分别将近三十年。
要不是宋好年機緣巧合救下信王府管事王金，隻怕他如今還被蒙在鼓裏，受着老宋家一家子敲骨吸髓哩。 宋好年回想前頭二十多年的日子，牛氏待他确實有養育之恩，可也沒少磋磨他。就不說小時候生病不給他請大夫這種事情，好幾回他給宋好節哄着爬上樹下不來，牛
氏可從沒心疼過他。 牛氏把宋好年養大，爲的就是從他身上敲出錢财來，好養肥自個兒家，虧得宋好年遇着柳義，柳義肯看顧他，他自個兒心思也清明，才沒長成宋好節那等髒心爛肺的
王八蛋。 後頭李彩鳳給宋好年說百合回來做媳婦，夫妻兩個人好容易把日子經營起來，牛氏沒少作妖，又是張羅着把家産分給宋好節，又說要把金寶過繼給宋好年，就是打定
主意要把他的家業弄到手。
當時宋好年夫妻兩個是守住了，牛氏可沒死心，要不是查出宋好年是信王親子，就她那回去縣衙門告宋好年忤逆不孝，就能把宋好年踩進泥裏翻身不得。
就是再深厚的感情，這麽着下來也得消磨得幹幹淨淨，更何況宋好年不是啥濫好人，旁人待他的好他自然記得，旁人不好，他心裏也有數。
估摸着将牛氏的養育恩情還得差不多之後，宋好年再沒理會過牛氏。他自個兒還要過日子，成日家跟那樣的人攪在一起像啥話？
别看宋秀秀跟宋好年來往親密，宋秀秀從不在宋好年跟前主動提及牛氏，宋好年一家子也不問，隻當沒這個人，免得說起來大家生氣。
俗話說，禍害遺千年，牛氏雖病得厲害，性命卻頑強得很，一拖就是三四年，連宋好年都覺得，她能長長久久活下去，說不定拖到圓圓成親，她都還活着。
誰知宋秀秀忽然就來告訴，說牛氏已經老百年了，夫妻兩個不禁都有些驚奇。 百合聽了個囫囵，叫宋好年坐下，她慢慢訴說原委：原來自從宋好節回家來，宋秀秀搬出去，她就把養活親娘這件事情交給宋好節——這本就是天經地義的事情，宋
好節分得家宅土地，他不養活，難道讓宋秀秀這個寡婦失業的養？ 不過用腳趾頭想也曉得宋好節靠不住，宋秀秀究竟不能不管親娘，就每隔兩三日回去一趟，或是給牛氏換洗被褥，或是給她弄些吃的，雖不如原先照管得精心，終究
也沒餓死她。
宋好節成日不着家，就是在家，也隻管到外頭找狐朋狗友蹭飯，從來想不起給牛氏哪怕一口水，可憐牛氏疼他半輩子，落得這個下場，旁人說起都隻說自作自受。 按理說，這麽着過日子也能混幾年，誰知宋好節竟是個一點兒人倫沒有的王八蛋，認得一對拐子夫妻，就勾着他們拐走圓圓，宋秀秀經受不住那般打擊，當時病倒，
直到把圓圓找回來，她病才慢慢好起來，就是到如今，她身子還有些虛，多虧柳三平照應。
宋秀秀病着那些日子，滿心都是閨女，百合挂心着和圳，能看顧宋秀秀就不錯，誰也沒想起牛氏這麽大個人來。
宋秀秀的大嫂董氏又是個小氣得不行的人，連涼水也怕别人多喝她一口，更不肯給已經分家的婆婆一口飯吃，連隔壁屋子也不肯踏進去。
就這麽着，也不曉得哪一日，牛氏就給餓死在床上。因着天冷，屍身也沒變臭，旁人竟一點兒也不曉得。 等到圓圓找回來，這兩日宋秀秀好容易身子好點，掙紮着起身到處道謝，又得空去看看她娘，一進屋子才發現牛氏已經死了好些日子，屍身早凍得硬邦邦，一絲兒溫
度沒有。
牛氏原本生着褥瘡，夏日裏一動彈就簌簌往下掉蛆蟲，冬天還好些，可她一死，那蛆蟲也就反了天，宋秀秀半日沒敢下手挪動。
到底還是到隔壁尋她大哥說話，董氏一見宋秀秀進門，就尖聲道：“喲，你這貴腳啥時候踏進我們這賤地哩，快些出去，仔細髒了你的鞋！”
宋秀秀忍氣吞聲問：“我大哥在不在？”
董氏翻着白眼道：“我又不是你大哥肚子裏蛔蟲，咋曉得他浪去哪裏？”
宋秀秀此時又是傷心又是恐慌，也沒心思跟董氏鬧騰，扭身出來，到街上尋宋好時。
宋好時正蹲在那裏曬日頭，跟一幫人聚在一起吃兩口旱煙，說些閑話，忽然宋秀秀來哭着說：“大哥，咱娘沒了！”
宋好時不由大吃一驚，站起來道：“你說啥！”
宋秀秀哭着說：“我才去看咱娘，已經沒氣了。”
宋好時心裏暗罵晦氣，他們娘是宋好節的負擔，可宋好節自個兒作死，如今人還在監牢裏，聽說宋好年那頭不打算放過他，也不曉得下場如何。
往常宋好節不管在不在家，隻要說起來，都說牛氏歸宋好節養，到底是個說頭。可宋好節要是折在監牢裏，這負擔還不是宋好時的？
近旁好些人都聽得分明，連忙勸宋好時：“快些回去吧，不管咋說，先把事情操辦起來。”
操辦喪事要錢！宋好時很想跟人吵架，到底沒敢，隻怪宋秀秀：“讓你們養着娘，你們就讓娘沒了！”
宋秀秀冷笑道：“娘是歸我養的？你就住在跟前，也沒去看過娘一回……”
到底家醜不可外揚，宋秀秀也沒多說，隻催着宋好時快些回去。
兄妹兩個一起回去，宋好時不住想把事情往外推：要是自家還在族裏，辦一場喪事也不是不行，光上禮的收入就是一大筆賺頭。
可如今他們老宋家被逐出族裏，還肯來往的親朋好友一共沒幾家，就那幾家人，能榨出多少油水？
辦這場喪事賺不到啥不說，還得折進去好些個糧食錢财，宋好時心中十分不樂意。 老話說，不是一家人不進一家門，宋好時這樣吝啬，他媳婦董氏也一樣摳門，宋好時回去把牛氏老百年的話對董氏一說，董氏一不說裝殓婆婆，二不問婆婆啥時候死
的，頭一句話就是：“這喪事咱們家可辦不起！”
宋老漢癱在屋裏，聽見外頭動靜，連忙問啥事，宋好時想了想說：“爹，娘沒熬過去，我們正商量辦喪事哩，就是沒錢買棺材。”
宋老漢一聽，險些兒沒背過氣去。前幾年他們老倆口就說要打棺材，不過當時人還年輕康健，又遇着閨女成親、兒子分家等事情，就把打棺材的事情給混忘了。
分家那時候，老倆口的棺材本早分給兩個兒子，說好兩個兒子分别給養老送終，等他們老百年，自然有棺材躺。
這會子宋好時這個口氣，分明是不想出棺材錢，還想從他手裏摳幾個錢出來，可宋老漢手裏最後一點錢，也爲着給自個兒治傷，交到宋好時手裏，他哪裏有錢？
宋老漢是個有心思的，生怕自個兒沒錢又沒用，故意給金寶透露說他還藏着一筆錢，等他百年才拿出來，因此宋好時兩口子才肯養着他，沒把他也餓死。 這會子宋好時拿牛氏的棺材試探他，宋老漢氣得要死，還得說：“你娘的棺材本早分給老三，看看老三那屋裏還有啥值錢的東西，賣了給她打副棺材。我這裏就剩下一
點棺材本，還想留着給金寶娶媳婦哩。”
宋好時套不出話，再道宋好節家裏一看，家具早叫宋好節當的當賣的賣，剩下幾身破衣裳，也叫不曉得他那個朋友偷走，一片布頭也沒留下來。
宋好時跟宋秀秀哭窮，說他還負擔着爹的傷藥，手裏實在周轉不開，自個兒也不曉得咋辦。
宋秀秀恨不得一巴掌甩到宋好時臉上去，到底忍住，說：“我也沒錢，回頭我再想想辦法，大哥，你跟嫂子想法子把咱娘裝裹一下，總不能叫她穿着這髒衣裳下葬。”
宋好時還想推脫，宋秀秀道：“她在地下不舒坦，隻怕要回來尋咱們問，爲啥不給她穿新衣裳哩。”
宋好時吓得一激靈，到底逼着董氏拿出一套新衣裳來，董氏哭天搶地說要回娘家去，宋好時說：“不就一身衣裳，回頭你再做。”
董氏不肯出面料理婆婆喪事，宋秀秀拿這套便宜得不行的衣裳給牛氏裝裹，又自個兒出錢買一口薄棺材。
喪事到底辦不起來，隻得草草燒些紙，請個陰陽先生在野地裏點口穴，将牛氏葬下去——宋家祖墳他們是葬不進去。
宋秀秀辦完喪事，再不肯跟宋好時兩口子有半分牽扯，遂來與百合說一聲。到底百合叫過牛氏幾年婆婆，雖說不用她披麻戴孝，到底也要知會一聲。 宋好年回來時，宋秀秀才說完原委不久，想起自個兒身上還有個重孝，就要走，百合連忙提醒她：“你要給你娘守孝的話，還須想想三平那頭的事情。”