炮擊停止大概十五分鍾之後,聚集在聖何塞島南面海灘上的硝煙才緩緩散去。
透過望遠鏡,白佑彬等人清楚的判斷出十多公裏外那艘千瘡百孔,如同“鋼鐵奶酪”的戰列艦的損傷情況。
相對于歐洲聯合艦隊裏另外四艘戰列艦,“威爾士親王”号是幸運的。
沖上淺灘前十分鍾,“威爾士親王”号的艦長,經驗豐富的裏奇上校果斷的下達了向所有彈藥庫注水的命令。這道命令,最終使“威爾士親王”号留在了海面上,沒有跟随“黎塞留”号一同沉入數十米深的海底,可同時也讓“威爾士親王”承受了更多的炮擊,并且導緻更多的英國海軍官兵傷亡。
相對而言,“黎塞留”号既可以說是不幸的,也可以說是幸運的。
不幸的是,在距離淺水區大概還有五千米的時候,因爲艦長沒能及時下達下彈藥庫注水的命令,結果其B炮塔彈藥庫幾乎同時被兩枚從左前方與右前方七千米内打來的穿甲彈命中,結果迅速炸成了兩截,沉到了距離海面五十多米處的海底。
立下“戰功”的,正是“太宗”号與“太祖”号戰列艦。
因爲兩艦打出的炮彈幾乎同時命中了“黎塞留”号的彈藥庫,所以在确定戰果的時候出現了分歧。最終,因爲“黎塞留”号是“太祖”号地目标。而且在此之前。“太祖”号已經用主炮擊中“黎塞留”号不下二十次,即便沒有“太宗”号搶戰功地那一炮,“太祖”号打出的穿甲彈仍然能夠打爆“黎塞留”号的彈藥庫,所以這個戰果最終還是記在了“太祖”号的頭上。
幸運的是,“黎塞留”号戰沉時,艦長已經下達了棄艦命令,很多官兵也來到了甲闆上,一些膽小的還穿着救生衣直接跳進了海裏。最終,該艦一千七百餘名官兵中,包括自由法國海軍艦隊司令達爾朗上将在内的一千一百多名官兵幸免于難。這些官兵中。除了極少數遊上海灘的之外,其他的都被第一艦隊的輕巡洋艦撈了起來,等待他們地将是長達數年的戰俘生活。
“威爾士親王”号在十一點五十四分的時候沖上了淺灘。
炮擊又持續了大概二十分鍾。白佑彬才下令停火。
他不是舍不得炮彈。而是覺得沒有必要再打下去了。二十分鍾内,八艘戰列艦,三艘大型巡洋艦。六艘輕巡洋艦一共向擱淺地“威爾士親王”号傾瀉了五千枚炮彈。其中至少有七百枚四百毫米穿甲彈。
在這種情況下,“威爾士親王”号即便沒有被轟得支離破碎。也離徹底解體不遠了。後來,英國海軍想過要将“威爾士親王”号拖回船廠進行維修,可最終還是放棄了這個不切實際地想法。并不是說距離太遠,拖帶麻煩,也不是英國缺乏用來運載大型戰艦的大型駁船,而是“威爾士親王”号的艦體嚴重受損,即便拖回去後,修理所需要地經費,投入地人力與物力都不比建造一艘新戰列艦少。
戰争結束後二十多年,巴拿馬政府将聖何塞島開發成旅遊區,海灘上已經鏽迹斑斑的“威爾士親王”号就是島上最有名地旅遊景點。每年,該島都要迎接來自世界各地的十多萬遊客,其中有一半是來自帝國的遊客!
當然,白佑彬在當時根本沒有想到,他爲後人“創造”了一個旅遊景點。
“要派人上去炸船嗎?”
看了藍淩波一眼後,白佑彬搖了搖頭。“沒有必要多此一舉,安排船隻打撈落水人員,讓各艦報告損失情況,彈藥消耗情況,燃油餘量,以及戰艦各主要設備的運轉情況。另外,立即聯系快速綜合補給艦,搞清楚,它們要什麽時候才能趕到。”
繁瑣的善後工作緊鑼密鼓的展開了。
受損最嚴重的是“太宗”号戰列艦,隻是其損傷并不影響戰鬥力。其次是“宣宗”号,其艦首缺了大概三米一段,同樣對戰鬥力沒有太大的影響。“太祖”号、“孝宗”号與“憲宗”号都有所損傷,大部分都是在追擊“威爾士親王”号與“黎塞留”号的時候,被敵艦上的副炮與速射炮擊中時産生的“皮外傷”。
巡洋艦中,“漢江”号與“修水”号的損傷比較大,兩艘戰艦都被敵驅逐艦的火炮打中了幾次,“修水”号的一座主炮炮塔喪失了作戰能力,“漢江”号則損失了兩門速射炮。其他幾艘輕巡洋艦都沒有損傷,三艘大型巡洋艦更是毫發無損。
打撈落水人員的工作持續到了下午一點半。
結果,當六艘輕巡洋艦撈起了三千多名戰俘的時候,白佑彬遇到了一個相當棘手的問題。
第一艦隊根本沒有地方可以容納這麽多的戰俘!
顯然,不可能釋放這些戰俘。如果放走了這些戰俘,幾個月後,他們就會出現在其他的戰艦上。就地處決也不可能,白佑彬不是陸少豐,艦隊官兵也不是陸戰隊的官兵。就算是戰艦上的炮手,也是用火炮轟擊幾千米,甚至幾萬米外的敵人,真要叫他們拿槍殺人,恐怕誰都沒這個膽。将戰俘關押在作戰艦艇上也肯定不行,戰艦上沒有那麽多的艙室,而且看管戰俘是件很麻煩的事情,如果戰俘造反,奪走了戰艦,或者破壞了戰艦的主要設備,甚至使戰艦沉沒,誰能負得起這個責任?
最後,還是以前不大被白佑彬看得起的闵瑞生提了一個可行的辦法。
那就是,讓快速戰鬥支援艦爲各戰艦補充彈藥,然後将戰俘關進空的支援艦上空出來的彈藥艙,然後焊死所有出口,隻留通風口,并且在返航的時候,隻爲戰俘提供必須的食物與淡水。
雖然這種做法很不人道,但是當時沒有比這更好的辦法了。
下午二點不到,艦隊轉向南下。
此時,白佑彬已經與快速綜合補給艦聯系上了,四艘補給艦不但裝滿了燃油,而且還聯系上了兩艘各裝有三萬噸燃油的油船。
确定了會合海域之後,白佑彬讓第11-4巡洋艦編隊與兩艘快速戰鬥支援艦先趕了過去。
當時,六艘輕巡洋艦的油箱幾乎見底了,另外在輕巡洋艦補充彈藥的時候,還可以将一部分戰俘關進快速戰鬥支援艦上搬空了的彈藥艙内,免得等下進行補給的時候耽擱更多的時間。
隻是,白佑彬并沒有急着召回五艘執行偵察任務的“省會”級輕巡洋艦。
第一艦隊仍然在比較危險的海域活動,如果歐洲聯合艦隊在戰鬥開始後發出了求救電報,美國派遣艦隊,還有那兩艘“北卡羅來納”級戰列艦爲核心的美國太平洋艦隊肯定會以最快的速度趕過來。
不管是出與安全考慮,還是準備返身尋找美軍決戰,白佑彬都得留下偵察艦。
再說了,五艘“省會”級輕巡洋艦都有不少的燃油,即便晚一到兩天補給,問題也不是很大。
因爲白佑彬沒有急着讓畢長勝發出捷報,所以大部分參謀都認爲,白佑彬會尋機與美國艦隊決戰。
于右任給五艘“偵察巡洋艦”安排了新的巡邏線路之後,艦隊進入了無線電靜默狀态。
二十五日中午十二點,艦隊到達了加拉帕戈斯群島海域。
這裏,距離巴拿馬灣接近八百海裏,算得上是離開了戰場。隻是,白佑彬仍然沒有放松警惕,除了讓五艘“省會”級輕巡洋艦繼續在外圍警戒之外,在第一艦隊到達的時候,他還讓于右任給提前到達,已經加滿了油箱的七艘輕巡洋艦安排了新的偵察與巡邏任務。
無論白佑彬的小心謹慎看上去有多麽多餘,這都是必須,而且必要的。
第一艦隊已經取得了一場了不起的勝利,“巴拿馬灣海戰”不但幹掉了歐洲聯合艦隊,還使協約國歐洲成員國在未來兩年之内無力向太平洋戰場派遣主力艦。僅此一點,就足以奠定帝國海軍在太平洋戰場上的戰略優勢。
更重要的是,第一艦隊幾無損傷。
如果白佑彬此時不小心謹慎,哪怕隻有萬分之一的可能,如果在毫無防備的情況下遭到美軍艦隊突襲,第一艦隊之前的所有勝利都将失去意義。
補給工作進行得并不是很順利。
八艘戰列艦與三艘大型巡洋艦都需要補充燃油與彈藥,五艘“省會”級輕巡洋艦還必須補充燃油。當時,隻有四艘快速綜合補給艦與兩艘大型油輪。一次最多隻能爲十艘戰艦補充燃油,爲四艘戰艦補充彈藥。
最要命的是,兩艘大型油輪上沒有專業補給設備,補給效率非常低下。
還有,當時能夠獲得的燃油不足以裝滿所有戰艦的油艙,所以還得讓四艘快速戰鬥支援艦跑一趟,盡快從其他油船那獲得足夠的燃油。
隻是,比起激烈的戰鬥來說,這些都是小問題。
十點過,白佑彬将補給工作交給幾位參謀負責之後就很“不負責任”的跑去睡大覺了。他已經在崗位上堅持了三天兩夜,隻是所有高級參謀與他一樣,從二十三日上午到現在都沒有合過眼呢。(未完待續,如欲知後事如何,請登陸,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)