京城女學乃長平公主一手創辦起來，學的是她的規矩：有本事的人靠前，沒本事的人靠後。
杏兒一手射術委實不錯，雖還有些稚嫩，也頗看得過去，長平公主使一手功夫鎮住大夥兒，又對杏兒笑道：“你好生習練，總有一日能超過我。”
杏兒興奮得臉都紅了，不住點頭，一時不曉得該說啥。
宜安湊上來道：“我從不騙人！”
宜甯和宜宇抱在一起瑟瑟發抖：“這個妹妹（姐姐）真可怕，往後不要惹她。”
尤其宜宇，悄悄将袖子裏的蟋蟀放走，他憑借這一手，往日吓哭過許多小姑娘，以緻小姑娘見着他都繞道走。
當晚杏兒便歇在宜安房裏，第二日一早，起來跟着長平公主習一回射術，公主自去禁軍衙門辦事，宜安叫上哥哥弟弟，叫人套上車，他們要去探含艾。
杏兒沒準備禮物，宜安替她備了一份，道：“回頭你可得把你做的東西送我一份，還上我這個人情。”
杏兒撲哧一下笑出來：“你曉得我針線活不大好，隻消你不嫌棄，我做壞的荷包盡有！”
姊妹兩個帶着宜宇坐車，宜甯騎馬跟随，往永郡王府去。
那日在學堂，當着許多人面，宜安不好多說，這會子才跟杏兒咬耳朵：“艾姐兒是心病。”
杏兒一愣：好好的，爲啥有心病？
宜安道：“總歸好強，不肯讓人。”
杏兒還沒琢磨明白，路上又遇着含芳、含芷姊妹幾個，她們約好一道去看含艾，兄弟姊妹們一個不少，齊齊整整。
含芷大老遠就揮手：“杏兒姐姐，你看我把誰帶來啦？”
杏兒舉目看去，含芷沒在車上，騎着馬，身後一個清俊少年摟着她，正沖她笑。
“含芷，”杏兒叫，“和圳，你也來啦！”
和圳催馬走到跟前，杏兒才反應過來自個兒莽撞，連忙換個稱呼：“太孫殿下，恕我無禮。”
和圳搖搖頭：“怎麽聽着這樣别扭？罷了，你還叫我名字吧，一正經，我總覺着你要跟我打架。”
當日在鄉下沒大沒小，杏兒跟宜安帶着一幫孩子，與和圳這幫孩子沒少“打仗”，戰況激烈時，杏兒跟和圳也扭打過。杏兒當時要強，才不管他是不是太孫哩。
這幾年長大些，才曉得啥是太孫：正經冊封過的皇太孫，将來便是皇太子，除非犯下十惡不赦大罪，便是皇帝也不能随意換太子，再往後，他就該是大明天子。
杏兒心想，往後說出去，我也是打過皇帝的人，不禁大爲得意。
和圳奇怪地看她一眼，心想，她又存着什麽壞心思？連忙催馬離馬車遠些，如今他都這樣大了，可不好再似小時候那般打女孩子，真要沖突起來，總歸他吃虧。
一時馬車到永郡王府，他們都是來慣了的，唯獨杏兒頭一次上門，大夥兒簇擁着她去拜見永郡王妃。
永郡王妃沒想到他們還帶了個生人來，幸虧身邊人機靈，連忙預備下表禮給杏兒，溫言說幾句，問她一路上好不好，在京城住得慣不慣，就讓和場帶哥哥姐姐們去見他姐姐。
含艾是永郡王府庶長女，沒從永郡王妃肚子裏爬出來，乃是她這輩子最大心病，小時候沒少爲此受委屈，後頭好些了，如今也不曉得怎麽樣。
含艾病得倒也不沉重，隻面色蒼白，咳喘些，還能招呼大夥兒坐下，與他們說話。
唯獨杏兒久不見她，吓一跳：“你咋就成這樣了？”
含艾微笑一下：“我挺好的，你别擔心。”說着又笑起來，“你來京城，憫一說什麽沒有？”
當日在太平縣，含艾與朱憫一感情極好，兩人年歲相差雖大，卻很肯體貼對方。杏兒到京城來，朱憫一自然有好些禮物、知心話要托杏兒帶來。杏兒道：“我隻當你病幾日就要回學裏去，竟沒把東西帶來，趕明兒我還是托人帶給你，你也好生養病，早些回去與我們玩去。”
含艾蒼白着小臉微笑一下，瞧着怪讓人心疼的，又問含芳近來先生教了些什麽。
含芳待不說，含艾急得要哭，隻得讓她尋書本出來，将先生講過的部分說與她聽，“課上記筆記，我總記得不全，虧得借同窗們筆記相對照補證，先生将的東西都在裏頭，你慢慢看，且落不下功課。”
含艾如得至寶，連招呼大夥兒也顧不上，捧着書如饑似渴地讀起來。
杏兒目瞪口呆，不明白含艾到底是咋回事，其餘人像是都習慣了，含艾不招呼，他們就自個兒找樂子，或下棋，或去外頭院子裏看花，總歸樂呵呵過上半日。
晌午時候，永郡王妃使人來留他們用飯，宜安道：“我們下晌還約了旁人，便不叨擾四舅媽，我們去外頭吃去。”
永郡王妃苦留不住人，連和場都被他們勾出去，大夥兒一道熱鬧。
原本宜安打算隻帶着杏兒兩個去京城有名的蜀江碧吃飯，誰知大家都要跟來，她沒法子，數數自個兒小荷包裏錢不夠，正要往下撸镯子，就見杏兒把才得的表禮推給她，裏頭幾個海棠式樣金锞子，夠幾十個人吃飯的了。
宜安跟杏兒不見外，回頭與哥哥弟弟們道：“今兒杏兒請你們吃飯，回頭可别忘了杏兒人情。”
宜甯對宜宇說：“你看，我就說妹妹胳膊肘往外拐。”
宜宇嚴肅點頭道：“姐姐最會折騰我們。”
一時在蜀江碧用完飯，和圳該帶着含芷、和均回宮去，旁的孩子各回各家。和圳走前問：“你們打算去哪裏？”
宜安将自個兒要帶太平縣女學來的同窗逛街之事告訴他，和圳道：“正好跟我同路，我送你們到地方再回宮，跟着我的侍衛也與你們一個，免得你們給人欺負。”
宜安出門不愛帶太多護衛，真要有點啥事情，這麽多姑娘，兩個護衛顧不過來。
宜安跟他兄妹多年，毫不客氣地點了和圳頂得用的侍衛，與和圳咬耳朵：“下回出來，記得帶上最好看的那個。”
和圳：“你才幾歲，懂得什麽好看不好看？能有姑父好看，能有我爹好看？”
宜安悻悻道：“看了他們十幾年，還不許我看個新鮮？你真小氣。”
一行人嘻嘻哈哈往賣筆墨紙硯那條街去，遠遠看見女學制服，便曉得同窗們都在前頭，連忙下車打招呼。
太平縣來的這群女孩子，乍見許多眼生少年，都有些好奇。和均這小子愛美，出門也不肯換民間衣裳，身穿大紅曳撒，一看紋繡便是貴人，小姑娘們有些懵，不曉得該不該當街行大禮。
和圳擺擺手：“你們好生玩，留神安全，我們先回宮去。”
他們姊妹三個走遠，梁筠抽着氣問杏兒：“那個是……我眼睛沒花罷？”
杏兒笑道：“太孫殿下并他一雙弟妹。”
抽氣聲此起彼伏——雖說天子腳下貴人多，掉塊磚頭能砸傷好幾個五品官，可誰也沒想到皇太孫滿街亂跑啊。
杏兒禁不住笑道：“小筠你連如真都打過，還怕成這樣。”
如真那小魔王不懂事時，常去女學裏頭搗亂，好些女孩子礙着他身份，隻好躲着他，這梁筠頗有些天不怕地不怕，逮着就給按膝蓋上走一回，自那以後，如真在她跟前比在宋好年跟前還乖兩分。
梁筠愣了一會兒神才點頭道：“有道理，我連如真都打過……”
可惜，不得打太孫一回，往後說給人聽，也算光耀門楣。
她可不曉得，眼前就站着個打過皇太孫殿下的強人。
這條翰墨巷裏頭，盡是書肆紙坊，來來往往都是讀書人，宜安往日常來，十分熟悉，與衆人分說哪一家筆好，哪一家有新書，又不許店家欺生——實則是她多想，便是店家想欺生，瞧見女學制服，也許掂量掂量。
看完筆墨紙硯等物，小姑娘們總得添置些胭脂水粉，又去另一處盡興逛了半日，瞧着日頭西斜，才坐車緩緩回學裏去——她們出來時與先生借用學中馬車，以免人生地不熟，遇着意外。
杏兒盤算着，她在京城還有幾門親戚，頭一個便是李青松家，她來這幾日，忙着上學，又跟着宜安去了趟公主府，竟還沒來得及去青松家裏，說起來實在不像話。下回休沐，無論如何要先去青松家中拜訪。
誰知她打算雖好，天不肯從人願，還未等到下回休沐，就有個皇後宮中女官出來傳旨，皇後召杏兒進宮瞧瞧。
杏兒幾乎不能相信自個兒耳朵，她是啥牌名上的人，也值當皇後娘娘特意傳旨要見她？
非但杏兒意外，就是宜安也稀奇：“好好的，外祖母忽然要見你做什麽？不過你也别怕，到時候我陪你去。”
因杏兒還要上學，不能去禮部學禮，第二日禮部便派官員來教習禮儀，杏兒學習之餘還需學禮儀，累得夠嗆，心裏亦十分緊張：皇後乃一國之母，天下垂範，但凡大明子民，聽說要見皇後，哪能不又驚又喜，又慌又怕？