他們每個人，都飽嘗着末日即來的絕望和掙紮。
誰也不曾想，還有另一個不可思議的人，也在爲了常家的命運殚精竭慮，挖空心思。這個人便是常遠兆曾經的情敵，并不隻一次想送常遠兆上西天的潘竹青。
将常遠兆押入刑部大牢後，他并未急着回府，更沒有急于求見皇帝。而是不聲不響的将自己關在禦史台議事廳中，徹夜未出。
薛九在門外哈欠連天的守着。他知道，隻有在遇到非常棘手的事件時，潘竹青才會出現這種自閉的舉動。可是就像以往一樣，誰也不知道他現在在想什麽，考慮什麽。
從潘府到大牢，潘竹青待常遠兆相當有禮有節。說是押送，卻連枷鎖都沒給上。
薛九當時覺得奇怪，還多嘴問了他一句：“好歹是個朝廷欽犯，就算不上鐐铐，也總得綁根麻繩吧？”
潘竹青卻說：“算了。就當是給這位常将軍最後一點尊重吧。”
九爺不可思議的看了看他，竟然破天荒的在對方眼睛裏看到了一絲從未有過的動容，然而稍縱即逝。常遠兆自始至終都從容無懼。在開往刑部的馬車裏，他撥開車窗，始終望着窗外。街邊的景緻被馬車兩旁士兵手裏的火把照的透亮。常遠兆入神的看着一塊又一塊招牌，一個又一個門窗，眼神平靜溫和，
哪裏像個身負死罪的囚犯？
當時潘竹青就坐在他對面，時而若有所思的望着他，時而也心不在焉的望向窗外。忽然開口問了句：“認識你二十多年，還不知道你祖籍哪裏？”
常遠兆依舊望着窗外的街面，淡淡的回道：“我三歲以前都跟母親住在老家華亭縣。三歲之後才被父親接到洛陽生活。”
潘竹青笑了笑：“人傑地靈，這句話說的果然沒錯。”
常遠兆将臉轉向他，神情淡淡的：“那時候太小了，對老家沒什麽印象。你呢？聽我父親說，你也并非出生在洛陽？”
潘竹青說：“我祖籍杭州。”
聽到這個答案，常遠兆淡然的臉上浮現一抹淺笑：“跟我猜的一樣。”
潘竹青難得饒有興緻：“爲何？杭州人有什麽特征嗎？”
“聰明。你是，景元也是。”提到惡少，常遠兆的眼睛裏出現了久違的真誠笑意。說到這裏，潘竹青心裏忽然有些不是滋味，眼前這個男子，很熟悉，也很陌生。自己比對方大四歲，可以說是看着對方長大，從半大小屁孩，到初上私塾，到初上戰場……他一直以來視對方爲勁敵，可今時
今日，就在對方即将走入毀滅之際，自己卻絲毫高興不起來。他不明白這是爲什麽。“很荒唐，你我同朝爲官，又從小相識，卻到今天，才知道對方出自哪方水土。”常遠兆也定定的望着他，心裏忽然回憶起小時候第一次看見潘竹青的情景。潘府大院高大的榕樹上，一個伶俐孩童正掏着鳥窩。樹下是一個美麗的少婦人，擡着頭，一臉的慈愛，柔聲喚着：“青兒，還不快
下來，小心你爹看見了打你。”那個少婦人，便是潘竹青的生母。凡事皆有因果。倘若潘竹青的母親還在，他會不會是另外一個樣子？會不會像惡少一樣，對人充滿善意，對這個世界溫柔一些？常遠兆心裏雖作如此感想，但說出口的卻是：“杭州，好地方。我一直都想去
。”
“這個時候，我若說以後有的是機會，是不是顯得太虛僞了？”潘竹青說這話時，心裏陡然一緊，他發現自己竟然真的有一種想要安慰對方的沖動。
常遠兆笑了笑，可這笑容看起來苦澀至極：“無所謂，這世上任何地方對我來說，早都已經沒有意義了。”
潘竹青看着他的臉，忽然想起一段往事，故作神秘的說道：“我記得在滄州時，也是這樣的馬車裏。有一個姓梁的女子，在我面前對我說過一句關于她丈夫的話。”
話音未落，他便驚奇的發現常遠兆原本如死水般平靜的臉上陡然湧起一陣血色。身子僵直着向他靠過來，眼睛像是黑夜裏複燃的燈火一般充滿着期待。
潘竹青心裏覺得有些好笑，剛才那位看上去超凡脫俗，看破一切高僧哪兒去了？他決定故意不往下說，向身後的軟墊子靠過去。
常遠兆眼巴巴的等了半天，見對方無恥的賣起了關子，立刻急眼了。瞪着眼睛大聲問道：“我娘子說什麽了？”話說到一半什麽的，簡直太可惡了！這潘家兩個兔崽子怎麽都這麽讨厭？
但潘竹青的可惡，更上一層樓：“天下姓梁的女子又不止你娘子一個，我幾時說是你娘子說的了？”“潘竹青你……簡直豈有此理！”沒毛的大白鵝就不是大白鵝了嗎？隻要涉及到梁伊伊，這位常将軍，這位少林寺藏經閣常駐武僧，立刻就能将情商刷到曆史新低。這不，他也顧不得自己身處何地，更顧不得
對方是誰，當場就翻臉炸毛了。“你快說我娘子到底說什麽了？”
潘竹青見狀，知道再逗他，大有翻車的危險。懶洋洋的坐直了身子，慢悠悠的說道：“那時都在懷疑你是縱火殺人犯。我問你家娘子，若這個兇手真是你，她會怎麽做。她說……”
說到這裏，他表情有些許凝重，對方也幾乎是屏住氣息在聽他說話。他一字一句的說道：“是生是死，我陪他就是。”“她真這麽說了？”雖然常遠兆心裏一萬個明白，這句話确實是出自梁伊伊的口。但他還是下意識的又向潘竹青确定了一次。不是他懷疑，而是現在任何有關于妻子的一切，對他來說都是那麽的奢侈。以至
于他不假思索的想要重複這片刻的幸福和感動。
這回潘竹青倒是很肯定的回答：“騙你做什麽？我當時可嫉妒的要死。”
霧氣瞬間湧上常遠兆的雙眼。此時此刻，他萬分感激眼前這個男人。在這種絕望黑暗的境況下，讓他再次感受到妻子對他堅貞的愛意。“謝謝你告訴我這些。”搖晃颠簸的馬車，常遠兆清秀的臉，有一句沒一句的閑談，這一幕幕像是夢境，叨擾着潘竹青本就煩亂的思緒。這一夜，他仿佛用盡了自己所有的精力和智力來思索常遠兆抛給他的難題。在清晨快要來臨
，天色最爲黑暗之際。他忽然睜開雙眼，面對着一屋子的漆黑。雖然他沒有點燈，可周圍的陳設，他已經熟悉不過。起身，随手撩起放在案上的衣袍披在身上，推開門，東方漸白。