出人意料的，這次日本戰列艦首開戰果。

打在“太宗”号飛剪艏前端的十四英寸穿甲彈兇狠的“咬”掉了錨艙前端約五米長的一段艦體，還順帶打斷了左側主錨的錨鏈。萬幸的是，穿甲彈沒有在艦體内爆炸，而是在落到戰艦左側的海面上之後才發生了爆炸。另外錨艙與主錨對戰艦戰鬥力的影響并不大，錨艙後面的生活物資儲備艙也隻受了很小的影響。

此時，新式戰列艦在裝甲防護設計方面的特點顯現了出來。

早在設計五嶽級戰列艦的時候，帝國海軍的艦船工程師就提出了“全有全無”的新防護概念。簡單的說，裝甲厚度要麽能夠起到足夠的防護神作書吧用，要麽就不要裝甲，以節約重量，或者在關鍵部位敷設更厚的裝甲。

這種設計概念與之前無畏艦的“全面防護”概念有着本質上的區别。

實際上，這也是針對無畏艦統一主炮口徑，而且主炮威力越來越大所必然采取的防護方法。在前無畏艦時代，因爲主力艦有兩種，甚至更多口徑的主炮，所以戰艦除了在關鍵部位敷設足以抵擋主炮穿甲彈的裝甲之外，還要求在其他部位敷設能夠抵擋次級主炮穿甲彈的裝甲，做到全面防禦。

主炮口徑統一之後，那些隻能防禦次級主炮穿甲彈的裝甲明顯成了擺設。

按照帝國海軍艦船工程師的測算，如果裝甲不夠厚，不但擋不住主炮穿甲彈的轟擊，還會使穿甲彈在艦體内爆炸，造成嚴重損傷。相反，如果沒有裝甲，穿甲彈很有可能在貫穿艦體之前不會被引爆，從而降低了損傷。

這種設計理念很快就被帝國海軍采納，并且運用到了正在設計的五嶽級戰列艦上。

很快，美國海軍在其建造的“内華達”級戰列艦上也采用了類似的防護設計，随後英國、德國、日本等國也紛紛在其戰列艦上采用了類似的防護設計。

第一次世界大戰後，海軍軍備競賽結束，各國進入了一個短暫的“休眠期”。

在此期間，帝國的艦船工程師沒有閑着。當時爲了避免艦船設計人員流失，帝國海軍每三年會提出一項新戰艦的設計計劃，并且用緊張的軍費來啓動這些項目，從而讓各大造船廠的設計團隊有事可幹，并且幫助各大船廠的軍用船舶設計人員渡過經濟難關。這一政策收到了很好的效果，并且爲後來迅速完成“皇帝”級戰列艦的設計工神作書吧奠定了基礎。

即便用“千錘百煉”來形容“皇帝”級戰列艦的設計過程也不爲過。

其初始設計早在“長江”級戰列艦開工建造的時候就開始了，随後的十多年内，設計圖紙修改了無數遍，到最終定型的時候，甚至看不出初始設計時的模樣了。

當然，在此期間，防護設計的觀念也發生了轉變。

随着新技術與新設備的誕生，特别是新式動力設備的陸續問世，戰列艦不但可以造得更大，還能跑得更快，并且降低動力設備在總重中的比重，提高裝甲的比重。如此一來，在保證重點部位的防護能力之後，還有足夠的重量用來加強次要部位的防禦。

有了這一基礎條件，江南造船廠的工程師認爲，主力艦不但要在主要部位敷設足以抵擋主炮穿甲彈的裝甲，還應該在次要部位敷設足以對付重巡洋艦主炮穿甲彈的裝甲，并且提高水下防護強度，也就是抵抗魚雷攻擊的能力。

按照這一設計理念，“皇帝”級的防護能力在當時的戰列艦中絕對算得上是首屈一指。

當然，這種新的防護觀念與“全有全無”并無本質區别。即便敷設了一層裝甲，戰艦的次要部位仍然抵擋不住十四英寸穿甲彈的打擊。

結果，日本海軍“旗開得勝”的這一炮，根本沒有對“太宗”号造成影響。

相反，“太祖”号的炮擊很快就讓日本戰列艦嘗到了苦頭。

當時，“太祖”号距離三号目标艦大概九千米，距離二好目标艦大概六千五百米。

也就是說，與“太祖”号對陣的是“榛名”号戰列艦，而不是“霧島”号。這次，祖壽清也沒有幹預“太祖”号的神作書吧戰行動，按照帝國海軍交戰條例，在這種情況下，白佑彬必須優先對付最有威脅，也最容易對付的敵主力艦。

從一開始，“太祖”号的炮口就對準了“榛名”号戰列艦。

雖然前兩輪的齊射并沒有命中目标，但是讓白佑彬看到了希望。好幾枚穿甲彈的彈着點就在“榛名”号的附近，偏差不會超過五十米。對主力艦決戰來說，這已經是近得觸手可及的距離了！

随着交戰距離進一步縮短，炮戰很快進入了“直射”範圍。

海戰中的“直射”，與陸軍炮戰中的“直射”并不一樣。所謂的“直射”，是指穿甲彈打出去之後，因爲落角（彈道終點與水平面的夾角）太小，打擊的是敵艦側舷主裝甲帶，而不是敵艦的水平裝甲。

在“直射”交戰範圍内，穿甲彈的存速都很高，因此初速更快的标準穿甲彈比重型穿甲彈更有威力。因爲北大西洋上的天氣狀況比西太平洋惡劣得多，海戰的交戰距離往往都在“直射”範圍之内，所以英國海軍一直偏愛“輕彈”，不太喜好重型穿甲彈。

當然，在雷達，以及大型光學測距儀誕生之前，艦隊炮戰的交戰距離都不會太遠。

從第三輪齊射開始，白佑彬将炮擊指揮權下放給了各個炮組的槍炮軍官。

這麽近的距離上，就算敵艦沒有暴露在火光之下，各炮組的槍炮軍官也能夠通過光學測距儀觀察到敵艦，并且進行精确瞄準。

此時，“太祖”号上的四部光學測距儀成爲了主要的瞄準裝備。

這四部測距儀中，一部十四米測距儀安裝在主桅杆頂部，雷達天線的基座上，具有最好的視野。如果雷達受損，且目标可見的話，一般由該測距儀引導所有主炮轟擊目标。另外一部十二米測距儀安裝在後艦橋的頂部，這是備用測距儀，在主測距儀受損後，就由該測距儀引導炮戰。還有兩部十二米測距儀安裝在乙炮塔與丙炮塔上，這兩部測距儀可以直接指揮前後三座主炮炮塔。

此時，雙方艦隊官兵的素質差距就體現了出來。

對經驗豐富的炮手來說，在八千米以内的炮戰中，不會每次開火都用測距儀重新測量目标的距離與方位，而是每齊射三到四輪之後，再重測量，期間每輪射擊都會根據經驗調整瞄準點。

相反，對于經驗不足的炮手來說，就得反複測量目标數據。

這個差别，直接影響到了主炮的發射率。

“太祖”号連續打出三輪齊射時，對戰的“榛名”号竟然打出了五輪齊射，而且還搶先打出了第六輪齊射！

同時，兩種新老戰艦防護性能上的差距也顯現了出來。

随着戰艦再次猛烈震動起來，白佑彬系緊了腰間的安全帶，他可不想成爲罐頭裏的沙丁魚，在猛烈的震動中被撞得七零八散。

與他一樣，火力指揮中心的十多名參謀都系緊了身上的安全帶。

現在，他們是整艘戰艦上，恐怕出了輪機部門最忙碌的官兵了。炮戰中，爲了盡量提高命中率，他們必須及時的将主測距儀測量到的數據傳遞給各個炮組的槍炮軍官，讓槍炮軍官迅速修正瞄準點。

至于能否擊敗敵人，那得看槍炮軍官，還有各炮組官兵的具體表現。

“長官，目标起火了！”

白佑彬也看到了，在“太祖”号打出第六輪齊射的時候，二号目标艦上終于燃起了大火。

“是‘咿’炮塔，不，好像不是……”

“是三号副炮炮位。”白佑彬看得更清楚。“肯定是彈藥被點着了，這下有好戲看了！”

“榛名”号被打中的确實是戰艦左舷的三号副炮炮位，而且炮位裏堆積成山的彈藥确實被四百毫米穿甲彈給引爆了。

與新式戰列艦不同，完成第二次大規模改進後，“金剛”級戰列艦仍然保留了傳統的炮墩副炮，而不是将副炮安裝在炮塔内。這樣做，雖然能夠減少占用的甲闆面積，但是也限制了副炮的射界，同時副炮的防護能力也非常糟糕。

另外，副炮的射速遠遠高于主炮，激烈的炮戰中，爲了最大限度的發揮副炮的火力，炮手往往會一次性的将數枚，甚至更多的炮彈送入炮位，而不會像主炮一樣，每次隻提升一次齊射所需的彈藥。也就是說，副炮炮位内一般都儲備有多餘的炮彈。

如果不被穿甲彈擊中，這些炮彈不會有危險。

反之，如果被穿甲彈擊中的話，這些沒有得到有效保護的炮彈就會将整個炮位變成“彈藥庫”，炮彈殉爆的威力甚至比穿甲彈本身還要大得多！

另外，這枚四百毫米标準穿甲彈還在摧毀三号副炮炮位之後，進一步砸壞了“咿”炮塔的揚彈機，導緻該炮塔徹底癱瘓！

可見，四百毫米标準穿甲彈在近距離内的威力有多大！

揚彈機是炮塔最關鍵的設備之一，負責将儲存在彈藥庫内的彈藥送入炮塔。沒有揚彈機的話，任何人都不可能将重達數百公斤的穿甲彈提起來。因此，揚彈機不但得到了主裝甲帶的保護，還得到了炮座裝甲的保護。

同樣的，這枚穿甲彈也暴露出了“金剛”級的嚴重設計缺陷！

當然，戰局也在這個時候發生了重大轉變。