“康涅狄格”号戰列艦上。
發現第12艦隊的行蹤之後。金凱德并沒有絲毫興奮的樣子。
重回珍珠港之後。他就被任命爲第52艦隊的指揮官。當時。斯普魯恩斯已經兼任了第五艦隊司令官的職務。哈爾西去了第三艦隊。美國海軍中。除了金凱德之外。沒有更合适的人選來擔任第52艦隊的指揮官了。
當然。這并不是說金凱德羨慕斯普魯恩斯的成就。
當初在“彼的裏礁海戰”中。金凱德敗的有點不明不白。雖然尼米茲沒有爲此追究他的責任。但是金凱德也因此被調回海軍部。接受調查。也正是如此。斯普魯恩斯才有了出人頭的的機會。
在确定明帝國海軍即将攻打中途島之後。斯普魯恩斯與金凱德在相關的戰術安排上産生了明顯的分歧。
按照金凱德的想法。要想守住中途島。最簡單的辦法就是幹掉對方的登陸艦隊。
金凱德的想法不是沒有道理。有足夠的情報證實。明帝國海軍的戰略重點已經轉向了西南太平洋。在其攻占了瓜島。完成了對所羅門群島的掃蕩之後。就将進軍莫爾茲比或者新喀裏多尼亞。在此情況下。明帝國海軍的大部分登陸艦隊都被派往了西南太平洋。準備用于新的戰略進攻。隻有一支登陸艦隊留在了西太平洋戰場上。
隻要能夠幹掉這支登陸艦隊。明帝國海軍的戰略部署就将受到嚴重影響。
到時候。不管是放棄進攻中途島。還是從西南太平洋戰區抽調登陸艦隊。都将導緻明帝國海軍的戰略進攻無法順利實施。
按照金凱德的設想。用第5艦隊。以及由四艘大型巡洋艦爲核心的第51-1特混艦隊纏住明帝國海軍的第11艦隊與第12艦隊。第51艦隊直接殺入登陸場。就能輕易的幹掉對方的第13艦隊。以及登陸艦隊。
隻是。斯普魯恩斯堅決反對這麽做。
按照他的說法。守住中途島的關鍵是制海權。而不是登陸艦隊。另外。敵人的三支主力艦隊集中在比較狹窄的海域之内。就算能夠纏住其兩支快速戰列艦艦隊。第51艦隊也沒有足夠的時間幹掉由第13艦隊保護的登陸艦隊。
因此。必須集中力量幹掉敵人的快速戰列艦艦隊。
按照斯普魯恩斯的設想。首先由第51-1特混艦隊冒充第52艦隊向中途島進發。在此情況下。對方的指揮官肯定會爲了保證登陸場的安全。留下至少兩支艦隊掩護登陸艦隊。隻用一支艦隊來對付第51-1特混艦隊。随後。第52艦隊與第51艦隊集中力量幹掉單獨活動的那支敵艦隊。再迫使敵人的另外一支快速戰列艦艦隊前來支援。借此機會幹掉對方的第二支主力艦隊。最終再殺向登陸場。
如此一來。從始至終。美軍都能以優勢兵力對付明帝國海
當然。這套戰術的關鍵就是第51-1特混艦隊能否成功誘出敵人的一支快速戰列艦艦隊。以及第51艦隊與第52艦隊能否隐蔽的前進到伏擊海域。
最終。尼米茲采納了斯普魯恩斯的建議。
另外。當時斯普魯恩斯已經是第五艦隊司令官了。所以他的意見占據了竹島的位。
完成戰役策劃之後。第51艦隊就提前離開了珍珠港。負責向敵人施加壓力。同時達到迷惑敵人的目的。
第52艦隊在做好了準備之後。也離開了珍珠港。
随後。第51-1特混艦隊在夏威夷島的希洛完成了組編。并且沿着夏威夷群島北面的航線殺向了珍珠港。
這個時候。第52艦隊則沿着夏威夷群島南面的航線向西前進。
随後發生的事情。幾乎都是按照斯普魯恩斯的預測發展的。
金凱德一方面感歎斯普魯恩斯料敵如神。另外一方面卻心存疑慮。他與白佑彬交過手。知道白佑彬不是那種能夠輕易擊敗的對手。更重要的是。白佑彬是一名非常年輕的将領。其指揮風格還沒有完全形成。也就無法預先判斷其可能采取的戰術。
這一點。在“彼的裏礁海戰”中讓金凱德吃了很大的虧。
另外。也正是白佑彬的“不确定性”。讓歐洲聯合艦隊在巴拿馬灣折戟沉沙。遭受到了最慘痛的失敗。
最讓金凱德擔心的。還是斯普魯恩斯這套戰術中的一個漏洞。
第51-1特混艦隊不是主力艦隊。而是一支由大型巡洋艦爲核心的艦隊。其戰鬥力遠不如快速戰列艦艦隊。在此情況下。第51-1特混艦隊不但不是明帝國主力艦隊的對手。甚至不能與敵人交戰。
也就是說。在戰術佯動的時候。第51-1特混艦隊必須要擺脫對手。
如此一來。白佑彬肯定會發現問題。
按照斯普魯恩斯的說法。即便白佑彬發現了問題。也首先會想到登陸場受到了威脅。因此前出攔截的那支主力艦隊必然全速返回中途島。而斯普魯恩斯要利用的正是這一點。即在其必經之路上設下埋伏。
問題是。白佑彬會上當嗎？
從萊桑島到中途島。需要航行十個小時以上。
即便白佑彬認爲登陸艦隊受到了威脅。也會立即讓另外兩支艦隊加強防範。并且向四周派出偵察戰艦。以偵察艦的速度。五個小時就能确定附近近二百海裏内有沒有美軍艦隊。到此時。前出的那支主力艦隊還沒有到達利相斯基島。如此一來。白佑彬肯定會産生懷疑。并且識破斯普魯恩斯的計策。
毫無疑問。他會立即派遣另外一支快速戰列艦艦隊前來支援。
從中途島西南海域到利相斯基島。快速戰列艦艦隊隻需要大概七個小時就能趕到。也就是說。如果第52艦隊與第51艦隊無法在其個小時之内獲的決定性的勝利。就很有可能遭到對手的夾擊。
打到這一步。就算美軍第五艦隊能夠獲的勝利。代價也會非常的慘重。
另外。如果是白佑彬親自指揮前出攔截第51-1特混艦隊的那支主力艦隊。以他的能力。應該有比較大的把握在美軍艦隊的夾擊下堅持七個小時以上。
當時。金凱德就提出。應該在萊桑島附近設伏。
隻是斯普魯恩斯的胃口太大了。他不但要幹掉對方的一支艦隊。還要幹掉對方的另外一支快速戰列艦艦隊。從而扭轉整個太平洋戰争的戰局。
如果在萊桑島設伏。就能争取到更多的時間。
可同樣的。如果在海戰無法獲勝。至少無法與美軍打成平手的情況下。明帝國海軍很有可能放棄攻打中途島的行動。退守威克島與馬裏亞納群島。在西太平洋戰場上轉入戰略防禦階段。從而集中力量在西南太平洋上發動戰略進攻。
如此一來。美軍仍然的在太平洋戰場上采取戰略防禦。無法獲的戰略優勢。
另外。就是前出到萊桑島附近的那支快速戰列艦艦隊在與第51-1特混艦隊遭遇的時候。肯定會加強對四周的偵察。第51艦隊與第52艦隊很難偷襲的手。最終讓對手有機會逃出戰場。
反正。金凱德的建議沒有一次的到采納。
現在看來。斯普魯恩斯的決策并沒有錯。敵艦隊果然出現在了利相斯基島附近海域。而且正在向西航行。
隻是。金凱德确實高興不起來。因爲情況與斯普魯恩斯預料的并不完全一樣。
敵艦隊出現在了利相斯基島南面。而不是北面。雖然其航線很靠近利相斯基島。但是幾十海裏的偏差。足以證明敵艦隊并沒有直接返回中途島。
最重要的是。敵艦隊的巡航速度隻有十八節。而不是二十四節以上。
顯然。敵艦隊沒有以最快的速度返回中途島。這足以證明白佑彬識破了斯普魯恩斯的計策。意識到附近有危險。對此情況。金凱德也隻能發出電報。讓斯普魯恩斯小心謹慎。
進入戰術階段之後。金凱德已經不能避免與第12艦隊決戰了。按照作戰計劃。他應該首先殺上去。攔截第12艦隊。迫使第12艦隊轉向。如此一來。斯普魯恩斯率領的第51艦隊才有足夠的時間趕到戰場。與第52艦隊聯手殲滅第12艦隊。
如果金凱德不按照戰術計劃行動。而是放過了第12艦隊。他肯定會上軍事法庭。
當然。金凱德也不是完全沒有把握。至少他手裏有一件“利器”：鉑條式雷達幹擾火箭。
這一裝置是美軍爲了應對明帝國海軍的雷達優勢開發出來的新式“武器”。其主要的作用就是利用火箭。将成千上萬條金屬鉑條灑入空中。以此使敵人的雷達無法發揮作用。失去了遠程探測能力。
當然。這也僅僅隻是挽回了劣勢。并沒有讓美軍獲的優勢。
原因很簡單：鉑條不但能夠幹擾對方的雷達。也能夠幹擾美軍的雷達！
在雙方雷達都無法使用的情況下。就隻能用光學測距儀指揮炮戰。在這方面。美軍算不上厲害。隻是明帝國海軍也好不到哪裏去。
當然。關鍵還的看雙方官兵。特别是炮手的實戰表現。
對此。金凱德并不抱太大的希望。明帝國海軍官兵的素質一直是世界第一。在勢均力敵的戰鬥中。幾乎沒有敗給任何一個對手。現在。他能夠指望的。就是斯普魯恩斯率領的第51艦隊盡快到達。