一貴一賤，交情乃現，正是說人生百态，世事難料，當日兩小無猜，何等親密無間。多年不見，難免身份天差地别，縱還有相好之心，因際遇不同、眼光相異，終究難再現當年情形。
杏兒見着宜安她們之前，無論面上多麽平靜，心中總歸忐忑——一邊是天之驕女，一邊是鄉下姑娘，小時候不明白身份之别，一起爬樹上山，無所不說。
可如今大了，曉得皇孫們自有無數人趨奉，便是杏兒仍當她們是朋友，她們看杏兒可還認她不是攀附，還能同當日一樣麽？
待見着宜安等人，杏兒才松口氣：她想多了。
第二日先生帶着她們，按照年紀分到各班級裏，杏兒與衆人見禮時，就見一個眼熟的姑娘沖她笑，那姑娘生得明豔，神采飛揚，不是宜安又是哪個？
宜安上來拉杏兒到她旁邊坐下，開心道：“你可算來了，以往我給你寫過多少信，讓你随二舅母來，你偏不來，嫌棄我麽？”
“我那時還上學哩，一來京城，要落下多少功課？”杏兒站到宜安跟前比一比個子，“你怎麽比我還高出半頭來！”
宜安哈哈大笑：“人說北人高大，南人嬌小，我原還不信，我爹就是南人來着，也長得那樣高。如今看來古人誠不我欺，你果然比我矮些。”
杏兒也笑：“你爹生在南方，可祖上正經是北人，你們一家子再沒有不高挑的。”
柳義與李彩鳳個子也挺高，杏兒在太平縣的姑娘裏頭，個子也不算低，但杏兒幼時身體不好，到底連累她不如宜安高挑。
宜安笑嘻嘻地把杏兒按到座位上，“這樣也好，省得像我一樣光長個大個子，我外祖母見着我直發愁：‘哎喲喲，竟比個男人還健壯，這樣以後怎麽嫁得出去？’”
杏兒一個沒忍住，笑出聲，兩個小姑娘抱成一團笑倒在座位上。
她們小姑娘家，說幾句閑話，便生疏盡去，好得仿佛從未分離過，心頭那些個忐忑長翅膀般飛去爪哇國。
沒一會兒，先生進來上課，她倆連忙坐好，認認真真聽講，隻不時對視一眼，沖對方一笑。
課間時，宜安便與杏兒介紹同窗們，杏兒這才曉得，京城女學非但有貴女，也有些貧家姑娘，無論出身如何，性情怎樣，總歸有些可取處，才得在這裏有一席之地。
京城裏這些姑娘也正好奇杏兒爲人，因才認得，不過說些家鄉風物，問她一路見聞之類閑話，觀其談吐舉止，品鑒人品，方才決定是否深交。
她們正說這話，含芳跟含芷手拉手進來，趕着杏兒叫姐姐，又問她如真他們什麽時候來京城，龍鳳胎長到多大。
杏兒見着往日夥伴，高興萬分，一邊與她們說話，一邊往外張望：“含艾怎麽不見？”
含芳抿抿唇沒接話，含芷道：“艾姐姐病了，在家養病，回頭我們去探她，杏兒姐姐你也一道去罷。”
杏兒自然應下，又問含艾究竟什麽病，可有大礙沒有，宜安道：“艾姐兒三天兩頭生病，倒沒什麽大事。”
含芷鼓着包子臉發愁：“她如今可愛生病啦，我爹娘都替她懸心。”
杏兒心頭不禁疑雲叢生，當日含艾在青柳鎮時，不過性子腼腆些，身子骨可不差。再說皇家照看孩子，隻有盡心竭力的份兒，還能不用心不成？實在想不通含艾爲啥成了個小病秧子。
一日上課下來，杏兒不禁對京中女學的同窗刮目相看：到底是天子腳下，她們學得極深，杏兒若不十分用心，幾乎要跟不上。
不過她也不特别着急，跟不上才是正常，若爲一時落後，就心急火燎地要去趕超人家，一來沒那個必要，二來也逼得自個兒難受。
她訂了個計劃表，每日多學一個時辰，将落後的部分慢慢補起來，左右宜安成績好，但有不懂的，隻管問她便是。
到第二日，杏兒憑借射技一鳴驚人，連宜安都贊歎道：“你比初學射箭時可厲害多了，這樣子倒像是我娘的女兒。”
杏兒嗔宜安胡說：“從沒聽說這樣的話，你再胡說，我擰你的嘴！”
宜安哈哈大笑：“我怎麽胡說，我還要與我娘說，收你做幹閨女，咱們正好做親姊妹，豈不好？”
杏兒搖搖頭不當真，宜安與她親，長平公主跟她可沒啥情分，公主樂意對她露個笑臉，那是公主慈藹，公主若不待見她也尋常，沒道理逼着公主也非得愛她不可。
要曉得京城女學裏這些孩子們，心中都存一分傲氣，你若半點兒真本事沒有，任憑是皇帝親女，就是玉皇大帝親閨女來了，她們也敢拿鼻孔看人，不說擠兌你，總歸不會親近。
昨日一看，杏兒談吐舉止都不俗，落落大方，既不隐瞞自個兒鄉下出身，也不随便以爲旁人看不起她。功課也過得去，并不曾落下多少。
今兒再看她射術高明，連教習都忍不住高聲叫好，便忍不住起了結交她的心思，暗道宜安看重的人果然有可取處。
大夥兒湊在一處說話，論起近日先生讓做的題目，叽叽喳喳說個不停。
杏兒微笑聽着，有懂得的地方，便不疾不徐說上兩句，總能說到點子上；有不懂處，豎起耳朵聽旁人怎麽說，暗暗記在心裏，待往後再看書查證。
若有那等實在聽不明白的，她也不會不好意思，大方道：“這個我竟沒聽過，勞煩你與我細說。”
自來人們最煩不懂裝懂的人，杏兒大方說不懂，旁人反增一段敬愛。
杏兒有宜安帶着，順利融入京城女學圈子，旁的姑娘們也沒差太遠，或憑性情溫柔，或憑學業出色，再加上有含芳他們姊妹明裏暗裏護着，都沒出啥大岔子。
杏兒跟宜安兩個日則同進同出，夜則同眠同宿，倒好似要将這些年沒見的時光都補回來，半夜裏都還說個不停，先生們巡房聽見好幾回，催她們睡覺，她倆屏息一陣，聽着先生腳步遠去，哈哈一笑，又說起話來。
不過兩三日，兩人眼下都挂起青黑色眼圈兒，這才曉得利害，連忙用煮雞蛋滾眼睛。雪娘道：“你們再不按時睡覺，索性分開，免得兩個人都睡不好。”
她倆連聲讨饒：“先生，我們曉得錯了，以後一定改。”
雪娘其實樂見小姑娘們這般親密，不過吓她們一吓，見她們聽話，也就沒太管。
又過兩日休沐，宜安興高采烈地邀杏兒到她家去：“你隻見過我娘，還不曾見過我爹和兄弟們。”
杏兒原打算跟太平縣一道來的小夥伴去逛街，偏宜安又這樣熱情，一時爲難起來。宜安見她猶豫，忙問原因，随即一擺手：“這算什麽，你們下半晌才出去，你今兒先随我回家，明兒我與你們一起逛去。你們不曉得，京城裏很有些騙子，你們才來，沒有我帶着，隻怕給人哄了去。”
杏兒吓一跳：“還有騙子？”她想起當日和圳便給拍花子的掠走，不禁十分緊張。
宜安笑嘻嘻道：“不是那等人販子，要真有人販子，早給錦衣衛抓起來，還等我們上當呢？我說的騙子，譬如一枚镯子，與我賣一兩銀子，看你們外地人，便要賣二兩銀子，你說要不要我帶着去？”
宜安肯帶她們逛街自然最好不過，杏兒應下，當日果真跟着宜安去往長平公主府，拜見公主與驸馬沐清和。
長平公主隻比宋好年大不到一歲，容貌生得像周王妃多些，不過杏兒還是從她臉上看到些與宋好年相似的影子，頓時大感親切。
宜甯、宜宇兩兄弟都從學裏回來，公主府上自來重女輕男，兄弟兩個也對付不過一個宜安，眼見宜安又添一個得力臂膀，不禁抱在一起瑟瑟發抖。
公主府無須以富貴驕人，又一向曉得宋好年夫妻兩個看這孩子與親女無異，因此十分禮遇親熱，安頓杏兒與宜安住在一處，長平公主忙成那樣，還不忘考校杏兒學問。
宜安得意洋洋，跟她娘吹噓杏兒射術厲害：“隻怕比娘當年也不差！”
長平公主挑眉笑，驸馬道：“後生可畏。”當年他可是爲長平公主彎弓射箭的風姿傾倒，從此看進眼裏拔不出來。
杏兒有些不好意思，道：“我在家時，常聽說殿下英武，佩服得不得了，等我再長大些，隻要有殿下十分之一本事，就心滿意足啦。”
天色尚早，長平公主難得有空，索性叫上杏兒往演武場去：“看看你本事究竟如何。”
公主府上有一大校場，公主要看抻量杏兒，杏兒自不會怯場，她還是有幾分自信的。她如今力氣還不足，挑一把小弓，第一箭因緊張有些偏，從第二箭起，每一箭都穩穩紮在正中紅心上。
杏兒連開三十弓，體力不支，滿頭大汗地停手，便見長平公主拉開大弓，一箭射去，将她箭羽劈開兩半，狠狠紮進靶心。
這一手實在漂亮，幾個孩子不禁跳起來，轟然叫好，杏兒更興奮得忘了尊卑之别，大叫：“公主好厲害！”