艦隊進入太平洋海域後，麻煩就不斷的到來。

金凱德首先遇到了當初帝國海軍快速戰鬥群也遇到過的麻煩，即官兵訓練不到位！

雖然美國海軍與帝國海軍一樣，在戰艦的建造工作完成到百分之五十左右，也就是艦體已經完工，開始安裝各種設備的時候，海軍官兵就要進入造船廠，開始熟悉各自的崗位，并且與造船廠的工人配合了解戰艦的結構。但是這根本不能保證戰艦在服役之後就能立即形成戰鬥力。

和平時期，戰艦一般要等到服役半年之後才能形成戰鬥力。

即便是在戰争時期，戰艦在服役之後也至少需要一個月到三個月的訓練時間，才能形成戰鬥力。

緊張的戰事讓兩艘“北卡羅來納”級戰列艦不可能在後方訓練。

一路上，金凱德不得不加強各方面的訓練，甚至不惜讓炮手用實彈轟擊沿途的無人荒島，以提高炮手的素質。這一點，他與白佑彬很相似。當初，爲了盡快提高快速戰鬥群的戰鬥力，白佑彬也做過同樣的事情。

緊接着，兩艘戰列艦上的小毛病讓金凱德差點下令轉向前往珍珠港。

不說别的，艦隊到達聖誕島東部海域的時候，技術還不夠娴熟的輪機兵就差點導緻“北卡羅來納”号戰列艦的三号蒸汽輪機徹底癱瘓，若不是輪機長及時趕到，恐怕後果将難以設想。

最終，金凱德不得不下令将速度降低到二十一節。

幸虧當時艦隊沿着赤道暖流向東航行，所以在減速之後，艦隊仍然能夠借助洋流的推動達到二十四節的速度。

随後。兩艘戰列艦上地雷達都出了問題。

如果說蒸汽輪機出問題是操作不當導緻地。那麽雷達出問題。就完全是生産廠商地技術不過關而導緻地。

正是這兩點原因。讓金凱德下定決心。無論如何也要在奔赴戰場之前先到港口休整。

隻是。當時尼米茲要求艦隊保持無線電靜默。而且盡量避開國際海運航線。免得與那些在太平洋上活動地襲擊艦與破交艦遭遇。所以金凱德不能主動與太平洋艦隊司令部聯系。隻能繼續向西航行。

到聖誕節地第三天（明曆元月一日）。金凱德收到了兩封電報。

一封電報讓他松了口氣。另外一封電報則讓他頓時覺得前途渺茫。

好消息是，大明帝國艦隊已經開始炮擊瓜島，預計将在數日後登陸瓜島。在已經無法及時趕到的情況下，第31艦隊轉向前往努美阿，在那邊稍做休整。同時等待新的命令。也就是說，第31艦隊不用直接開赴戰場了。

壞消息是，敵艦隊指揮官爲白佑彬上校（當時美國情報部門還不知道白佑彬已經晉升爲帝國海軍準将）。而且他指揮的正是由兩艘“南海”級戰列艦爲核心的，帝國海軍第三艦隊第31艦隊。

如果說白佑彬不清楚金凱德地來頭，那麽金凱德對白佑彬可謂“了如指掌”。

在擔任大使館海軍武官的時候，金凱德就注意到了這個帝國海軍中冒出來的“新秀”，而且一直認爲他在幾場海戰中扮演了非常重要的角色。

雖然沒有任何的情報可以證實，但是在得知白佑彬指揮的第12艦隊在“伊豆諸島海戰”種擊敗了近藤信竹指揮的第二艦隊，并且幹掉了近藤信竹之後，金凱德相信，這個年輕得有點讓人無法相信的艦隊指揮官在“大東海戰”中肯定發揮了很大的作用。

真正讓金凱德大掉眼鏡地還是白佑彬參與。并且發揮了重大作用的另外三場海戰。

以艦隊首席參謀的身份，跟随祖壽清參加了“薩蘭加尼和巴西蘭海戰”，并且指揮艦隊炮戰，擊沉了日本聯合艦隊地四艘戰列艦。随後，在“扇島海戰”中幾乎全殲了日本聯合艦隊的剩餘戰艦。

最耀眼的還是對付Z艦隊的兩次海戰。

如果說，前幾次海戰中，白佑彬還在祖壽清與羅清遠的手下“幹活”，那麽遠征南大西洋，擊敗Z艦隊的戰鬥就是白佑彬的“單獨表演”。

金凱德很清楚。被譽爲“小拿破倫”的菲利普斯絕不是一個沒有能力的海軍将領。

白佑彬能夠在“阿根廷海盆海戰”中擊敗菲利普斯，而且還是在沒有多大損傷地情況下，用沒有占到絕對優勢的兵力幹掉了Z艦隊兩艘戰列艦，而且還是英國海軍當時最先進的兩艘戰列艦，這一輝煌的戰果，幾乎比得上曆史上任何一名名聲卓著的海軍将領。

随後在卡宴港外伏擊“反擊”号戰列巡洋艦，在返航的途中摧毀了薩爾瓦多港。

這一系列的戰鬥，讓金凱德在佩服白佑彬的戰場判斷能力的同時，也讓他意識到。這個帝國海軍正在升起地新星絕對是一個心狠手辣。絕不會給敵人任何機會，更不會被任何對手輕易擊垮的“戰士”。

這也是任何一名海軍将領最不想在戰場上遇到的對手。

也正是從這個時候開始。金凱德意識到，戰勝對手的希望已經變得非常渺茫了。

當然，這并不是說金凱德被吓住了。說白了，戰場上，任何一個指揮官在有機會給予敵人更沉重的打擊時，都不會輕易放棄。如果當時換了金凱德在白佑彬的位置上，他也會想方設法的幹掉“反擊”号，絕不留下後患。

真正讓金凱德心寒的是，那個不到二十六歲的上校已經參加了數場大規模海戰，而且一直指揮快速戰列艦與戰列巡洋艦作戰，積累了豐富地戰鬥經驗，甚至還在實戰中總結出了新地戰術。

相反，已經五十歲出頭的金凱德除了在上次世界大戰中擔任了“亞利桑那”号地軍械長（相當于帝國海軍的槍炮長），參加過“爪哇海戰”之外，二十多年來從來沒有上過戰場，更談不上有什麽戰鬥經驗了。當然，在應用與指揮快速戰列艦的戰術方面，金凱德的經驗也隻停留在理論分析上，從來沒有過實踐操作。

紙上談兵這一套，在海軍照樣行不通。

可以說，決定艦隊指揮官能力的，不是年紀，也不是軍銜，而是經驗。特别是在現代海戰中，随着參謀制度的确立與廣泛應用，即便指揮官比較年輕，缺乏一些作戰之外的經驗，也能由參謀團隊彌補。相反，指揮官的臨陣判斷能力，對戰局的掌握能力，還有指揮艦隊作戰的能力，都是參謀團隊所無法替代，也無法彌補的。

如此看來，即便白佑彬的實際年齡隻有金凱德的一半，可是他的戰鬥經驗比金凱德豐富得多，而且已經在戰場上證明了他把握戰局，判斷敵情，以及應變決策的能力。在這方面，金凱德幾乎是空白！

隻要金凱德不是自大狂，他就肯定知道與對手的差距有多大。

可是，此時金凱德已經騎虎難下，即便認爲很難打敗對手，他也隻能硬着頭皮上，至少在美國海軍中，沒有任何将領會在認爲打不過對手的情況下主動辭去指揮職務，将責任丢給其他人。

到達努美阿之後，金凱德立即安排人員對戰艦進行維修。

當時，美軍已經發現有艦隊在馬基拉島附近海域活動，而且這支艦隊首先出現在了馬基拉島東部海域，然後又轉移到了馬基拉島南部海域。

根據這一情報，金凱德初步判斷，白佑彬指揮的第31艦隊離開了瓜島海域。

在任何人眼裏，這都是一個殲滅敵人的機會。可是，金凱德并不認爲這是機會。白佑彬敢于離開瓜島，足以證明他有很大的信心擊敗對手。另外，從瓜島守軍發來的消息可以斷定，留在那邊的第32艦隊的規模也非常龐大。

如此一來，金凱德必須要面對兩個對手。

也就在這個時候，美國海軍第三艦隊司令官戈姆利中将爲金凱德送來了一份“禮物”。從悉尼出發的運輸船隊将幫助金凱德誘出敵人的主力艦隊，爲金凱德創造殲滅敵主力艦隊的機會。

收到這一消息之後，金凱德立即率領艦隊離開了努美阿港。

當時，兩艘戰列艦上的雷達都修好了，“北卡羅來納”号的三号蒸汽輪機也修好了。隻是，艦隊裏隻有兩艘戰列艦，以及兩艘重巡洋艦裝備了雷達，其他戰艦都沒有來得及安裝雷達（當時美國也沒有那麽多雷達）。

一切似乎都在按照戈姆利的預期發展。

敵艦隊果然攔截了北上的運輸船隊，而且參加戰鬥的敵艦數量并不少。金凱德指揮的WNP01艦隊（爲避免混淆，用帝國海軍給予的編号）也順利到達了庫克大礁東北海域，隻要兩個小時就能趕過去，痛殲第31艦隊。

也就在這個時候，一件讓金凱德怎麽都沒有想到的事情發生了。

一艘帝國海軍的巡洋艦出現在了WNP01艦隊北面，而伴随“北卡羅來納”号北上的“路易斯維爾”号重巡洋艦在沒有得到艦隊司令官的允許下貿然開火。緊接着，跟随在“北卡羅來納”号後面的“華盛頓”号戰列艦也開火了！

顯然，WNP01艦隊裏的美國海軍官兵太緊張了！