來前，和圳已打下無數腹稿，将自己要如何說，杏兒會有甚反應模拟過幾十遍，自以爲萬無一失，才胸有成竹地趕赴女學。
可一見着杏兒，他才發覺所有預演統統失效，他隻會望着她笑，聽自己心跳如擂鼓，那是心意被主人偵知的喜悅，春雷般炸響在耳邊。
他日少年終将成爲帝國的主人，手握天下權柄，生殺予奪，但此刻，他隻是一個情窦初開的少年，頭一回戀慕一個人的滋味，令他患得患失，竟不知該如何開口。
他心中滿是顧慮，杏兒可不曉得他在想啥，看他神色又喜悅，又不同尋常，跟着笑起來：“你這是有啥好事不成？既要與我說，又不許含芷聽，可别是你挑出太孫妃了？我先同你說好，你挑好了人，我自然恭喜你，可私相授受這等事，你别想，回去禀告萬歲與娘娘去，他們準不會委屈你。”
杏兒自個兒腦補一大堆，和圳已由差點兒将他淹沒的喜悅中掙脫出來，哭笑不得道：“你怎麽想這麽多？”
杏兒道：“話本子上都這樣寫來着。”
她情窦未開，長這麽大也未曾對哪個男兒動過心，倒是看過不少話本子，自以爲看透情愛，可不願給和圳做那紅娘，引他與莺莺小姐相會。
和圳有點委屈，小聲道：“我沒想讓你幫我私相授受。”
杏兒松口氣，笑嘻嘻地問他，“你倒是說說，看上了哪個？”她要做和圳的臣子，總該曉得哪個是未來主母，提前打起交道來。
和圳郁卒，目光再杏兒芙蓉面上刮過兩回，恨不得刮下她一層皮來，惡狠狠道：“沒有的事，你休胡說！”
“你不說就罷了，叫我來幹啥？”杏兒皺皺鼻子。
和圳原本想問她樂意不樂意嫁給他，可杏兒張嘴胡說，将他步調打亂，和圳張口結舌，竟不敢問出那句話，好一會兒才道：“我問你，你定能做到女首輔麽？”
杏兒奇怪地看和圳一眼，“我能不能當上首輔，不是要看你？”熬資曆算年紀，杏兒能當首輔時，定然是和圳在位，“要說首輔，我如今還嫩得很，話不敢說滿，可要是六部尚書，你給我一個，我定能做好。”
也是他們年紀還不大，開着玩笑就要分配官職，若真給朝堂上那些老狐狸聽見，定然要笑破肚皮。
和圳心說，我才不給你六部尚書之位，我想給你皇後之玺。
話就卡在喉頭，他隻說不出來：若杏兒不願意，他們哪裏還有退路？異日就算想君臣相見，那份尴尬也逼得杏兒不得不遠遁他處，再也不出現在和圳面前。
和圳想到此，沒影子的事情便令他痛徹心扉，不得不掐自個兒一把才勉強維持鎮定，招手讓委屈地嘟着嘴的含芷進來，哄了好一陣妹妹才離開。
含芷皺着小眉頭：“大哥今日太奇怪……”
杏兒重重點頭：“他怕是爲着快成親，有些個瘋魔。”
她們兩人胡亂猜測不提，杏兒心中自有一番思量，她雖還不解風情，卻絕不傻，回想起和圳不對勁的情形，越想越惴惴不安。
這份不安沒多久便得到證實——和圳苦惱得沒出說，想着宜安與杏兒極好，索性對她吐露實情。
宜安先是給和圳吓一跳，再一想，倒也不稀奇：皇家便是這世上頂尖人家，與他家比起來，誰家敢說出身高？和圳要看上誰，還真不是出身能阻擋得了。
杏兒雖是農家女，自身素質卻高，放到京城女學裏也相當出色，再加上和圳與她自小相識，比起秀女們來，愛慕杏兒才更合理。
和圳再三請求宜安保密，宜安卻不肯：“我瞧你這模樣，瞞不了多久，過幾日你不說，東宮派人來查你今日見了誰，當時便水落石出。若是皇外祖父越過你下旨，杏兒還蒙在鼓裏，她豈不要恨你？”
這世上少女，多的是想做太孫妃的，可沒幾個人樂意不被尊重。杏兒願不願意且兩說，她與和圳以朋友身份交往，若和圳不肯平等待她，她心中自然記恨。
宜安要告訴杏兒實情，和圳登時慌亂，這輩子頭一回産生想奪路而逃的沖動。他幼時聽皇帝講當日京城被圍之事，心想，若那時候他已出生，定然也不會逃，哪怕面對十萬大軍，也須維護天家尊嚴。
可宜安要做的事情，令和圳覺得比十萬大軍還可怕！
少年深吸一口氣，告訴自己，決不能逃，更不能讓宜安去與杏兒說。
要說，也該他親口去說！
于是一天中的第二次，杏兒被帶到和圳跟前，睜着一雙清淩淩的鳳目，略帶點疑惑地看着他。
和圳臉上有些發燒，好似當年他頭一回被帶上大朝會，滿朝文武目光都落在他身上，掂量着他。宜安笑聲遠遠傳來，更令他臉色一下變得绯紅，再也掩藏不住。
杏兒心中若有所悟，才要說話，和圳止住她。天潢貴胄，縱一時膽怯，終究蓋不住那份與生俱來的傲氣，和圳不肯讓杏兒發問，定要自個兒主動說給她聽。
和圳緩緩道：“這些日子，爲給我選妃子，連你也不當心攪在裏頭，受了不少委屈罷？”
杏兒一怔，搖頭：“不算什麽。”不過日常被擠兌幾句，她犯不着生氣。
最厲害的一回，有人偷偷将她弓弦割斷，她射箭時，險些給繃斷的弓弦彈傷眼睛，幸虧閃避及時，隻打在手臂上，留下一道深深傷痕。
先生們查下去，卻與秀女們無關，做那事的人，不過看不慣杏兒出身貧苦偏能與皇孫們有交情，想給杏兒些苦頭吃。
她心思歹毒，女學不肯再收留，遂将人送還家中，令她父母好生教養，想來也不會有好果子吃。
十二名秀女到底是精挑細選出來的，再看不慣杏兒，也不至于真個對她下手。
和圳道：“秀女們個個出色，宜安笑我，道我挑花了眼，都想收進後宮裏。”少年害羞地笑一下，“其實我一個都不想要。”
杏兒止不住顫栗起來，她幾乎想要捂住和圳嘴巴，叫他不要再說下去。她有一種預感，和圳接下來的話，将對她一生産生巨大影響。
但杏兒心中翻江倒海，卻不曾挪動，隻聽和圳道：“我昨兒才想明白——怪我驽鈍，若不是陸娘娘點醒，天曉得我哪一日才能明白——不是我挑花眼，而是我心中早有人選。”
和圳盯着杏兒的眼睛：“柳杏辭，倘使我屬意你做我的太孫妃，你可願意麽？”
少年将心思和盤托出，忐忑不安地等着少女宣判，生死皆在她一念。
而此時，杏兒已給這驚天消息吓傻：她縱有猜測，與和圳親口說出，究竟不同。一時間杏兒竟分不清她心中是喜悅多些，還是憂愁多些。
她愣愣地看着和圳，問：“爲什麽？”
杏兒在女學受教多年，甚至自己品性能力都不錯，可她還是想問一句，和圳究竟看上她哪一點。
她腦子亂哄哄，一時想着自個兒是守竈女，她若出嫁，爹娘這一支香火可就斷了。一時又想她要入朝爲官，若是做了太孫妃，豈不前功盡棄？
偏此時心底又有個聲音冒出來說，那你在高興啥？和圳願意娶你，你爲啥這樣高興？
因爲……杏兒從沒想過嫁人，可她若要嫁人，頭一個想到的，便是和圳啊！
無數念頭冒出又消弭，到後頭，杏兒隻顧發呆，腦子裏沒有一個想法能夠成型，她甚至爲自己的喜悅感到羞愧……
和圳原本緊張得手心直冒汗，可看到杏兒呆成那樣，他一顆心又慢慢平靜下來，甚至有點想笑。
他想，原來她也忐忑不安，原來，不隻是我一個人在緊張。
和圳出聲提醒杏兒：“你若不願意立刻決定，便過幾日再說，你什麽時候想好，讓宜安或含芷往宮裏送個信，我立時來見你。”
杏兒還呆呆的：“要是我不樂意哩？”
和圳抿抿嘴：“我不想逼你，若你不願意，隻當我今日沒說過這些話，你依舊做我的臣子，外人不會曉得我們之間的事情。”
想了想，他又補上一句，“可你别想太久，一月爲限，好麽？”
“好。”杏兒終究臉皮薄，答應一聲就倉皇逃跑。
宜安正在外頭等她，瞧見她跑出來，眉毛一豎：“和圳欺負你了？”
“沒有！”杏兒拉着宜安頭也不回地逃走。
對着和圳，她說不出拒絕的話，可她心裏着實顧慮重重，杏兒要離和圳遠些，方能重獲思考能力。
女學裏頭還不夠遠，隻要看到含芷、宜安，杏兒就會想到和圳，想到少年含笑的眼睛。
爲求個心思明白，杏兒與先生告假，直奔青松家裏。青松還在當值，月娘帶着李斐在家，見杏兒匆忙趕來，隻當她有啥大事，唬得忙問咋了。
杏兒咬唇不肯說，直到青松回來，杏兒張嘴就把個驚天大雷砸到青松頭上：“舅舅，和圳今天問我，願不願意當太孫妃？”
李青松呆立當場。