。在到達托克勞群島海域後不到二個小時。海軍總參謀部發來了一份非常詳細的情報。

這次。海軍情報局沒有讓衛延年失望。也沒有讓白佑彬失望。

帝國諜報人員成功的策反了英國海軍部的一名高級軍官。随即就從英國海軍部搞到了遠征太平洋的詳細情況。

與之前的情報一樣。英國海軍派遣了四艘戰列艦與二艘戰列巡洋艦前往太平洋。

除此之外。英國海軍還出動了十一艘輕巡洋艦。以及十八艘驅逐艦。爲了配合這些戰艦。英國海軍還派遣了二艘快速補給艦随同艦隊一同前往太平洋。也正是如此。英國艦隊在離開撲茨茅斯之後。并沒有進入任何港口。所有補給工作都是在海上完成的。

也就是說。英國海軍派遣的戰艦足以組成兩支艦隊。

除了英國艦隊的規模之外。情報中還提到。美國艦隊裏除了四艘戰列艦之外。還有八艘輕巡洋艦與八艘驅逐艦。按照計劃。該艦隊在進入太平洋之後。應該前往珍珠港。而不是前往斐濟群島。隻是在英國海軍的強烈要求之下。尼米茲才答應先護送英國艦隊去斐濟群島。然後再返回珍珠港。

此時。很多參謀建議在斐濟群島到新西蘭。或者到澳洲的航線上進行攔截。

藍淩波也是這一觀點。海軍總參謀部的命令中。将殲滅英國艦隊放在了首要位置上。然後是幹掉美國運輸船隊。最後才是對付美國艦隊。如果美國艦隊在到達斐濟群島之後就将轉向前往珍珠港。在可以避免與美軍艦隊決戰的情況下。完全沒有必要冒險。當然。以第11艦隊。還有三支破交艦隊的實力。要幹掉英國艦隊簡直就是易如反掌的事情。

隻是。白佑彬并不這麽認爲。

真的能夠避免與美軍決戰嗎？

在白佑彬看來。海軍情報局提供的消息中。肯定有一部分有問題。就算美國人不會把那幾艘英國的老式戰列艦當回事。可是美國海軍絕不會拿運載着三十五個作戰師的船隊開玩笑。

另外。第一艦隊已經轉駐瑙魯。西太平洋上的戰鬥基本上結束了。美國海軍有什麽理由繼續加強西太平洋上的兵力。而不去守衛西南太平洋上的島嶼？

美國出動三十五個作戰師加強澳洲的防禦。就沒有理由不加強西南太平洋上的海軍力量。如此一來。由四艘“衣阿華”級戰列艦爲核心的美軍艦隊肯定會去澳洲。而不是去珍珠港另外。之前也有情報證實。美國已經拓寬了布裏斯班與悉尼港的航道。并且在這兩處港口内修建了數座足以供“衣阿華”級戰列艦停靠的大型碼頭。而且還在悉尼修建了一座大型修船廠。這些措施都表明。美國非常重視澳洲的防禦。并且準備将布裏斯班與悉尼作爲美軍第三艦隊的母港。

綜合這些情報。白佑彬有足夠的理由相信。美軍艦隊不會去珍珠港。

當然。這并不是說白佑彬渴望與美軍決戰。

此時。帝國與美國海軍在太平洋上的兵力都相當有限。随着前第11艦隊被派往大西洋。而四艘遭到重創的戰列艦最快都要在下半年才能重新服役。帝國海軍在太平洋上的兵力捉襟見肘。随着進攻新喀裏多尼亞的戰鬥即将打響。帝國海軍絕不能損失主力艦了。因此。在這個關鍵時刻。完全沒有必要與美軍決戰。

可是。決戰是無法避免的。

如果海軍情報局收到的隻是假消息。這就證明美軍已經知道帝國海軍将出動艦隊對其進行攔截。而美國放出其艦隊将返回珍珠港的假消息。就證明美軍打算在斐濟到新西蘭。或者斐濟到澳洲的航線上設伏。對付第11艦隊。

反複思考之後。白佑彬仍然決定按照原來的設想行動最讓他感到頭痛的是。現在他還不知道指揮那支艦隊的美軍将領到底是誰。斯普魯恩斯。還是金凱德。或者是某個以前不知明的将領？

當天中午。“海虎”号破交艦隊趕了過來。

相對而言。“海虎”号破交艦隊的規模并不大。除了“海虎”号之外。隻有三艘“鲨魚”級大型巡洋艦。

此時。白佑彬收到了一條重要消息。

“海虎”号在趕來會合的時候。遭遇了三艘美軍的襲擊艦。并且擊沉一艘。俘獲一艘。按照美軍戰俘的交代。這些襲擊艦執行的不是襲擊任務。而是偵察任務。當然。美軍戰俘不交代。情況也很明顯。東太平洋的區一直是美軍的勢力範圍。美軍襲擊艦在這邊活動。能夠找到帝國的商船嗎？

這下。沒人再懷疑白佑彬的推測了。

美軍肯定知道第11艦隊離開了瑙魯。并且進入了東南太平洋。而且。美軍肯定提前猜測到帝國海軍會出動艦隊對其進行攔截。不然不會讓襲擊艦在東南太平洋上執行偵察巡邏任務。

隻是。在該怎麽打的問題上。衆多參謀軍官仍然沒有形成統一意見。

傍晚六點左右。白佑彬連續收到了兩封電報。

一封是海軍總參謀部發來的。美英艦隊。以及其運輸船隊已經從加拉帕戈斯群島東北大概三百海裏處經過。正在向斐濟群島駛來。另外。美英艦隊分成了三批。分别掩護三支規模極爲龐大的運輸船隊。

顯然。發現美英艦隊行蹤的是一艘正在東太平洋上活動的襲擊艦。

另外一封是由戰區司令部發來的。正在南下前往預定會合海域的“海獅”号破交艦隊遇到了一點小麻煩。無法準時到達。

電報中隻提到。“海獅”号破交艦隊在夏威夷群島東南大概一千五百海裏處與一支美軍艦隊偶然遭遇。并沒有提到美軍艦隊的性質。以及具體規模。隻是。以“海獅”号破交艦隊的速度。擺脫美軍艦隊并不是難事。

這兩封電報讓白佑彬對局勢有了更明确的了解。

隻是。留給白佑彬的準備時間也非常短暫了。

晚上。白佑彬讓三支艦隊裏面。包括各艦艦長在内的高級軍官來到了“松江府”号上。

“按照現在的局勢。我們将不可避免的與美英艦隊決戰。”白佑彬親自向數十名軍官解釋了當前的情況。“從傍晚收到的情報來看。美艦隊在前。英國海軍的四艘老式戰列艦在後。兩艘戰列巡洋艦在中間。這一部署證明。美英并沒有解決聯合指揮的問題。另外。将兩艘戰列巡洋艦放在中間。也主要爲了前後策應。”

看着懸挂在牆上的海圖。幾十名軍官都在認真的聽着。一些人還在小本子上記錄着。

“現在。我的想法是。既然無法避免。那就與敵人決戰！”白佑彬拿起了指揮棒。在海圖上點了幾下。“首先。第11艦隊将在前方攔截美國艦隊。按照我的分析。美英艦隊的首要任務不是殲滅我們。而是讓運輸船隊安全的到達目的的。在此情況之下。美軍艦隊必然會主動與我們決戰。而不是花時間與我們周旋。這樣才能保證其運輸船隊安全離開交戰海域。如此一來。原本由美軍艦隊保護的運輸船隊必然減速。同時向南轉向。我們的兩支破交艦隊則分别埋伏在戰場北面與南面。”

“英國艦隊不會做出反應？”

“會。當然會！”白佑彬微微一笑。說道。“到時候。我們将轉向北面。将美艦隊引出戰場。此時。位于第二梯隊的二艘英國戰列巡洋艦有兩種戰術可選。一是跟随船隊向南轉向。離開戰場。此時。埋伏在南面的海虎号破交艦隊殺出。負責攔截英國的戰列巡洋艦。同時。埋伏在北面的海龍号從東面插如戰場。首先對付美國的運輸船隻。如果兵力充足。還可以考慮與海虎号破交艦隊一同對付英國的戰列巡洋艦。”

“那麽。後面的英國戰列艦怎麽辦？還有海獅号破交艦隊幹什麽？”秦孝東第二次開口提問。

“對付那些老式戰列艦。你應該相當有把握吧？”白佑彬朝秦孝東看了過去。“無論如何。也不能與戰列艦靠近。隻是。現在我無法預測戰役的具體進程。所以也就無法做出事先決策。到時候。我會及時下達戰術命令。所以各艦都要備好一部短波電台。将波段調到艦隊通信頻道。至于海獅号破交艦隊。它将是這次戰鬥的一支奇兵。也是能否擊敗敵人的關鍵所在。”

會議室裏立即炸鍋了。幾十名軍官都忍不住低聲議論了起來。

“長官。具體交戰海域在

“馬克薩斯群島以東海域。”白佑彬拿起指揮棒在海圖上點了一下。“敵人已經知道我們将對其進行攔截。隻是他們肯定不會料到。我們會主動前出到這一海域。當然。爲了麻痹敵人。我們還的做很多工作。”

讨論并沒有持續多久。會議結束前。白佑彬給兩支破交艦隊都安排了新的任務。

十八日淩晨。“海龍”号與“海虎”号破交艦隊先後與第1艦隊脫離。然後以二十八節的速度向東直奔而去。直到天亮。第11艦隊才将航速提高到了二十四節。

此時。仍然有很多參謀軍官沒有搞明白白佑彬的戰術意圖。而白佑彬則回到司令官住艙去睡大覺了。