伊伊想拉她回頭，可自己也忍不住怔怔得望着刑台上的一切。“潘惡少……”她口中喃喃自語。
身後忽然傳來急促的馬蹄聲。梁伊伊回頭一望，竟是潘竹青騎着快馬由遠及近奔馳而來。
可憐他們兄弟一場，竟連一句話都沒來得及說。梁伊伊心下遺憾，卻赫然發現他此刻正從背後抓出一張弓弩，眼神犀利的對着刑台，彎弓搭箭……
“這……這……這是要劫法場的節奏嗎？”梁伊伊心中驚懼的嘀咕着。
果然，“倏——”的一聲，羽箭從他手中飛馳而出，她還沒來得及回頭看那羽箭的去向，轉頭間就聽見杜若桐的尖叫，接着是“嘡啷——”一聲巨響……
若桐的驚叫聲讓梁伊伊心中一涼，莫非惡少已經死了？忐忑的睜開眼睛。卻見潘景元依舊跪在刑台上，儈子手手中的屠刀卻已經不知去向。
潘竹青的馬沖過人群殺至刑台之下，吼聲震徹雲霄：“聖旨到！開封府尹速速接旨！”他跳下馬，舉起聖旨卷軸便匆匆走上刑台。
開封府尹接過聖旨一看，當衆宣布：“潘景元謀殺官員之案别有隐情！迅速押回開封府大牢，延期再審！”
華燈初上，紫氣東來最大的包廂裏坐着潘譽宴請的貴賓們。常家人差不多到齊了，加上杜若桐和潘竹青。而潘景元尚在獄中，未能到場。
“醋壇子，這次真是多虧了你！要不是你，我現在已經守寡了。我敬你一杯！”杜若桐斟滿了酒起身答謝站在對面的常遠兆。
“我身上有傷，上了藥，隻能以茶代酒了，祝你和二少爺百年好合。”
梁伊伊回想起白天刑場那一幕，還覺得心有餘悸：“好險呐，再遲一步就完蛋了。相公，跟我們說說怎麽回事呗。”
常遠兆皺眉沉思了一陣，有些尴尬的說：“可能當時有些緊張，我記得不是太清楚。爹，要不還是您說吧。”
常雄一提到白天金銮殿内的經過，倒是來了精神：“嗯，我倒是看的仔細，聽得清楚。事情是這麽回事……”他放下酒杯，思緒開始倒退。
常雄處理完樞密院的公務，今日一早便帶着與西夏簽訂的暫時停戰協議入宮觐見皇帝時，看見了依舊杵在大殿外求見的群臣。其中，也有他兒子常遠兆。
常雄被童公公領着，未動聲色的走進大殿，皇帝此刻正在接見魏霆躍和楊國棟等一班武官，商讨剛剛收回的幽州城防禦事宜。此次幽州城之戰，聽上去簡單，實際上曹瑞和兩位楊将軍一路從瀛州打到莫州，再攻克了瓦橋關，人困馬乏後才見着真正的幽州城，其中過程不可謂不艱辛，但卻像一把利刃将大遼引以爲豪的幽雲十六州開膛剖腹攔腰切斷。目前曹瑞和楊盡忠駐軍幽州，畏的就是遼國殺個回馬槍。雖然敵方目前尚未有所動作，但也不得不做好随時迎戰的準備。常遠兆稱之爲“虎口奪食的遺症”，連上三道奏折提議趕緊趁勢
拿下防禦羸弱的涿州，以解幽州包夾之困，也好迅速在當地設置較具規模的軍事據點，用以抵抗遼軍反撲。可皇帝經曆了宮廷叛變，所有精力和注意力都關注在國内的安全防禦上，大量抽調禁軍用以重新組織禦林軍，邊關守将人事調動頻繁……總之，就是沒把常小白臉的建議放在心上好好考慮考慮。在皇帝心目中，常遠兆的确是一位擁有萬夫不當之勇的将才，但他經驗尚淺，雖然大大小小打過不少仗，但多數都是平亂剿匪，或是與西夏軍的擦槍走火，真正和遼軍交鋒的次數，也就那麽一次。常遠兆已經盡到責
任，便也不再強求。
皇帝與衆将讨論了半天，見常雄一副心不在焉的樣子，忍不住好奇的問他：“常愛卿，有何事讓你如此開懷？”
常雄這才驚覺自己開小差開得離譜，竟不知不覺的咧嘴傻笑了半天。趕忙上前向皇帝賠不是：“微臣該死，請皇上恕罪。”
皇帝毫不在意，端起茶碗抿了一口：“诶，常愛卿何出此言？老虎還有打盹的時候，你何罪之有？對了，有什麽高興的事情，不妨拿來與大家分享分享。”
常雄面露難色：“呃……皇上，隻是微臣家裏的一些瑣事，不值得在朝堂上一提。”
他這麽一說，皇帝更來了精神：“正好，朕這些天煩悶的很，就想聽聽有趣的瑣事。”
“回皇上，是微臣的犬子……将爲人父了。”常雄的眉梢不由自主的染上喜色。
皇帝也眼前一亮：“哦？那真是天大的喜事！哈哈哈哈！朕也替你們一家人高興啊！”
“謝皇上！”
楊國棟也向常雄投來恭喜的目光。
皇帝不經意間挑了挑眉毛：“對了，我聽說他這些天都在殿外站着求見朕？”
常雄收斂喜色，面露不安的說：“回皇上，犬子……确實還在殿外。”
“童公公，宣他進來。哦，等等……讓外面那些人，全都進來吧。”皇帝說這話時，眼睛看着茶碗，心裏卻和常雄有着心照不宣的默契。
“遵旨！”童公公應身而退，沒過多久，便帶進來十幾個等候多天，面色或灰或黃的臣子。最後一個走進大殿的，便是那器宇軒昂，皮膚白的足以照亮整個大殿的常小将軍了。
皇帝難掩欣賞之情，對他說話時，向前傾着身子：“常遠兆，聽說你要當爹了？”
他伏地相答：“回皇上的話，微臣也是兩天前剛得知。”
皇帝饒有興緻的問：“那你不好好呆在洛陽陪媳婦兒，杵在朕的殿外罰站做什麽？”
“微臣鬥膽，求皇上赦免潘景元死罪。”說完，重重叩頭。
大殿内一片死寂，常雄不動聲色，楊國棟被他驚得一頭冷汗。魏霆躍則眯着眼睛，面色愠怒。
皇帝将身子靠回椅背，垂着眉眼瞅着跪在地上的常遠兆，最後冷冷的問：“你爹可告訴過你，朕下過旨意，誰替潘景元求情，一律問罪？”
常遠兆擡起頭毫不猶豫的回答：“回皇上，微臣知道。”
“那你膽子還真不小，就不怕朕治你的罪？”皇帝說話間，将手指骨捏的咯吱亂響。
“微臣自知唐突，甘願領罰，可是微臣依然懇求皇上饒他不死！”常遠兆的嗓子幹淨利落的響徹大殿。除了魏霆躍和皇帝，在座所有人都替他捏了一把汗。連童公公都藏不住憂慮之色。
魏霆躍從衆臣當中走出一步，瞪着虎眼直勾勾望着常遠兆：“皇上，這常遠兆口口聲聲替那惡賊求情，臣看他分明就是那惡賊的同黨！”
常遠兆擡頭迎上他挑釁的目光，口氣強硬的頂回去：“魏将軍此言實在可笑！常某若真是潘景元的同黨，避嫌尚且不及，還會傻到公然替他求情嗎？”
魏霆躍沒想到一向悶不吭聲的小白臉居然敢當衆頂撞他，不免有些吃驚：“你這分明是在狡辯！耍花腔！”
這句話引來常遠兆更加強烈的反擊：“您分明是在胡說八道，血口噴人！”
魏霆躍從未受過這樣的氣，吹胡子瞪眼就想沖上去踹他一腳：“你再說一次試試！”剛要擡腳，便被楊國棟和常雄一把揪下來。
童公公在皇帝身旁，也看的一肚子火，這魏霆躍未免也太嚣張太沒素質了，當着皇帝的面竟敢如此放肆。還企圖拿髒腳踹他的男神！恨不得沖下去扇他兩耳光子。
“夠了！你們二人也不看看自己什麽身份！在朕的大殿上罵街，成何體統？”皇帝終于冷聲發話，“常遠兆，既然你說甘願領罰，那朕就成全你，先打你二十闆子，你再來與朕說話，你可還願意？”
常遠兆片刻都沒考慮：“臣願領罰！”
皇帝點點頭：“來人呐！”
“奴才在！”
“把常遠兆拉下去杖責二十，打完了再給朕送回來！”說完，皇帝拿起茶碗，擋住自己的臉，以免自己露出任何不忍的神色。
“遵命！”侍衛領旨後，便一左一右來到常遠兆身邊想将他架起來。
他卻起身抖了抖官袍，神色如常的說了句：“我自己會走。”說完，在侍衛的陪同下，闊步走出大殿。
常雄心裏在滴血，雖然早有心裏準備，但眼看着自己的骨肉受酷刑，難免心疼不已。
童公公和楊國棟也不由的皺起眉頭，百爪撓心。
“你們誰還想替潘景元求情的，隻要像他一樣，主動上前領罰，朕就給你們機會說幾句。”皇帝這句話一說完，殿内所有人都摒氣不語了。
常雄若親眼見到常遠兆咬着布巾，被脫下褲子掀起衣袍趴在長凳上那一幕，從此不會再舍得對兒子家法伺候了。
兩個行刑的侍衛，見他背上一條條大傷小傷，心裏都有些不是滋味。好在他們熟知皇帝的心思，打完了再給他送回去，意思是隻能來點皮外傷吓唬人，不可真傷着小将軍的筋骨。
但二十大荊條闆子毫無阻隔的抽在赤條條的皮膚上，兩三下便已經皮開肉綻，疼痛程度不是一般人可以承受的了的。
每每宮裏杖刑之時，受刑人撕心裂肺的嚎叫，總能引起衆人明裏暗裏的圍觀。可這次卻沒人觀賞，因爲除了荊條闆子擊打皮肉之聲，常遠兆連一聲輕微的哼哼都沒有，兩個侍衛心裏先是暗自佩服，最後甚至以爲他八成已經昏厥。走上去扶起他時，才發現他滿頭是汗，咬着的布巾滲
着殷殷血迹，緊鎖的眉眼赫然睜開，還是那樣黑白分明的幹淨眸子。
“将軍，您真堅強。”他們由衷的佩服，又幫着他輕手輕腳的穿戴好衣褲。“多謝手下留情。”小将軍說完，忍不住回頭望了一眼靠在牆邊的荊條闆子，自嘲的笑了笑，這玩意可比他的軍棍厲害多了。