薛九覺得無趣極了，想必是自己沒什麽文化，不會哄姑娘高興。還是應該聽聽大少爺的話，多讀點書，今後找話題時也不至于顯得這麽寒酸。“說的也是，那就有勞了。”
剛要轉身離開，傅雲卻又叫住他：“等等……”
他心裏一陣竊喜，紅着臉回過頭，卻還是不敢正眼瞧人家。
“你近日的睡眠是否極少？”傅雲面無表情的問。
一句話卻聽得九爺心花怒放，這不是關心是什麽？“嗯，邊關幾個城池最近都不算太平。咱們大多數時辰都在趕路。”
她從袖子裏取出一個小小的香囊攤在他面前說道：“這香囊裏裝着十多味草藥。有平心靜氣之效。若九爺不嫌棄，就拿着玩兒吧。”
九爺狂喜，一把奪過香囊：“多謝傅姑娘！”
可下一秒，他的心情又跌入谷底。
“還有……麻煩你順便再帶一個給你家大少爺。”她又變戲法一般摸出一個更加别緻的香囊，垂首遞過來。
薛九一直低着頭，沒讓她看到眼中掩飾不住的失落。“好嘞，我順便……順便帶給他。”誰才是真正的“順便”，此刻不言而喻，心照不宣。
潘竹青的馬車停在不遠處的街邊，薛九一上車，他便聞到一股沁人心脾的藥香迎面而來。“什麽味兒這麽香？”他極其自然的松了松眉頭，似乎對這味道并不反感。薛九楞了片刻，還是老老實實的告訴他：“傅雲做的香囊。”話雖這麽說，可九爺并沒打算遵照姑娘的意思把好東西拿出來與主子分享。這麽多年來，中飽私囊的事情，薛九背地裏沒少做過。但這一次，卻
讓他心裏最不好受。
潘竹青一眼就看穿了他眼中的貓膩。倘若傅雲是真心饋贈禮物給他，以他的性子，又怎會如此低調，甚至，并不高興。
可潘大少并沒打算拆穿他，而是若有似無的笑了笑，輕描淡寫的一句話帶過：“看來收獲不小。”就像薛九每一次背地裏自以爲神不知鬼不覺的中飽私囊一樣。
“那當然……”薛九一副強顔歡笑的模樣，讓潘竹青忍不住撇了撇嘴角。這種“襄王有夢，神女無心”的單相思，連他自己都束手無策，更不會有興趣淌别人那灘子渾水。便正色挑開話題，不再容薛九自憐自艾：“事情交代
清楚了麽？”
“我辦事兒，您放心。”果然，九爺這直腸子瞬間又打起了精神。
“嗯，趕路吧。”
車駕在滄州城裏穿過，薛九忽然想起前些日子聽來的新鮮八卦，忍不住想要與人分享：“大少爺，您有沒有聽說，最近宮裏多了位娘娘？”
潘竹青正半躺在軟榻上看公文，含糊的問了句：“是嗎？”
“據說這位娘娘可不簡單，出身平民，短短幾個月就讓皇上将她從才人晉升爲昭容，皇上對她的寵愛程度，直逼當年的羅氏二妃啊。”
薛九說的眉飛色舞，卻沒料到潘竹青連眼皮都懶得擡一下，隻是淡淡的反問道：“這有何稀奇？咱們皇上從來就喜歡美女，你第一天知道？”
“要不要查查底細？”薛九到底是跟在潘竹青身邊多年，知己知彼百戰不殆，這句話早已經成爲他心中處事信條。潘竹青坐直了身子，沉默着思慮片刻，最後正色道：“開封的事兒先不急，有我爹在，出不了大亂子。任何可疑之處，他都會派人知會我。反倒是這裏的事情，決不能再有半點錯漏。梁伊伊的事情是怎麽透給遼人的，到現在爲止咱們還一點眉目都沒有。這細作不簡單，之前咱們這麽大動靜，捕殺那麽多人都沒把他揪出來。這人要麽是藏得太深，要麽是大樹底下好遮陰，咱們沒夠着。總之，還得多費點心思
。”
車窗簾子随着馬車的奔波不斷被掀起，又不斷被撩下。潘竹青臉上好看的輪廓忽明忽暗，唯一不變的，是一雙冰冷星眸，始終堅毅深邃。仿佛能摧毀一切美好，又仿佛能平息一切災厄……
薛九坐在他對面，聽他說話聽到入神，不由得定定打量着他。這是九爺第一次如此認真的打量面前這個男子，一直以來，他是主子，甚至是導師……隻有此時此刻，他薛九是站在情敵的立場上打量着他。
薛九的目光過于直白，讓潘竹青有些不悅。“你這樣盯着我好像很不妥。”
“我要是女人，我也肯定選您。”薛九想都沒想便脫口而出，卻讓潘竹青疑惑到皺起眉頭。
他趕緊補了句瞎話：“我是說，如果我是梁伊伊，我肯定選你，不選那個小白臉子……”
一句蠢得不着邊際又容易适得其反的奉承話，卻引來潘竹青揚起嘴角難得一笑，是自嘲，也是覺得薛九這百年難得一見的傻樣實在有趣。
最後，他正了正面色，帶着玉扳指的大手輕拍在薛九寬厚的肩膀上：“薛九，我希望你明白，你我永遠不會成爲對手。”
“明白，我明白！”
潘竹青那句話的含義有兩層。第一層，“我不會與你争”。第二層，“若我與你争，你連喊開始的機會都不會有。”潘竹青明白，以薛九的能力，隻能參透前一半。
此時驿館裏一群人正對着藥方子發愁。替代原本方子裏肉桂與紅花的兩味藥材，雖已在新方子裏标明了名稱和藥性，卻幾乎對于所有人來說聞所未聞，見所未見。更讓大家一籌莫展的，便是這兩味藥材的産地出處。一味是“潇湘蘭”，方子裏說明它生長于大宋西南方向大理境内。此時宋與大理國的關系并不緊張，若是派人前往尋藥，安全問題倒不用過于憂慮，關鍵
是路途頗遠，結結實實的跨過了北宋直徑。另一味是“朱丹寇華”，路途倒是比大理國近許多。可偏偏生在玉門關外，戎狄水土之上。且不說關内外正各自排好千軍萬馬，大眼瞪小眼打算拼個你死我活。就關外那些實力雄厚又與中原人向來勢不兩立
的異族武林人士們，就足夠讓常遠兆這幫人好好吃一壺的了。别的不說，西域門派中的頭号種子選手大明教，就與常遠兆有着間接仇怨。明教勢力曾經一度伸展到玉門關以内，常雄年輕時領兵西征，死磕了一整年，硬是将他們打回了老家。常遠兆的功夫很雜，其中
就有人家大明教的内功護體心法和短兵刃搏鬥技術，都是常雄當時從人家這個護法，那個祭司兜裏硬搶來的秘籍。當初讓人家吞下這奇恥大辱，現如今人家怎會跟他們客氣？所以潘竹青讓傅雲轉交來的藥方子，并未給常遠兆帶來多久的驚喜，反倒讓他更加糾結起來，抱着胳膊在書房裏像鍾擺一樣踱來踱去。大理國一行隻有舟車勞頓之苦，派遣個把可靠的心腹前往便可，并不
叫他擔心。可西域之行，要闖玉門關，要避戎兵，還要随時戒備異族武林人士的突襲……這一來一回，可謂千難萬險，九死一生。
好在常遠兆平時人緣極好，關鍵時刻，尚有生死之交願意出手相助，蕭隽便是第一個挺身而出的人：“将軍，蕭隽願意替您跑這一趟，拼盡全力也要将這藥引子給您找回來。”
常遠兆踱步到他面前，拍了拍他的胳膊，感激的說：“大理和西域相隔千山萬水，怕是根本來不及。不過，還是謝謝你。”蕭隽決心已定，不是那麽容易被打發掉的。“那将軍就另派人去大理，蕭隽去玉門關外，兵分兩路，您看如何？”若沒有梁伊伊和常遠兆，便沒有今日的蕭隽。當初的刀下留人，之後的知遇之恩，他堂堂七
尺男兒豈可抛諸腦後？
常遠兆淡淡一笑，不容置疑的說：“這樣吧，你去大理。至于西域，還是我親自跑一趟。”
“萬萬不可！”在一旁絞盡腦汁幫着想辦法的何勇聽到這裏，再也沉不住氣了，走到常遠兆跟前，壓着嗓子提醒道：“您别又忘了自己的身份。”
常遠兆直率的望向他，平靜而又堅定的回應：“我的身份首先是人夫，人父，人子。其他都是次要的。”
“你……”何勇被他噎的無話可說，最後一咬牙，拍着胸脯說：“你留下，讓我去。”
常遠兆堅決的擺了擺手以示回絕：“别争了，此去兇險無比，不是鬧着玩兒的。”他很清楚的明白，以蕭隽與何勇的武功，勉強涉險，結局多半是白白送死。
何勇有些氣急敗壞的嚷嚷：“你就讓我幫你一次不行麽？”“你已經幫我夠多了，但這回真不行。倘若你有什麽閃失，我如何向你娘子交代？”更何況何勇連自己的兒子都未曾見過一面。“好好替我看着營裏的事，别叫我有後顧之憂就是幫我大忙了。”