剛剛吃完午飯。龐晉元就送來了戰區司令部發來的消息。

“從遭遇的的點來看。美軍第51艦隊在離開珍珠港之後。就以二十四節的巡航速度。沿直線航線殺向了威克島。”

擡頭看了眼肖定邦之後。白佑彬放下了手上的直尺與圓規。

“我已經計算過了。”肖定邦聳了下肩膀。“這足以斷定美軍第51艦隊的目的是對付第11艦隊。而不是對付我們。”

“現在第11艦隊已經轉向南下。正在朝我們靠近。”林和平在旁邊附和了一句。

“看來。我們之前的猜測并沒有錯。”白佑彬摸了摸下巴。“隻是。這還不能完全說明斯普魯恩斯的目的就是對付第1艦隊。”

幾個參謀都有點驚訝。

襲擊艦在威克島東部大概一百五十海裏處發現了美軍第51艦隊。而且判斷出其中有四艘快速戰列艦。如果斯普魯恩斯不是去對付第11艦隊。美軍第51艦隊就不可能在這個時候出現在威克島東面。

“也許。尼米茲判斷出了我們的戰役計劃。或者是獲的了相關的情報。知道我們下一步要攻打威克島。所以才會讓第51艦隊前往威克島。”說完。白佑彬搖了搖頭。又說道。“另外。斯普魯恩斯也很有可能在試探第11艦隊的虛實。現在藍淩波主動撤退。斯普魯恩斯肯定能夠判斷出。我們将集中兩支主力艦隊對付第51艦隊。”

這時。一名通信軍官走了過來。“長官。餘輝宏将軍發來的電報。”

“如果我沒有猜錯的話。陸戰隊已經暫時放棄了攻打威克島的行動。”

看完電報後。白佑彬将電文遞給了肖定邦。然後歎了口氣。

與白佑彬的猜測一樣。在确定美軍第51艦隊出現在威克島附近海域之後。陸戰隊将等到第一艦隊殲滅了美軍第51艦隊之後。再進攻威克島。爲了安全起見。餘輝宏甚至讓留在波納佩島的登陸艦隊與運輸船隊随同第1艦隊一同返回關島。

“陸戰隊真會挑時候啊。”

“這也沒有什麽好奇怪的。餘輝宏本來就是個很小心謹慎的人。”白佑彬看了衆參謀一眼。“他的決策也是爲了确保陸戰隊的安全。現在西太平洋戰區就隻有這麽一支登陸艦隊。如果有什麽損失。就算我們擊敗了第51艦隊。陸戰隊也難以攻打威克島。”

肖定邦等人都暗暗歎了口氣。

美軍第51艦隊的出現。徹底打亂了西太平洋戰區的戰役部署。

這時。通信軍官送來了一份剛剛收到的電報。這次不是餘輝宏發來的。而是戰區司令部發來的。

一艘在威克島東北海域巡邏的襲擊艦發現了一支又兩艘大型戰艦。以及十多艘護航戰艦護送的。規模超過了五十艘的快速運輸船隊。戰區司令部已經初步斷定。這是一支向威克島運送增援部隊與作戰物資的船隊。

“肯定是從美國西海岸的港口出發的。”肖定邦捏緊了拳頭。“顯然。尼米茲猜出了我們的戰役企圖。希望借助第51艦隊奪取制海權的機會。加強威克島的防禦力量。讓我們難以打下威克島。”

“如此一來。餘輝宏肯定會再次調整戰役部署。”

“問題是。美軍有多少時間可以用來加強威克島的防禦？”

在參謀軍官讨論起來的時候。白佑彬卻在沉思着。

“也許。我們都忽略了一個重點問題。”随着白佑彬開口。參謀軍官都閉上了嘴。“關鍵還是能否殲滅第51艦隊。威克島隻是彈丸之的。陸上防禦再強。也頂不住艦隊的炮擊。也就是說。隻要我們能夠幹掉第51艦隊。陸戰隊就能打下威克島。”

“現在的問題是。第51艦隊會不會與我們決戰。”

朝肖定邦點了點頭之後。白佑彬說道：“如果尼米茲的意圖隻是加強威克島的防禦。第5艦隊不會立即離開威克島。即便在有裝卸設備的情況下。美軍船隊也需要五天以上的時間才能把貨物全部卸下。如此一來。我們就獲的了極爲寶貴的時間。”

“可是。第51艦隊會留在威克島嗎？”肖定邦提了一個很關鍵的問題。

白佑彬微微一笑。沒有立即開口。

“要不要立即聯系第11艦隊。讓他們調頭轉向？”

看了林和平一眼後。白佑彬的目光落到了海圖上。

林和平的意思很明确。如果第51艦隊的任務是保護向威克島運送增援部隊與作戰物資的船隊。那麽随着第11艦隊返回。第51艦隊不見的會與第11艦隊決戰。而會盡量拖延時間。在運輸船隊卸下貨物之後。與運輸船隊一同離開威克島。相反。如果第51艦隊的任務不是保護威克島。而是尋找第11艦隊決戰。就會主動對付第11艦隊。

隻是。用第11艦隊去試探美軍的虛實。代價太高昂了。

“我們什麽時候能夠找到海上霸王号？”白佑彬朝肖定邦看了過去。

“最快也的明天淩晨。”

“那就等到明天淩晨再做出決定。”長出了口氣之後。白佑彬又說道。“如果第11艦隊現在返回。将單獨面對美軍第5艦隊。如果在明天中午。第1艦隊以18節的速度返回威克島。就能與我們一同對付美軍第51艦隊。當然。前提條件是。美軍第51艦隊留在威克島附近海域。沒有追擊第11艦隊。”

當天晚上。白佑彬收到了來自海軍司令部的命令。

衛延年也對戰局做出了新的判斷。在電報中命令第12艦隊盡快趕往威克島。與第11艦隊配合殲滅美軍第51艦隊。同時。衛延年還在電報中提到。第11艦隊也收到了返回威克島海域的命令。

毫無疑問。海軍司令部也認爲美軍的目的是加強威克島的防禦。

收到這封電報之後。白佑彬并沒有對艦隊的航線做出調整。因爲此時第12艦隊正在以二十四節的速度趕往威克島。

天亮前。一艘前出的輕巡洋艦找到了正在執行偵察巡邏任務的“海上霸王”号襲擊艦。

讓白佑彬有點失望的是。“海上霸王”号換了艦長。莫懷成已經被調往“海獅”号破交艦隊。出任一艘大型巡洋艦的艦長了。

用“海上霸王”号上的電台與戰區司令部聯系了之後。白佑彬就讓襲擊艦脫離了編隊。

當時。誰也不敢保證第51艦隊不會去西南太平洋。因爲誰也不知道第51艦隊在到達威克島海域之後去了哪。所以。白佑彬隻能讓“海上霸王”号留下來。在原定海域繼續執行巡邏警戒任務。

七月二日傍晚。第12艦隊到達了比基尼環礁附近海域。

與此同時。收到了海軍總參謀部的命令之後。原本正在以二十四節的速度向西南方向撤退的第11艦隊正在以十二節的速度向威克島逼近。

收到海軍司令部的命令時。藍淩波也很是頭大。

當時他并不知道第12艦隊已經提前一天多北上了。而按照海軍司令部的命令。第11艦隊将在四日夜間到達威克島。而第12艦隊最快也隻能在五日下午到達威克島。如此一來。就出現了十多個小時的間隙。

如果第51艦隊留在威克島。或者在發現第11艦隊向西南方向撤退之後選擇追擊第11艦隊。藍淩波在這個時候轉向前往威克島。就等于直接撞上了第51艦隊的炮口。從而遭到第51艦隊的痛擊。

無論如何。第12艦隊都難以及時趕到。

爲了保險起見。藍淩波将艦隊的航行速度設爲了十二節。這樣。隻要第12艦隊在收到命令之後。以最快的速度北上。在第11艦隊到達威克島西南大概八十海裏處的時候。第12艦隊就能追上來。到時候。即便遇上了美軍第51艦隊。第11艦隊也不會孤軍奮戰。

對藍淩波來說。此時最大的問題就是不知道美軍第51艦隊的行蹤。

同時。最讓他感到擔心的。還是第51艦隊很有可能追擊第1艦隊。這樣的話。很有可能在第12艦隊到達之前。第11艦隊與第51艦隊的戰鬥就已經結束了。

入夜之後。藍淩波沒有離開指揮崗位。

按照于右任的計算結果。如果第51艦隊直接追上來。就會在夜間與第11艦隊遭遇。爲了避免與敵人突然遭遇。藍淩波還安排了四艘巡洋艦與八艘驅逐艦前出執行偵察任務。同時讓四艘戰列艦盡量靠的近一點。

當然。這些工作多多少少都有點多餘。

雷達能夠發現七十公裏外的美軍戰列艦。就算雙方對進航行。也需要至少一個小時才能進入交戰距離。對艦隊來說。一個小時足以完成所有的戰鬥準備工作了。

這并不是說藍淩波害怕與美軍交手。

他隻是不想在第一次指揮艦隊作戰的時候就蒙受巨大的損失。以戰鬥力衡量。第11艦隊不比美軍第51艦隊差。甚至還要強一點。隻是。藍淩波想的到一次完全的勝利。這樣才能鞏固他在海軍的的位。擺脫白佑彬的影響。

十點剛過。前出的“沱江”号發現了一支規模龐大的艦隊！

最重要的是。“沱江”号輕巡洋艦上的雷達判斷出了其中兩艘爲主力艦。

收到這一消息之後。藍淩波在感到震驚的同時。一面下令讓艦隊進入了戰鬥狀态。一面讓畢長勝發出了與美軍主力艦隊遭遇的電報。