二十八日。當海軍情報局證實。美軍第51艦隊的四艘快速戰列艦。以及美軍第三艦隊的四艘老式戰列艦回到了努美阿的時候。不但白佑彬覺的難以置信。就連在海軍總參謀部坐鎮指揮的衛延年也感到萬分驚訝。

即便美軍第51艦隊還有四艘快速戰列艦沒有回到港口。但是在沒有足夠兵力優勢的情況下。斯普魯恩斯絕對沒有膽量去對付正在馬裏亞納群島附近海域活動的第12艦隊與第13艦隊。

當天晚上。一艘在威克島附近活動的破交艦發回了新的消息。

由四艘老式戰列艦與四艘大型巡洋艦爲核心的美軍第52艦隊正在向東航行。準備返回珍珠港。

這封情報再次證實。美軍放棄了在馬裏亞納群島方向上的反擊行動。

衛延年并沒有掉以輕心。他一方面命令第11艦隊在密克羅尼西亞群島海域巡邏待機。一方面命令第12艦隊與第13艦隊聯合行動。且莫分散兵力。

二十九日。海軍情報局收到了新的情報。

返回努美阿的四艘美軍快速戰列艦都遭到了重創。其中二艘的損傷情況比較嚴重。需要進塢大修。另外二艘的損傷情況也好不到哪裏去。至少都的在修船碼頭上停靠兩個月。同期返回努美阿的四艘老式戰列艦的損失更爲嚴重。至少需要四個月的時間才能完全修複。

至此。衛延年才稍微松了口氣。

毫無疑問。在損失相對嚴重的情況下。斯普魯恩斯不的不放棄前往馬裏亞納群島的作戰計劃。另外。海軍總參謀部也判斷出。第51艦隊的另外四艘快速戰列艦很有可能正在返回珍珠港的路上。

随即。衛延年就給第11艦隊發去命令。讓其前往達沃港爲主力艦更換炮管。

收到這封電報後。白佑彬有點哭笑不的。

忙活了這麽久。竟然竹籃打水。

同時。白佑彬不的不承認。斯普魯恩斯是一個非常理智的艦隊指揮官。如果換了哈爾西。在僅有四艘快速戰列艦能夠繼續作戰的情況下。他仍然會奔赴馬裏亞納群島。與第52艦隊配合。對付帝國海軍的第12艦隊與第1艦隊。

斯普魯恩斯在此時選擇退卻。不但理智。還非常聰明。

隻要美國海軍還有四艘快速戰列艦在太平洋上活動。加上另外四艘老式戰列艦。以及六艘大型巡洋艦。帝國海軍就不敢掉以輕心。另外。美軍在西南太平洋上獲的的戰略優勢。足以使範德格裏夫特的第一陸戰師再堅持數個月。如此一來。即便美軍丢失了馬裏亞納群島。短期之内。帝國海軍仍然的在西南太平洋上投入重兵。從而難以同時在西太平洋上發動新的戰略進攻。

隻是。對白佑彬來說。他的這輪作戰行動已經結束了。

四月七日。第11艦隊進入了達沃港。

自從陸戰隊打下了臘包爾之後。達沃港就成爲了帝國海軍第三艦隊在西南太平洋上最重要的母港之一。爲了有效的支援艦隊。帝國海軍不但修複了日美時期興建的港口設施。還在這裏建造了兩座能夠爲戰列艦提供服務的大型浮動式船塢。第三艦隊大部分在戰鬥中受到損傷的戰艦都在此維修。隻有那些損傷極爲嚴重的戰艦才回被送會帝國本土的造船廠。

第11艦隊到達的時候。港口内的工人與海軍技術人員正在對“太宗”号與“太祖”号戰列艦做臨時修補。按照計劃。這兩艘戰列艦都要回國進行維修。

見到兩艘千瘡百孔的戰艦。白佑彬等人都是大生感歎。“太祖”号是白佑彬服役的第一艘戰列艦。而“太宗”号曾經是他擔任快速戰鬥群作戰參謀時的旗艦。後來。這兩艘戰列艦又在白佑彬的率領下取的了輝煌的戰果。毫無疑問。白佑彬對這兩艘戰列艦很有感情。就如同海軍的每一名官兵一樣。當他見到這兩艘戰列艦受創後的樣子。心裏有一種說不出來的苦楚。

“其實。鄭恩博也盡了全力。如果……”

“我知道。”白佑彬看了眼身旁的藍淩波。“如果不是他。恐怕太宗号與太祖号也将戰沉。”

藍淩波微微點了點頭。他知道白佑彬是一個很重感情的人。

“你與于右任去安排維修工作吧。”

當時。第11艦隊最需要做的維修工作就是爲八艘戰列艦更換炮管。以及一些相關的設備。

同日。白佑彬就搭乘一艘返回帝國本土的快速戰鬥支援艦離開了達沃。

四月十四日。白佑彬回到了舟山。

讓他有點意外的是。前來接他的不是總參謀部的軍官。而是比他早幾天趕回來的鄭恩博。

“将軍！”

白佑彬很禮貌的回了個軍禮。“上校。你這是……”

“專門來接你的。”鄭恩博主動幫白佑彬拉開了車門。顯的更有禮貌。“聽說你今天回來。我就到碼頭來等你了。”

“有什麽事嗎？”說着。白佑彬就上了轎車。

雖然通過這一年多來發生的事情。白佑彬對鄭恩博不再有任何成見。但是他總覺的與鄭恩博談話有點别扭。

“也沒什麽事。”鄭恩博發動了轎車。“你看過第31艦隊的戰報了吧？”

“還沒有。隻是收到了幾封電報。”白佑彬微微皺了下眉頭。難道鄭恩博是來拉人情關系的？

“衛延年總參謀長找我談過了。”鄭恩博卻沒有想那麽多。“其實。這次本來可以避免遭到美軍重創的。都怪我當時沒能及時意識到美軍的意圖。如果能夠早一點轉向。恐怕就不會有現在的結果了。”

“上校。在當時的情況下。恐怕沒有人比你做的更好了。”

“将軍。你這就是在笑話我了。”鄭恩博勉強笑了笑。“後來。我一直在想。如果當時是白将軍指揮第三艦隊。會是什麽樣的結果呢？”

聽到這話。白佑彬立即起了戒心。

“白将軍。不要誤會我的意思。我是說。你與斯普魯恩斯交過手。知道他的戰術特點。所以……”鄭恩博聳了下肩膀。“所以。應該能夠更加準确的判斷出他的戰術意圖。以及做出的戰術部署吧？”

“判斷敵人的戰術意圖與戰術部署并不是一件容易的事情。”白佑彬暗暗歎了口氣。“就好像美軍想不到我們會去炮擊珍珠港。而我們也想不到第5艦隊會萬裏奔襲。殺如西南太平洋一樣。”

鄭恩博笑着搖了搖頭。

白佑彬也沒有開口。到現在。他都沒有搞清楚。鄭恩博找他談這些話的目的是什麽。

直到轎車停在海軍總參謀部的外面時。鄭恩博才有點猶豫的說道：“白将軍。我們都是海軍軍人。如果我們能夠放下過去的恩怨。将能更好的爲帝國海軍服務。捍衛帝國的利益。”

“這是當然。作爲帝國海軍軍人。我們理應爲帝國。爲帝國海軍的利益服務。”

下車後。白佑彬才長出了口氣。

難道。鄭恩博僅僅隻是來“道歉”。或者來“和解”的？

沒再多想。白佑彬徑直去了衛延年的辦公室。

“見到鄭恩博了吧？”

“見到了。他到碼頭來接的我。”

衛延年劈頭一句。讓白佑彬立即意識到。肯定是衛延年讓鄭恩博去碼頭等他的。同時。白佑彬也猜到。海軍總參謀部肯定在策劃一次大規模的作戰行動。而且會讓白佑彬與鄭恩博聯手行動。不然不會在這個時候讓鄭恩博去找白佑彬“和解”。

“坐吧。想喝點什麽？”看樣子。衛延年心情不錯。沒等白佑彬回答。他就泡上了一杯咖啡。“你回來前。我才收到餘輝宏的消息。陸戰隊已經占領了關島的大部分的區。正在進行最後的掃蕩。另外。陸戰第五軍準備在近期攻打塞班島與提尼安島。如果一切順利。有望在五月份就完成攻占馬裏亞納群島的作戰任務。”

“這麽快？”白佑彬立即露出了驚訝的神色。

“确實有點出人意料。隻是大部分功勞還的記在第11艦隊的身上。”

等衛延年走過來後。白佑彬問道：“第11艦隊沒有參加攻打關島的作戰行動。功勞怎麽會記在第11艦隊的頭上呢？”

“你們沒有直接參加作戰行動。卻爲陸戰隊提供了最有力的支持。”說着。衛延年去拿來了一份文件。“這是雷霄霆前幾天送來的。好好看下吧。”

翻開文件一看。白佑彬立即明白了衛延年的意思。

“你們炮擊珍珠港的行動。對整個戰局的影響非常巨大。”衛延年在白佑彬對面的沙發上坐了下來。“珍珠港遭到炮擊之後。美軍不但無法爲馬裏亞納群島的守軍提供增援與支持。還最終迫使尼米茲放棄了讓第51艦隊前往馬裏亞納群島襲擊第12艦隊的作戰行動。最重要的是。這輪炮擊讓協約國在戰略重點上發生了嚴重分歧。元帥已經把第11艦隊的作戰報告送到了首輔那。如果不出所料。在你返回艦隊的時候。就将是帝國海軍二級少将了。”

“這……”白佑彬擡起了頭來。“這不是我一個人的功勞。”

“當然。這是艦隊全體官兵的功勞。可是炮擊珍珠港的行動是你想出來的。作戰計劃也是由你拟定的。作戰行動是由你指揮的。誰能否認你的功勞呢？”

面對衛延年的誇獎。白佑彬并沒有感到很興奮。因爲他知道。炮擊珍珠港所産生的影響絕不僅僅表現在戰術與戰役層面上