二月份的第三天,于右任等人來到了舟山。首發
同日,白佑彬向江洪波提交了艦隊參謀部人事編制表單。按照帝國海軍的慣例,他這次用了第31艦隊的原班人馬,隻是第一艦隊參謀部肯定比第31艦隊司令部的規模大得多,所以白佑彬還提拔了十多名年輕軍官,并且于右任等主要參謀配備了一名或者二名副手,以加強艦隊參謀部的能力。
楊定方也在這個時候正式調任第一艦隊參謀部,卸去了“東海”号艦長的職務。
隻是,白佑彬比較器重這個比他大了八歲的手下,推薦他出任“英宗”号,也就是第一艦隊旗艦的艦長,并且兼任第一艦隊作戰參謀。
由此可見,白佑彬不太希望讓一個陌生人來指揮旗艦。
隻是,當時這個人事安排比較麻煩,因爲海軍司令部已經确定了“英宗”号的艦長。最後,衛延年不得不臨時調整人事安排,将原先派去擔任“英宗”号艦長的盧俊傑上校派到了“孝宗”号,也就是第一批“皇帝”級乙型戰列艦的第四艘去擔任艦長,從而将“英宗”号的位置留給了楊定方。
随着人事安排到位,一批艦隊參謀部的軍官也拿到了晉升令。
于右任與畢長勝都晉升爲了海軍上校,金必輝晉升爲海軍少校,另外還有二十多名軍官獲得了晉升。最終,隻有兩個人沒有拿到晉升令。一個是楊定方,他本來就是上校了。如果再晉升一級。就與白佑彬平齊,這自然是不可能的。當然,楊定方并沒有反對,畢竟白佑彬已經非常“照顧”他了。另外一個就是闵瑞生,白佑彬故意沒有安排他晉升,以他在第31艦隊犯的那次錯誤。白佑彬不處罰他就算好地了。
二月十日。“英宗”号抵達舟山。
接下來地三天之内,“代宗”号、“憲宗”号與“孝宗”号陸續到達。
随即,江洪波将這四艘戰列艦編成了第11艦隊,并且由白佑彬兼任第11艦隊指揮官。
二月二十一日,“太宗”号返回舟山。
到二十六日。“太祖”号、“仁宗”号與“宣宗”号都到達了舟山。
到此,第一艦隊的八艘快速戰列艦全部“歸隊”。
當天晚上。江洪波以第一艦隊司令官的身份主持了艦隊軍官聯誼晚會。舉辦這場晚會的目的就是讓白佑彬爲首的艦隊參謀部軍官與各艦地艦長,以及主要軍官認識一下,今後大家免不了經常打交道,如果連人都不認識,還怎麽協同作戰呢?
次日,由“漢江”号率領地護航編隊到達舟山港外。按照海軍傳統,作爲艦隊司令官的江洪波将指揮艦隊“首航”。當然,這多多少少都隻有象征意義,而沒有多大的實際意義。
當天,陳錦寬與衛延年等海軍司令部與海軍總參謀部的高級将領都到碼頭來爲第一艦隊送行。大概。這是自戰争爆發以來。帝國海軍最隆重的一次“艦隊首航”儀式吧。在出發前,陳錦寬還以帝國海軍圓帥地身份。号召第一艦隊的官兵刻記海軍地曆史與傳統,謹守海軍教條,爲海軍,爲帝國英勇奮戰。
當天,白佑彬并沒有随同艦隊一同離開舟山。
以第一艦隊當時的狀況,除了四艘“皇帝”級戰列艦能夠立即開赴戰場之外,另外四艘戰列艦都需要進行至少一個月,最多二個月的高強度訓練。因此,就算白佑彬去了那霸,也最多是艦隊的“總教頭”。
有于右任這樣的助手,白佑彬根本不用爲訓練的事情發愁。
當初,于右任等一批“秋波”号驅逐艦上的官兵都是白佑彬親手調教出來的,都清楚白佑彬的訓練方法。
最重要的是,當時帝國海軍還沒有确定下一步行動地進攻方向。
六日後,就連江洪波也急匆匆地返回了舟山。
三月三日,方國儒與陸少豐來到了海軍司令部。同日,陸少豐提交了攻打圖拉吉島的詳細作戰計劃。
按照陸少豐地估計,隻要艦隊支援到位,一個陸戰師就能打下圖拉吉島。
經過海軍總參謀部的詳細審定之後,陳錦寬同意了陸戰隊的作戰計劃,首先攻打圖拉吉島,徹底扭轉瓜島戰役的局面。
爲此,陳錦寬讓配屬給南方戰區的兩支破交艦隊爲陸戰隊提供直接炮火支援。
也就是說,“海虎”号與“海獅”号在服役之後,執行的第一個任務不是去西南太平洋上襲擊美軍的運輸船隊,而是在所羅門海炮擊美軍的地面目标。
爲了防止鄭恩博亂用這兩艘戰列艦,或者說是爲了避免這兩艘“昂貴”的戰艦出現不必要的損傷,陳錦寬增派了八艘驅逐艦,并且将其編成了第33艦隊,由原“南海”号艦長傅守義上校擔任指揮官。
如此一來,鄭恩博的第32艦隊将主要負責封鎖瓜島,對付美軍的運輸艦船。
三月八日,陸少豐就離開了舟山,再次奔赴前線。
在他到達之前,相關的準備工作基本上已經到位了。
實際上,陸少豐用來攻打圖拉吉島的那個陸戰師原本就是進攻瓜島的預備隊,而且當時囤積在臘包爾的作戰物資不會少于二十萬噸,運送陸戰隊的登陸艦隊也一直留在臘包爾。所以,根本不需要花多少時間準備,隻要海軍總參謀部批準了作戰行動,陸少豐随時可以率領陸戰隊出發。
被命名爲“跳闆”的,攻打圖拉吉島的戰役行動在三月十九日開始。
準确地說。在三月十四日。第33艦隊就開始炮擊圖拉吉島。在持續了五天地前期火力準備中,兩艘大型巡洋艦上的三百毫米重炮發揮出了巨大的威力。據陸戰隊在戰後勘察,三百毫米炮彈的威力并不比四百毫米炮彈小多少,遠遠超過了重巡洋艦的二百毫米炮彈。可以說,除了用鋼筋加固的防炮洞之外,美軍沒有一種防禦工事能夠承受重達三百五十公斤重地三百毫米炮彈地轟擊。
最重要的是。大型巡洋艦的火力密度明顯高于戰列艦。火力強度則高于重巡洋艦。
顯然,作爲對地支援戰艦,大型巡洋艦比重巡洋艦出色,比戰列艦更合适。
登陸作戰的結果也多多少少有點出人意料,美軍的抵抗并不是很頑強。到三月二十三日地時候。陸戰隊基本上占領了圖拉吉島美軍地表陣地。
三月二十五日,“挑戰”戰役就結束了。
在持續了不到六天的戰鬥中。陸戰隊隻陣亡了不到一百名官兵,殲敵大概五百人,也就是一個營地兵力。
直到這個時候,陸少豐才反應了過來,美軍根本沒有在圖拉吉島部署多少防禦部隊!
這個結果,多多少少都讓人感到意外。
圖拉吉島是瓜島的“門戶”,而且算得上是守衛瓜島的重要據點。
瓜島的地形是北低南高。北面的海灘不但平坦,而且面積廣闊。南面則是懸崖峭壁,僅有的幾塊海灘都很狹窄。因此,戰鬥主要集中在瓜島的北面。圖拉吉島正好位于瓜島北面。并且面對着霍尼亞拉港。如此一來。隻要占領了圖拉吉島,就能扼守住通往霍尼亞拉的水道。阻止美軍船隻向瓜島運送增援部隊與作戰物資。
不說别的,部署在圖拉吉島南部海灘上的重型火炮就能封鎖南面地海峽。
由此可見,圖拉吉島對守衛或者攻打瓜島有多麽重要地價值。
按理說,美軍指揮官能夠在瓜島上給陸少豐制造那麽的麻煩,就不可能不知道圖拉吉島地重要性,更不可能不加強圖拉吉島的防禦。
顯然,範德格裏夫特不是笨蛋,可他爲什麽在圖拉吉島隻部署了一個營的兵力?
這個謎團,直到戰後好幾年,在範德格裏夫特的《戰争回憶錄》面世之後才得已解開。當時,範德格裏夫特不是不想守住圖拉吉島,而是沒有能力守住圖拉吉島。另外,圖拉吉島與瓜島隔了一道海峽,如果在圖拉吉島投入太多的兵力,不但将削弱瓜島的力量,還沒有任何保證。當時,範德格裏夫特手裏可用的兵力不到三萬,能夠在瓜島堅守就已經非常不錯了。
無論如何,陸少豐不但完成了任務,還沒有拖海軍的後腿。
隻是,以當時的情況,就算陸戰隊打下了圖拉吉島,如果不能盡快在瓜島北部地區獲得主動權,并且徹底封鎖瓜島,仍然不大可能在短期内打下瓜島。可以說,“跳闆”行動的戰役與戰略價值并不是很大,陸戰隊面臨的仍然是艱苦的戰鬥。
因爲白佑彬在陸戰隊作戰方面沒有多大的發言權,所以這段時間裏,除了處理一些艦隊的事務之外,他按照總參謀長的吩咐,将更多的精力投入到了私人感情上。三月二十日的時候,他還第一次見到了夏紫瑤的父母。
隻是,白佑彬沒有能夠讓夏紫瑤見到自己的長輩。
爲了這事,他還跟夏紫瑤吵了好幾架,直到章夢琪将她從藍淩波那裏了解到的一些白佑彬的情況告訴了夏紫瑤,才讓女士官不再要求白佑彬帶她去見家長。
以當時的情況,兩人的關系也發展到了談婚論嫁的程度,隻是白佑彬一直沒有向夏紫瑤求婚,至于爲什麽,恐怕連他自己都說不清楚。