“哦, 那你倒是說說，事情真相究竟爲何？”杜畫壓抑住幾乎已經到了嘴邊的髒話, 按住自己蠢蠢欲動的手, 坐到了桌邊，擺出一副洗耳恭聽的姿态。
邊鴻自始至終都沒有說話，他隻聽過芝蘭的事，卻沒有見過芝蘭說起劉天易和沈家衆人時陰冷怨恨的樣子, 也沒有見過芝蘭說起沈空蓮時那副擔憂又愧疚，向往又憧憬崇拜的樣子。但即使如此, 他也知道了個大概，對沈空蓮提不起一絲同情, 此時跟着坐在杜畫身邊, 一言不發。
沈空蓮停頓了下，像是在細細思量自己的語言，而後才鄭重其事地說：“仙長有所不知, 那芝蘭才最是心機深沉之人。”
在沈空蓮的嘴裏，芝蘭是一個與杜畫的認知截然不同的人。
芝蘭自小就被送來照顧沈空蓮，沈空蓮見她身世可憐，從不對她有責罵體罰, 處處體諒她包容她, 待她極好，把她當妹妹般疼愛, 隻是當芝蘭年齡漸長, 她漸漸發覺, 芝蘭似乎有了一些不該有的小心思——她愛上了沈空蓮青梅竹馬的未婚夫，劉天易。
沈空蓮眼見着芝蘭借着她是她的貼身婢女的身份，常常以替小姐做事爲借口接近劉天易，這些沈空蓮都看在眼裏，隻是看在她們多年的情分上才沒有揭穿，她想着，等到自己出嫁了，把芝蘭留在沈府就可以了。
沒想到芝蘭不知怎麽得知了她的想法，竟然想法子趁劉天易酒醉，爬上了他的床，更甚至還找了與她熟識的小厮将這事散發出去，想借着流言順利嫁給劉天易一步登天，享榮華富貴！
這事一出，沈空蓮傷心欲絕，卻仍強忍着做出一副相信芝蘭的樣子，希望芝蘭能迷途知返，不料芝蘭最後還變本加厲，找了一個男人來，美曰其名好心救人，實則是故意找來一個男人，讓那男人對她做出深情款款的樣子，用甜言蜜語刻意引誘她私奔，好讓芝蘭自己可以如願以償地進劉家的門！
隻不過，芝蘭不懂大戶人家對門第的要求，到最後硬是被人送了回來，這才自覺沒臉見人，自盡了事，卻在死了之後，仍舊想着要陷害沈空蓮！
“我自問沒做過什麽對不起她的事，她卻要對我步步緊逼，殺之而後快！這樣的人，哪裏會是惦記我，隻怕是記恨我！”沈空蓮最後恨恨道。
杜畫看着她，一言不發。
邊鴻卻提出了幾個疑點，“芝蘭一個無父無母的丫鬟，是從哪兒認識于桑的？你既然愛劉天易至深，怎麽會被一個馬夫幾句花言巧語迷惑了？”
“這就是她的本事了！至于後者，是我一時糊塗，才犯下彌天大錯，如今後悔莫及！”
一個久居閨房的天真少女被男人用花言巧語騙了，好像也沒什麽不可能。
邊鴻總覺得沈空蓮在說謊，但是又說不出個所以然來。
沈空蓮又看向杜畫。
杜畫一直看着她，忽然站了起來，“沈小姐好好休養，過幾日你身體好些，我就帶你回榆城沈家。”
沈空蓮感激地點點頭，含淚露出一個笑容，像雨後的蓮花一般純淨。
剛走出房門，邊鴻就忍不住問她：“仙長覺得她說的是真的嗎？仙長相信她嗎？”
“你不相信她嗎？”杜畫反問。
邊鴻緩緩搖頭。
“爲何？”杜畫又問。
“不知何故。”邊鴻坦率地說。
杜畫一笑，擡頭望望天，忽然說：“我不喜歡住在這裏，我們收拾收拾，搬到客棧去吧。”
“客棧？隻怕不安全。于桑雖然功法被廢，但是這麽久了也有勢力了，隻怕會找上門來。”邊鴻分析道。
“無礙，我們兩個想保護一個人還是做得到的吧。”杜畫說。
邊鴻點點頭，贊同她的說法，“說的也是。”
這個決定就這麽做下了，杜畫立即就回屋收拾東西準備離開，她東西不多，整理收拾根本花費不了多少時間，隻是她收拾好後，總覺得漏了什麽東西，點點東西卻一樣沒少。
等到她和邊鴻收拾好了，讓雇來的小厮扶着沈空蓮上了馬車，傻狗頂着頭上的胖橘趕來，杜畫才想起來，她走前放在桌上的黃色肚兜消失了。
難不成有人在跟蹤她？
可自己什麽東西都沒少，怎麽會有人隻偷盜一個肚兜？
茶館的老闆隻租了杜畫後院大半天，他就已經從杜畫手裏得了茶館一個月的收益，此時不舍出手大方的杜畫離開，正找小二給杜畫上下打點，順便表達自己歡迎她下次再來的熱情。
杜畫看了他半天，也沒從他臉上看出半點心虛，明顯那消失的肚兜和老闆沒一點關系。
此事有蹊跷，但她又敲不準是不是傻狗見她不喜歡，偷偷進她的屋把肚兜又給叼出去扔了，隻好先把這事放在一邊。
好不容易把沈空蓮安頓下來已經是傍晚了，杜畫讓她好好休養，她自己則帶着邊鴻去叫人，打算讓小二把晚膳送到沈空蓮屋裏，而他們就在大堂吃。
一個小二眼尖地看到他們下樓，殷勤地上前招呼，給他們安排座位，一入座，杜畫叫了些菜，然後叫住小二，給他遞出足夠的銀子，“把我點的菜通通再做一份送去天字三号房，多餘的給你當跑路費。”
“謝謝客官，小徐這就去辦！”小二喜笑顔開地接過。
忽然，杜畫聽得門口有人正在趾高氣昂地嚷嚷，轉頭，就看見一個小二打扮的人正在攆着一個瘸腿又瞎了一隻眼的，上了年紀滿臉皺紋的乞丐，手裏擦桌子的抹布快要甩到乞丐臉上了，“快走快走，我們這是也是你這髒兮兮的醜東西能進來的，要是讓我們老闆看見了，肯定要把我罵得狗血淋頭，到時候小心我把你另一條腿也打瘸了！”
“哎，大賴，你别這麽對老人家說話，”叫小徐的上前阻止，然後對着乞丐和顔悅色道，“老人家，我們老闆定了規矩，不許有人進來乞讨，你也别叫我們爲難。你看這樣好不好，我去廚房拿點菜給你，你去那邊的柱子邊吃，行不行？”
老人家自然歡喜地點點頭。
大賴譏諷道：“就你好心，廚房的菜可是要錢的啊，小心我去告訴老闆，你就等着被趕出去吧。”
“給錢就給錢。”小徐回。
而後小徐對杜畫歉意地笑笑，“不好意思啊客官，我先給老人家送點菜，送好了我立刻去辦您交代的事。”說着他就急急忙忙地去廚房。
“慢着，”杜畫叫住他，“我看那老人家也挺可憐的，這樣吧，你去廚房挑幾份好的菜給老人家送去，我這桌可以慢慢來，至于要送去樓上的菜，就叫他去吧。”杜畫一指還在擦着碰過乞丐的手的大賴。
小徐看了大賴一眼，應聲，“哎！”
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天色已經快要黑了，杜畫在地上撲了幹淨的布，從馬車裏拿出來調料和小糕點等東西，一樣一樣精緻地放在地上，骨節分明的手指握着玉白的茶盞，竟還要淨白幾分。
狐狸蹲在一邊看着她做這些事，有些恍惚地想起她那撫養她長大，如今卻要捉她做爐鼎的師父，曾經也是這樣不顧身上幹淨的衣衫，樂呵呵地抱着幼小的她，誇她學得快，爲她做一些屈尊降貴的事，旁人見了，都說師父是真心待她好。
那時不少人嫉妒她的天資，不滿師父對她的另眼相看，她自己又懵懂無知，不知收斂，導緻她的人緣極差，她卻統統不在乎，隻一心覺得師父是全天下待她最好的人，日後若有所成就，絕對不能忘了師父待她的好。
誰知她還沒來得及出人頭地，就已物是人非了。
正出神的狐狸忽覺頭頂被揉了一把，愣愣地擡頭。
“在想什麽？”杜畫問她。
狐狸垂下頭，什麽都沒說。
杜畫搖搖頭，初夏白天長，但開始暗下來後就會很快，她在地上放了一根蠟燭，點了，“你不說我也知道，凝幽，人一輩子很長，總會遇到幾個傷害你的人，但是回頭想想，人生不就是由這些酸甜苦辣組成的嗎？你要學會忘記，和原諒。”
“既然如此，你爲什麽不原諒沈空蓮呢？”狐狸反問。
杜畫手一頓，面上是一如既往的清淡。
狐狸又說，“當時我沒想明白，但是我現在覺得很奇怪。仙長，你是仙長，總有辦法保住沈空蓮的吧？我跟着你們也有幾天了，邊鴻無意間提起的事我也知道一些。仙長你說，帶着沈空蓮一起走真的會傷害她的身體嗎？爲何邊鴻半點不适都無？”
一根蠟燭仍舊顯得昏暗，杜畫回身又去馬車上拿了一根下來，她的耳力在學了九陰真經後好了許多，即使走開了，還是能聽清楚狐狸的話，顯然狐狸也知道。
“仙長，那大賴一看就是個好吃懶做，膽小貪财的人，明明有另一個更好的選擇，你爲什麽獨獨挑中了他？沈空蓮身份不便透露，你明明在藥房後院住着隐蔽又清淨，爲什麽要搬到人多口雜的客棧去？我猜，你還‘無意間’透露了沈空蓮的身份吧，也許是說她是榆城的，也許是說她姓沈？”
狐狸一個一個“爲什麽”吐出，卻半點得不到回應。
兩根蠟燭點上，周圍已經亮了許多，雖然還是略顯昏暗，也夠她們正常視物了。