檀香山時間二十六日上午十點左右。尼米茲收到了第二份與第一艦隊有關的情報。

美軍設巴拿馬、秘魯與厄瓜多爾的三座長波監聽電台在二個多小時前同時截獲了一封長波電報。雖然無法破譯電報内容。但是能夠确定電報發出的點爲加拉帕戈斯群島。并且通過特征碼判定爲大明帝國海軍戰艦發出的電報。

能夠出現在加拉帕戈斯群島的。除了破交艦與襲擊艦之外。就隻有第一艦隊。

之前NOW14船隊（從新奧爾良到惠靈頓的第十四支船隊）在距離加拉帕戈斯群島不到一百海裏處遭到大明帝國破交艦的襲擊。

結合這兩條情報。尼米茲立即意識到了一個關鍵問題。

第一艦隊很有可能沒有足夠的燃油返回大明帝國的海軍基的！

當時。“海龍”号襲擊的不是從惠靈頓出發的船隊。而是前往惠靈頓的船隊。這支船隊中。除了部署在新西蘭與澳洲的美國軍人所需的生活必需品之外。主要就是供給美國海軍第三艦隊的燃油與零備件。

作爲美國海軍太平洋艦隊與太平洋戰區司令。尼米茲也對大明帝國海軍提拔一個二十多歲的年輕人擔任要職感到不解。畢竟。二十多歲的年輕人嚴重缺乏經驗。在驅逐艦上擔任艦長。或者到艦隊擔任參謀比較合适。讓其指揮艦隊。還是大明帝國最重要的艦隊作戰。确實有點稚嫩。

可是。尼米茲在充分了解了白佑彬的經曆之後。立即放棄了這個想法。

雖然白佑彬隻有二十多歲。但是參加了幾場極爲關鍵的海戰。并且在戰鬥中都做出了重大貢獻。特别是在南大西洋的那場戰鬥中。白佑彬指揮第62艦隊幹掉了實力并不比自己差的Z艦隊。最後還窮追猛打。幹掉了“反擊”号戰列巡洋艦。返航的時候将薩爾瓦多轟成了廢墟。

這一切都表明。二十六歲的白佑彬絕不是一個好招惹的對手！

就拿這次作戰來看。萬裏奔襲。到巴拿馬灣攔截歐洲聯合艦隊的主意絕不是一個成熟将領能夠想到的。即便尼米茲還沒有獲的相關的情報。證明這次的作戰行動就是白佑彬倡導的。可是第一艦隊司令官江洪波留在了那霸。指揮第一艦隊作戰的是代理參謀長。足以讓尼米茲相信。白佑彬就是這次戰役行動的“發起人”。

也許。第一艦隊的目的不僅僅是殲滅歐洲聯合艦隊。

出于這個判斷。二十四日的時候。尼米茲就電令第51艦隊的哈爾西與第52艦隊的斯普魯恩斯。千萬不要冒進。更不要認爲第一艦隊在與歐洲聯合艦隊的戰鬥中遭到了重創。從而主動尋找第一艦隊決戰。

當時。尼米茲幾乎可以斷定。第一艦隊很有可能還在東太平洋上尋找戰機。

最讓尼米茲感到不解的是。第一艦隊哪來那麽多的燃油？

雖然還沒有辦法搞清楚第一艦隊是從哪條航線到達巴拿馬灣的。但是經過兵棋推演之後。美軍太平洋艦隊司令部幾乎斷定。第一艦隊走的是北太平洋航線。然後從夏威夷群島東部南下。從而避開了美軍在西太平洋與西南太平洋上的所有偵察力量。在美軍完全不知情的情況下到達了巴拿馬灣。

支持這一判斷的最有力證據就是。在“巴拿馬灣海戰”前幾天。一支經過巴拿馬運河。向珍珠港運送作戰物資的船隊在夏威夷群島東南海域遭到了大明帝國近十艘破交艦的襲擊。其中就有三艘主力艦。

當時。美軍已經知道帝國海軍“海龍”級服役的消息。而且已經有船隻在西太平洋與西南太平洋上遭到這種戰艦的襲擊。隻是當時美軍将“海龍”級歸爲了戰列巡洋艦。直到美國海軍的“阿拉斯加”級服役。才将其重新定義爲大型巡洋艦。

根據歐洲聯合艦隊幾艘巡洋艦艦長。還有“威爾士親王”号上的官兵。主要是坎甯安提交的報告。襲擊歐洲聯合艦隊的敵艦隊裏至少有十一艘主力艦。而不是八艘主力艦。顯然。坎甯安将那三艘大型巡洋艦當作了主力艦。

結合這些情報。美軍的推斷就的到了證實。第一艦隊走的就是北太平洋航線。

如此一來。整條航線的長度超過了一萬六千海裏。雖然大明帝國主力艦的續航力不比美國海軍的差多少。都是按照跨洋作戰的要求設計的。但是任何一艘主力艦的實際續航力都很難達到一萬六千海裏。即便是美國海軍的“北卡羅來納”級。其标稱續航力的到了一萬八千五百海裏。可實際續航力大概隻有一萬四千海裏左右。

也就是說。即便隻考慮主力艦。第一艦隊在到達巴拿馬灣之前都要進行一次補給作業。

如果考慮到艦隊裏的其他戰艦（有足夠的證據證明第一艦隊裏當時有輕巡洋艦）。那麽第一艦隊在到達戰場之前。至少要進行兩次燃油補給！

用普通的油船。或者航速較慢的補給船爲艦隊提供補給。顯然不可能。

不說别的。這些船隻的速度肯定跟不上艦隊的速度。如果派遣護航戰艦。必然削弱艦隊的實力。另外。如果這些船隻在海上遭遇到了美國的戰艦。不但逃不掉。還很有可能洩露第一艦隊的行蹤。

綜合考慮各種因素之後。尼米茲斷定。大明帝國海軍肯定出動了快速補給艦艇。

正好。美軍才獲的情報。大明帝國海軍有四艘快速綜合補給艦服役。加上已有的快速戰鬥支援艦。第一艦隊的補給問題就能的到解決。

當時。尼米茲并不知道帝國海軍的“天幹的支”級快速綜合補給艦的具體性能。特别是載油量。所以還無法據此判斷第一艦隊在完成作戰任務之後有沒有足夠的燃油返回帝國海軍基的。

直到收到第二份情報的時候。尼米茲才隐約意識到。第一艦隊很有可能缺乏燃油。正在加拉帕戈斯群島等待補給。當然。這可以是快速綜合補給艦提供的補給。也可能讓破交艦去俘獲協約國的油船來獲的補給。

當然。這些都是尼米茲自己的猜測。還沒有情報證明第一艦隊确實缺乏燃油。

直到二十七日夜間。在收到第三份情報。準确的說。是第三批情報後。尼米茲才最終斷定。第一艦隊肯定缺乏足夠的燃油！

此時美軍已經察覺到了帝國海軍在西太平洋與西南太平洋。乃至所有戰場上的異動。

第32艦隊悄無聲息的離開了所羅門海。橫須賀港開始清理供主力艦停靠的大型碼頭。并且正在調運燃油等作戰物資。原本部署在帝國本土的十多艘補給船以及數艘大型駁船迅速離港。緊接着。帝國海軍所有戰艦都在二十四小時内陸續離港。

這些動靜都表明。帝國海軍正準備執行一項規模龐大的任務。

攻打關島嗎？

顯然不可能。第32艦隊隻有六艘老式主力艦。而在美國第5艦隊（以四艘老式戰列艦爲主）的威脅之下。帝國海軍的第32艦隊根本沒有足夠的能耐瓦解關島的防禦。支援陸戰隊登陸。

再說了。此時西太平洋上的陸戰第五軍還在軍營裏。沒有出港的迹象。

出動那麽多的補給船與駁船。隻有可能是去接應第一艦隊。因此。這不但能夠判斷第一艦隊燃油不足。還可以判斷第一艦隊有數艘戰艦受了重創。從帝國海軍調動了八艘大型駁船來看。第一艦隊裏面至少有八艘大型戰艦受了重創。甚至難以憑自身的力量返回帝國海軍基的。

這正好與歐洲聯合艦隊的戰鬥報告吻合。

按照當時英國政府轉發來的戰鬥報告。第一艦隊有六到八艘戰艦在戰鬥中受損。隻是受損情況并不清楚。

機會出現了。可是沒等到尼米茲下定決心。美國總統就發來了命令。

不用看。尼米茲都知道。這肯定是要求太平洋艦隊盡全力殲滅帝國海軍第一艦隊的命令。在此之前。總統已經發來了三封類似的電報。

二十八日。尼米茲電令哈爾西與斯普魯恩斯。前往東太平洋搜索第一艦隊。

當天半夜。一封極爲重要的電報發回了太平洋艦隊司令部。

這是一艘之前接到命令。在東太平洋上執行搜索第一艦隊任務的襲擊艦發來的電報。該艦在克利珀頓島西南海域發現了三艘大型戰艦。并且斷定其中一艘是大明帝國海軍的主力艦。

克利珀頓島！

尼米茲一下就抓住了“關鍵詞”。毫無疑問。第一艦隊在暴露行蹤之後。轉移了補給海域。正在前往克利珀頓島的路上。準備在那邊等待油船與補給艦。由此可以斷定。第一艦隊将沿原路返回。

随即。一個大膽的戰術設想出現在了尼米茲的腦海間。

當天晚上。他就給第51艦隊的哈爾西。第52艦隊的斯普魯恩斯。以及第53艦隊的西奧博爾德分别發去了命令。

到此。對付第一艦隊的天羅的網從尼米茲的手中撒了出來。

尼米茲沒有參加戰鬥。卻在萬裏之外掌握着連接着這張大網的三根繩索。什麽時候收網。将由他決定！