小的将領無數個。這些人如今散步在軍中各營各帳之中。所以微臣實在不敢想象，景元若率領這樣一支心系舊主的部隊，要如何取勝？”
皇帝聽完潘竹青的這番話，沉思良久，忽又問道：“那麽你看，楊國棟和曹瑞能否擔此大任？”潘竹青眉頭微蹙，面露憂色：“常，楊，曹三家本就交情深厚。此次常家身敗，楊曹二位将軍心裏恐怕很不是滋味。由人思己，隻怕他們會認爲，正是因爲常家太出風頭，才會弄得今天這番田地。如此一來
，打仗時畏首畏尾也不一定。說到底，最後受損的，還是大宋的江山社稷和黎明百姓而已。”
皇帝雙手伏案，黑着臉把潘竹青剛才說的林林種種，在腦子裏琢磨了好幾遍。最後，有些無奈的問：“那麽依你之見，這件事就這麽算了？可常遠兆兵權獨大，對朕的軍隊有如此巨大的影響力，這叫朕……”他沒說出口的話，潘竹青了然于心。在心中不由得冷笑一聲，表面上卻沒表現出半分。“皇上，依臣愚見，其實沒必要将常家人趕盡殺絕。常雄近兩年來早已退居堂後，在軍中的實際影響力，與常遠兆根本
無法比拟。可倘若皇上留住他的性命，就等于留住了大半軍心。其中得失，還請皇上三思。”
“至于常遠兆”說到此處，潘竹青故意停了片刻，在皇帝急切的眼神中，才笑着說下去：“除了也就除了。”
“啧……”皇帝有些不解其意。“你剛剛不是說，若沒了他，軍心動搖，連仗都打不成了嗎？”
“對于這一點，微臣有一計，可替皇上解憂。”
“愛卿請講！”“皇上有所不知，景元府上有一管家叫方知文。長相與常遠兆有八分相似。皇上可以放心處置常遠兆這一大患。再将這方知文喬裝一番，奪去帥印，隻授他個軍師一職，跟随主帥出征。這樣一來，不僅可以
穩住大軍，還能讓常遠兆這個光環自然而然的退下去。”
皇帝皺着眉頭想了想，最終點了點頭，說道：“此計甚妙。不過……如何能瞞過常雄夫婦？”
“既然發配到邊疆去，又是戴罪之身，那必然有好些日子不得與家人相聚。等到邊關戰事穩定，我軍新主帥可以獨當一面，威震三軍時，再尋個由頭，宣稱常遠兆暴斃了即可。”聽潘竹青安排的頭頭是道，皇帝這才舒展了眉心，整個人放松了下來。可還是不忘叮囑了一句：“朕，已然在衆臣面前下令處斬常家衆人，所謂君無戲言，要如何将局面化解的圓滿些，還得由愛卿多費些心
思了。”
潘竹青伏地回道：“臣必定不會讓龍顔受損。”
看他說的如此輕描淡寫，皇帝有些好奇：“哦？你打算，怎麽做？”
潘竹青擡起頭，正色說道：“臣記得，常家有兩塊丹書鐵劵。”“嗯，朕記得。一次是常雄的父親，在玉門關外連斬遼國十四名大将，回朝後，先帝爲鼓舞士氣，賞賜給他的。還有一次……”皇帝沒說下去，臉上浮起一層極爲複雜的神色。渾濁的眼中，似乎有薄如白羽的
霧氣蒸騰起來。潘竹青望着他的臉，輕輕搖了搖頭，一邊的嘴角泛起一抹涼薄的笑意。随即又說道：“皇上可用這丹書鐵劵作爲名頭，光明正大的撤了常家死罪。既可以向天下人顯示皇上的寬宏大量，還可以趁機奪了他們
手裏的兵權。如此，便可圓滿解決了。”
“你覺得，朕是不是……是不是應該放他一命？”說這話時，皇帝始終望着桌案上的硯台，表情凝重。
那日常遠兆一身是血，擋在他内殿門外的情形，似乎在他眼裏越來越清晰。
潘竹青低下頭，忍不住又輕笑一聲，随後對皇帝說了一句意味深長的話語：“那就要問問皇上的心，是當下想要放過他，還是能永遠的放過他了。”
皇帝怔在當下，凝重的神色随着時間的爬過漸漸轉化爲堅定決絕。最終，抿了抿嘴角的最後一絲柔軟：“殺了吧。”
潘竹青接了皇命，起身告退。剛走出幾步，就聽聞身後穿了一句微弱的問句——“他們家既然有兩塊免死金牌，可爲何事到如今，還隻字不提呢？”
潘竹青停下腳步，轉身面對皇帝，昏暗的陰影将他整個人籠罩在懷抱中，遮住了他此刻所有的神情。“也許，他們比誰都清楚，君要臣死，臣不得不死這個道理吧。”
回憶撤出思緒，潘竹青走出刑部大牢，來到朗月繁星之下。他覺得很疲憊，從來都沒有如此疲憊過。想來，從昨日到今天，他連一秒鍾都沒能睡過。
爲了擺脫渾身的酸乏和精神上的困頓，他轉了轉脖子，又伸了個懶腰。可就在他将臉瞥向一邊時，瞧見了一雙滿含怒氣的眼睛。
他毫不在意的轉過臉，擡腿便要走。可那人卻閃身攔在他面前。
“蕭大人，你有何貴幹？”他面無表情，懶洋洋的問對方。實際上，他也确實沒了多餘的精力來應付這個蕭隽。
“我來看望常将軍，可那侍衛說，從現在開始誰都不準再見他？還說是你下的命令！”蕭隽氣得臉部微微抽搐，恨不得一拳朝潘竹青砸過去。
“看望？”潘竹青不由得笑了起來。可随即冷下臉來問道：“我看你是想劫大牢吧？”
“你！你血口噴人！”蕭隽立刻就跳腳了。
潘竹青見他氣急敗壞的樣子，語氣輕蔑的說道：“呵。那你每天把人家對你的恩義挂在嘴上，如今他身陷鬼門關，你卻連劫大牢的膽子都沒有。你有什麽臉去看人家？我要是你，一頭撞死在這裏了。”
蕭黑炭被他這麽一激，想都沒想，立刻炸毛：“誰說我不敢？”
“哦？”潘竹青歪了歪腦袋，眯着眼睛望着他。
他這才恍悟自己被對方耍了：“你，你設計我！”
潘竹青漫不經心的說道：“我沒空設計你。你要在這裏罰站随便你，我要走了。”沒走出幾步，便聽得後面一聲哀怨的吐槽——“你這個卑鄙的家夥，雲兒真是有眼無珠……”