給第11艦隊發去第二封電報之後。白佑彬就隻能繼續等待消息。

當時。包括肖定邦。龐晉元與林和平在内的參謀軍官都覺的白佑彬的這步棋有點露骨。這擺明了是在告訴對手。第12艦隊即将到達比基尼環礁。要第11艦隊将敵人引誘到第12艦隊的伏擊圈内。

當然。如同以往一樣。白佑彬沒有把參謀的意見聽進去。

這并不是說白佑彬不知道讓第11艦隊轉向會産生什麽後果。而是他想借此判斷出美軍第51艦隊的具體行蹤。

剛進入三日淩晨。第11艦隊就發來了新的消息。

“看看吧。”白佑彬将電文遞給了肖定邦。“我們之前的猜測沒有錯。第51艦隊肯定就在第11艦隊的東面。而且現在正在前往攔截第11艦隊。肖定邦。你去詢問一下。我們能否将航速提高到二十九節。并且以這個速度航行十個小時以上。”

“可是……”

沒等肖定邦開口。白佑彬就瞪了他一眼。航海參謀也不敢多說。立即拿起了電話。詢問了“光宗”号戰列艦的艦長。很快。艦長就送來了肯定的答複。現在。戰艦已經用掉了三分之一的燃油。基本上達到了标準排水量。隻要主機以最大輸出功率運轉。戰艦的速度可以達到設計的最快航速。最重要的是。此時海上風平浪靜。對戰艦的航行沒有負面影響。

讓艦隊加速之後。白佑彬重新設定了一條航線。

“比基尼環礁西面？”

“對。西面！”白佑彬在海圖上指了一下。“斯普魯恩斯肯定率領第51艦隊去攔截第11艦隊了。如果不出我的所料。第5艦隊會設法盡快與第11艦隊遭遇。并且争取盡快擊潰第11艦隊。然後與我們交戰。或者撤出戰鬥。如此一來。斯普魯恩斯隻能将戰場選擇在比基尼環礁西面。我們從這邊插過去之後。繞到第51艦隊的東北方向上去。堵住起返回珍珠港與美國西海岸的退路。逼其與我們決戰！”

“你是說……”肖定邦擡起頭來。驚訝的看着白佑彬。

顯然。他已經明白了白佑彬之前讓第11艦隊轉向的目的。

“重新設定航線吧。”白佑彬笑着點了點頭。“第11艦隊即便能夠擊敗第51艦隊。也難以全殲第51艦隊。因此。我們能否以最快的速度趕到戰場。參加圍殲第51艦隊的戰鬥。将影響到這場戰役的結果。”

最後還有一句話。白佑彬沒有說出來。

這場戰役的結果将決定太平洋戰場上的制海權。至少将決定未來幾個月内的制海權。可以說。從一開始。白佑彬就把殲滅第51艦隊的任務放在了首要位置上。

很快。肖定邦就重新設定好了航線。按照他的估計。八點左右。第12艦隊就能到達第1艦隊東北海域。如果此時第1艦隊正在與第51艦隊交戰。第1艦隊就能出其不意的出現在第5艦隊的側後方。與第11艦隊圍殲第51艦隊。

讓肖定邦重新計算了一遍之後。白佑彬讓龐晉元把消息發了出去。

數分鍾後。“武宗”号戰列艦上的藍淩波拿到了第11艦隊發來的電文。看完之後。他才長長的松了口氣。

這次。第12艦隊終于“通報”了其所在的海域。以及到達戰場的時間。

當然。電報中還明确提到。第51艦隊很有可能在第11艦隊的東面。要第11艦隊加強該方向的警戒。另外。在與第51艦隊遭遇之後。第11艦隊不能急着與對手決戰。而是應該盡量拖延時間。爲第12艦隊争取時間。

藍淩波也壓根沒有想過單獨與第51艦隊決戰。

整個戰役計劃就是建立在第11艦隊與第12艦隊聯手圍殲第5艦隊的基礎之上的。另外。藍淩波不想讓第11艦隊遭到重創。因此不會主動與第51艦隊決戰。

隻是。藍淩波有點懷疑白佑彬的判斷。

如果第51艦隊在第11艦隊東面。那麽雙方的距離應該很近了。而第12艦隊要在上午八點才能趕到戰場。第11艦隊肯定要單獨面對第51艦隊。既然白佑彬的意圖是聯合圍剿第51艦隊。爲什麽還要讓第11艦隊主動撞上第51艦隊呢？

楊定方與于右任卻對白佑彬的判斷沒有絲毫懷疑。

“如果第51艦隊不在附近。那麽美軍的護航艦隊爲什麽要跟在我們後面？”楊定方的理由很簡單。“美軍護航艦隊沒有逼近。也沒有走遠。而是一直尾随在我們身後。這足以說明。斯普魯恩斯正在設法對付我們。需要嚴密監視我們的行蹤。而按照現在的戰場局勢。第51艦隊隻有可能出現在我們的東面。”

“其實。白将軍的意圖是讓我們拖住第51艦隊。”于右任長長的出了口氣。“第12艦隊提前了兩天北上。不然不可能在明天上午趕過來。由此可見。白将軍早就判斷出第51艦隊會出現在威克島附近海域。這正是我們殲滅第51艦隊的最佳機會。而第51艦隊沒有去找第12艦隊的麻煩。除了美軍的運輸船隊需要護航掩護之外。還證明斯普魯恩斯不想遭到我們的夾擊。因此。如果在第12艦隊出現在戰場上的時候。我們沒有纏出第51艦隊。斯普魯恩斯很有可能放棄對付我們的行動。轉而離開戰場。如此一來。我們就将失去殲滅第51艦隊的機會。”

聽完兩個主要參謀的分析。藍淩波微微點了點頭。

“我們要做的。也就是設法讓第51艦隊無法逃出戰場。”看了藍淩波一眼之後。于右任又說道。“辦法很簡單。遭遇之後。盡量與美艦隊保持足夠的交戰距離。按照我們現在掌握的情況。美國海軍戰列艦的遠戰能力仍然遠遠不如我們。隻要控制好交戰距離。我們就能在盡量減少損失的情況下拖住第51艦隊。等待第12艦隊到達。”

雖然于右任是航海參謀。而不是作戰參謀。但是他的分析非常有道理。

楊定方微微點了點頭。表示支持于右任的建議。

“就這麽辦吧。盡快安排偵察戰艦。另外。讓各艦進入戰鬥狀态。”

藍淩波也沒有别的選擇。既然需要第11艦隊來纏住敵人。他也隻能做白佑彬的馬前卒。當然。做不做馬前卒并不重要。重要的是。能否殲滅第51艦隊。隻要達到戰役目的。即便第12艦隊分到了大部分功勞。第11艦隊都發揮了重大作用。不說别的。到時候他這個艦隊指揮官的位置就更加穩固了。

命令很快傳達了下去。兩艘“揚子江”級輕巡洋艦也迅速脫離了編隊。

二點左右。按照艦隊的“傳統”。炊事兵将第二份宵夜送到了已經進入戰鬥崗位的官兵手上。誰也不知道即将爆發的戰鬥會持續多久。而在戰鬥之中。官兵是沒有機會補充體能的。因此。在戰鬥開始之前。讓官兵們填飽肚子。才能使其發揮出最大的潛能。

随即。第11艦隊司令部的官兵也進入了各自的崗位。

按照帝國海軍的交戰守則。艦隊進入戰鬥狀态之後。所有官兵都将進入各自的崗位。此時。艦隊司令部有兩班人馬。主要的參謀軍官都集中在司令艦橋。而另外一部分官兵則集中在後方的備用指揮所。如果司令艦橋在戰鬥中被敵人的炮火摧毀。後方的備用指揮所将接替指揮艦隊作戰。而一般的情況下。艦隊作戰參謀将留在備用指揮所。隻是。現在第11艦隊的作戰參謀楊定方還兼任了“武宗”号的艦長。所以楊定方并沒有去後方的備用指揮所。而是留在了司令艦橋上方的航海艦橋内。負責指揮“武宗”号作戰。艦隊的戰鬥指揮工作則由藍淩波親自負責。畢竟他也是學槍炮專業出身的。

淩晨三點不到。準備工作全部就緒。

三點十五分。前出的“沣水”号發現了一支規模龐大的美軍艦隊。十分鍾後。“沣水”号再次發回電報。确認美軍艦隊内至少有四艘快速戰列艦。

三點半。“荊江”号确認了“沣水”号的發現。

随即。藍淩波就讓畢長勝把電報發給了第12艦隊。同時。第11艦隊轉向到六十度。同時将航速提高到了十八節。

到此時。已經不是藍淩波想不想與第51艦隊決戰的問題了。

按照當時的戰局。第12艦隊将從東南方向進入戰場。爲了能夠盡快與第12艦隊夾擊美軍第51艦隊。第11艦隊必須要搶占美軍第51艦隊西北方向上的陣位。然後迫使第51艦隊向南轉向。同樣的。隻要第11艦隊在進入交戰距離之前向南轉向。而斯普魯恩斯又想盡快幹掉第11艦隊。就隻能向南轉向。如此一來。在第12艦隊到達戰場的時候。就将對第51艦隊形成合圍之勢。

藍淩波的決策非常準确。至少對戰局的把握。以及戰術的理解非常到位。

隻是。斯普魯恩斯會任由第11艦隊拖延時間嗎？按照斯普魯恩斯的戰術。如果不能盡快殲滅第11艦隊。他就隻能撤出戰場。避免遭到第11艦隊與第12艦隊的夾擊。更重要的是。從一開始。斯普魯恩斯就做好了撤退的準備工作！