實際上，“沙恩霍斯特”号與“格奈森瑙”号戰列巡洋艦在此之前已經執行了多次戰鬥任務，而且有着不俗的表現。
戰争爆發後，爲了掩護“德意志”号與“斯佩伯爵”号裝甲艦到北大西洋上執行破交神作書吧戰任務，“沙恩霍斯特”号就在一艘輕巡洋艦與九艘驅逐艦的陪伴下，前往挪威海域活動，吸引英國本土艦隊的注意力。
這次行動沒有什麽亮點，順利完成任務之後，“沙恩霍斯特”号趕在英國本土艦隊到達之前，一溜煙的穿過了斯卡格拉克海峽和卡特加特海峽，溜回了德國在波羅的海的軍港，沒有與英國戰艦交手。
僅僅一個多月之後，“沙恩霍斯特”号與剛剛修好了鍋爐的“格奈森瑙”号（動力設備的問題一直困擾着“格奈森瑙”号）在威廉?馬歇爾中将的率領下，一同出擊，前往掃蕩冰島-法羅群島間的英國巡邏戰艦。
在這次行動中，兩艦先擊沉了一艘英國的輔助巡洋艦（由商船改裝而來，并非真正的戰艦），然後又與英國的“紐卡斯爾”号輕巡洋艦遭遇，随後遭到英國海軍“納爾遜”号與“羅德尼”号戰列艦的追殺。
與敵人在海上周旋了幾天之後，因爲兩艘戰艦的适航性太差，前主炮彈艙進水，“格奈森瑙”号的鍋爐又出了問題等原因，不得不在六天之後就返回了威廉港，結束了這場倉促的神作書吧戰行動。
七十二年（40年）二月份，修好了鍋爐的“格奈森瑙”号與換了“大西洋艏”的“沙恩霍斯特”号，帶上重巡洋艦“希佩爾海軍上将”号，以及二艘驅逐艦再次出擊。這次。兩艦的任務是“打劫”英國到挪威間的海上航運線。
結果，這次行動沒有任何收獲。
四月份，兩艦在岡瑟?呂特晏斯海軍中将地率領下再次出發。
也就在這次行動中，兩艦首次遭遇了英國海軍的主力艦：“聲望”号戰列巡洋艦。
戰鬥在黎明的時候打響，因爲兩艘德國戰列巡洋艦位于東面。所以反而是沒有裝備雷達的“聲望”号首先憑借晨曦的曙光發現了德國戰艦。看到“聲望”号發出地炮口閃光之後，兩艘德艦才反應了過來。
按理說，這場戰鬥對兩艘德國戰列艦非常有利。
英國戰艦沒有雷達，而德國戰艦已經配備了雷達，而且性能還不算很糟糕。另外，“聲望”号隻有六門十五英寸主炮，而兩艘德艦則有十八門十一英寸主炮，因此德艦的火力明顯超過了英艦。
問題是，戰鬥打響後不久。“沙恩霍斯特”号的雷達出了問題。當時，英艦還在西面的黑暗之中，德艦根本看不到英艦。沒有雷達，就無法瞄準，更不可能準确開火。
當然。“格奈森瑙”号也沒有手軟。
戰鬥打響的第五分鍾，“格奈森瑙”号就用一次漂亮的齊射打中了“聲望”号兩枚穿甲彈。可運氣并沒有偏向“格奈森瑙”号。一枚穿甲彈直接穿透了“聲望”号的艦體，沒有在艦内發生爆炸。另外一枚穿甲彈也僅僅打掉了“聲望”号主桅杆的一根支柱，并沒有對“聲望”号造成多大的破壞。
很快，“聲望”号就還以顔色。
一枚十五英寸穿甲彈準确地打中了“格奈森瑙”号的艦橋，雖然這枚穿甲彈也沒有爆炸，但是砸斷通信線纜。通信設備，并且殺死了幾名火控人員，迫使“格奈森瑙”号不得不用後部射擊指揮所來指揮全部主炮。
好景不長，“聲望”号的準确炮火直接打掉了“格奈森瑙”号地後炮塔。
這樣一來，“沙恩霍斯特”号看不到西面的敵人，無法戰鬥。“格奈森瑙”号不但失去了火控指揮所，還被打掉了一座炮塔。
打到這個時候。兩艘德艦的處境已經相當艱難了。
同時。幾艘英國驅逐艦也在迅速逼近，随時有可能發射魚雷。英國本土艦隊地其他主力艦肯定接到了消息。正在全速趕來。
相對而言，家境并不殷實的德國海軍根本不敢與英國本土艦隊死拼。
說白了，就算擊沉了“聲望”号又怎麽樣？英國本土艦隊還有“納爾遜”号，還有“羅德尼”号，還有“胡德”号，還有“反擊”号，還有更多的“喬治五世”級戰列艦。而德國海軍的兩艘“俾斯麥”級還沒有建成，兩艘“沙恩霍斯特”級就是德國海軍的當家花旦，更是德國海軍最有分量的籌碼。
打到這個地步，不撤也得撤。
此時，“格奈森瑙”号的鍋爐再次出現問題，航速從二十七節掉到了二十四節。
萬幸地是，海上的大風浪也同時讓“聲望”号的速度降了下來。
最終，兩艘德艦與“希佩爾海軍上将”号重巡洋艦會合之後，返回了威廉港。
六月份，“沙恩霍斯特”号與“格奈森瑙”号，再次與“希佩爾海軍上将”号，以及四艘驅逐艦前往北大西洋，攔截前往英國的商船。
在這次行動中，德國艦隊先後擊沉了英國武裝拖網漁船“朱庇特”号，油輪“石油先鋒”号，運兵船“奧拉馬”号，并且俘獲了醫療船“亞特蘭蒂斯”号。随後，又與一支英國驅逐艦隊遭遇，并且在戰鬥中擊沉了“熱心”号與“阿卡斯塔”号驅逐艦。同時，“格奈森瑙”号被“阿卡斯塔”号發射的魚雷擊中，并且遭受重創。
爲了避免受傷的“格奈森瑙”号遭到英國戰艦的圍殲，馬歇爾中将下達了撤退命令。
出港四天之後，德國艦隊返回了港口。\
似乎英國海軍對這兩艘“神出鬼沒”地戰列巡洋艦惱火到了極點，在兩艦返回港口之後，“羅德尼”号戰列艦找上了門來，隻是沒能用其十六英寸重炮教訓龜縮在港口内地“沙恩霍斯特”号與“格奈森瑙”号。
爲了盡快修好被魚雷重創的“格奈森瑙”号，帝國還派遣了一批船舶工程師前往德國。
當然，“格奈森瑙”号地鍋爐也是一個巨大的問題，其在戰鬥中出的幾次問題都差點讓這艘戰艦回不了德國港口。
從兩艘戰列巡洋艦之前的行動來看，其主要任務就是破交。
說白了，隻有十一英寸主炮的“沙恩霍斯特”号與“格奈森瑙”号也不是英國戰列艦的對手，甚至不是英國戰列巡洋艦的對手。
同時，破交神作書吧戰也是德國海軍的首要任務。
以當時的情況，北大西洋航線不但是英國的海上生命線，也是俄羅斯的海上生命線。
雖然美國還沒有參戰，但是随着《租界法案》出台，美國開始向英國、俄羅斯、法國等傳統盟國提供各種各樣的戰略資源。
僅在七十二年（40年）上半年，美國就向英國提供了八百七十五萬噸，向俄羅斯提供了四百二十萬噸，向法國提供了三百八十九萬噸，向西班牙提供了五十七萬噸物資，其中既有戰略資源，也有工業産品，甚至是大量軍事裝備。可以說，如果沒有美國的支持，法國與俄羅斯，乃至英國的日子都不會好過。
對德國來說，要想在陸地上擊敗俄羅斯與法國，就得掐斷北大西洋航線。
隻是，在這個戰場上，德國海軍面對的不是法國海軍，也不是俄羅斯海軍，而是歐洲最強大的，即便在全世界範圍内都算得上是第一流的英國海軍。
當時，包括兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦在内，德國海軍的所有大型戰艦都隻有一個任務，就是破壞北大西洋上的海運航線。
說白了德國海軍已不是上次世界大戰時的德國海軍。
如果與英國海軍正面交手，即便兩艘“俾斯麥”級戰列艦服役了，也絕不是英國本土艦隊的對手。
隻是，德國海軍的破交神作書吧戰收到的效果非常顯著。
這并不是說擊沉了多少商船，而是将英國本土艦隊搞得焦頭爛額，而且不得不留守本土，随時準備對付那幾艘“神出鬼沒”的德國戰艦。
打到這個地步，也隻能用“無奈”來形容英國海軍的感受。
破交神作書吧戰的主動權在德國海軍手裏，德國海軍戰艦想什麽時候出發就什麽時候出發。英國本土艦隊隻能被動防禦，還得時時保持戰備狀态。隻要威廉港的德國戰艦煙囪裏冒出黑煙，英國本土艦隊的戰列艦就得起錨。而德國艦隊的官兵上岸睡大覺的時候，英國本土艦隊的官兵還得在海上吃苦。
當然，英國人也不會甘心一直被動。
神作書吧爲歐洲，乃至北大西洋的海上霸主，被幾艘德國的“破船”牽着鼻子走，英國海軍不但不甘心，還非常惱怒。
也就在帝國強烈要求德國海軍采取實際行動，牽制住英國海軍的時候，英國海軍也在考慮該怎麽把那兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦送到海底去，結束這種無聊的，無奈的，而且意義不大的海上纏鬥。
也許，英國海軍需要的就是一次千載難逢的機會，或者說是親手創造的機會。
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