宋好時那個先輕薄人家閨女，再上門去提親，人财兩得的算盤原本不算錯，好些流氓混混都那麽幹。
可他一算錯杏兒能打，二錯估柳義脾性，别說宋金寶沒占着杏兒便宜，就是宋金寶把該做的不該做的全做了，柳義也不能讓閨女嫁給這麽個王八蛋，就是拉着宋金寶去死，也不能把閨女推進火坑。
如今柳義一家子毫發無傷，倒是宋好時一家三口好似在火坑裏燒，青松手底下的錦衣衛照一天三頓打他們，牛皮鞭蘸上鹽水，身上沒一塊好肉。
但說到底，說閑話算不得啥罪名，錦衣衛再厲害也不能罔顧律法，因此給足這家子教訓後，自然将宋好時夫婦放回家中，将宋金寶扭送縣衙。
宋金寶梗着脖子叫：“我爹使我去的，憑啥隻抓我？”
宋好時眼珠子差點兒瞪出來，就沒見過這樣做兒子的，好在青松沒計較，笑呵呵道：“你說你爹教唆，口說無憑，倒是你當着大庭廣衆想襲擊旁人，可有許多人親眼瞧見，争着要當證人哩。”
宋金寶還想罵，又想起錦衣衛還在跟前，連忙閉嘴不言，一路給推搡鞭打着去縣衙門，由縣令判罪——錦衣衛隻管偵緝，可判不了罪名。
如今縣令也不是原先那縣令，前頭縣令早升去别處，如今這個倒也是個明白人，既能與宋好年等人打好關系，又能不卑不亢，約束宗室，宋好年等人都相當尊敬這位縣令老爺，等閑不肯讓他爲難。
宋金寶無故襲擊少女一事，由柳義首告，人證少說有二十個，罪名實在無法推脫，縣令最看不上這等無恥流氓，立時判了個枷号五日，罰苦役半年。
别看枷号隻是戴着幾十斤木枷站在縣衙門口大聲數落自個兒罪過，宋金寶那身子，稍微動彈兩下都直喘粗氣，一天下來又不給吃喝，滋味真是苦不堪言。
宋金寶腦子有限，受了罪不敢怪罪比他強力的人，隻敢歸罪他爹娘，心想要不是他們胡亂出主意，他哪裏會落到這地步？
心中又肖想杏兒，又因不能得手，恨得咬牙切齒。
這回過後，宋金寶婚事更難：全太平縣都曉得他不是好人，光天化日就襲擊少女，背人處那還了得？
宋好時跟董氏兩個說破嘴皮子，也架不住人家都說他們兒子人品敗壞，他們傳謠言壞人家名聲，最後報應到自家兒子身上，才叫一報還一報，天理循環報應不爽哩。
且說宋金寶自此怨上爹娘，做苦役吃苦怪他們，娶不着媳婦怪他們，也不尋一門營生，隻管在家張大嘴等着爹娘掙出嚼裹來。
宋金寶一日大似一日，那時間忽忽兒就過去幾十年，等到宋好時與董氏老邁時，這家已敗落得不成樣子，虧得還有幾畝地撐着，不至于淪落去街頭乞讨。
到那時，宋好時男婦兩個年老體衰，宋金寶卻正當壯年，他偏不肯下地做活，又沒有能養家的本事，連坑蒙拐騙都不會，每日裏隻管仗着自個兒年輕，将爹娘打罵。
宋好時夫妻兩個哭訴金寶沒良心，誰知宋金寶冷笑道：“爹娘雖老，總還能做得動活，等做不動時，餓死便了。”
董氏還想說出去叫外人評評理，“你這樣不孝，要挨天雷打哩！”
宋金寶道：“當日你們不是這般待我爺爺奶奶，我這樣有啥不對？”
當時好似兩道天雷劈在宋好時夫婦頭上，令他們裏外焦糊，呆愣在那裏——原來，報應竟在這裏等着！
宋金寶這等渣滓與他爺爺奶奶可沒啥感情，虐待父母并非爲老倆口報仇的意思，然而他從小看着宋好時與董氏如何作踐那兩個老的，小孩子懂啥，心思不知不覺就長歪了。
等到長大，又不念書識字，又沒有靠得住的朋友規勸，連親爹也是那個讓人看不上的樣子，宋金寶覺得爹娘老了沒用就該餓死，可不就天經地義？
宋老漢與牛氏雖然吝啬惡毒，但對宋好時一家子算得上仁至義盡，肯爲他們着想，偏宋好時寡情冷心，不肯奉養爹娘不說，還要磋磨宋老漢，金寶都看在眼裏，依樣畫葫蘆，照樣磋磨宋好時。
當此時，宋好時當真哭都沒處哭去，這些年他一個人不曾處下，他倒黴成這樣，連個給他寬心的人都沒有，更别提送他一碗熱湯飯吃。
昔日對爹娘作孽，隻看那老倆口是累贅是麻煩，等報應臨頭，後悔也來不及。
等宋好時兩口子被宋金寶慢慢折騰死，連個博棺材都沒有，一領席子裹了扔在亂葬崗上宋老漢跟牛氏墓旁，也算一家子團聚。
沒人伺候宋金寶，宋金寶也活不下去，杏兒早不是他能高攀得起，宋金寶遂幹起偷雞摸狗營生。
當日宋好節頗爲靈活，偷雞摸狗也算厲害，宋金寶連這個都不成，光他那龐大身形就夠麻煩，因此也偷不到多少東西，反而人人喊打。
日子過成這樣，本鄉待不下去，宋金寶遂偷了鄰居家兩件棉衣往外鄉去，自此以後不聞音訊，也不曉得凍死餓死在外頭，還是給人打殺。
青柳鎮上老宋家這一支自此斷絕，上到宋老漢，下到宋好時這一輩，沒一個人給他們燒紙錢送寒衣，宋秀秀是出嫁女，按着鄉下說法，就是她肯燒紙也不一定到得了爹娘手裏。
也不曉得那一家子地下團聚，是要抱頭痛哭，還是要人頭打出狗腦子。
閑話少提，如今宋金寶還在服苦役，後頭那些個事情尚未發生，還需要幾十年時間慢慢磋磨，一點一點報應回去。
倒是女學謠言的風波平息下去，京中長平公主來信，讓百合挑些出色女孩子到京城去，也将京城女學的孩子送來幾個，兩下裏換個環境，讓她們都見見世面。
百合自去與女先生們商量此事，雪娘道：“我們素日取中的孩子，不見得就定然好過旁的孩子，倒不如考試定勝負。”
普天之下，再英明的人也有好惡，總有看不到處，總論下來考試才是頂公平的法子，于是分幾科考試，将頂尖的孩子挑出十來個，送去京城女學，這邊也收拾出來，預備接京城來的女學生。
杏兒也在入選之列，她倒一點兒不怯，百合這裏蒸了牛肉腸粉叫她來吃，問她怕不怕，她道：“京城人還不是一個鼻子兩隻眼，不過見識多些，她們強于我的，我就學，她們想來也有不如我處，我也用不着傲氣。”
百合不禁上上下下打量杏兒幾眼，笑道：“這兩年我忙着看顧你弟弟妹妹們，你也長大了，咱們娘兒倆說話倒少，你這番見識，就是京城貴女也不過如此了。”
杏兒展顔一笑，點頭道：“我哪能丢嬸嬸的臉？”
女學堂裏頭教做人道理，杏兒可是學得不錯，她本就出身鄉下，這沒啥，要緊的是不卑不亢，才叫人敬佩。
百合原本擔憂杏兒心性不穩，去了京城，給那花花世界一激，好好的孩子就此廢掉，因此叫她來想好好說說。
不料這孩子成長令人驚喜，早在百合未曾注意到時，她已長成一個十分有主見的少女，亭亭玉立，百合不禁摸摸她臉頰：“真是長大啦。”
杏兒與百合說是情同母女不爲過，她抱住百合的腰道：“嬸嬸不去京城？”
“京裏也有孩子要過來，我須得在這裏看着些，這回去的人裏頭，我最放心你，你要記得多看顧旁人些，但也别把事情全攬到自個兒肩上。”百合說着捏捏杏兒肩胛骨，“你才多大，我但凡能脫身，都要陪着你去。”
杏兒笑嘻嘻地掰手指：“今年不去，明年總得去，到時候我還能跟着嬸嬸在京城過年，再一道回來哩。”
百合給杏兒逗笑，恰好雙胞胎見他們娘半日不理會他們，有些着急，繞着百合亂爬，杏兒一把抱起如瑛，逼她叫姐姐：“再不叫姐姐，我撓你癢癢！”
如瑛哈哈大笑，不住彈跳，好似一條才離水的魚，虧得杏兒臂力強，要不然差點抱她不住。
如瑛笑夠了，抱着杏兒的脖子一個勁兒地叫姐姐，如琢有些嫉妒，跑到另一邊也急着叫姐姐，兩個人你一言我一語，誰都不肯讓步，竟像要比賽誰叫得多。
杏兒大樂，點着他們鼻子道：“來年我回來，你們可别忘了我。”
兩個小狗腿子不住點頭：“不忘你！”
杏兒才不信，“如真如純兩個似你們一般大時，一個月不見我就不認得，你們能保證？”
雙胞胎：“我們記性好！聰明！”
如真去上學不在家，如純可沒走遠，隔着窗戶叫：“兩個小笨蛋，敢說我不聰明！”
杏兒哈哈大笑，又抱着如純一通親，如純一臉嚴肅：“我長大了，别這樣！”
杏兒瞥一眼他五短身材，招呼雙胞胎一起按住他，亂七八糟地啃他一臉口水。
兩個月後，杏兒高高興興上京城去領略天子腳下帝都風光，可她萬萬想不到，這一去就離鄉數十年，自此以京城爲家，半世不曾再回青柳鎮一回。