八點不到，第32艦隊就發來了消息。

登陸作戰打得并不順利，上岸的第一天，陸戰隊僅僅占領了一塊面積不到一平方公裏的海灘陣地。另外，在登陸場南面上岸的一個陸戰營陷入了美軍的包圍之中。結果在第一天晚上的戰鬥中，陸少豐除了指揮部隊守住防線，應付美軍的反擊之外，還要将那個被圍困的陸戰營解救出來。

第二天的戰鬥中，陸戰隊的處境并沒有得到多大的改善。

美軍設置在海灘陣地後面的第二道防線讓三個輪番進攻的陸戰營碰得頭破血流，僅僅一個上午，這三個營就因爲損失過于慘重被陸少豐撤了下來。從鄭恩博發來的消息看，在當天上午的戰鬥中，陣亡的陸戰隊官兵超過了二百人。加上在前一天戰鬥中陣亡的六百多人，陣亡人數已經超過了九百人。

當時，上岸的陸戰隊官兵總數也不過就六千人左右！

打到這個地步，就連陸少豐都有點頭痛。即便艦隊的火力支援從來沒有停止過，可是美軍像是打不完一樣，每當炮火過去之後，就會從防禦工事裏沖出來，趕在陸戰隊的進攻部隊沖上來之前進入陣地。

顯然美軍構築陣地的技術遠遠超過了日軍，艦隊的炮擊很難将美軍徹底打垮。

按照鄭恩博的估計，沒有四到五天的時間，陸戰隊很難鞏固灘頭陣地。也就在白佑彬發去電報的時候，陸少豐帶着他的警衛連上了海灘，并且将指揮所也搬到了海灘上去。這是他地一貫作風。仿佛隻要他在前線上，陸戰隊官兵就會拼命一樣。

鄭恩博也電報中明确提到，确保登陸場在未來四到五天内的安全，是保證順利登陸的必要條件，也是關鍵條件。

問題是，打到現在還沒有在海灘上站穩腳跟，這還稱得上是“順利登陸”嗎？

收到電報後，白佑彬就意識到了問題的嚴重性。

雖然鄭恩博在電報中沒有提到美軍地傷亡情況。畢竟電報都比較簡短。一般不會提“無關緊要”地事情。但是白佑彬完全能夠想像。能在一天多地時間内讓陸少豐親自指揮地二個陸戰師陣亡九百多名官兵。美軍地傷亡肯定不會少到哪裏去。

在對日作戰中。帝國陸戰隊與日軍地陣亡交換比爲一比十八。也就是說。每陣亡一名帝國陸戰隊地将士。日軍就要陣亡十八人。即便美軍地戰鬥力比日軍強得多。戰法也更加有效。可是在沒有炮火支援地情況下。美軍地傷亡數字肯定在帝國陸戰隊之上。

照這樣地速度消耗下去。瓜島上地美軍能夠堅持多久？

前兩天地戰鬥足以說明。美軍第一陸戰師收到了死命令。而且增援部隊即将到達。不然美軍不會在灘頭陣地上與陸少豐地陸戰隊死拼。

綜合考慮了各種因素之後。白佑彬讓畢長勝給第32艦隊回了一封電報。

内容很簡單。即第31艦隊全力對付WNP01艦隊。很有可能無法攔截向瓜島運送增援部隊與作戰物資地船隊。要求第32艦隊做好相應地準備工作。在必要地時候出動戰艦對付美軍地運輸船隊。

在電報最後。白佑彬用了自己的署名。

也就是說，這不是一封帶有商量性質的電報，而是一封聯合指揮官向第32艦隊下達命令的電報。

顯然，在這個時候，白佑彬很清楚，第31艦隊很有可能與WNP01艦隊拼得兩敗俱傷。

後來。有人說白佑彬在這個時候“陰”了鄭恩博，還有人手說白佑彬借這封電報将責任推卸給了第32艦隊。以當時的情況，第31艦隊能否戰勝WNP01艦隊都是個問題，而且在海軍總參謀部的戰役規劃中，從新年的第一天開始，第31艦隊的首要任務是對付WNP01艦隊，在此之前，攔截運輸船隊不在白佑彬地考慮範圍之内。

實際上，如果第31艦隊能夠對付WNP01艦隊。第32艦隊也就能輕易攔截運輸船隊。

當時。第32艦隊至少有二十艘巡洋艦，二十艘驅逐艦。隻需要分出很少一部分。就能幹掉運輸船隊。

無論如何，白佑彬把球踢了回去。

中午的時候，戰區司令部發來了最新的情報。

代号SH01的運輸船隊（從悉尼到霍尼亞拉的第一支運輸船隊）已經在昨天晚上離開了悉尼，并且正在開赴努美阿的途中。

這封電報很關鍵，卻語焉不詳。其中既沒有提到船隊地規模，也沒有提到護航力量。

顯然，發現這支船隊的襲擊艦或者破交艦沒能靠近船隊，也就沒能弄清楚船隊的具體規模。隻有一點可以肯定，SH01船隊将先去努美阿與WNP01艦隊會合，然後再一同奔赴瓜島。

此時，第31艦隊已經機動到了馬基拉島南部，倫内爾島東部海域。

隻要美軍艦隊直奔瓜島，必然從第31艦隊所在的海域經過。

當時，于右任與楊定方就可能出現的情況發生了分歧。

于右任認爲，WNP01艦隊的主要任務應該是确保SH01船隊到達瓜島，因此很有可能繞到北上，避開在馬基拉島南部海域待機的第31艦隊。如此一來，艦隊應該範圍瓜島南部海域，并且擴大搜索範圍。

楊定方則認爲，WNP01艦隊的主要任務是對付第31艦隊。同時，美軍會派遣其他戰艦掩護SH01艦隊前往瓜島，因此第31艦隊應該繼續在馬基拉島南部海域待命，如果返回瓜島南部海域。第31艦隊又沒能戰勝WNP01艦隊，登陸場就将受到威脅。

顯然，除了在敵情判斷方面的分歧外，兩人對能否戰勝WNP01艦隊地觀點也不一樣。

對此，白佑彬沒有急着做出決定。

從此看得出來，當時白佑彬也無法明确判斷出WNP01艦隊可能采取地行動。

直到當天傍晚，在半個小時内連續收到兩封電報之後，白佑彬才迅速做出了決定：艦隊南下，趕往休恩群島以北海域！

也就是在這個時候。白佑彬才下定決心，與WNP01艦隊決戰！

可以說，那兩封電報對他地決定起到了關鍵作用。

第一封電報與SH01船隊有關。這次跟蹤該船隊地破交艦不但準确判斷出了船隊的規模在四十艘以上，其中至少有五艘大型客輪。而且還判斷出護航戰艦的數量不足五艘，其中最多隻有兩艘護航巡洋艦。

第二封電報與努美阿的WNP01艦隊有關。下午四點的時候，這支艦隊就開始做離港準備。守在港口外的襲擊艦首先發現了出港的驅逐艦與巡洋艦，在逃跑之前，明确判斷出那兩艘戰列艦也進入了出港水道。

毫無疑問，這兩條情報蘊涵的信息非常多，白佑彬地理解也非常準确。

一支有四十多艘船隻的船隊隻有五艘護航戰艦保護。不但不正常，還很不可能。也就是說，美軍打算利用部署在努美阿的艦隊爲船隊護航。當時，除了WNP01艦隊之外，部署在努美阿的美國與英國戰艦不到十艘。即便這些戰艦全部出動，也很難保證運輸船隊安全到達瓜島。

即便當時仍然沒有任何情報證明，WNP01艦隊地主要任務是護送SH01船隊到達瓜島，可是白佑彬相信，在進入所羅門海之前。WNP01艦隊肯定會與SH01船隊一同北上，不會抛下船隊，不然不會在這個時候離開努美阿。

如此一來，WNP01艦隊的北上路線基本上可以确定。

同時，其北上速度也不會超過十六節（SH01船隊的航行速度）。

正是基于這兩點判斷，白佑彬做出了主動南下尋找WNP01艦隊決戰的決定。

如同以往一樣。于右任沒有反對白佑彬的決策。在他看來，即便第31艦隊的實力不如WNP01艦隊，特别是主力艦的戰鬥力遠不如對手。可是第31艦隊有一個美軍沒有地優勢，那就是官兵素質。

經過一年多的磨練，帝國海軍官兵的素質已經不可與往日同語。

相反，美國海軍才參戰，兩艘新服役的快速戰列艦沒有參加“關島海戰”，即便其主要軍官有一定的實戰經驗，可大部分基層官兵。特别是炮手。都是才完成了适應訓練的新手，與當初的快速戰鬥群相差無幾。

最重要的是。兩艘“南海”級戰列艦的火力不比對手差。

在常規交戰距離内，有十足地把握打穿“北卡羅來納”級戰列艦的裝甲。另外，兩艘“南海”級戰列艦都換裝了新式搜索雷達，“南海”号也添加了火控雷達。在遠距離炮戰中，“北卡羅來納”級不一定是“南海”級的對手。

大概，這也是白佑彬主動尋求敵人決戰的信心基礎吧。

隻是，楊定方并不完全贊同南下的決策。他不是害怕打不過對手，作爲“東海”号的艦長，他很清楚“東海”号戰列艦地實力。真正讓他擔心的，還是WNP01艦隊有可能抛下SH01船隊單獨北上。

如此一來，第31艦隊南下迎敵就将把自己置于險境之中。因此，在楊定方看來，留在倫内爾島附近海域，坐等WNP01艦隊送上門來，是最好的迎敵策略。

當然，參謀隻有建議權，沒有決策權。

做出決定之後，白佑彬就不會在乎參謀的意見。也許，白佑彬也很渴望獲得一次海戰的勝利，以鞏固他在帝國海軍中的地位吧。